柳轻心想要的，本就是德平伯府的把柄，而非李素性命。

    此时，心愿得偿，自然也懒得再与他周旋折腾。

    唇瓣轻抿，颇有些“委屈”的看向翎钧，像极了一条遭了委屈，想得到主人肯定的猫儿。

    “你瞧，我就说，这李家人，不是好人罢！”

    “我着好心，盼你父皇长寿，他为人臣子，不思感恩戴德，反嫌我多事！”

    “让他们走！”

    “礼物，礼物也让他们带走！”

    “我不稀罕！”

    说到礼物，柳轻心稍稍停顿了一下，露出了不舍，却又不得不割爱的神色。

    她装疯卖傻，直言赶李素等人离开。

    言外之意，却是在提醒翎钧，是时候结束这次会面了。

    凡事当有度，莫要因为得意，反落了把柄给李家人。

    “瞧你这脾气！”

    “一句不顺心的话，也听不得！”

    “浮世三千，言语十万。”

    “哪有人，因为一句话，就把别人当恶人，一棍子打死的！”

    翎钧会意，笑着将柳轻心揽进怀里，低头，往她的额头上，轻啄一下。

    “素将军出身行伍，不谙虚与委蛇。”

    “这本是他的可贵之处，怎在你听来，就成了不知感恩？”

    说罢，翎钧抬头，看向了站在不远处，等着他回话的李素。

    “素将军莫怪。”

    “王妃自幼随仙师研习药理，鲜与我等俗人为伍。”

    “对人情世故，自是了解的少些。”

    “待将来，她嫁入王府，我使人慢慢教她，以她之聪慧，不日，便可通达明理。”

    翎钧的话，不可谓不委婉。

    对柳轻心的维护，也言简意赅。

    他没有明言，李素的话，是犯上忤逆的重罪，也没有承诺，柳轻心会不把这件事儿说出去。

    他只是说，会着人教训柳轻心，让她明理。

    至于这个明理，概念，可就宽泛了。

    三从四德是明理，治家修身也是明理。

    君为臣纲，柳轻心这做子民的，检举李家叛逆，是明理。

    夫为妻纲，柳轻心这做妻子的，维护夫君，亦是明理。

    换句话说，翎钧，丢了一个“包袱儿”给李素，使他去知会德平伯府，让李铭在诛九族和依附于他之间，做一个选择。

    “主事待罪，军中杂事众多，素需尽早回去处置打点，就不在此叨扰殿下了。”

    面对翎钧的“逐客令”，李素识相的选择了告辞。

    临行之前，他小心翼翼的自李七和白发老者手里，取过了另外两个锦盒，态度恭敬的，捧到了柳轻心面前。

    “王妃钟灵毓秀，蕙质兰心，研习礼法规矩，定易如反掌。”

    “素才疏学浅，词不达意的惹王妃不悦，实罪该万死。”

    “王妃宽宏，不与素计较，素又岂是那不知感恩的宵小之徒！”

    “皇天后土，素断发为誓，自今日起，素的这条贱命，便是王妃囊中之物，只消王妃吩咐，碧落黄泉，刀山火海，素若皱一下眉头，便得九天之雷诛之，永世不得超生！”

