炽儿回到了营寨。

    坐在魏远之的马上。

    所有看到她在中州将军的臂弯之间“娇羞”模样的族人，都是雀跃不已！

    知道炽儿失踪消息的人并不算太多，毕竟关系到少女的名节——

    虽然漠上对女子贞操并不算尤为看重，被人掳走终究不是光彩的事，保不齐生出许多风言风语，玷污了这漠上明珠的声誉。

    是以，看到炽儿被魏远之带回来，族里的人都暗暗谣传，大小姐是悄悄跟魏大将军出去游玩了……中州将军人生地不熟，一时半会儿迷了路，直到遇到族人，才一同回到了营寨里。

    因为本就看好这一对相貌匹配的青年男女，族人们的揣测也是善意的，炽儿只当什么都不知，一回营寨，便躲起来，几日都没出门见人。

    父亲悄悄地来过，追问她当日究竟发生了什么。

    炽儿便把楼兰王子的事说了，至于如何逃出的古城，她却一带而过……

    黑远山摸着胡子仔细打量着女儿，“所以，真的是那个中州将军将你找回来的？”

    “嗯。”炽儿回来后就几乎在床上起不来，说话也有气无力的。

    黑远山当女儿是受了惊吓，一路又受了苦，安慰了几句，也没有多说什么。

    父亲一离开，便留下了妹妹焰儿，守在炽儿的身边。

    想起偶尔传入她耳中的流言，炽儿面对焰儿，也是于心有愧的……尤其是当自小最亲密的妹妹，发现了她身上斑斑点点的暧昧红痕——

    那是近乎疯狂的僧人在她身子上留下的，难以轻易去除的痕迹……

    而这一次，炽儿连掩饰的精力都没有了。

    第一次被僧人占去清白时，她尚有余力，有理智去掩盖这一事实，可是这一次，僧人的不告而别，却让她仿佛一夕间枯萎的花瓣，失去了所有的生机。像是一病不起，整日昏昏沉沉，就连焰儿帮她擦身子，她都没有及时意识到，自己身上有些“秘密”，是不能也不该被妹妹看见的……

    “姐姐……？”

    焰儿果然被吓坏了。

    稚嫩的少女显然没有心理准备，自己亲密无间的姐姐，忽然间就有了成人才会有的隐秘印迹……

    “焰儿，你、你别多想，我没事的。”她有些语无伦次，欲盖弥彰。

    长这么大，姐妹之间，第一次有了一种令人恐惧的隔阂。

    焰儿的目光落在炽儿裸露的胸口——男子留下的粗鲁的吻痕，像伤口一样，从锁骨一直蜿蜒入饱满的乳峰上缘……

    见虚弱的姐姐满脸的惊慌和愧疚，焰儿终究是什么也没说，只当做自己未曾瞧见什么特殊之处，小心地替姐姐换好了衣裳，便端水离开。

    “姐姐，你好好休息。”她还不忘叮嘱道。

    “焰儿，你……”

    妹妹的若无其事，与炽儿之前想象的，妹妹发现她失贞的反应，大相径庭，是以，她一时也拿不准，妹妹是不是真的没有看出什么——

    倘若单纯的焰儿并未发现什么，她还强自解释，会不会更令妹妹局促难安呢？

    焰儿自己洗漱完，便回来，守在炽儿身边，同往常任何一个夜晚一样，絮絮叨叨地同姐姐说着这几日自己在外的见闻……只不过这一次，不像往常，都是她枕着姐姐的发香睡去——姐姐好像实在乏极了，见她未表现出异样，便安心地睡着了。

    “他若敢负你，我一定要他不得好死！”

    少女焰儿在熟睡的姐姐床头，立下了郑重的誓言。

    ***

    魏远之走了！

    他在黑羽族已有些时日，一直受到礼遇以及监视，忽然间悄然离去，有族人揣测，是族长放他回去准备聘礼了……

    之前是少主带着聘礼去寻心上人，如今又有大小姐好事临近，大家都是喜气洋洋的。

    焰儿也是，整日面带笑容，时时逗炽儿开心。

    妹妹显然也是误会了些什么，所以才会以为她因魏远之的离去才闷闷不乐，因而努力想让她绽放笑容……炽儿想要同妹妹解释，却终是因为内心的怯弱，还有想要守住僧人这个秘密的私心，而迟迟未与焰儿坦诚。

    可是，日子又过了十来日后，炽儿发现，自己的这些自私的想法，终究是会受到原荒女神的惩罚——

    因为与陌生的男子私定终身，或者说，是无媒苟合，而不顾可能对妹妹造成的伤害，以及，对父亲和族人带来的影响……她的谎言和虚伪，除了留下一身很久才渐渐褪尽的暧昧痕迹之外，还在她身子里，留下了无法轻易抹去的“罪证”。

    除了整日昏昏欲睡，全身无力以外，女儿家的月事迟迟未至……

    她有孕了。