晚会知道，我不希望他从别人那里听到消息……不管照一态度如何，这还是你我之间的事。”
    他从兜里掏出戒指盒，打开，里面是一枚铂金钻戒，“我逛卡地亚的时候看见的，觉得你可能会喜欢，就买了。”
    周岚的视线在戒指上停留了几秒，又转向明诚，“这算什么……求婚？”
    明诚被问住，神色有些窘，“最近的两三年内可能，呃，暂时给不了你婚礼，我希望等照一的情况稳定一点我们再……”
    他说得有些混乱，心情和挑选戒指时一样复杂。在巴黎卡地亚看到这枚钻戒时，他忽然就挪不开步了，虽然明知一切都为时过早，依然忍不住买了下来。
    付完账回房间，他一路都走得迷茫，想到难以撼动的照一，不知什么时候才能把戒指送给周岚。戒指即是信物，他无法光送戒指却欠缺承诺。而他又觉得必须送周岚一点什么，作为彼此的纽带。
    回程飞机上，他下定决心，不管照一态度如何，回去就把戒指给周岚，让她明白，他对她是认真的。
    “我想，只有等他重新找到方向了，我们才能安心，才能……”
    明诚顿住，周岚安静的表情让他说不下去，他觉得自己仿佛在用某种虚假的东西套牢她，没错，这就是他买戒指的真实用意。
    “是的。”他注视着周岚，放弃了伪饰，“我希望你能嫁给我，周岚，我爱你。”
    周岚眼里湿湿的，却轻轻摇了摇头，“不，不行。”
    明诚微微变色，“你不愿意？”
    周岚正色说：“除非照一同意，否则我不会接受你的求婚。”
    明诚怔怔地望着她。
    “我以前就告诉过你，我不在乎结不结婚。”周岚说，“只要过得开心就行。但如果你和照一因为我闹到父子关系破裂，我一定不会开心……现在的日子对我来说已经很好，好得就像是偷来的……我不要什么名分，更不想成为你的负担。”
    明诚深吸了口气，既有感动，也有一丝难以言说的失落，但他很快收拾好心情，对周岚笑笑道：“你的意思我懂了。戒指还请你收下，我是照你的手寸买的。”
    周岚抿唇，神色犹豫。
    明诚挑眉，有些无奈，“好吧，你不必有这么重的心理负担，就当我送的普通礼物，这样总可以吧？”
    周岚这才接过盒子，明诚从盒子里取出戒指，拾起她的手，给她戴上。
    周岚举起那只手，看它在光线下折射出熠熠光彩，心里生出奇妙的感觉。
    明诚含笑望着她，“喜欢吗？”
    周岚点头，“太漂亮了！”
    明诚虽然还在笑着，心底却渐渐泛起凄怆，仿佛看见遥远的将来，有个别的男人向她求婚，送她戒指，这个景象盘旋在心头，怎么也摆脱不了，他想或许自己真的老了。
    * *
    深夜，明诚从梦中醒来，听见身边的周岚发出均匀的呼吸声。他悄悄爬起来，蹑手蹑脚去阳台，在黑暗中静静地点燃了一根烟。
    他没告诉周岚，照一其实就在宜城，一开始是不想照一的生活被打扰，就维持着他人在国外的假象，后来徐霜出事，明诚就更不便提了，怕周岚起疑。
    他这次去法国，实际上周四就回三江了，长叔到机场来接他，直接载他去了宜城。
    路上，长叔告诉明诚，照一的状态很差，沉默、消瘦，不爱跟人说话，整天只和木头打交道。
    长叔大肆渲染着照一的悲苦，大概是希望明诚能有所作为，而明诚只是沉默地听着。在得知徐霜拒绝长叔的请求后他就明白，自己把那只手机的号码告诉长叔是一个错误。
    他站在徐霜的角度想了想，一个被绑架的受害者，有什么理由去帮助那个策划绑架自己的人呢？
    明诚走进宜城那所寂静的宅院时，照一从沉迷的木工活里抬起头，眼睛里先是闪烁出期待，等看清来客后，期待的火苗又迅速黯淡。明诚知道他在想什么，但同样感到无能为力。
    明诚在宜城住了两晚。
    照一的情况并没有长叔形容得那么糟糕，他早起早睡，按时锻炼、吃饭，在餐桌上也不像从前那么挑食了，甚至以前碰都不愿碰的猪牛肉，现在也照吃不误。倒是闲暇时光全用来玩木头这一点，长叔说得没错。
    明诚在照一身上看到不少由徐霜带来的改变，最明显的一点，他对父亲的态度友善多了，言谈中体现出一种难得的豁达，晚饭后也愿意陪父亲聊会儿天，虽然说的都是些无关痛痒的闲话，多与花草和木刻有关。而明诚已深觉欣慰。
    明诚在心里感激徐霜，他能感觉到徐霜善解人意的一面，但也看出她并非像外表显示得那么柔弱，她是那种柔中带刚的女孩，心里有自己的判断和想法。正因如此，他才更觉无奈。
    明诚一直在找机会试着提起自己和周岚的关系，后来长婶也加入闲谈，话题便渐渐转向世俗人情，明诚抓着一个八卦的尾巴试探儿子，“如果将来，爸爸想再找个人一起过日子，你会反对吗？