不经意提及祈福礼刘得秉也准备得井井有条。太后久病初愈，心情颇佳，难得展颜：“陛下孝顺，是哀家的福气。哀家知道，那妙寂大师也是有佛缘的。刘得秉办事向来妥帖，礼毕再来看赏罢。”
    “那奴才可就先替刘公公谢太后恩了。”元得喜心头冷笑，面上却不显。
    到了雨松阁，太后刚落座不久，陛下即至，群臣行礼。木桃跟在刘公公身后下跪行礼。当今天子，不过而立之年，不怒自威，英气勃发。
    “平身。”陛下嗓音沉沉，一派威严。
    “谢陛下。”众人起身，李得喜便使眼色，太监宫女们得令便一个个去掀开贡桌上的遮布，佛像慈悲肃穆，贡品分毫不差。与此同时，乐师奏乐，妙寂大师入场居于天坛中，跪坐着念经祈福。
    元得喜瞪大双眼，看那分毫不错的贡品，阴毒的目光投向李公公。李得秉眼观鼻鼻观心，全作不知。
    一个时辰后，礼毕。太后甚为满意，依言看赏。
    “阿弥陀佛，谢太后。”妙寂合十行礼。太后颔首，转而笑道:“妙寂大师，哀家知你佛法高深，哀家老了，对佛经有些许迷惑之处。不如妙寂大师于雨松阁再留一月，好为哀家解惑。”这便是留人的意思了。解惑是假，太后年事已高，最为迷信，盼着高僧抄经祈福是真。木桃看那僧人低眉敛目，替他摇头。
    “妙寂遵命。”那僧人应下了，也由不得他不应。“李得秉，此事就交由你办，从哀家宫里挑个机灵的奴才侍候妙寂大师，礼佛期间，任何人不得擅闯雨松阁，扰了大师清修。”李公公心头一喜，连忙应是。
    太后摆驾回宫，有宫女来报，新进宫的苗贵人还未安排住处。陛下未封后，贵妃又不擅理事，后宫向来由太后掌管。一个小小的贵人，太后不耐，赐居承德殿，摆手吩咐元得喜挑几个奴才去伺候。
    元得喜眼珠子一转，这可是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。元得喜领命便去安仁宫，借机要人。李得秉不在安仁宫，还在雨松阁安排人手收拾。元得喜就见他那日思夜想的身影正在侧殿浇花，小木子只见身后有阴影笼罩，刚欲回头，就被一把抱住，那恶心的老太监磨蹭着她：“心肝儿，可算给我逮住了。”
    木桃奋力甩却甩不开那老太监，只好镇定道：“元公公，您这是干什么，奴才是安仁宫的人，您这样，李公公回来了可不好看。”元得喜嗅着小木子身上的香气，陶醉极了：“这有什么，我奉太后懿旨，挑几个奴才去新来的苗贵人宫里。我看你啊，最机灵不过，向李公公讨要个奴才，到苗贵人身边，日后有的是好日子过。”
    木桃毛骨悚然，这言下之意，一个新来的贵人，用她一个奴才也没什么，元得喜是太后身边红人，那苗贵人还指不定盼着他在太后面前说几句好话。
    四处无人，宫人一半随李公公外出，剩下的都在主殿忙，那元得喜已急色地伸出他的爪子往木桃袍子下探。木桃急地眼眶发红，奋力挣扎。
    身上的束缚却猛然不见了，元得喜哎呦一声倒在地上，木桃转头就见到僧人那张冷凝的面孔，他一派平静，仿佛刚刚单手将那老太监摔在地上的人不是他。
    “哎呦元公公这是怎么了？”李公公急急走近，佯作关心。
    那元得喜脸上青一阵红一阵，灰头土脸地起来，不敢对妙寂发作，却大声对李公公道：“我奉太后懿旨，从各宫给苗贵人挑几个奴才，小木子就很不错，李公公不会不肯给吧。”他阴恻恻地盯着李得秉。
    李公公恍然大悟般：“哎呦原是如此，这可不凑巧了，太后让我挑个奴才伺候妙寂大师，妙寂大师说见小木子是个有佛缘的，随侍最为合适，不必从太后宫里挑人了。我便回禀了太后。恰好妙寂大师经书还搁在安仁宫，我这不就请妙寂大师随我同行了，正好叫小木子带妙寂大师熟悉熟悉宫内。”李得秉说的有鼻子有眼。
    妙寂平静地对上元得喜的眼：“正是，方才贫僧以为是有贼人，没曾想是太后身边的元公公。冒犯了。”
    元得喜牙都快咬碎了，却没法，他虽是太后身前的红人，可这妙寂可是受陛下看重的高僧，李得秉借口小木子有佛缘可跟了妙寂，他是半点也没有办法。一个小小的苗贵人是比不上给太后祈福这样的大事的。
    “好，好的很。”元得喜阴沉着脸，撂下话就走人了。
    “奴才多谢妙寂大师，多谢刘公公。”木桃心有余悸，对妙寂是真心感激。
    “亏得太后宫里的小蝶给我报信说了苗贵人的事，我这才带着妙寂大师往安仁宫来，我就知道元得喜不会善罢甘休。”李公公长吁一口气，抹了抹额头的汗：“小木子，你要多谢妙寂大师，这次多亏了大师，要不然还指不定怎样呢。”
    “奴才知道。”小木子应道。“今后一个月你就好好跟在妙寂大师身边，可以暂时躲开那元得喜了。”李公公对妙寂拱手行了一礼：“小木子为人机灵办事妥帖，您放心，有什么事只管差遣，他必不会惹祸的。”
    “李施主言重了，贫僧不过略尽绵薄之力，一切都听施主安排。”妙寂