在整个米亚公国，北山伯爵领是公爵府的所在地，也就是首府。
    只是跟其他伯爵领，尤其是西岚和南陵两个大的伯爵领相比，北山虽然有一片很不错的河谷，可山地面积更多，平均算下来土地算是贫瘠的，所以人口比较少。
    当年米亚公爵之所以定公国首都在北山，主要是军事方面的考量。
    因为整个米亚公国的水系在北山和南山之间的河谷一端交汇，这儿可以作为漕运的枢纽。
    兵马未动粮草先行，这个道理搁在哪儿都是一样的，谁控制了漕运也就等于控制了粮草，在对外战争时期这是核心优势。
    只可惜老公爵壮志未酬，攻打领国的时候被一位封号高手重创。
    更倒霉的是，他拖着重伤之躯回来，好不容易在病榻前把后事交待了这才去世，结果他交待的事儿，也没什么人听。
    说好是长女阿尔忒弥斯继位的，结果二儿子涅墨亚把这个位置篡过去了。
    然后就在今天，老公爵的长女阿尔忒弥斯，将被绑在火刑柱上，被活活烧死。
    这个消息早就散出去了，公国十七个伯爵领路人皆知，所以这天一大早，公国里但凡手头有富裕，能雇得起马车的，基本都在赶路。
    烧个人，这事儿在大西洲并不罕见，对付异教徒的常用手段，隔三差五的事儿。
    烧女人，那就少一点儿，烧漂亮女人那就更少。
    而像阿尔忒弥斯这种贵族层里芳名远播的女子，这是整个大西洲的顶级美女，身份又尊贵，不仅是公国继承人，还差点成为皇帝儿媳妇。
    这样的女人烧起来，想必是别有一番滋味的。
    而且以她的罪名，那不是简单一把火烧了就完事儿的。
    在烧死之前，刽子手必然极尽羞辱之能事，爱看这出的人可不少。
    在以前的华夏，刽子手算是半个门里人，是有师承的，办事儿知道规矩分寸。
    大西洲，尤其是天澜帝国这边，林朔这会儿才知道，风气不太一样。
    这儿的法律其实无从谈起，维持社会道德秩序的主要是宗教力量。
    所以这儿的刽子手，是海神教的神职人员，有点儿像以前欧洲中世纪宗教裁判所的意思。
    他们在行刑的时候，就跟当年苏冬冬的刺客信条刺杀似的，不是按规矩走的流程，而是一场即兴的表演。
    为了起到最好的教义宣传效果，杀人行刑那是怎么残暴怎么来，大西洲民风彪悍，越是血腥大伙儿越是爱看。
    而且刽子手之间还有竞争，谁杀人杀得漂亮，围观的反响好，这人活儿就多，出场的价码也高。
    这次涅墨亚请到的刽子手，是整个天澜帝国在这方面首屈一指的高人，名叫屠良。
    这人是业界明星，近十年来，但凡是他主刀的刑场，附近的旅店肯定是三天前就爆满了。
    行刑的时候，那更是人山人海，别说刑场附近的位置了，哪怕是附近民居的屋顶都是寸土寸金，不掏钱提前预定，到时候根本站不上去。
    今天阿尔忒弥斯领刑的地方，就在北山城镇的镇中心，从林朔目前所在的北山城堡城墙顶上往下看，远是远了点儿，可依然是一目了然的。
    这会儿已经是下午三点多了，晚上有事儿晚饭会耽搁，涅墨亚特地在城墙上摆了一个小茶桌备下了酒食，把林朔叫了上来一起喝酒。
    这种应酬林朔真不爱去，不过事情到今天就差这最后一哆嗦了，倒也没什么所谓。
    于是林朔和涅墨亚两人一边在城墙上喝酒，一边就看着山下的城镇。
    涅墨亚显然心情很好，把屠良的事儿跟林朔说了。
    “林兄弟。”涅墨亚微微笑道，“你猜猜看，我这次请这位高人过来，出了多少价码？”
    林朔对这事儿没什么概念，老老实实摇了摇头。
    “这个数。”涅墨亚伸出一个手指头，“一千金币。”
    林朔一听不由得，不由得嘬了个牙花子，心想这人真是个败家子。
    一千金币，那差不多就是一千多万了，这个价码如今搁在大西洲外面，猎门九大魁首都能请到了。
    老贺前阵子就接了不少这个价格的买卖。
    在大西洲请个杀人的屠夫，也要这个钱，这上哪儿说理去。
    结果林朔这个表情一露出来，涅墨亚赶紧解释：“哎，林兄弟你不懂，我这次算是捡到便宜了。人家那是看在我父亲的面子上才来的。”
    “这也叫便宜？”林朔问道。
    “你是皇帝暗卫，平时就在宫里待着，不出来走动，所以外面江湖上的事情你不了解。”涅墨亚说道，“屠良这个人可不简单。
    整个天澜帝国，封号级的高手不多不少怎么也有个百来位，只有这个屠良，是唯一的平民。
    你别看他出身低贱，不过身手那是连我都佩服的。
    知道他是怎么成名的吗？”
    林朔心里虽然多少有了点儿兴趣，可却没搭茬，知道这人自己会说下去。
    涅墨亚脸上有了缅怀之色，说道：“说起来也是巧，当年他的成名之作，我就在现场。
