这一类小事，其余大臣看在眼里，却也不好向皇帝禀报。朱胜非毕竟是宰相，纵是礼仪上有什么小小疏忽，却构不成被攻讦弹劾的理由。

    自然，这是因为宋朝的皇权不够独大使然，若是明清，此人犯的便是大不敬罪，足以杀头。

    此时此刻，这些小小错漏显然是被皇帝知悉，而当着百官的面加以训斥，便是将赵桓地想法暴露无疑。

    朱胜非脸色惨白，只向着皇帝一躬身，便先行告退。

    而以宋朝的制度和传统，他唯有辞职了事。

    张所与谢亮与他同事，虽然平时看不过眼，此时相顾而视，只得上前向皇帝据礼力争道：“朱某人虽然确是不恭，然则陛下当着百官地面对宰相加以训斥，也太过份了些，”

    赵桓脸带歉意，向两位宰相先陪罪道：“此事确实是朕有不是。”

    两人原本就不是为朱胜非叫屈，而是为宰相的职位相争，皇帝一认错，便顺势收蓬，退下一步，只道：“愿陛下今后能够制怒。”

    赵桓满脸带笑，说话的语气，却是又变的阴冷刻薄：“此人是张邦昌的女婿，九弟对他加以重用，此人又对朕很忠枕，他的身份，朕也没放在心上。怎料这大半年来，骄狂肆意，对朕地政务举措屡有嘖言，今又对太后不恭，难道，他还没忘了他的岳父曾经称帝，心有不甘么”

    张所只听得额头冒汗，连忙抢先一步回答，只道：“断然不会如此,陛下太过多疑了。”

    赵桓眼见太后将出，也不愿意在众臣面前再使宰相难堪，因道：“虽然如此，朕等他的表章便是。”

    张、谢二人一起躬身，答道：“是，陛下睿断明判，臣子不敢妄言。”

    赵桓冷冷一笑，回转过身来，向着走近前来的太后迎上前去。

    他适才所为，大半被孟后看在眼中，她心中只是奇怪，赵桓以前性子懦弱软善，不要说是对宰相，就是对小臣也从来没有过如此的苛刻。

    一想到此，原本的心事再也按捺不住，只向他道：“官家，迎回太上你还要等打败女真，不肯议和，今日你九弟不幸薨于途中，你打算如何料理”

    第四卷 第041章

    赵桓一听，便知道自己的好九弟赵构没少在这个老太婆面前给自己下药。他前世就是性格坚毅，甚至是比较刚愎自用，令世更是贵为帝王，只有人听他的份，哪有别人敢如此和他讲话。

    他扭头斜眼，看向这个走在自己前头半步的白发老人。

    阳光刺眼，满脸皱纹的老人行走在烈日之下。

    他没来由的心一软，只觉得眼睛有点微微发酸，害怕人发觉，急忙低头。

    待这股情绪过去后，稍稍整理好思绪，便向太后笑道：“不是儿臣不想议和，实在是那女真人虎狼枭境之心，哪里是真的要和咱们议和前头说让了陕州撞关等地，后脚就又调集大兵，要兴军犯境。儿臣想，不狠狠回敬他们，打的他们害怕了，他们是绝计不会将上皇送还回来，也不会真的有心议和。”

    见孟后不置可否，便又道：“当年辽国契丹也不是一样么，若不是真宗皇帝御驾亲征，岂能一战而定大宋百年太平天下可见，这些蛮夷是畏威怀德，只有先打怕了他们，才会让他们感受天朝圣教，从此不再动用刀兵。”

    孟后猛然回头，向他道：“你有真宗皇帝英武么”

    她这一问，却是极有讲究。

    他的丈夫哲宗皇帝，就是一心要效法祖宗，兴兵伐辽，结果被当时的太皇太后责问道：“你有真宗皇帝英武么”

    哲宗无言，一时无可兴对。而在他的统治下，宋朝党争越发严重，政治军事越发腐账落后，兴兵征辽一事，便被轻轻搁置，不再提起。

    此时孟后再问，情形与当日不同，应对的人却更加不同。

    赵桓左右四顾。见了除自己的心腹内侍之外，再无别人。因笑答道：“儿臣以为，儿臣英武强过真宗皇帝。”

    “你”

