相关的事，也强加在那人头上。若说赵桓当真是亲临矢石却也不假，不过洛阳一战从头到尾并没有动过手，哪里能如这画上所示，当真与金人枪来矛往。

    第四卷 第078章 风起

    赵桓并众侍卫正暗自发笑，赵桓还别有一番得意，却听那少女又道：

    “大哥，你当日曾经随官家一起去洛阳，你来说说，我说的对还是他们说的对”

    她声音娇脆动听，语速又快，几句话劈里啪啦说完，就如同蹦豆儿一般，利落干脆。

    赵桓心中一动，却不知道她这个“大哥”是什么人，竟也在当日跟随自己征战。

    只见灯影下一个青年男子转过身来，微笑道向那少女道：“当日陛下是曾亲临战阵，不过是否手刃杀敌，我却也不知。”

    这男子明显是在用调笑的语气来应对，说完之后，还促狭的向着少女眨巴眨巴眼。

    “大哥”

    少女顿脚不依，她的大哥却突然张嘴结舌，如同中了风邪，一时半会不能言语。

    “折老弟，原来是你”

    赵桓哈哈一笑，上前几步，握住那青年男子的手，笑道：“今儿你不当值么在这里遇到，当真是巧了。”

    折彦文兀自如傻子一般，呆呆征征的不能言语，毕竟是折彦适灵醒，大步上前，执着折彦文手笑道：“大哥出来看灯么”

    说罢，又向其余众人笑道：“这位是我殿中省的同僚赵大人。”

    折彦文此时回过味来，也挤出笑来，向着赵桓还是施了半礼，极恭谨的道：“见过赵大人。”

    赵桓见他还是有些拘谨，便笑道：“上元佳节么，虽然我职份略高些，今夜还是不要闹这些虚礼了。”

    他搀扶起折彦文，又见折彦适笑嘻嘻上前，向着诸多青年男女执手问好，其余各人也有与他说笑问好的，也有畏缩退后不敢言语的，更有面露不屑嗤笑有声的。

    赵桓这时方知道眼前的这些青年男女多半是折家的子弟。那吟诗的少女就是折可求之女折月秀，其余折月茹、折月美、折月芝又是折可存的女儿，其余诸人，也有折家的近支子弟，也有民间威名更盛地扬家子弟，更有几个开国郧将的后人，在折彦文身边的妙龄少女，就是折彦文的未过门妻子。宋朝开国大将曹彬的后人曹妙。

    折彦适此时红的发紫，折可求降后，扛起折家大旗的原是镇潭州的折可存与官至副统制地折彦质，结果折彦适帮着费伦等人迫使三州归降，折家重回宋廷治下效力，折彦文小心谨慎，不过才做到从九品的御前武官，而折可存与折彦质二人还在李纲麾下防御金兵，折彦适却因为新立大功，又是提举皇城司。又成了殿前都虞候。不折不扣的御带殿帅，当真是红的发紫。如此一来，隐隐然让折家子弟心中。觉得这个折彦适借了折家倒霉的机会，因缘际会扶摇直上，是以见面之时，颇为尴尬。

    赵桓哪知其中端底，只是见各人神情诡异，适才还言笑欢然此时却骤然静默下来，便知是自己一行人扰了人家清兴，当下只在折彦文臂上拍了一拍，笑道：“今日一会也是缘分，不过我现下有事。来日再见时，再与老弟把酒言欢。”

    皇帝如此做派，显然是不欲暴露身份，临行特意嘱告，折彦文世家长子，心里灵醒，当即点头答应道：“这是自然，下次有缘再扰……赵兄。”

    “唔。”

    赵桓略点点头，只又用眼角余光扫了一眼眼前诸人。见那折月秀高昂着头不理不睬模样，此时已明白这小妮子将门出身，脾气执拗，因折可求身死一事对折彦适很是不满，是以如此模样。

    他也略不在意，只带着折彦适等人折返回宫，待到了宫城附近，藏身在远方暗处的侍卫们纷纷现身，赵桓摆手示意，只不令各人靠近。

    折彦适见他神情凝重，知道必是与适才出宫时有关，便陪着小心问道：“陛下有什么吩咐”

    赵桓见他如临大宾，反倒先笑道：“没甚要紧，只是适才朕出宫时，在角门暗处等候，有几个内侍不知朕在，随口乱说，其中颇有些大不敬的话，朕听了一时不受用，也是有的。”

