昏暗的地牢中，严英鸿浑身脏污地蜷成一团，瑟缩在发黄的墙角。
    项不佞看见他那总是嫉恶如仇、正气凛然的脸上蒙着一层不知世事的茫然，瞳孔瞪得很大，像是在夜里受惊的猫。
    “严二。”
    项不佞忍不住上前一步，严英鸿就被他的动作吓得直往后缩，后脑抵在墙角线上，头发上沾着茅草，随着他疯狂摇头的动作掉了满身。
    “不知道！我什么都不知道！”
    “我不要变成疯子！”
    “不要抓我！”
    “离开！妖女！”
    他的声音渐渐低下来，半张脸蹭进臂肘里，直愣愣地盯着地面。
    “对，妖女，都是妖女……”
    项不佞怔怔地立在原地，心底漫上一股无由的恨意。
    但他竟然不知道自己该恨谁，恨项家主把严英鸿弄成这副模样，还是恨严徐几家贪心不足蛇吞象，又或是恨背后的连霁？
    明明只是一次普普通通的道法交流大会，然而这之后，他废了修为，严英鸿变成了疯子。
    一夜之间天翻地覆。
    怎么突然就这样了？
    项不佞一定要来，江回雪也就让他来了。
    失去一个朋友的感觉并不好受，她抚摸着他微微颤抖的脊背，劝抚道：“你先回去，嗯？”
    项不佞像是抓到了救命稻草般攥住伸来的手，兀自怔了一会儿，转过头盯着她的双眼。
    “解开封印的话，他会怎么样？”
    “不会更好，”江回雪觑着他的神色，斟酌着语气答道，“也可能更糟糕。”
    搜魂术对神魂造成的损伤几乎是不可修复的，更糟糕会有多糟糕？
    “可不可以不……”项不佞下意识就想阻止她接下来的行动，然而江回雪望来的眼神倏然冻住了他的话语。
    那是一种奇怪的眼神，好似在疑惑他怎么会说出这种请求。
    江回雪轻轻地刮了下他的脸，微笑着从他的掌中将手抽回。
    “你先回去。”
    她只是通知，而不是在征询他的意见。
    项不佞如梦初醒，随即意识到这关乎江回雪的安危，他无权置喙，也不应该置喙。
    可是……
    “死，都死了，死了，不！走，都走……”
    严英鸿的呼喊忽高忽低，在项不佞心中激起阵阵波澜。
    他盯着江回雪不容更改的眼神，心一点点冷下去，好似有绵密的针扎在心上。
    他分不清这刺痛是来自疯了的严英鸿，还是江回雪的眼神。
    严英鸿还在牢中疯言疯语：“妖女……离开！”
    项不佞不敢回头，别开脸，视线落在空荡荡的地面。他捏了捏拳，牙后根都在发颤，克制住自己，低声说了一句：“我先出去。”没等江回雪回答，便将地牢中的呼喊和目光都抛在身后，生怕被追上来一般，脚步踉跄着逃开了。
    江回雪眉头略蹙，只是视线一转，看到牢中的严英鸿，便无暇顾及他那点小情绪了。
    刚刚还惶惑不安的牢中人此刻却痴呆儿般地笑了起来，涎水长长的嗒了一地。
    果真是疯了。
    江回雪收回打量的目光，向项家主问道：“你们在哪捉到他的？”
    项时领了二人进地牢后便像个隐形人一般候在一旁，江回雪和项不佞说话时也没有出声，此刻听江回雪发问，
    “在蠡止山附近的一个城镇中，由符召长老抓获。”她犹豫半晌，还是在后面补上一句，“不过发现他的人是项不佞的弟弟，项歧。前辈曾见过的。”
    江回雪只是随口一问，并没有放在心上。
    她方才查探了下严英鸿的识海，果然看见了凌霄宗的封印。储伯鱼独创的封印手法，只传给了他的两个徒弟。
    自从连霁也步上了他师父的后尘，继而堕魔之后，师妹何蕊便成了整个修仙界关注的对象，叁百年前更是被凌霄宗的长老们发配去溟海镇守东涡之眼。
    所以这个封印基本可以确定是连霁下的。
    江回雪让项时打开牢门，走到了严英鸿的身前。
    “妖女……都走了……”
    明明本尊就站在他的身前，严英鸿却视若无睹地呢喃着毫无逻辑的话语。
    她抬起手，按上他的眉心。
    见江回雪就要动手，项时自觉地退出了地牢。
    江回雪闭上眼，在严英鸿已经残破的识海中找到连霁的封印。
    受外来灵力激发，由魔气组成的封印纹样闪烁着暗光，从识海深处浮现出来。