    孟后气极，当真想不到他敢这样回答。

    赵桓一笑，轻声又道：“太后不信，且看将来。祖宗当然有祖宗的功绩，做儿孙的，也不必看着祖宗气沮。朕要强过祖宗，也盼着朕的儿孙强过朕，若是打定了主意要一代不如一代，这江山能保的住”

    “好。皇帝当真有志气，我这老婆子时日无多，且看将来如何。”

    “这是自然，儿臣说地出来，便必定做的到。将来打败女真。迎回上皇和诸亲王、公主、嫔妃，戚里，其乐融融，太后必定可以见地到。”

    孟后在心里叹一口气，知道自己皇太后的身份。在这个越来越刚毅的皇帝眼中，已经算不得什么。

    她面带苦笑，一时竟不知说什么是好。

    这个赵桓，当真也算的上是赵氏皇族中的异类。这种刚强坚毅的性子，除了开国的太祖太宗之外，只怕真的再也无人可及。

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    赵桓也不理她如何是想，只顺着自己的思绪继续说道：“九弟不幸身故，朕也很心痛。太后信儿臣一片真心。这心痛是因着自幼一起长大，兄弟之情难以忘怀。”

    孟后终忍耐不住，盯着他眼，问道：“官家，你如实说，你九弟是不是你下令害死地”

    赵桓并不避开她眼光，答道：“天家无情，朕落到九弟手里，势必也是如此。兄弟之情，到底敌不过皇帝大位。朕也不瞒骗太后，也不屑瞒骗旁人，只是太后问得，别人却问不得，此事也望太后自此忘杯，以后不必提起的好。”

    孟后气的浑身发抖，抬起手来，想去打赵桓。

    赵桓并不退缩，直视她眼，淡淡道：“朕自忖比九弟更能当这个家，他若是老实在江南呆着，朕也不为难他。可是他弄不好，天怒人怨，扬州一役，为着他畏敌怯战，死了多少百姓，尸体遮满了江面苗刘二人，是他一手提拔重用，到底反叛了他，为着何来还不是九弟太不得人心。朕在陕西一意抗金，他却拉着朕的手脚，江南财赋不肯供给，甚至有传言要与朕分疆而治。这成何体统，朕才是正朔，是正经的大宋皇帝，他不过是事急从权罢了。朕能回来，九弟不但不能让位，还要在背后牵扯朕，朕是一国之主，虽然兄弟情深，都也顾不得。”

    他之所以和这个半截身子入土地老太婆长篇大论，却是知道，自己处死赵构的事需瞒骗不过别人，连坊间百姓都隐约知道是皇帝下令，赵构根本不是死于意外，更何况这些成天生活在权术斗争中的皇族中人。  若是不将此事摆平，不把自己的理由摆的冠冕堂皇，将来赵佶和诸多皇室宗亲，外戚郧臣都有回来地一天，就是自己身边的诸多大臣，也有很多人不满意赵构之死。

    不先把这个老太后说服，她闹将起来，势必弄的朝野侧目，纵是用强力弹压下去，只怕也是他的威德之累。

    在这个特别讲究纲常论理地时代，杀弟终究是一个不好的名声，他需要未雨绸缪。

    见孟后听的发呆，赵桓却不知道挤了几滴眼泪出来，轻声泣道：“太后，朕说的嘴响，其实也很是后悔。当初那几个逆臣有此心思，朕想到九弟可恶，竟没有阻止，他们竟真的做此大逆之事。”

    孟后其实已经被他说服，只是心里总有疙瘩。皇权相争无情，宋朝开国便有烛影爷声之迷，太祖可能死于太宗之手，天下人尽知。至于赵王廷美，更是被太宗逼死。孟后在宫中几十年，如何不明白。

    质问赵桓，只不过是因着这几年蒙赵构照顾，心中有一股气下不来罢了。

    此时见赵恒将责任轻轻推给下面地臣子，孟后也算得了一个台阶，当即老泪纵横，抚着赵恒肩道：“官家好自为之吧，老身老了，只愿官家能致天下太平，迎回皇亲和戚里郧旧。天家团圆，除此也别无所求。”

    赵恒见她如此。也知道这一关终于过得，当即也跪伏在地，痛苦道：“终是可怜九弟，拯救宗庙于危难，却不能随着朕一起享太平之福。”