    他说的轻描淡写，然而以赵桓现今的涵养度量，几个内侍若只是寻常言语，又岂能让他怒气勃发，甚至气地脸色铁青。

    折彦适知道其中关系要紧，立刻答道：“臣即刻去查”

    “朕让你提举皇城司，除了将宫禁安全一手寄托给你，也是让你注意朝野动向。皇城内外，阴私小人鬼域种种伎俩不胜枚举，光内外禁绝不成，懂么”

    “是，臣懂了。”

    赵桓满意一笑，负手从容而行，又道：“拿出你在麟州城下地全挂子本事来，朕身边是不是安如泰山，就靠你了。

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    折彦适知道赵桓此时言行，是当真拿自己交托腹心，当即全不犹豫，答道：“陛下但请放心，臣绝不负所托。”

    “嗯，你明白就好，风起于清萍之末，绝非无因。诽谤朕躬离间我父子感情，谣言恶毒绝非等闲，查，给朕狠狠的查”

    赵桓确实是听足了几个内侍的私下小话，当即气地牙根发痒，恨不得将那几人拖出来立刻打死，不过仔细一想，其中他靖康元年逼宫，使赵创佶移驾龙德宫，逼的郓王赵楷在家闲居，确实有处断过份的嫌疑，再加上在北国时处于金人看押，什么惊吓不堪叩地求饶，甚至因惊吓阳痿不能生痛，金人赐给女子也不收受，甚至联系到现今不立皇后，赵敦非赵桓子而是抱至宗室远支，种种谣言恶毒攻许，都指向赵桓本身，宫禁中都有人流传，民间是否如此尚未知晓，若是这样的风言风语当真流传天下，对赵桓经营几年的形象，将有着莫大的伤害。

    他仔细思量，当年逼赵佶迁宫一事，确有其事，不过并不是自己手为，而是这付躯体的原主所为，现下这笔帐也势必要落在自己头上。

    而更为尴尬的是，明明史实上是赵构阳痿，不能生育，不晓得哪个缺德鬼抓住赵桓这两三年仅有一子皇后后妃不立的毛病，大加宣扬，在无知小民耳里，势必也是无可辩解的事实，令得赵桓一想起来就大为光火。

    他思来想去，这一手极是阴毒，种种针对都是他父子及后宫阴私，而且有条有理，若是偶有人传言，绝不会如此有章法，到底是赵构余党还是金国有意施为，自然要一查到底，方能知晓。

    想到余平地登闻司和费伦的行人司都绝无消息，自然不是没有风闻，而是事涉皇帝阴私，甚至与后宫有关，致使这两人畏缩不敢上报，使得自己蒙在鼓里，赵桓更觉愤恨。

    因着此事确实关系大内，旁人查察都不好施为，交给折彦适去查，也是恰如其分。

    赵桓一想起适才的事，虽知折彦适必会所有斩获，心中犹自气愤难平。此种事不放诸当事人身上，当真是难以体会其中的困扰烦闷。

    他大步行走，直到宫中，换过衣衫后，略处理一会公文，便已到了奉请太后的时辰。几百个内侍早就等候多时，一个个手提绢灯，星罗密布等候在赵桓殿外，见他大踏步出来，在几个押班知事的带领下，各人躬身行礼，舞蹈般跪舞下去。

    “都起来罢。”

    赵桓此时虽没好气，却也不得不强打精神，先令各人起身，然后众星拱月一般，向着太后寝宫而去。

    待奉迎得太后，其余皇子嫔妃数十人，跟随在后，因赵桓尚无皇后，只得由他自己一人，搀扶着太后登上专为观灯赶建的得月楼上，却只见统城内灯火灿烂辉煌，比之适才步行在街市时看，又是别有一番风味。

    在赵桓眼中，这长安灯市已经如天上景致一般，殊不知在这孟后眼中，也极是平常。当年东京城内灯会，皇室成员都在东京宫中高处观灯，论起热闹繁华，远超过长安百倍，就是宫中景致灯火，侍候的宫女太监，也比现下要强过许多。

    孟后提起精神，含笑看了小半个时辰，已经觉得无味，只是这几年颠沛流离，这种景像已是难得一见，因又勉强站了片刻，方向赵桓笑道：“这里风大，虽然这灯会好看也不能久站，还是进殿略歇一会。”