    这个封印江回雪曾在自己的识海中破解过，却还是第一次帮别人解。
    她循着魔气的痕迹在阵中找到一个又一个节点，打开尘封的记忆。
    在驶回九原的飞舟上，严英鸿刚完成家族发布的一个除魔任务。
    月余前魔修不仅屠灭了严家派出的一支巡魔队，还夺走了珍宝库中的一颗珍贵丹药。严家发布了发布了家族任务，誓必要将这名魔修枭首。
    这本不是严英鸿这种修为的弟子可以完成的任务，然而这名魔修近日正好流窜至南海，且不知为何重伤濒死。
    严英鸿在他藏身之处潜伏良久，伺机将他击毙，并准备将魔修的储物袋送回家族。
    在飞舟上，项不佞和妖女的传闻就传进了严英鸿的耳中。
    他和项歧发完通讯，基本确定了这件事的真实性，心情愈发糟糕，直至夜半仍未睡着，也无法专门修炼，索性出了房门，在甲板上闲逛。
    夜半时分，冷月高悬，大家多待在自己的房间内。
    然而令严英鸿惊讶的是，甲板上竟然已经有一个人在了。
    那人一身朴素的白衣玉笄，站在船舷边，仰首伫望，似是在赏月。
    “我有许多年不曾看过飞舟上的夜景了。”
    严英鸿不确定他是不是在和自己说话，但是甲板上只有他们两人。
    他拱了拱手：“道友是去参观九原的道法交流大会的吗？”
    那人侧过身来，严英鸿注意到他左手小指上戴着一枚罕见的紫晶戒指，上镂着妖冶风流的美人消夏图，和他通身气质格格不入。
    青年微微笑道：“不，我是去参会的。”
    江回雪猛地睁开眼。
    她认识那枚戒指，那是她送给师兄寿沛的元婴贺礼，炼制时还忘了他的尺寸，最后的成品小了，只能勉强塞进小指中。
    寿沛从一堆中挑出这枚大小不合的风骚戒指，慢悠悠地套进小指中，勾着眼瞧她，开玩笑道：“怎么办？好像被你套牢了。”
    “是吗，你让我看看，套牢了上面的还是下面的？”江回雪指尖点着他半敞的胸襟，一路向下滑去。
    “你想套牢哪个？”寿沛俯身过来，凑在江回雪耳边热气轻吐，被江回雪一指抵开。
    她收回作乱的手，轻轻淡淡地瞥了师兄一眼。
    “哪，个，都不想。”
    被平白戏耍一遭，寿沛做作地叹息一声，身子向后仰倒，长发滑至肩头，撑着头道：“师妹的贺礼随便些也就罢了，竟连一个吻也没有，真是伤了师兄的心。”
    话虽如此，那枚随便的戒指他却再也没取下来过。
    寿沛不是在迷雾谷吗？
    那枚戒指怎么会在连霁的手上？
    迷雾谷是十万大山深处一个封闭的天险之地，里面藏着无数难以确知的风险和机遇。进去的人无论修为多高皆可能命丧于此，然而另一方面，即使是练气期也可能一跃而至大乘。有些停滞不前的人便会去迷雾谷寻找突破的契机。
    进入迷雾谷并不容易，除了误打误撞找到进去的路，便只能用千年不一遇的青磷石作为路引开启入口。
    “徐家在禹渊得到的东西是什么？”项时等在地牢外，见江回雪出来，劈头就是一个问题。
    项时眼神微闪，不知道她是怎么猜到自己知道的。
    项时的确有关注这件事。
    谁不想更进一步呢？
    不过既然没在严徐几家的驻地找到这件东西，倒也不用藏着掖着。
    “是青磷石，迷雾谷的路引。”
    江回雪神色一冷。
    连霁是回来报仇的。然而他的目标不止她一人，还有合欢宗和药王谷。
    “这段时间约束族中子弟不要出门，如有异常发现的话就给我纸鸢传讯。”说罢人就不见了。
    项时心中一跳。
    她走进地牢再看，原本蹲在角落的严英鸿已经变成了一副空荡荡的皮囊如土委地。
    她知道项家已经卷进了一盘巨大的棋局中，不可能再置身事外。
    项时重新评估了项不佞在江回雪心中的地位。不只一个玩物，但也仅止于此了。他不会是项家可以倚赖的定心石。
    江回雪行事无所拘忌，却不吝啬投桃报李。
    而这次博弈中，项家能够提供的帮助，或者说，九原本身的实力，便是最好的投诚礼。
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