    他们此时已经到得灞桥驿官之内，大队的官员紧随其后，一见赵桓跪下痛哭，各人知道必定是为了赵构一事，便也急忙跪下。

    孟后原本就是伤悲。被他一逗，却再也经受不住，双手扶住赵桓双肩，哭道：“天家无情，但愿官家有情。将来不要薄待其余诸弟，李养上皇。”

    赵桓听的出汗，心道：“这太后当真老了，这话说的岂不是明着指认我是杀赵构的幕后黑手”

    当下又痛哭几声，便站起身来。厉声喝道：“传秦桧”

    因着赵构身死，秦桧已是待罪之身，并不能和众官一起陛见。此时皇帝一声呼喝，众待卫急忙出去传召。过不多时，已经将满脸死灰之色的秦桧带将进来。

    赵桓命人端来坐椅，就让太后在堂前房檐下坐了，自己侍立一边，见秦桧近前。便喝问道：“命你去奉迎太后和康王，你竟疏忽职守，使康王暴薨于途，朕信你用你，你却如此怠慢，当真是死有余辜”

    秦桧在出长安时，就与皇帝答成默契，知道此次处死赵构，自己绝不会是真正的替罪羊。

    当下脸上装做惶恐害怕，心里却并不慌乱，只是连连叩首，自称道：“臣无可辩驳，只愿陛下处死，以偿臣罪。”

    赵桓大怒，喝道：“难道朕不能取你首级么”

    秦桧只是碰头，却是不再说话。

    孟后看不过眼，主动说话道：“秦相公一路上照顾我很是尽职，康王是在苗刘二人的军中，其实与秦相公无干。”

    此语一出，秦桧立刻松了口气，额头上地汗珠，却是一滴一滴落将下来，滴在干躁的黄土地上。

    赵桓虽然并没有打算让他做替罪羊，却毕竟是帝王，帝王心思，谁能真正解得。更何况，眼前地这位皇帝，明显不是位好相与的主。

    谁知道赵桓会不会一时兴起，当真拿他的脑袋来堵天下人之口。

    他低头闷了半响，却又听赵桓道：“虽然如此，却要将此事弄清。秦桧，你来说，康王如何出的意外，为什么不能救治。”

    秦桧真正的放下心来，抬头答道：“臣一直相随太后左右，苗、刘二人跟在臣后，保护康王，预备在襄阳府见过李纲，康王也到太后身边侍候。谁知在樊城附近，因着江风很大，康王又饮了酒，在船尾贪看江景，不慎出了意外。苗傅与刘正彦二人闻信赶到，康王已经没有呼吸，无可施救。”

    赵桓脸色轶青，喝道：“康王身边没有侍卫么，怎么会坐视他落江不顾。”

    秦桧咽一口口水，答道：“江风太大，江流湍急，康王甫一落江，卫士们就下江去救，只是水流太急，待找到康王时，已是太晚。”

    康王出事后，孟后其实派着心腹暗中打听，因着知道的人太多，也无可隐瞒。

    赵构当时在船中安坐，被苗傅派人灌了酒，然后又强行丢下江去。

    他临死前，大骂赵桓，又痛哭流涕，请求苗傅饶他一命，往江面上丢时，他拼命拉住了卫士的手，不肯放松，怎么也抛不下去。

    苗傅见状大怒，命人用刀柄将赵构的双手打折，惨叫声中，这个曾经的大宋皇帝，就这么落入江中，扑腾了几下，便沉到水中。

    待赵构地尸体在江面上一沉一浮，明显死得透了，苗傅在下令一直等在江中的小船前去打捞，然后便是哭临发丧，将功夫做全。

    第四卷 第042章

    这一番情形，看到的人当真是成百上千。苗傅和刘正彦都是没有心机的武夫，哪如秦桧一般，知道避嫌，他们只道是皇帝下令，反正是办的皇差，虽然杀的是亲王和前任皇帝，却又有甚可怕。