    “这是自然。“赵桓心里有事，也忙强打起精神，亲手又将孟后扶入楼上阁中，奉座之后，又命人送上银瓶热汤，待人倒好，竟又亲手奉给孟后。

    “皇帝当真孝顺。”

    孟后心中慰帖，饮汤之后，不免含笑夸赞赵桓。

    赵桓欠身笑答道：“自汉以降，都是以孝治天下，朕为天子，自然要会天下臣民以为表率。以朕自思，平时政务太忙，于太后面前还是少了，还要请太后不要见怪才是。”

    “唔。”孟后又是一笑，只道：“有些个小人在老身面前饶舌，说些昏话。岂不知皇帝待我这个婶娘如同亲母一般，敬爱有加，风言闲语怎能入得了我耳”

    她见赵桓霍然色变，便又淡淡道：“我当场便打死了两个，旁人也不准再多说多讲，凡是我听到的，必定不饶。”

    赵桓这才晓得，原来这个平时深居后宫，不哼不哈如慈祥老妇人一般地老太后，竟也有如此杀伐果决的一面。

    第四卷 第079章 攘外先安内

    两人说话间，年方半岁的赵敦被宫人奶妈送到，孟后一把抱过，调笑把玩一番。半响过后，见赵桓兀自沉思，孟后又笑道：“官家也不必在意许多，谣言止于智者，小人们闲来无聊兴风作浪乱嚼舌头，什么阴私的话都敢拿来乱说。若当真都较了真，这还了得。”

    “是。”赵桓从容点头，含笑称是。他知道孟后虽然在深宫多年，深明宫中阴私勾当鬼域伎俩，到底在见识上弱了一层，只以为是宦官小人无心之举，却不曾有所警觉，细思这暗流之下，到底是什么人在兴风作浪。

    一时无话，赵桓正欲辞出，却见孟后放下赵敦，命宫人抱将出去，又命闲人退下，然后方向着赵桓道：“官家，旁的事也罢了，只是近来听说，洛阳大捷后金人请议和，官家不允，此事可当真”

    “不错。只是那又是金人的计策，以议和削朕斗志，乱我大宋军心斗志罢了。今两国相争至此，不打出个胜败输赢，岂能有议和余地朕斥退金使，又下诏天下，凡有言能议和事可行者，立斩不赦”

    “哦官家处置的不错。”

    孟后口中称赞，脸上神情却是淡淡的，赵桓情知不对，忙欠身笑道：“眼下咱们势头正盛，没理由这会子和他们议和，自乱阵脚。”

    “这话说的是。”孟后先是附合，然后却皱眉道：“说的是没错，按理我也不该干涉皇帝的政务，只是天子家事亦与国事相关，事涉上皇，老身不得不说两句。”

    赵桓含笑道：“太后是皇家长辈，有什么话只管说。”

    却听孟后又道：“官家自五国归来，却不曾想办法接回上皇，纵然是王师百战百胜，上皇却仍然在冰天雪地里受苦。老身每常思想起来，就难免伤感。官家，既然金人已经不敌，已经有求和的打算，不如想办法迎回上皇，然后再从容布置，不好么”

    赵桓心中咯噔一声，知道大事不妙。

    心里一面想着措辞。一面从容答道：“父皇蒙尘，朕自然心中难过。然而此事着急不得，只有慢慢布置，妥善设法，总教金国怕了咱们，再老老实实将父皇送回来最好。”

    孟后先是一皱眉头，却又和颜悦色笑道：“天家的事不比百姓家，纵是父子间当年有什么，事涉大局，也就揭过不提最好。官家既然心中有数。此事还是要略作表示的好。不然臣子百姓们不知道官家的打算，又能如何安心呢”

    她见赵桓有些难堪神色，便又道：“那些风言风语。老身这里自然不能听信。不过事涉上皇，总要给官家提个醒，如何处置，自然还是官家的份内事，我不再多说。”

