里，容纳的绝不仅仅是激动。
    明诚一时愣神，心里也有点紧张，生恐她说出什么不合时宜的话来。
    然而，周岚却朝他深深鞠了一躬，直起腰来时，方轻轻地说：“向总，谢谢你一直这么照顾我。”
    明诚松一口气，微笑颔首。
    这是周岚第三次用鞠躬向他表达谢意，第一次是他为了对付星宇而提拔她，第二次是为了弥补她，只有这一次，是他真正决定要用她的能力。
    明诚目送周岚拉开门，走出去，忽然有了种与她休戚与共的欣慰。或许，这种战友般的关系会比男女之爱更牢固，也更长久，他默默地想。
    他告诉欣茹，他对周岚就像对女儿那样，他撒谎撒得那么自然，即便多疑似欣茹，最终也决定相信他，明诚不知是喜是悲。
    他已走完一半的人生路，却从未畅快淋漓爱过，总是带着各种考量，或为将来，或为责任，反而忽略了爱情本身。
    初恋时太年轻，还不懂二人世界里最重要的不是谁对谁错，而是包容与忍让。后来娶了欣茹，固然是出于喜欢，但多少也有较量的成分在其中——方静菊看不上欣茹，他一直都知道。至于那几场短暂的露水姻缘，因为一开始就明白是游戏，也不可能全情投入。
    而周岚，是他生命里的意外。
    她蓬勃的生命力，性格里的坚强与柔韧，对机遇毫不遮掩的渴望，以及满怀信心的把握，每一点都深深吸引着明诚。
    这才是他真正想要的女人。如果他以现在的心智，早十年甚至二十年遇到她，一定会想尽办法把她留在身边。
    然而岁月弄人，时光错位，一切终不过是幻想。大概这就是他的宿命吧。
    这天，欣茹打电话来，要明诚早点回家，他答应了。
    一到家，欣茹就迎出来，夕阳金辉映衬下，她脸上也泛起一层光泽，明诚不觉多看了她几眼。
    欣茹和往常一样化了妆，但脸颊上的红晕怎么看都不像是脂粉调弄出来的，有种不同寻常的艳丽。
    欣茹注意到丈夫的眼神，抚抚脸，语气不安，“怎么了？”
    明诚笑笑说：“今天很美。”
    欣茹莞尔，笑容里含着甜蜜，主动挽住他胳膊，边走边说：“天热了，照一早上打电话给我，要家里送几件 T 恤过去，我给他整理了一个袋子，本想让长叔直接拿去给他，后来我一想，不如你跑一趟，还能鼓励鼓励他，再有十来天就高考了。”
    明诚愣了下，随即大喜，要紧抬手看表，“这个钟点，他该在学校吧？我送到学校还是……”
    欣茹笑，“别着急嘛！等吃过晚饭再去也来得及，七点照一会回一趟公寓，我和他讲好，他会在公寓等你。”
    明诚吃饭向来慢条斯理，但今晚这一顿，他不仅吃得飞快，还频频看表，六点一过，就放下碗筷，连汤都没心思喝了，欣茹怎么劝都没用。
    “还是早点去，万一路上塞车，误了钟点，就看不见儿子了。”
    明诚笑着解释完，催促着长叔一起去了车库。长婶早把欣茹备下的两大袋衣物和吃食放在后备箱里。
    一路畅通无阻，到照一居住的公寓时，离七点还差二十分钟。明诚和长叔一人拎一个大袋子，站在公寓门口。
    “先生，咱们进屋等吧。”
    长叔从兜里掏出钥匙想去开门，却被明诚拦住。
    “就在外面等吧。”他不想冒犯儿子的隐私。
    长叔缩回手，又想去抢明诚手上的包，“我来拎吧，挺沉的。”
    明诚也没肯，坚持自己拎着。
    他心情好，在楼梯间来回踱步，有时会站在窗口看远处，照一的学校就在公寓楼对面。三栋教学楼里，灯火通明，想到儿子也在其中，明诚就觉得那灯光也亲切了许多。
    回转身时，看见长叔正望着自己，眼神复杂，明诚不觉朝他笑了笑，长叔也敛了心绪，回以一笑。
    两人虽是雇佣关系，但多年相处，早已形成默契。
    明诚待长叔厚道，长叔也报以耿耿忠心，恪守使命，从不逾矩。不仅悉心照顾照一，对偶尔获知的明诚的秘密，也从来守口如瓶。
    这相视一笑，尽管没有任何对话，彼此却都明了涵义——长叔知道明诚的愉悦从何而来。
    向家三口之间的这点事，长叔夫妻看了这么多年，心里自然都一清二楚。
    No. 41 磨砺
    照一从电梯里出来，看见父亲和长叔站在公寓门外，他没有意外，先与长叔打了招呼，长叔答应着，直给他使眼色，照一才把目光转向明诚，只略略一扫便收回，神色仍有些僵硬，这还是自上次吵架以来，父子俩头次面对面。
    稍有迟疑后，照一张口叫了声“爸爸”。
    他叫得轻，仿佛还有些勉强，但明诚却听得分明，点头微笑，脸上没有过分表露，心里却真真的心花怒放。
    照一开了门，请他们进去。
    明诚看到屋子里整整齐齐的，忍