    手起，刀落，一缕墨发缓落于地。

    李素的话，说的慷慨激昂。

    他只字未提的，向翎钧表明了自己的态度。

    他愿意当条恪尽职守的好狗，只要翎钧给他足够吃饱的肉，他就心甘情愿的，将尖牙利齿，对准主人的所有敌人，哪怕，那敌人，是自己的至亲和昔日袍泽。

    ……

    出了良医坊，李素等人，便径直回了江南大营。

    一路无话。

    但李素可以清楚感觉到，白发老者对他，似比之前，多了几分亲近殷勤。

    江南大营外的草棚里，冒出了白菜馅水饺的香味儿。

    这让李素想起了他的生母，薛姨娘。

    她是厨娘的女儿，长得颇有几分姿色，又做的一手好面食。

    她烹制的河虾馅儿蒸饺，是李铭的最爱，而他，则更喜欢她包的水饺，一口咬下去，满口的浓香汤汁。

    德平伯府，有几十个他这样的，身份低微的庶子。

    为了能更好的活下去，他们中的大部分人会选择，把微薄的月银“上供”给自己依附的嫡出子女或家中主母，李素，当然也不例外。

    在德平伯府这种“吃人”的地方，没有银子的庶子，日子并不会比下人过得好太多。

    像大多数平民家的孩子一样，水饺，是李素只有在过年时候，才能吃得上的美食。

    咕嘟。

    李素已经很多年，都没吃过水饺了。

    这种掺杂了思念的味道，让他本能的口舌生津。

    自他生母遭下人欺辱而死，他怒杀那下人，被送至东北大营“磨练心性”至今，他都没再吃过水饺。

    这会让他想起薛姨娘，记起她临死，仍紧紧抱在怀里的那碗，沾满了殷红鲜血的水饺。

    那是个除夕。

    他正因得了李铭夸赞，而满心欢喜。

    去薛姨娘那儿时，他怀里揣了一根桃木簪子。

    那是他刻坏了数百根桃枝，折腾了一整年的“杰作”，他打算把那簪子送给薛姨娘，让她能像别的姨娘那样，挽起长发，有个当人娘亲的样子。

    但令他做梦也没想到的是，他的第一份，也是最后一份，给生母的礼物，没有插入薛姨娘的发髻，而是用来“伺候”了，一个在李铭平妻王氏院里服侍了多年的通房丫鬟。

    薛姨娘死了。

    遭人毒打致死。

    原因，只是她想为自己的儿子，偷留下一份，价值三个铜子儿的水饺。

    他挥刀砍向那丫鬟的脖颈，一击毙命，犹觉得不解恨，便亲手剜出了她的眼珠，用桃木簪子串在一起后，插进了薛姨娘面前的泥土里。

    “姨娘，素儿一定会出人头地。”

    “素儿出人头地之日，便是为你报仇雪恨之时。”

    这誓言，李素没对任何人提起过。

    连李七，这最得他信任的心腹，也从未听闻。

    “晌午已过，营中，应已无膳食可用了，少爷。”

    李七是个心细的人。

    常年陪在李素身边的他，早已习惯，洞察自家少爷的一切神情举止。

    白菜馅儿水饺。

    李素昔日的最爱。

    自薛姨娘辞世至今，李素再也没吃过一个。

    虽然，他从不提起，那个卑微到尘土里的女人，但李七知道，在他的心里，她，还是占据了一席之地。

    不然，以他之隐忍，又怎会不惜得罪李铭平妻王氏，也要手刃凶手?

    这些年，李素虽不能说，在军营里混得风生水起，但手上的闲钱，却是一年比一年丰腴。

    李七猜测，他不吃水饺，应只是因为，迈不过薛姨娘的那道坎儿。

    人这一辈子，总有许多，自以为迈不过去的坎儿。

    有些坎儿，会成就你，而另一些，会毁了你。

    会成就你的，是你竭尽所能，冲破桎梏，迈过去的那些。

    会毁了你的，是你胆小怯弱，瑟缩不舍，不敢逾越的那些。

    这教训，是李七的父亲，德平伯府的现任管家，在他还是个孩子的时候，叮嘱他的，他，一直将其奉为至理。

    所以，他想帮李素迈过所有，会耽误他前程的坎儿。

    他是李素的亲信。

    他们，一荣共荣，一损俱损。

    “那就在这里吃些罢。”

    抬头，看了一眼已过天中的日头。

    李素深深的吸了口气，扭头，看向了跟在他身后的白发老者。

    “这草棚，是王妃使人设的，对所有将士一视同仁。”

    “素虽未在这里吃过，却常听营中将士夸赞。”

    “说来，也算是颇有几分口碑了。”

    今天，李素突然很想吃饺子。

    白菜馅的那种。

    许是觉得自己将夙愿得偿，为薛姨娘复仇有望，又许是，对自己的未来，充满了焦虑。

    年幼时，薛姨娘总会在他遭人欺负，嚎啕大哭时，给他唱一首歌，大概的意思，仿佛是百财童子，会给听话懂事的孩子庇护，而向百财童子许愿的办法，就是在过年时候，吃一碗白菜馅儿的饺子。

    歌词，已因年代久远，沉寂于岁月。

    可那首歌所表达的意思，却宛若跗骨之蛆，深埋于李素的识海。

    他早已不是那个，单纯的捧着饺子碗，去跟百财童子许愿的孩子，但白菜馅儿的饺子，却像是成了他的某种寄托，甚至信仰。

    薛姨娘死后，他没为她守孝，一来，以她下等人的身份，不被允许拥有这样的“福泽”，二来，被宰了通房丫鬟的王氏，觉得自己遭了侮辱，一直对他吹毛求疵，处处给他使绊子，找麻烦，三来，他需要讨好李铭的嫡妻，让她相信，他对薛姨娘毫无感情，一心只将她这个嫡母视为亲人，之前，不慎宰了王氏的通房丫鬟，仅仅是因为，她弄脏了自己的饺子。

