黎鼎，今年四十二岁。
    在三十年前的那届猎头战争中，作为缇雅族平民的黎家，终于有一位成员通过自身的努力，达到了猎头人的标准。
    这个人，就是黎鼎的父亲。
    按照艾巴氏族的规矩，只要这位猎头人能在猎头战争中存活下来，并且猎头成功，那么他的整个家族，就将变成猎头人家族，在缇雅族中的地位会水涨船高。
    这是一个能改变家族命运的机会，所以黎鼎的父亲，义无反顾地上了战场，之后战死。
    家族的命运并没有改变，不过幸运却降临在了黎鼎头上。
    三十年时间过去，如今的黎鼎深受族长泰坦器重，在整个艾巴氏族可谓一人之下万人之上。
    而他崛起的起点，就是身为一名阵亡猎头人的儿子，被族长亲自接见。
    当时的老族长是泰坦的父亲，在短暂的接触之后，一眼相中了少年老成的黎鼎，把他安排在了自己儿子身边。
    只是随着见识的增长，黎鼎慢慢了解到，自己的父亲，其实在踏上战场的那一刻，就注定了死亡。
    阶层的壁垒，从来不是那么好打破的，以自己父亲当时猎头小队的配置，不可能活下来。
    如今活到了这个岁数，也获得了这个地位，他很多事情已经看透了，也看淡了。
    唯独猎头战争这件事，他这辈子放不下。
    对于老族长，他心中并无多少怨恨。
    老族长安排下来的小队配置，导致了自己父亲的死亡，可他也破格提拔了自己。
    而且黎鼎也明白，老族长这些人，这并不是问题的根源。
    根源就在于，那头十年露面一次的兽神。
    有兽神的存在，才会有猎头战争的存在。而有猎头战争的存在，才会有自己父亲那样的可怜虫存在。
    所以许多年以来，他一直在影响着身边的这位同龄人，艾巴氏族的新任族长泰坦。
    泰坦是一个天赋出色的修行者，有身为首领的广阔胸襟，也有着跟黎鼎相同的高远志向，但相比于黎鼎，他并不擅长思考。
    所以黎鼎就为他出谋划策，成为他的左膀右臂。
    如今万人齐行，与兽神决一死战的局面，其实就是黎鼎少年丧父立志、青年外出苦学、壮年谋划布局，最后一手促成的。
    此刻的他，就跟在族长泰坦身后，朝圣湖进发。
    只差这最后一哆嗦了，养气功夫即便达到了黎鼎这个程度，依然难掩脸上的激动神色。
    “黎鼎啊，其实你没必要跟着。”泰坦扭过头来，对他说道，“眼下这个事情，是我们猎头人的战斗，你一个普通人搀和在里面，回头死了算谁的？”
    “族长。”黎鼎笑了笑，“你这都劝了我一路了，我要是肯听，早就走了。”
    “哎。”泰坦摇了摇头，“你这是何苦呢？”
    “同生共死，这本就是我跟族长在少年时就许下的约定。”黎鼎说道。
    “那好吧。”泰坦说道，“你回头就站在我身后，我尽力护你周全便是。”
    两人说这番话的时候，其实已经很接近圣湖湖畔了。
    圣湖，就是兽神的老巢。
    这里除了北岸的地势较为平缓之外，其他岸边就等于是悬崖，几乎直上直下，而且落差极大。
    要跟兽神正面交锋，这一万猎头人要抵达圣湖北岸，这才可能交上手。
    而圣湖北岸的地形，容不下这么多猎头人藏身。
    那儿靠近水平面的，也就是一小片石滩加上一小片林子，其他地方落差又高起来了，只能干看着。
    所以那片石滩和那片林子，才是跟兽神战斗的战场，湖边的其他位置其实就是观战席。
    黎鼎这次给泰坦制定下来的作战计划，很简单。
    用不着其他一万来号猎头人插手，因为这是一群乌合之众，一旦先头小队被兽神一下子就收拾了，肯定会造成大面积混乱，互相掣肘。
    回头士气一旦溃散，那整个场面就不好收拾了。
    就让他们在观战席看着。
    艾巴氏族的五支精英猎头人小队，这才是主要战力，去把石滩和林子占了。
    其中最弱的那一队占河滩，起先头部队侦查的作用，同时也充当敢死队，让泰坦他们看清楚兽神的虚实。
    然后艾巴氏族的四支最强大的猎头人小队，共计一百一十三人，包括泰坦和黎鼎，就埋伏在林子里，伺机动手。
    这一百一十三人，是缇雅族中最强大氏族三十年来的培养成果，是精锐中的精锐。
    他们要是不行，其他一万猎头人那就更是白给。
    所以别费事，直接王对王。
    这个作战计划，前期很顺利，到了这会儿，泰坦这群人也已经抵达了北岸。
    因为有黎鼎同行，所以他们其实脚程不快，北岸的两块地方已经被人给占了。
    不过泰坦的身份地位摆在那里，黎鼎在整个缇雅族里人缘也好，稍微交代几句清个场，这个简单。
    根据族里的记载，兽神是午夜现身，所以这会儿时间还早。
    战场清出来了，那么接下来就要备战。
    怎么备战，简而言之就是吃。
    同行的猎头人身上有扛着肉的，也有背着锅的，这会儿篝火升起来，在湖边打了水，把肉煮上。
    换做平时，肉一般是烤着吃的，但这会儿不行，烤肉不好消化。
    大家吃饱了水煮肉，再睡上一觉。
    晚上八九点钟醒过来，抽口水烟提提神，这叫以逸待劳。
    如今在这儿的一百多条汉子，都是当年精挑细选出来的好苗子，二三十年修行下来，如今能耐大性子稳。
