辂儿一表人才，又高中探花，被圣上器重，夫人该高兴才是，却越发严苛，齐太傅就怕夫人对齐辂过于苛刻，反而把孩子越逼越远。
    “我可以不说。”齐夫人冷着脸，岁月留下的痕迹板在脸上，她轻轻拍了拍身侧谢冰若苍白消瘦的手，望向齐辂，“除非齐辂依照婚约，娶冰若进门。”
    “母亲。”齐辂嗓音淡漠，唤着本该是最亲近的人，却没有一丝温度，唇角稍稍扬起，带着嘲弄，“我自认做到了你们期待的一切，只这桩亲事，我不想任人左右，可不可以？”
    厅中烛光摇曳，他颀长的身形定定立着，脊骨劲直，清傲中有种说不出的寂寥。
    齐淑眼睛红了，她以为齐家只有庶女是不被喜欢的，四哥明明是家中最小的儿子，为何受到最苛刻的对待？
    气氛蓦然沉郁，压得人喘不过气，齐轲握着酒杯痛饮一口，龇牙咧嘴道：“娘，四弟已经够好，您就依他一次又如何？也没见您对我生这么大气，要我说，四弟就是做得太好，你们才变本加厉要求他。”
    “你闭嘴！”齐夫人冲了齐轲一句，面色却是稍稍缓解了些。
    正当齐轲以为插科打诨奏效，能帮齐辂避过风头。
    谁知，齐夫人望着齐辂，平静开口：“我不同意，冰若温柔细致，我就想要她陪伴左右，就想要她做我的儿媳，旁的女子，任你想娶谁，都休想进我齐家门。”
    齐辂面上笑意愈深，清肃的眸子愈淡漠，最后一丝希冀也暗淡下去。
    他没看齐夫人，眼眸微敛，幽沉落在手中酒杯上，放回食桌边缘：“有时候我真的怀疑，我究竟是不是齐家人。”
    话音落下，厅中众人皆是一脸惊骇。
    “齐辂！”齐太傅眉心紧蹙，很不认同。
    齐夫人指着他，指尖剧烈颤抖：“你……你这个逆子！”
    逆子吗？齐辂转身，抬脚便要往外走。
    “辂表哥。”谢冰若心口一痛，狠狠咬住下唇，尝到浅浅腥甜，她从齐夫人手下挣脱，提裙跑到齐辂面前，挡在门扇中央，拦住他。
    她喘着气，第一次在众人面前失态，杏眸盈着泪，质问齐辂：“你执意退亲，是因为长公主吗？她要你退亲，还是，你心悦她？”
    长公主？
    齐辂愣然，脑中无端忆起近来她屡次入梦的情形，闲卧美人榻，雪足趿软鞋，凤眸明灿，笑颜艳媚，风华无双，耀目似一道光。
    心悦长公主？不，他只想弄清楚，她说的两不相欠，究竟是谁欠了谁，欠了什么。
    若是真的亏欠，他还清便是，也好叫她莫要再扰人清梦。
    可自从那日她来取走面具，他反反复复做着同样的梦，再无进展，无处探寻。
    或许，他可以该去见见那个人。
    “何必牵扯无辜之人？”齐辂扫了她一眼，“你我虽有过婚约，齐辂却从未有一丝冒犯，表妹如此轻贱齐辂，想必也同意退亲，往后只存兄妹之谊，请表妹谨言慎行。”
    说罢，不等齐夫人一众回应，大步往外走。
    霍敬臣性子直，甚至没顾上同其他人交待一句，嘴里喊着“四哥”，追出去。
    夫君和四哥都离开，姨娘说话又不得用，其他人从未把她当个人看，齐淑没有理由留下，回望樊姨娘一眼，急急跟上。
    酒楼雅间，另置一桌席酒，齐辂饭菜没吃几口，倒是指尖沾酒，在桌上涂涂画画，同霍敬臣讨论了半宿北疆舆图。
    “四哥，窝在京中实在没劲，你要不要同我一起回定北大营？”霍敬臣亮晶晶的眼眸，盛着崇拜和惋惜。
    他家世寻常，没读过什么书，凭着一把子力气和运道，成为从四品的中郎将，机缘巧合救下落水的齐淑，才能娶到太傅府千金。
    可齐辂不同，他功夫好，又熟读兵书，若去军中，定能建功立业。
    “北疆确实不甚安定，不过愚兄还有别的事要做，若有一日，北疆起战事，定和敬臣一道上阵杀敌。”齐辂笑道。
    深夜回府，府中上下尽数歇息，一派宁和。
    正院上房，齐夫人翻来覆去睡不着，翻得齐太傅头疼：“别气啦，辂儿是几个孩子里最争气的，亲事不成，我亲自向岳丈大人赔罪，你何苦强求？”
    思量半宿，齐夫人终于忍不住，说出忍了十几年的旧事：“老爷，他再争气，终究不是我生的，若不用婚事拒拘着他，有朝一日他知道真相离开家里，我们这些年的栽培岂不是白费！”
    “你说什么？”齐太傅惊得瞪大眼睛，骤然清醒，“辂儿出生时，我亲自守在产房外，咋么不是你生的？你是不是魔怔了！”
    “老爷，我们的辂儿早就死了。”齐夫人眼眶一红，扑簌簌落泪，“现在的齐辂，是我从人牙子手中买来的。”
    上巳节连着清明，满朝休沐三日。
    头一日去太庙祭祖，萧青鸾规规矩矩和睿王萧劬一起，跟在皇兄萧励身后，举止雍容贵气。
    香云袅袅，萧青鸾跪在明黄软垫上叩拜，起身时，抬眸望着壁上先皇的画像，努力去想幼时的事，却怎么也想不起关于父皇的记忆。
    父皇驾崩时，她还太小，他做的所有事，都被史官记载。
    对萧青鸾来说，那些记载，同其他人的传记并无太大区别，唯有一样她记得清楚。
    当年太医院院正薛直，是个仁厚博学的医痴，年少成名，二十六七才成亲，向父皇提出对固元汤的质疑，被国师针对，也被父皇不喜。