    我那时候十多岁，跟着我父亲去帝国都城办事儿，就有幸目睹了那场行刑。
    我看林兄弟那会儿估计还没出生呢，所以不知道这事儿，当时那是很轰动的。
    罪犯，是南边儿烈日帝国的，名叫查河帖木儿。
    这人厉害，当时这人在烈日帝国，跟我父亲在天澜帝国齐名，都是帝国的军事将领，而且也都是所在帝国的十大封号级高手之一。
    查河帖木儿会被咱天籁帝国抓住，那是他们君主犯浑，中了咱们的离间计了，把这人卖给咱们了。
    可抓是抓住了，要杀不好杀。
    这种敌方将领，自然是要枭首示众，并且传首边疆的。
    而查河帖木儿是个封号级高手，不仅擅长空手搏击，而且一身横练刀枪不入。
    人的脖子硬不过刀刃，可这人偏偏是个例外。
    当时刽子手心里都没底，生怕一刀下去刀刃崩出口子来，哪怕这人最后还是杀了，可杀人杀得那么难看，不仅饭碗砸了，皇帝也不会放过出丑的刽子手。
    所以这趟活儿，没人敢接。
    最后，就是当时还名不见经传的屠良揭了皇榜，主动请缨。
    那个查河帖木儿你还别说，是条汉子，人被铁链绑着死到临头，还大笑不止，说咱们的刽子手绝对要不了他的脑袋。
    结果屠良上去干净利落的一刀，脑袋都滚在地上了，查河帖木儿那会儿还在笑呢，都不知道刀已经下来了。
    从此，屠良算是成名了，皇帝御赐封号，‘断首’屠良。
    你看，这是两字封号，比我现在这个‘狮鹫领主’四字封号，还强两个档次呢。”
    林朔听完点点头，神情不太满意：“可这次是火刑，他一个擅长砍脑袋的，是不是专业不太对口？”
    “嗐，这你就别担心了。”涅墨亚说道，“杀人他是行家，没有不会的手段。不过有一点，他之前确实没杀过女人，这也是我这次出重金请他过来的原因。”
    “这是为什么？”林朔不解道。
    “‘断首’屠良第一次杀女人，这个女人还是帝国出名的美女阿尔忒弥斯，林老弟你想想，这事儿是不是会很轰动？”涅墨亚一脸得意，指着城墙下的北山镇说道，“你看这从公国各处赶来的人，为什么来的啊？就是这个消息透出去了。”
    林朔叹了口气，说道：“那个阿尔忒弥斯，说到底是公爵大人的姐姐，就算公爵大人为了大业不得不牺牲她，可这么办事儿，是不是有些过了？”
    涅墨亚点点头：“林兄弟你不愧是自己人，提醒得很对。
    这事儿我这么办当然是有我的考虑，不过三皇子哪儿，回头容易不好交代。
    毕竟这是曾经的未婚妻嘛，要是死前还被屠良这种杀人的大师羞辱，然后被大家津津乐道，我估计哪怕我是按照皇命行事，可三皇子心里是不太痛快的。
    所以林兄弟你回去的时候带上一些东西，回头替我送给三皇子，就说是我涅墨亚给他赔罪了。
    另外皇帝哪儿，林兄弟也得替愚兄我美言几句。
    等到我米亚公国舰队一出海，这事儿就算是大功告成。”
    林朔听完这番话，心里也是一阵唏嘘。
    原本看涅墨亚这副傻样子，林朔心里头对他的杀意其实是不浓的。
    林朔本来就不喜欢杀人，只要你涅墨亚是对阿尔忒弥斯留一线，林朔未必会取这人性命。
    听到这么一番话，林朔心想这人看来留不住了。
    不仅蠢，还丧尽天良。
    不过事情进行到这里，多少有些意外。
    那个刽子手屠良，是个两字封号的高手。
    在大西洲，皇帝给修行人封号，那不是乱给的，有讲究。
    其中最大的讲究就是字数。
    涅墨亚这样四字封号的领主，皇帝给这个封号主要是笼络人心，而不是真的敬重他身上的修为技艺。
    狮鹫领主，其实是一个很敷衍的封号。涅墨亚当时还只是个伯爵，皇帝这个封号给得显然是不走心的。
    封号字数越少，这人越强，是大西洲的铁律。
    整个天澜帝国，一字封号，也就一个人，那是当今国师。
    天澜帝国第一高手，单字封号一个“圣”字。
    紧接着的，是十个两字封号的高手，具体有些什么人林朔之前不清楚，现在知道了，其中就包括这个平民出身的“断首”屠良。
    那么在今天这桩买卖里，林朔这边是买卖，屠良那边也是买卖。
    以己度人，这人在今天必然是对手。
    公爵府上下的几个高手，比如涅墨亚、安菲特里忒、伦恩等人，林朔都点过人头了，也做了相应的布置。
    而这个断首屠良，则是个忽然出现的强敌。
    在之前的安排里，一旦事情失控最后要抢人的话，刽子手是交给魏行山负责解决的。
    这一下，老魏可能就有些够呛了。
    也不知道这会儿正在楼下偷听的苗成云，能不能领会到这点，替自己把消息传出去。
    ……