    存了这样的心思，动起手来时自然是觉得百无禁忌，大吉大利。

    等赵构尸体被捞上来时，跟随他二人前往荆湖的近万扈从禁军已经尽数得知此事。

    当日与他们逼赵构退位，诸军将士并无二话。

    一则是王渊在渡江时太不得人心，三军将士怨惧，而赵构重用王渊，则使得上下不服，怨声载道。

    二来，则是康履等御前宦官，依仗皇帝宠信和王渊的交情，横行军中多行霸道，结果更使得军中将士恨之入骨。

    再加上将士心中的正牌皇帝赵桓已经回来，赵构的身份从正统变为尴尬，苗刘二人反乱，却让禁军将士自觉不是叛逆，而是唯护朝廷的纲常法统。是以刘光世围城时，凭着苗刘二人，竟然能据城坚守，也是因着禁军将士士气高涨，自觉所为正确所致。

    而苗傅如此残杀前主，不论事出何因，都不能使得三军将士心服。待孟后暗中派人前来打探，则前后情形自然知道的清清楚楚，无人加以隐瞒。

    此次孟后对赵恒极是不满，也是因为知道赵构死的凄惨的原故。

    此时见秦桧如此解释，孟后心头怒火大盛，忍不住站起身来，指着秦桧骂道：“你还敢为苗傅和刘正彦这两个逆贼开脱吗”

    秦桧见她气的发抖，心知大事不妙，连忙答道：“为臣岂敢，只是将当时情形禀报给陛下知道，苗刘二人照顾不当。以致康王意外落江，其罪难逃，陛下会有处断。”

    赵桓也知道此事不能再拖，脸上一阵青气掠过，当即断然令道：“苗傅与刘正彦虽然立下大功，官拜节度，不过犯下如此大过，也不必再提功劳了。”

    他环顾左古，此时群臣震摄。都知道他要处斩苗刘等人，便一起屏息躬身，不敢有丝毫的动静。

    “薛强”

    “臣在”

    赵桓厉声一喝，站在他身侧不远的薛强吓了一跳。连忙站起班来，向他躬身行礼，静候吩咐。

    “朕命你权为御营左军统制官，前去襄阳。将苗傅、刘正彦二人赐死。刘湛等陆行统制以上军官。悉数绞死如此，权慰康王在天之灵罢。”

    说到最后一句，赵桓语带伤感，谢亮等宰相先行出语安慰。然后群臣一起开声，竟将薛强的回答声完全遮住。

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    赵桓见眼前的薛强懵懵懂懂，显然是还没有从刚被任命地官职和差遣中回过神来，虽然已经行礼答应，尚且不曾退下。

    他暗自发笑，用眼角扫了一下按剑侍立在旁的康承训，让这个殿前班的都指挥使，将正在兀自发呆的薛强带将下去。

    处置完此事，便是迎接奉迎太后的官样文章。

    由赵桓带着。山呼拜舞，群臣紧随其后，一起行礼。然后上表称贺，进奉礼物，迎到太后时不到午时，到得闹腾完毕，已经是时近申时。

    孟后卸下赵构这桩心事，被眼前这些大场面也是弄的满心欢喜，只是到底她年纪大了，闹到后来，已是满脸倦意。

    赵桓见她如此，自己也是倦了，便下令省了不少繁文褥节，下令起行，奉迎太后返回长安宫中安居。

    他如此郑重其事，大张旗鼓，也是因着宋朝皇室蒙羞至今，宗室中别无长辈，隆估太后在百官和百姓心中的地位也很高，此事越是办的热闹，越发显的赵桓自北国返回后，诸事顺遂，原本随着赵构四处逃窜，甚至曾经困顿海上地老太后，将回到长安天子身边，安享尊荣富贵。

    皇帝一声令下，大队人马立刻起行，沿途大道也尽是闻风而来的百姓，见得皇帝和太后的仪仗经过，万岁之声不绝于耳，响彻云宵。

    自赵桓到长安来，减免赋税，兴修水利，整治城市，安抚流亡，阖城百姓，不但没有感受到皇帝到来的不便，反而沾光不少。

    很多举措，要等很久之后，宋朝境内地其余城市才能享受，长安百姓因着赵桓驻跸于此，确实是得了不少实惠，如此一来，对皇帝的拥戴之诚，却也是其余地方不能比拟。

    赵桓自己眼见如此，也是心中得意。

    前世为官，今生为帝，只要是个人就自然有愿意为百姓做事，搏一个身前身后名的想法。只是前世碍于现实，做了许多不愿做也不该做的事，今生为帝，却正是可以大展手脚。

    有地人喜欢金钱美女，有地人喜欢逍遥自在。赵桓这一类人，权力最重，而借由权力所带来那种满足感，也使他极为欢喜。

    及至城内皇宫正门，虽然这宫门不过是用经制府邸的大门改制，与东京城的宫室不能相比，今日却也是张灯结彩，喜气盈盈，诸官将天子和太后送至于此，便又跪于正门两侧，眼看着皇帝将太后车驾送入宫中。