    这话算是给赵桓点醒，其实这个皇室长辈确是发自内心的好意，并不是听信他人言语来问罪发难。

    与金国议和迎回上皇地话头，在赵桓初回不久，也屡有人提及，甚至赵构在时。为了和赵桓争夺大义地位，也曾做张做势，要想办法迎回赵佶还驾。

    这两年来，金人屡次放归宋朝大臣，其中尽有不少软骨头害怕与金国做战的主和派，如元老何粟等人，亦有早就暗中投降金国，愿意归国后暗中为金国效力的秦桧等人，只是赵桓手段高强。何粟等人先是被放到学习班里，形同软禁，近两年的时间下来，这些元老重臣早就不敢兴风作浪，平常连出门半步也害怕，更别提发表政见影响朝局。而秦桧更是被赵桓收服，并不敢为金人效力，此时正在福建路考察政务，审核官员，成天拼死累活犹自得罪了天下官员士大夫，虽然身居高位，其实被赵桓轻轻抛在政事堂之外，真正的军国大事无可与闻，根本造不成什么影响。

    因着这一手失败，这两年来双方又屡次大战，长安潼关洛阳扬州徐州，漫长的战线由陕甘直至荆襄两准，近两百万人的军队持矛负箭，血染疆场，数百万民伕奔走于途，黝黑的双手担起了无数地盔甲武器粮草医药，双双拼尽了最后一分力量，苍茫黄土高原上的关陕大汉与北国彪悍的铁甲骑士的鲜血染满了大地，来自白山黑水的猎户和福建两广的军粮耗尽了双方最后的人力和物力，仇恨越来越深，开初的一点雍容与保留已经荡然无存，两边无论是贵族高官还是普通的军民百姓，都知道双方已经倾全国相斗，除非一方将另一方彻底打跨，否则绝无了局。

    由其于此，金国原本放归俘虏打乱宋朝朝局计划渐渐搁置，这两年来，只是又陆续放归了一些小官，还有一些无关紧要的低等嫔妃，至于赵佶与正经地亲王与帝姬，则是一个不放，而且收管愈紧。

    而靖康五年，战况越发紧张，双方大战连连，宗弼宗辅等主战派在吴乞买面前打下保票，屡发大军，数十万精兵强将齐集诸路，蜿蜒千里，宗弼等人豪情万丈，以为灭宋之时指日可待，送回赵佶议和更是绝无可能。

    赵桓一心用在抗敌上，加上与赵佶原本就无情感，从心底里也讨厌那个一手弄跨北宋地道君皇帝，是以根本也无迎回赵佶的打算，若是无事也罢了，此时却明显被有心人拿来利用，却教赵桓也解释不得。

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    其实不但是他，纵是赵构一生，一有人提起迎还二帝的话，也是尴尬愤恨，岳飞之死，便是由着一直坚持迎还二帝而起。

    只是两人出发点不同，而带来地感觉与冲击也绝然不同罢了。

    赵桓是绝无议和的念头，一心要打到底，自然不会有议和迎人的打算，而赵构则一心要保住自己帝位，又害怕与金人做战，是以每次大战，只要能顶住金人攻击，就绝不肯扩大战果，唯恐金人当真送还二帝。

    而金国也知道赵构心思，对他又拉又打，双方保有一定的默契，绝不会在赵佶与赵桓身上出乱子。

    只是越是如此，就显的当年赵构保有余地，有着迎还君父的心思，而赵桓则是一意狠打，对被囚禁在北国的亲生父亲绝无挂念，则旁人有些微言指责，也就不足为怪。

    想到如此，赵桓恍然大悟，看着面露笑意正含笑看向自己的孟后，心中着实感激。

    对方如此点醒相帮，自然也是因着赵桓平日里多有照顾，并不怠慢她这个婶母所致，赵桓思想起来，心中只觉惭愧。

    当即站起身来，躬身深施一礼，正色道：“多谢太后。”

    孟后笑道：“官家是聪明人，自然知道如何料理，今日已晚，好生歇息去吧。”

    赵桓含笑答应，命人奉侍着孟后离去，待看到她颤巍巍下了楼，一行宫灯星火璀璨，如一条火龙一般透逦往后宫而去，他敛了脸上笑容，心里却甚觉尴尬。

    对方夸他有手段，他自己心里却是清楚，近来自己只顾着前方战事，后宫朝野间疏于料理，这两个月来对方暗中布局，种种措施阴狠狡诈，兴风作浪搅云弄雨，待他发觉时，宫中都已是如此情形，更惶论民间。