    明明死活就在今晚，可埋锅造饭的时候个个嘴里有说有笑，跟没事儿人一样。
    这个场景落在黎鼎眼里，不免心生羡慕。
    他知道，这是修行的成果。
    而自己养气功夫自问不差，到了这会儿却惴惴难安。
    身边的泰坦已经坐在地上了，但因为身形巨大，依然能跟站着的黎鼎差不多平视。
    这位族长淡淡笑了笑，拍了拍自己身边的空地：“行啦，既然到了这儿，无非是放手一搏，多想也没用。黎鼎，你坐下来，咱哥俩聊聊天。”
    黎鼎应了一声，依言坐下。
    “之前听你说，你还雇了四个猎人。”泰坦问道，“多少钱来着？”
    “五个亿，美金。”黎鼎如实答道。
    泰坦眼皮子抖了抖，脸上一阵肉痛的神色：“这么贵呢？”
    “猎门总魁首带队，值这个价。”
    “那咱在帕朗卡拉亚忙活一年，里里外外加起来多少收入？”
    “赚得其实不少，可人吃马嚼消耗也大，各方面利益还得照顾到。”黎鼎说道，“去年账本我也让你看过，纯利润五千多万美金。”
    “账本我又看不懂。”泰坦摇了摇头，然后问道，“那这五亿，咱给得起吗？”
    “当然给不起了。”黎鼎摇了摇头，“所以我把账上躺着钱全扔出去了，算是定金，先把他们稳下来。”
    “那你的意思是，尾款不付了？”
    “不用付。”黎鼎说道，“因为他们活不下来，回头我还可以去找那位猎门总魁首的遗孀，不仅能要回定金，还得再要一笔违约金。”
    “要我说啊，黎鼎你不用为了挣钱，去想这种法子。”泰坦语重心长地劝道，“说真的，帕朗卡拉亚里的那些买卖，咱们已经够伤天害理的了。
    可那些说到底是人家有需求，咱满足需求，勉强还说得过去。
    再说了，咱那么做也是为了解决今晚的事儿。
    不想法子赚钱，用钱开道儿，也换不来如今这个局面。
    可我觉得那四个猎人跟咱也没什么瓜葛，你就这么把人家害死了。
    而且还向他们家属诈骗，是不是有点儿过分？”
    黎鼎翻了翻白眼：“族长，我跟你说了多少次了。
    你是一族之长，未来要统领八百万缇雅族人的领袖。
    你不能这么宅心仁厚，做事被那么多条条框框给束缚着。
    另外呢，你好像也误会的我的意思。
    我这不是诈骗。”
    “不是诈骗，那是什么啊？”泰坦一脸疑惑。
    “我是真想跟他们做这笔买卖，那四个猎人，说不定有杀死兽神的机会。”黎鼎说道，“因为我从那个林总魁首嘴里，知道了一个很关键的词汇，他们知道兽神到底是什么？”
    “什么词汇？”
    “海妖。”黎鼎说道，“我跟他的对话是用中文的，这个中文词汇的意思，就是海里的妖怪。”
    “海里的妖怪？”泰坦指了指前面不远的圣湖，“就这？这也叫海？”
    “我也纳闷呢。”黎鼎摇了摇头，“不过刚才我们从那边湖岸绕过来的时候，想必族长也看到了。
    这圣湖有一小块地方，湖水的颜色比其他地方浅，我怀疑是海水倒灌进来了。
    这说明湖底下，有一个通往海底的通道。
    这海里的妖怪，就是顺着这个通道过来的。
    十年来一次，所以我们的祖先就认为，兽神十年苏醒一次。”
    “嘿！”泰坦一拍大腿，“那这事儿还不简单，咱把通道堵上不就完了吗？妖怪过不来，兽神就没了呀！”
    “道理是没错。”黎鼎叹了口气，“可这事儿现在办，太晚了。”
    “来得及嘛，还有七八个小时呢。”泰坦说道，“你不是还在市区里倒腾军火吗？搞点炸药过来，我亲自下去按上，咣当一炸，把通道堵上就是了。”
    “这不是技术上的事儿。”黎鼎摆了摆手，然后指了指周围，“族长您看，附近一万猎头人看着呢。
    咱之前话也放出去了，必须要杀掉兽神，彻底解决这个祸患。
    所以就算猎门总魁首说得没错，是湖底通道的事儿，咱把通道堵上了，海妖过不来。
    可咱要怎么跟其他缇雅族人，解释这个事情呢？
    海妖这个说法，就算是事实，可跟他们的观念不一样，也跟我们之前宣传的不一致。
    我们是能抢出时间来，把通道堵上，那么在其他缇雅族人面前，我们只能解释是兽神这趟没苏醒，或者已经自然死亡了，从此醒不过来了。
    这么一来，咱之前等于白忙一场。
    那么您凭什么去统领整个缇雅族呢？”
    “这么复杂呢？”泰坦挠了挠头。
    “兽神的存在，是目前缇雅族社会格局的基础，也是目前几大氏族维持统治权的前提。”黎鼎说道，“而在大家面前除掉兽神，则是未来缇雅族社会格局的基础，也是您成为整个缇雅族大首领的前提。
    所以说来说去，我们跟以前的氏族头领们，玩得是同一种游戏，用得也是同一种手段。
    如今箭在弦上，不得不发。
    所以就算要炸毁湖底通道，也不是今晚的事情。
    今晚这一战，无可避免。”
    “嗯。”泰坦点点头，“我虽然听得不是很明白，但你说得肯定对。”
    “至于那四个猎人。”黎鼎继续说道，“那就跟这湖底通道一样，今晚过后，是断不能留了。就让这个秘密，永远沉在湖底吧。”
    ……