    长安宫室，只有原本东京城的十分之一大小，因着要迎太后来此，赵桓痛下决心，将宫室附近地几百户人家迁走，扩大宫室，虽然如此，也只有当日东京宫室的一小半大，甚至比赵构经营一年不到的临安宫室也远远不如。

    待百官退尽，赵桓奉着孟后入得后宫，见孟后坐在轿中，不住看向两边。

    虽然也是繁花似锦，宫墙碧绿，到底格局稍小，不过片刻功夫，便已到得孟后居处。

    各人依次坐下，房里一时寂静，竟是隐隐约约。听到宫外市集的叫卖声。

    赵桓大感尴尬，开口道：“国家艰难，宫室格局也太狭小，原本想着借太后来的由头，好生整治一番，却偏生荆湖出事，金兵犯境，国用不足，竟是筹措不出。”

    孟后含笑举手。虽然脸部疲惫难掩，却也是看的出心情转好，见赵桓如此一说，却又将笑容敛去。只道：“我在临安时，常听人说官家为了省钱，宫室也不加修茸，你九弟说你没有帝王体统。我到以为。官家以百姓为重，倒是有当年唐太宗以百姓为水，知道水能载舟亦能覆舟的道理。东京来复，战乱不休。天下百姓不堪其苦，以我看来，现下的宫室格局，都属过分了。”

    这老人家能如此深明大义，赵桓到着实意外。

    楞了一下，又道：“究竟是距离闹市太近，只怕吵闹。”

    孟后合笑道：“闹市近些才好，久在深宫，吸不到一点人间活气。便是好了我宋室一向宽仁，做官家的也并没有象前朝那样深居九重，你九弟也常出宫去，你父皇更是如此。咱们现在居处，就是叫些顽意小吃，也很便当，有什么不好。”

    见赵桓还要说话，她轻轻摆手，面带倦意，只道：“官宋去忙罢，听说前方军务也很紧急，加上荆湖路地事，官家也很发愁，不要在我这老婆子身上太费精力才是。”

    如果说适才赵桓还是敷衍，此时却很是感动，忍不住深深躬身，答道：”是，那么儿臣去了。”

    说罢，又吩咐了太后左右宫人几句，便自己倒退退出。

    他甫一出门，便有一直等候在外地近从官员，棒着大量的文书军报，簇拥上前，等候他的处断。

    赵桓看着厚厚一摞文书，皱眉摇头。

    他又不是朱元樟，勤劳到变态的地步，只是很多事情做起来平常，却是暗合将来的变局，非他自己不能为。

    况且，眼下的宰相们虽然都是方正君子，也有才干，不过说要倚为腹心，分散自己权力交付由人，却也不能做到。

    他长叹口气，原是要回自己办事的偏殿，却突然想起一事，挥手道：“先送到我案上，一会再说。”

    待众人退下，他便只带着几个从人，沿着朱栏游廊，一路到得后园。

    此时天将向晚，一棒红日斜斜挂在远方，园内又经扩大，芳草成片绿树成荫，更有繁花似锦，点缀其间，原本的小小池搪经过整治，也是婉若玉带，盘旋环绕，再加上珍惜异兽游戈于草间林中，却是令人心旷神怡。

    赵桓每到此处，燕坐安然，便觉得心神一松，悠然自得。

    每每听人说起东京宫中的御园规模，比之此处更是百倍之上，却是令他明白，为什么宋朝皇帝都是意气全消。

    待他坐定，自由小宦官呈上凉茶，又有人在旁挥扇消暑，更加惬意。

    赵桓稍歇片刻，便令道：“让薛强过来。”

    薛强虽然已经做到统制，却仍然份属殿前班直，令日皇帝命他前往襄阳，更使他觉得会被召见，因此便仍在宫中等候，待赵桓一传，便即刻来到。

    因为已经外派为官，薛强也不如在宫中做卫士时那般随意，见得赵桓，便跪下行礼。

    赵桓面色轻松，见薛强跪估在自己身前，竟是大笑，身体微微前倾，亲手将他拉起，道：“好小子，真是出息地紧了。”