    他布置了登闻司与行人司，自以为一手掌握官员，一手查察军情，却忽视了古人也不是傻子，正面战场既然僵持，那么自然也会寻着他的软肋下手。

    回得寝宫之后，赵桓再也无心料理别事，只是连夜召得人来，急命费伦多派人手，查察民间情形，他深知对方必定已有所知，只是古人为尊者讳的教条深入人心，事关赵桓清誉，其中还有不少隐私难与人言之处，是以费伦就算听闻，为着避违也不敢上报，是以赵桓特意有命，命费伦切实回报，不得再畏缩隐瞒。

    他一夜不得安眠，待得第二天清晨，折彦适连夜审明，议论皇帝口多不敬地，已经攀连牵扯出宫中数十名内侍宫人，甚至关连到班直侍卫，而再去追查，线头又直到宫外，盘丝错结复杂之极，而这些人又多半以谣传谣，倒是并没有刻意为之的迹象。

    这一情形，与赵桓所料并无偏差，这风声自然是从宫外先起，然后直传入宫内。

    此时他气性甚是不好，披衣而起伫立门前，听得折彦适说完，也不沉吟，当即令道：“宫外你不必管了，朕已经交待费伦去做。宫内查出来的，侍卫赶出宫去，内侍们重责”

    略一沉吟，赵桓又道：“宫人交给太后处置，去吧”

    折彦适大声应诺，却听赵桓又怒道：“你是提举皇城司，替朕看好这个家，晓得么不要因循，查到的狠狠的重责。”

    折彦适并无别话，立刻听命而去。

    待赵桓起身后召见大臣，谢亮赵开等人自左角门而入，却正见折彦适仗责内侍，几十人剥了裤子，板子打的山响，血肉横飞之际，一众内侍却无人敢吭一声求饶。

    谢亮等人见了诧异，知道宫中必有变故，匆忙进内，见礼之后，却听赵桓悠然道：“朕想，近日应该要派使者，前去五国探视上皇情形如何。”

    第四卷 第080章 往事可追

    随口而发，谢亮等人却是猛然一惊。

    皇帝回来两年多的时光，并没有派遣过使者往金国，唯有上次金人送还了不少被俘的大臣，双方接洽时曾经有使者接触，皇帝命人给远在五国城的赵佶送去了一些生活用具。

    而这一年多的时间，两边打生打死，争战不停，根本就没有接触，问好送物之举，自然是无可进行。

    今日宫中情形诡异，皇帝却突然提起派人问候上皇的话头，自然教各人诧异非常。

    见诸臣都噤口不言，赵桓冷笑一声，知道他们必定也对宫中谣言有所耳闻。

    当下逼视诸人，问道：“诸卿如何看”

    眼前众臣，赵开新进，谢亮张所等人其实并不如何受皇帝信重，与赵鼎等枢臣不同，眼下又说的是极敏感的天家骨肉分离的话题，其中关涉着靖康二年惨变和金宋两国战和大事，众人哪敢胡乱发言。

    半响过后，谢亮方先期期艾艾道：“陛下父子情深，想派人去探视上皇，也是该当。”

    他一开口，旁人如释重负，亦跟着道：“不错，是该派人去看一下上皇起居。”

    赵框接过内侍呈送上来的茶碗，轻轻吹开浮叶，悠然道：“既然诸卿都以为该当如此，那么究竟选谁出使为好”

    此语一出，殿中却比适才更加沉闷。

    金人屡吃败仗，死伤惨重，两国间情形已由纯粹的宋人吃亏而逆转，那金人虎狼之性，当年势强时还经常扣押宋使，现下屡次吃亏，万一有个不妥，使臣可就不止是被扣那么简单了。

    况且就算性命无虞。被扣在北方关个十年八年，冰天雪地里喝风钻沙，可也当真苦极。

    如此一来，当着众人的面推荐别人去上京公干，甚至跑到五国城，这等若是把人往死里得罪，况且不知本人意愿，若是推荐了而装病推辞。甚或辞官落跑，与其到时候两边都吃挂落，倒不如现下保持沉默的好。

    至于自荐，那更是提也莫提。

    见各人闷声不响，赵桓冷笑道：“我父子当年被俘，青衣笠帽冰天雪地里赶路，到了五国还被逼自己种地，挑水施肥浇粪捉虫无所不为，种种苦楚不可胜数。今以朕的身份自然不能亲去，怎么想选一个为朕分忧的人选，竟也是不可得么”

