乱世烽烟起。
    “爹爹不可能护我一世，若不嫁他，只怕我在这世间自身难保。”
    说着，苏妧妧轻轻挠了挠初九的下巴，玩笑一般道：“如今大半个大楚都被淮侯收入囊中，江北李氏早几年入宫做了贵妃，还剩我这江南苏女待字闺中，你说，若是淮侯缺个夫人，又要同皇帝攀比，心血来潮将我给掳了去可如何是好？“
    初九舒服得眯着眼，仿佛不在意她说了什么。
    苏妧妧也被自个儿这不着调儿的想法给逗乐了，不由得勾了唇角，只是唇边笑意还未完全绽出来，便听得院子里边儿云眠“呸呸呸”了三声，很是认真道：“那淮侯是什么人，哪里晓得怜香惜玉，姑娘若是落在他手中，指不定会被磋磨成什么样子，姑娘可莫要说这样的话了！”
    苏妧妧本就是随口的玩笑，见云眠当真为她担忧起来，便笑一笑略了过去，不再提了。
    倒是初九，“喵喵“了两声似是在反驳什么，而后黏黏糊糊挨着她的劲儿更甚了。
    夏日昼长夜短，用过晚饭后，苏妧妧不愿意在屋里闷着，便令小厮搬了张美人榻放在院中树下，在逐渐暗淡的日光中纳凉。
    天边霞光渐起，一片光华斑斓，明艳若牡丹的女子轻解罗衫，手执团花小扇，合着眼倚在美人榻上，一派闲适。
    一眼望去，说不出的赏心悦目。
    云眠立在一旁，手中摇着扇，有一搭没一搭地为苏妧妧扇着风，目光不由得落在她明丽的面庞之上，瞧着瞧着，便渐渐忘了手中动作。
    待苏妧妧怀中初九似是略带不满地“嗷呜”了一声之后，云眠才回过神来，后知后觉自个儿竟是看苏妧妧看得入了神，不由得有些好笑，待一想到先前那几句有关淮侯的玩笑话来，又不由得心中一揪，愁眉苦脸了起来。
    云眠的神色都写在了脸上，苏妧妧很快便注意到了，便打趣问了一句。
    云眠倒是认真：“奴婢想着，姑娘方才说的话，也不无道理。”
    苏妧妧本就是随口一句玩笑，眼下早已不记得，见云眠当真忧心起来，不由得有些好笑：“淮侯逐鹿天下，哪儿有心思争这些儿女情长？我都没担忧许多，你倒是先紧张起来了。”
    云眠抿了抿唇，觉得自个儿好似是有些杞人忧天了，但听得苏妧妧话语，又忍不住笑道：“听姑娘这话，不知道的还以为姑娘多了解淮侯呢。”
    先前一直乖乖伏在苏妧妧怀中的初九此时支棱起了耳朵，仿佛听得认真。
    “哪儿什么了解不了解的，不过是听说书人提过许多回罢了。”
    苏妧妧伸手捏了捏初九微微抖动的耳朵尖，依旧没将淮侯往心里去。
    她从来不觉得，自个儿会同淮侯扯上什么关系。
    在院中纳凉了好一会儿，天光逐渐暗淡，苏妧妧卧在美人榻上许久，衣衫稍有些许凌乱，此时见夜幕降了下来，便拢了衣袍，起身往屋中回，准备歇下了。
    楚帝昏庸无能，天下群雄四起，非太平年。
    苏妧妧出身名门，自幼便被护在羽翼之下，性子纯净澄澈，虽知晓这天下免不了有苦难的一面，可心中仍是乐观的。
    加之充州丰饶，哪怕楚帝治.国.无道，充州却依旧蓬勃，再因地理之便，一直未被战火波及。
    自淮侯起兵之初，苏妧妧便隔三差五去茶楼听说书人讲天下之势，可向来都觉这些事离自己尚远，不必忧心许多。
    但今日苏卓那一番话，却让苏妧妧心中滋味难平。
    她有自己难以割舍的骄傲，却也不得不承认，在这乱世之中，若是失去了充州的庇护，她一夜间便会零落入泥土里。
    群雄逐鹿，世事难料。天下之势，也许三五年间便能安定，也许三五十年都不得稳妥。
    苏卓知晓自己正逐渐老去，便早早为掌上明珠选了一个看似最可靠的后生来托付。
    可是她当真要以姻缘来换取这渺茫未知的依靠吗？
    苏妧妧躺在薄被里，久久难眠。
    同时脑中无可避免地回忆起同余鸣旭相处时的情况，可许多细节一经放大，只会让她愈发抗拒起这门亲事来。
    苏妧妧翻了个身，面向外侧，心中有些难过。
    而后便听得脚踏处有些轻微的响动，一个毛绒绒的身影便跃了上来。
    脸颊被柔软的绒毛拂过，苏妧妧顿觉心情好了许多，不由得往那一团毛绒绒上靠了靠，喃喃唤它名字：“初九。”
    初九软软“喵”了一声算作应答，便在苏妧妧脖颈边卧了下来，小手一揣，不挪窝了。
    苏妧妧有些惊奇，不由得从薄被中伸出手来摸了摸它。
    初九平日虽黏她黏得紧，可夜里从来不上她的床.榻。
    偶尔她兴起，非要将初九压在怀里陪她一起睡，初九便任由她抱着，可每每早上醒来，便会怀中空空，胖橘又如往常一般在她榻下的脚踏处睡得四仰八叉。
    平日里半夜都要溜下榻睡脚踏的小猫咪，今天居然主动卧在了