    见薛强站在自己身前，很是木讷，赵桓拿他打趣，又道：“你在朕身边多年，一向能说会道，怎么今日如此寡言，难道不舍离朕身边这却难了，当日我就曾说过，你心灵手巧不以男儿，不如净身到朕身边侍候，难道果真要如此”

    薛强原本当真有不舍离开的意思，此时被他一打趣，却是吓了一跳，只道：“臣绝无此意，请陛下慎言。”

    赵桓想起当日事，忍不住哈哈大笑。

    薛强看他神情，却是欲言又止。

    当日赵桓拿他打趣，他说赵桓不象人君，而今日皇帝又拿他打趣，这“不似人君”的话，他却再也说不出口来了。

    第四卷 第043章

    赵恒并不知道这个青年侍卫的心思，薛强跟他时，不过十六七岁年纪，此时也还不到二十，却已经是身为统制，授武功大夫。

    他看着对方下巴上已经有短短的绒须，脸上犹带青稚之色。一时兴起，跳下自己座椅，笑道：“来，咱们比比。”

    薛强不解他意，还在楞征，赵桓已是一把将他拉过，稍一对比，已知道薛强这两年身量长了不少，已经比自己高了半头。

    他笑吟吟坐回座椅，向薛强点头道：“不错，身量比朕还高的多。”

    赵桓身材是偏高偏瘦，这薛强能比他高，在古人中也是难得的大个头。更何况，自幼习武，更使得他身材匀称，高大健壮。

    赵桓又笑道：“这样一来，做个统制官，就没有人说什么了。你也是将门虎子，以子承父业，朕提拔你快些，你那些亲朋故友，自然也会帮衬你几句。”

    他知道薛强年纪太小，他对薛强又太过重用，难免有人说上几句怪话，是以提前给这青年将军提神鼓气，免得他心理受挫，反道失了重用他的原意。

    薛强却也不出他所料，当真是对皇帝如此快速拔擢，很是不安。

    赵桓提起话头，他便连忙道：“陛下，臣之前才是副将，一下子就做到统制，未免太快了，不如就将臣命为正将，或是副统制，也好为将来的进步余地。”

    赵桓渐渐收了脸上笑意，向他问道：“怎么，这么快就有人说话了”

    薛忙见他神色，心中一惊，忙答道：“哪里，陛下任用大臣，别人岂能有什么说话况且，臣自小便在陛下身边侍候，陛下任用亲近的武臣也是我大宋的旧俗。没有人敢说什么。再者说，臣也不是那种畏惧流言的人，陛下用臣。臣有什么可怕的”

    “好”

    赵桓击掌一笑，首肯道：“这才是在朕身边多年的人。”

    又问道：“那你顾虑什么”

    薛强话已说开，便也没有了顾虑，便答道：“陛下只顾拔擢臣。却忘了种极与折孝忠等人。他们诸位，也是在五国时便相随陛下，此时种极不过做到副统制，折孝忠也止不过是一个副将，臣与他们自幼茭好，在东京城时一起被俘，历尽辛苦，到得五国，陛下一朝任用。臣等尽在身边，一起出生入死，自五国逃回陕西，如此情义。比若兄弟。今陛下将臣任为统制，那种老大又如何是想他家可是西军最赫赫有名的世家，折二哥亦是如此，种家将，析家将，一直是我大宋西军的两根顶梁柱。臣的家世怎么可与他二人相比，臣地才干学识，又怎么能和这两位大哥相比。”

    这点顾虑，确实是他心中最担心的事。人在青少年时，官爵禄位，确实没有兄弟情义重要，为了赵桓所提的官职引起兄弟间地生份，却是情愿不要的好。

    况且，他们这些跟在赵桓身边的侍卫也尽然明白，他们对赵桓一片忠心，而赵桓也会信重他们，高官厚禄是迟早的事。

    赵桓听完，知道这薛强确是发自真心，情争之下，连种大哥折二哥这样私底下地称呼，也尽数说了出来。

    他微微一笑，向着红头涨脸的薛强道：“你的这个心思，朕全明白了。你年纪小小，不贪图权力官位，却岂不知，为了这些，家人父子也可反目，更何况你们非亲非故。”