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    殿中偏狭，眼前不过数十大臣，都是位至宰执或是枢密，以及一些重要部门的长官，而此时各人听得皇帝计述当日北国情形，想到以天子至尊而在冰天雪地里刨土趁食还要忍受金人苛责虐待，却都是忍不住跪将下来，口中俱道：“臣等死罪。愿为陛下效力出使。”

    “嗯，今日殿中，还都是朕重新选拔任用，究竟要比靖康二年好一些”

    赵桓站起身来，抬眼看向殿外，只见远边天际乌云压顶。朔风凛洌直拍殿门，他眼中似有泪光，喃喃道：“朕当日由金营议和出来，饱受金人侮辱，曾道：宰相误我父子。而京城百姓于道路两侧相迎，闻言都是泪下。”

    见众人都匍匐而不能言。更有人悚然动容，有几个亲历过当日事的大臣，竟是开始低泣。

    赵桓心中却是波澜不起，适才讲说地不过是他听闻到的往事。原是并不以身投入，今日讲说。不过是要比说当日责任，训斥完后，还要编成书籍刊印天下，以涮洗他本人在靖康二年的责任，此事原本早该进行，只是赵桓并不太在意往事，究竟心里并不把自己当成靖康二年的那个懦夫，而今谣言纷传，他这才明白，靖康二年已经与自己密切相连，当日的人与今日的他，已是牢不可分。

    当下又厉声道：“当日大臣，兵部尚书搜刮民财以济敌军，宰相无一人不请议和，枢密奉上皇南逃，朕的帝师耿南仲最受朕信重，对朕也是忠心耿耿，结果亦是绝口不敢言战今日坊间有言，朕今日坚毅敢战，与当年绝然不同，其实是朕大权在手，拔擢敢战大臣，一意抗敌到底，若是换了那些所谓大臣，朕以一已之力，又能如何”

    他说到这里，到确实是气怒难解，北宋之亡，一半亡在皇帝无能懦弱，另一半确实得算在那些无耻无能的大臣身上。满口儒家经义，一旦需用时，则脚底抹油有之，投敌效力蛮夷有之，纵是气节不亏，也是能力不敷者多，真正公忠廉能又勇毅敢战者，百中不能出其一。

    皇帝由选择使臣，说到靖康二年事，语气已经是越发峻刻，各人原本还不解其意，到得此时，终于明白是在为当年事开解。

    当下俱都答：“当日大臣无能，误国害民，请陛下重治其罪。”

    “罢了。”赵桓摆手回座，语气已经转为平静，只看着众人道：“诸卿起身说话。”

    各人依命起身，虞允文却是站前一步，向着赵桓道：“臣愿意代天出使，请陛下依允。”

    赵框看他一眼，见对方双目炯炯，并不退让，显是出自至诚，而他身后各人，也有同样坚决，更多地，却是转头规避。

    他倒也并不愤愤，出身寻常的人，自然也能理解普通人趋利避害的心思，任是忠君爱国叫山响，事到临头时无视自身利害的，又有几人。

    是谓英雄究竟不同于寻常人的，便是此点了。

    当下向着虞允文微笑道：“河南府一带金兵又有异动，你当日随朕亲征，比较旁人更知战场情形，今张俊犹在前方，赵鼎亦在漳关未归，朕身边需得有人襄助，卿不可远离。”

    将虞允文劝下，赵桓目视主动请求出使的诸臣，良久之后，终点头道：“韩卿可为使臣。”

    此语一出，被他点名的韩肖胃面色如常，只上前躬身一礼，并无别话。倒是在他身后，明显有不少人松了一口大气，吁气之声隐约可闻。

    赵桓心里暗笑，沉吟着向韩肖胃道：训，卿为瑞明殿学士，同签枢密院事，已经不是寻常小臣可比，料想金人不会特别留难。”

    他话未说完，韩肖胃便接道：“纵是金人留难，臣只要能见到上皇问及起居，便是不辱此命，请陛下放心。”

    见赵桓面露笑意，他又问道：“若是金人谈判议和，臣当如何若是议和条件里有送还上皇之语，臣又当如何，请陛下示下。”