    或许，不吃饺子，是李素，用来祭奠薛姨娘的方式。

    或许，不吃饺子，是李素，用来惩罚自己，不能为生母讨回公道的态度。

    没有人知道，李素到底是怎么想的。

    亦或者，连李素自己，都未必知道，自己到底是怎么想的。

    “说起饺子，还是薛姨娘的手艺好。”

    白发老者像是无意中提了这么一句。

    他略带焦黄的眸子，宛若无波的古井，死寂的令人生畏。

    “年前时候，老爷让打死了一个厨娘。”

    “说是，那厨娘的手艺太差，包的蒸饺，连薛姨娘的三成都不及。”

    说罢，白发老者轻轻地叹了口气，向前走了几步，抬头，看向了近在咫尺的草棚。

    突然，停滞原地。

    仿佛，眼前忙碌的众人，让他想起了什么过往。

    李素突然觉得，这背影有些面熟。

    多年前，似乎是有一个，跟这白发老者姿态相似的人，试图力排众议，为薛姨娘讨一口棺材，使她免遭草席卷身，被丢去乱坟岗喂狼的厄运。

    当时，李铭问他，对此事作何想法。

    他说，悉听父亲安排。

    于是，李铭亲自带他去了乱坟岗，亲眼目睹，薛姨娘，如何成了野狼的口粮。

    他没有落泪。

    一滴都没。

    对此，李铭满意至极，罚了王氏半年禁足，算是帮薛姨娘，讨了个公道。

    而他，也在年节过后，被送去东北大营“磨砺心性”，远离了后院倾轧。

    “人生于世，总要有些本事傍身，方能活得长久。”

    李素没直接附和白发老者的感叹。

    他是个谨慎的人，即便确定了对方是友非敌，也要对其提防三分，更何况，是这压根儿就看不出立场的人？

    能李铭的亲信，哪个也不会是简单人物。

    他不喜赌博，并非因为不想赢，而是源于，他输不起。

    “本事，固然要紧。”

    白发老者突然回头，死寂的眸子里，像是突然燃起了一团烈焰。

    “人命有贵贱。”

    “自知命贱，还要去求那不符自己身份的东西，下场，怎么会好！”

    “若她肯听我劝告，不要自恃有几分姿色，去亲近不该她高攀之人，哪至于，有之后祸事！”

    少顷，白发老者叹了口气，轻轻地摇了摇头，回转身，走向了草棚。

    他像是对自己之前的言行，颇有几分后悔。

    但这后悔之情，宛若白驹过隙，未及李素分辨，就已消弭于无形。

    此人，应与薛姨娘，有些纠葛。

    这纠葛，可否为我们所用？

    李素眉头微拧，看向了站在他旁边的李七，唇瓣噏动，无声的跟他问询道。

    如今，我们已稳操胜券。

    有风险的事，莫考量。

    李七摇了摇头，态度坚决的否定了李素的取巧念头。

    这未必不是一次新考验。

    他们，没必要节外生枝，给自己招惹不必要的麻烦。

    李铭，心思何其缜密的一个人？

    他怎么可能，留一个与薛姨娘有旧的人，做自己的亲信？

    纵使，那人本事了得，确有被留下来的价值，也大可遣其去做别的事，考校晚辈这种事，怎也没道理，用难保公正的人才是！

    如果，这是个局。

    李素跳之必死。

    如果，这不是个局。

    李素跳了，也未必能捞着好处。

    既然是不是局，都于李素前程无益，那，还跳它作甚？

    “这味儿，闻着倒是不错！”

    李七知道自己的身份，也清楚，自己存在的价值和意义。

    他知道，此时，由他来打破这两人皆保持沉默的僵局，最是妥当。

    “这天儿，可真冷啊！”

    “先给我们来三碗饺子汤，我们一边儿喝着，一边儿等饺子出锅！”

    小跑着上前，找了个有位置的桌子，李七佯装什么事儿都没发生般的，搬开凳子，跟掌锅的婆子，讨了三个空碗。

    回头，见李素没跟上自己，忙用自己的衣袖，擦了擦长凳的面儿，然后，才跟他招呼道。

    “这里，少爷！”

    “白菜馅儿的饺子，香得很呢！”