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    伸出手掌，止住薛强说话，赵桓又道：“不过这种情感，弥足珍贵，朕又何苦去破坏”

    见薛强目瞪口呆，赵桓展颜一笑，又道：“你放心便是，你的种大哥，朕会有重用。”

    说到这里，赵桓皱眉不语。

    薛强一惊，忙问道：“因着折可求的事，折孝忠不可重用”

    折家将曾经是宋朝的西军头等世家，仅在种家将之下。当着宋朝社稷危急之时，种家将的首领种师道数次统领大军，援助京师，最后忧急而死。

    其弟种师中，在金兵进攻陕西一役中，壮烈战死。

    如此一来，种家英烈家风，更使得时人敬服。

    相比之下，折家这一代的首领折可求，统领河东麟、府、丰三州之地，在金兵入侵之初，也曾统兵解太原之围，而后来太原失陷，完颜银可术攻到麟州城下，擒住了折可求的爱子，以其子地性命，将折可求逼迫投降，以所领三州进献。

    除此之外，折可求又帮助金兵，破得几个防守严整的大城。从此之后，折家除了在湖南做安抚使的折彦质，余者皆降金人，忠烈折家，一时成为大宋西军之耻。

    折孝忠是折可求的近支堂侄，与远支地折彦质不问，自然也要受到连累。若不是他相随赵桓，曾为近卫，想在西军重新出头，却是休想。绕是如此，与种极薛强等人相比，也是颇为落后。

    如此一来，他的前途就成为赵桓身边这些近卫的一桩心事，此时赵桓稍一犹疑，薛强便加以猜度。

    见他如此，赵桓哑然失笑，只道：“你不必多加猜疑，折孝忠与折可求无关，朕岂不知不过，此事究竟有些瓜葛。”

    “陛下，臣可保折孝忠与折可求绝无瓜葛，亦无往来。”

    赵桓摆手道：“此事朕别有安排，你不知道其中关系。”

    他长叹口气，向着薛强笑道：“此事你就不用挂心了，也不必把你的这些好兄弟，想的那么不堪，”

    薛强面红过耳，只得躬身答道：“是，那么臣就去襄阳赴任，一定不负陛下所托。”

    赵桓收了笑容，向着他正色道：“薛强，朕召你进来，不是为了和你说适才的那些。你地职责，并不是一个统制那么简单。”

    薛强见皇帝神情凝重，也知道下头必是将他叫进来吩咐的原因，当下凝神静气，等赵恒吩咐。

    赵桓心中满意，知道自己一手调敢出来的心腹，年纪小是弊端，却也更是长处。

    少年人，总比中年人和老年人更容易接受新的事物。

    “我大宋军制，以殿前司、御前侍卫马军司、御前侍卫步兵司这三衙来统领，全国禁军，皆是名在三衙之下，军令下传，军队整训，皆在三衙之下。而行军出战，则由枢密。这原本是为了武将擅权，原是好的，却又使将不识兵，兵不识将，使得我大宋王朝，百年多来罕有战胜。女真入侵，东京禁军不堪一击，就是军纪败坏所致，”

    他说的这些，薛强也是明白，却知道皇帝是借着这个开头来说，便也不敢打断，仍是凝神细听。

    赵桓清清喉咙，又道：“朕回陕西，身边除了那几百蒙古人，就是你们这几十个少年侍卫。虽然西军诸将都很忠枕，为了不使大权旁落，朕立刻重建三衙，使得身边有一支放的下心的军队护卫。吴璘与曲端二人，却是朕当时为了安抚人心，故不得不如此耳。此次借着征讨刘光世之乱，朕下令吴璘从其兄往征，剥了他马军司都指挥的职位，此次金兵要来犯境，朕命曲端前往潼关，又使得他不再任步军司都指挥，如此一来，朕要改革军制，身边的这护卫亲军，就没有资历够的大将能出来说话。”