    赵桓选择此人，就是因他在为给事中时，就经常奉命出使辽国，也算是通晓外交事物的资深大臣，对方倒是果然经验十足，尚未起身，便问了赵桓核心大事，以出使得好方便行事。

    见对方静候自己答话，赵桓却是头疼非常。

    不做举动，不理会赵佶生死，显然无法扑灭这一股妖氛，而一旦派出使臣，事情的发展未必能尽如人意。

    以赵桓地意思，自然是赵佶老死北国最好，免得回来添乱。而此时历史的发展轨迹已经远远不同正史，金人到底打的是什么主意，此时却懵懂不知，使者一去，到底会产生什么样的结果，他也完全没有把握。

    当下只得沉吟着答道：“议和一事休提，对方若是提起，只索答他：退还我大宋失土，交还所有掠去的钱财器物，归还幽燕，两国以长城为界，为兄弟之国，方能致和。若是不依，则无可谈判。”

    “是，臣遵命施行，就这般与金人关说。”

    这一番吩咐，与赵桓向来的态度相同，殿中大臣，也是他亲自选拔的朝中主战官员，对这样的处置也绝无疑问，全数赞同。

    “……至于上皇，晓喻金人知道，朕愿意以金银赎回，以奉上皇南归。而若是以上皇来要挟议和，则不必理会。”

    这话也说的近情在理，总算是对内外上下都有了交代，也是赵桓苦思后的结果。

    金银小事，自然给付地起，而依据他对历史知识的掌握，自从完颜宗望死后，金国上层虽有放归赵佶的打算，却一直未曾实行。而伪齐立后，为了让这个伪皇朝安心效力，更加不可能放归当日被俘的宋朝皇帝或宗室南归。

    而以赵佶南归的问题来谈判议和大事，纵是赵桓否决，天下人也绝无话说，是以虽然表面做态要迎回赵佶，多半仍无结果，这样一来，自然是皆大欢喜。

    如此一来，自上元节后，赵桓先是用折彦适整肃内宫，然后正式宣诏派遣使臣，前去探视太上皇赵佶，同时大造舆论，将靖康二年的事，多半推在了臣下身上，将他自己地责任推卸大半，同时将诏命圣训刊行天下，以矫正视听。

    数管齐下，一时间后宫肃然，再无人敢胡言乱语，而朝野民间，也对他准备迎还上皇的事大加赞颂，谣言尽算纷传，却总不敌他手段高妙。而余平、费伦等人亦是严加查察，虽不能厉禁天下人说话，这一股暗流却是渐渐消弥下去。

    待到靖康六年二月，使者准备完毕，已经就道上路，长安城内议论纷纷，却是韩肖胃出使上京，结果到底如何，而对皇帝过失的评判，已经不再是暗中议论的热门话题。

    第四卷 第081章 驿站

    韩肖胃于二月初旬，正式奉命出行，沿涂宋境内的地方官员接到消息，知道他此行重要，于是打点起十二分的精神来，侍候的周到妥帖，韩某人但有需求，无不满足，沿途行走，还有枢密调集的禁军骑兵保护，以策万全。

    堪堪走了小半个月，已经到得华州地界，再往前走，已经不再是宋人的辖区，护送的禁军骑兵多半退走，只有一小队骑兵继续跟随，一直到上京为止。

    韩肖胃此时正值中年，养移体居移气，虽是书生，体格却是健壮高大，因在车中坐的气闷，索性寻随行的骑兵们讨了匹上好战马，跨骑在上，悠然行进。

    此时天色已近傍晚，微风习习，一缕夕阳渐渐被远处的群山吞没，气候正是和熙温暖时节，一行百余人在落日下行进，虽然是赶路前往敌境，心境却是惬意舒缓。

    各人又前行了十余里路，眼看天色已经将要黑透，负责使臣安全的是一名副将，屈指算算时间后，便驱骑到韩肖胃身前，向他笑道：“大人，前边还有一个驿站，咱们今晚就歇在那儿，明儿就到金人境内了。”

    韩肖胃的情绪还沉浸在适才的舒缓气氛里，被这副将一语打乱，用嗔怪的眼神睨他一眼，却知道这几个月安全尽托在此人之手，也不好斥责，当下抚须一笑，答道：“好，就依你。”

    那副将陪笑道：“还请大人加快马步，不然只怕天黑透前赶不到。”

    “唔。”

