商人的摊子，卖一些羊毛毯、陶土罐之类的东西。镇上的人见方小乙挑着水桶出来，人人均停下来盯着他看，目送他出了镇子。
    过不到半个时辰，又见方小乙挑着满满两大桶水回来了，他走得极快，脚步却是无比稳当，不见半滴水洒出来。
    “你没遇上狼？”有人大着胆子上前问。
    方小乙看了那人一眼，淡淡的道：“有几只，被我打死了。”在众人惊愕的目光中，他转身进了老汉的客栈。
    那老汉见方小乙回来，也不问他一路上发生何事，一指那口大缸，方小乙便将两桶水倒了个干净。英子拿来两个馒头交到他手上，他拿着馒头上了楼。
    夜深了，方小乙仍是端坐在凳子上。
    “你上来睡吧。”洛七的声音听起来懒洋洋的，方小乙缓缓转过头，微微蹙着眉。
    “这屋子就这么大，地下都是黄土，睡不得人的。”见方小乙不动，她索性用手支着额头，侧着身子看着他，像个顽皮的孩子，笑着说：“反正你也做不了什么，我对你放心。”她说着将身子往里面挪了挪，留下一个小小的空间。
    方小乙仍是呆坐在哪里，脸上看不出一丝情绪。洛七也不强求，翻了个身，脸朝着墙，闭上眼睛。睡意朦胧中，她感到背后多了一睹墙，她下意识的向那墙靠了靠，才发觉那墙竟是温热的。她微微一笑，仍是闭着眼睛，感受耳边时不时吹来的温热，过不多时便在这温度中沉沉睡去。
    “有没有热水？”第二天醒来后，洛七问早已正襟危坐在凳子上的方小乙，全无昨夜相依而眠的迹象。“我要洗澡。”洛七又加了一句。
    方小乙下了楼，过了一会儿空手而归：“老汉说每天的水不够洗澡的。”洛七望了望头上发黑的屋顶，说了一句：“那可受罪了。”方小乙想了一下，说道：“那我每天打三桶水。”
    于是方小乙便挑了三大桶水回来，又将柴劈好，马喂足，那马像是很久没吃饱了，骨瘦如柴的样子，见有人喂它，还用脑袋蹭了蹭方小乙的手，显得很通人性的样子。
    “在哪里烧热水？”他问老汉。
    “我来吧。”英子对方小乙说，这是她第一次对他开口说话。
    水烧好了，英子提了一小桶热水上来，水桶里放了一个水瓢。她将桶放在屋子里就出去了，方小乙将洛七抱到凳子上，将水瓢塞到她手上：“你坐着洗吧，我在门外守着，没人进得来。”洛七看了一眼他，没说话。
    方小乙守在门外，听着哗哗的流水声，他闭上眼睛，咽了一口唾沫。那木门四处漏风，顺着门缝就能看见里面的情形，但方小乙始终目不转睛地看着前面，从未回望过一眼。
    从那以后，他便每日清晨去西边打三桶水，晚上烧水，守着洛七洗澡，夜里二人和衣而卧，相安无事。
    镇上的人也渐渐对方小乙熟悉起来，他偶尔也会帮其他镇民打水，赚一些贝壳，然后从商人手中换一些东西，他给洛七买了一条羊毛毯，给英子买了一条挡风的纱巾。
    “你倒是安居乐业。”洛七抚摸着羊毛毯，笑着对方小乙说“一个东厂的鹰犬，沦落到苦力，这你也愿意？”
    方小乙只淡淡的道：“我在东厂也不过是个番役，没有品级。”
    狂沙镇平时不记日子，在他们生活中一年只有两个日子重要，一个是沙柱升起的时候，那是一年的开始；一个是太阳的影子最短的时候，那是马匪王来的日子。这是老汉后来告诉方小乙的。
    那天方小乙正挑着三个空桶准备出镇打水，刚一出门就被人拦了下来：“马匪王今天要来，谁都不许出去。”
    “谁是马匪王？”方小乙问。
    “你不知道谁是马匪王？你真不是狂沙镇的人，马匪王是狂沙镇的主，和你那地方的主一样。”
    “普天之下莫非王土，天下只有皇上，哪有什么马匪王？”
    那人不再说话了，看了方小乙一眼，就躲回屋子里去了。人人皆是闭门不出，整条街就像死了一般。
    方小乙挑着空桶，准备回到老汉家，却见英子穿着一身新棉衣站在街上，空荡荡的街道，只有他和英子两个人。
    “你为什么不回去？”他问英子。
    英子咬着嘴唇，摇摇头，仍是站在原地不动。方小乙困惑的走过她，挑着桶，进了老汉的客栈。
    “不是说马匪王要来，谁都不许出来吗？为什么英子在街上？”他放下桶，问老汉。
    老汉抽着烟，皱着眉头，过了很久，才说：“马匪王今年要她做祭品。”
    “祭品？马匪王是妖怪？”方小乙问。
    老汉弹了弹烟灰，看着方小乙：“马匪王不是妖怪，是个人，镇上的