    这些事情，原本是赵桓深思熟虑，借由着自己越卓的政治手腕，斡旋其中，并不使用皇帝的权威来硬做，效果却是更好。

    此时与这薛强一说，也只是略加提点，使得这个心腹爱将，用起来更加得心就手。

    薛强也是灵醒，在这一方面确是比种极等人强过许多，听到一半便已明白，脸上露出感动之色，却还是不出一语打断，

    赵桓对他也极是满意，只又道：“乱世中，易出权臣，也容易造就藩镇。朕观诸将，可用者不少，唯可虑者，就是拥兵自重。况且朕要改革军制，使得与往日不同，便更加不可使军队生乱。刘光世能以一人带几万大军造反叛逆，便是军制败坏，渐渐不能掣肘主将的原故。今朕决意，先存三衙，但是再建御前亲军，额制不需太多，但坐镇形胜之地，待亲军成型，则废三衙，亦不再有什么招讨、镇抚诸使，武将亦不可为为知州管制地方，改革名议，额实兵员，使武将只管统兵，不再干涉民政。诸如转运使、营田使，不可再令武将统领。如此一来，比如建御前亲军，每军仍为万人左右，建成十军，以诸将统制，专镇地方，以防叛乱。而地方诸将统领诸军，则亦不必再加名目，以数字相称，简单明了，定额数目后，将军专心统兵，然则数目不可太多，民政财权，亦收归朝廷，这样一来，朕指挥改革军队，才可得心应手。而军队经过改制，也可防将有逆臣生乱。”

    薛强听到此处，终渐渐明白皇帝意思。

    他出镇地方，皇帝要先拿他立个榜样，种种举措必定由他及种极一般人先起，若是他们能不负赵桓所愿，则皇帝再加改制，必定能事半功倍。

    第四卷 第044章

    薛强略一思忖，已知道皇帝用意，当下断然答道：“官家的心思，臣全明白了，到得襄阳，一切以陛下的主张为准。”

    赵桓最喜欢的，便是自己这些心腹爱将对自己的绝对信任。

    当下很是欢喜，委实夸了薛强几句。又命他军务上多与镇守大将商议，政务武将不必理会，然而李纲若有吩咐，也必须依从。

    两人对答至此，已经没有什么君臣之隔，到似家中长辈，在吩咐晚辈子侄一般。

    待到最后，薛强见赵桓别无吩咐，他却问道：“官家，臣到襄阳，到底太过年轻，只怕弹压诸军，镇守心腹还行，若是荆湖路的乱子越闹越大，李平章派臣去前线平乱，臣当如何”

    他快速说完，看看赵桓并无怒的模样，这才放下心来，

    帝王心术，常人无可理解，更何况赵桓这样的强势帝王。

    荆湖路的乱子，等若是钟相等人在赵桓的脸上狠狠呼了几巴掌，而赵桓又有所谓“官逼民反”的考语，又盛赞钟相等人在荆湖路的种种举措很是不错，可以学习，使得薛强等在场武臣，委实模不着皇帝的脉门，不知道皇帝究竟对这一场叛乱，持何立场。

    他话一说完，赵恒并不迟疑，立时道：“这有什么好说的打仗，朕会安排岳飞到荆湖，你和他多学着点。你也是将门后人，这些年来出生入死的，虽然年轻，不过名将都是打出来的，那岳飞从军才多大，现在也不过二十来岁，朕已经有意让他持节，你也不必对自己太无自信。”

    薛强心中感动，知道皇帝现下的说法，是不止把自己当成一个鹰爪走狗，而是要将自己倍养成一代名将。

    只要军人，便不会柜绝这样的好意。

    赵桓看他神情，淡淡一笑。又道：“名将么，一是要看兵书，然后就得沙场厮杀，再来就是一场场杀出来得到地经验，你天资不笨，这几年兵书一直在看，缺乏的，便是统率大兵做战。此次让你去荆湖，过一阵子，种极也去，费伦也过去，你们这些人，朕都是要大用的，一个个和岳飞他们好生学着，将来也是朕的统兵上将。”

    他略顿一顿，又吩咐道：“至于钟相等逆贼，岳飞到了，必定也掀不起大浪来。对待这些人，就是剿抚二法并用。除了首恶必诛外，也没有别的什么说道。你好生去做，朕自然还有下文，不必忧心。”

    奏对至此，薛强也知道皇帝事多，此事已算了结。当下躬身行礼，自行退下，隔了几日便去枢院领了任命，前往襄阳上任。

    他以小小年纪，却要统领苗傅与刘正彦留下来的骄兵悍卒，虽然也是聪明，到底经脸不足，一时间竟不能得手br /gt;</br></br>