    见韩大人面露不耐之色，他又是签书枢密，正是军人的顶头上司之一，那副将也不敢再催促，只得讪讪退往一边。

    好在韩肖胃也觉得疲惫，想着早点歇息，于是快马加鞭，在众人的小心卫护下。加速向前。半个时辰后，远处的路边暗处渐渐露出星星点点的灯火，在黑漆漆的夜色中，分外显外。

    各人都是精神一振，韩肖胃扬鞭一笑，转头向着众人道：“大伙儿快些，驿站到了。”

    其实不待他说，他的家仆与从吏护卫们都不是傻子。一百多骑士护卫着五六辆马车，急速行进，一柱香后，已经到得驿站之外。

    因着是面临敌境，这个驿站其实还有着临敌前线，负有哨探敌情，侦视敌军动向。甚至在开战之初，可以略加抵抗的作用，整个驿站修成了一个环型，高耸的砖石院墙上尽是箭孔，四角还有敌楼。院内地房屋也不是木石结构，而纯用砖石修成，在黑沉沉的夜色里，有着一股绝大的威压庄严之势。

    驿站的驿丞是一个众七品的小官，隔的老远就就看到骑在马上，衣着朱紫腰悬鱼符的韩肖胃，急忙迎上前来，一面吩咐站内从吏仆役上前，将各人的马牵去喂食。又令人烧火做饭打洗脸水安排房舍，吼地脸红脖子粗，却是在脸上挤出笑容，向着韩肖胃笑道：“大人想必是奉命出使的韩大人，下官五六天前就接到了院报，知道大人必经这里。盼了几天，可算把大人盼来了。”

    韩肖胃微微一笑，扶鞍下马，答道：“不错。正是本官。”

    他所说的院报，其实是赵桓下令所设。政事堂出堂报，枢密院则有院报，大凡能公诸于众的政务措施，财务报表，军事调配，都在这两报之上，而皇帝的诏喻，也时常发布登载于上，这样上情下达则极为便利，而宋朝的印刷业极为发达，再加上新设邮传司专责传递，长安每日出来的两报，十日内可到广州，甚是方便。

    这驿丞也难得见到韩肖胃这么大官，成车地颂迎话奉送上来，亲自将韩肖胃扶下马来，又命人立刻送上毛巾脸盆，让弗肖胃擦洗满脸的风尘。

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    待一通忙乱过后，韩肖胃用热毛巾抹了脸，又换过了靴子，立刻觉得精神舒爽浑身通泰，当即又站起身来，踱到门外，看着院内角落里的几辆马车，见上挂着“邮”字铜牌，便笑问道：“这是邮传司的马车吧”

    “是。“驿丞打叠起精神来，眉开眼笑的答道：“现下邮传司与驿站相联一体，送信，送人、运物、邮托银钱，样样都来，这样驿站不但不费朝廷地补给，还能倒赚不少。这一年来，全国驿站都渐渐改制，已经给朝廷赚了不少啦。”

    他说的这些韩肖胃自然也清楚，当日廷议是赵开力主此事，由转运司专筹进行，一年下来，已经为朝廷赚了几百万贯，诚为一大善政。

    而除此之外，裁撤衙门，撤冗员，甚至大量取消州县，合并机构，都将在靖康六年展开，而兴水利，修道路，亦将同步进行。

    眼前这驿站小变，不过是天下大变的肇始。

    想到这里，韩肖胃却是兴味索然。

    他唯恐有当年王安石党争一事再生，甚至青苗法更役法苦害百姓，使得上下动荡不安数十年，到赵佶当政时定党人碑，犹自没有尘埃落定。若是在此时变法图强反而成了政治相争，而眼下又是宋金交战，不比当年承平，一有错失，则大局有碍全盘皆失。

    那驿丞初时见他还面带笑意，却又突然面色凝重，不知道什么事惹得这个当朝枢密不悦，只得躬身躲在韩肖胃身后，不敢再多说多动。

    良久之后，院内传来饭菜香气，随行军人与仆役都被安排在偏厢，早有十几个驿吏和站内仆役端着饭菜送去，而韩肖胃的上房内虽然酒菜齐备，随行的两个翰林学士和禁军副将早就就座，韩肖胃却在外头发呆，各人也只得枯坐等候。

    那驿丞见br /gt;</br></br>