“施兄，施兄，生活还要希望！”
    “施兄，想想你的老婆，想想你的兄弟，想想你兄弟和你老婆！”
    一阵子混乱，陈初六冷冷旁观。而庄家那边也将上榜的名字给贴了出来，第五名，果然是陈初六。也就是那个考场煮面哥，庄家的门都差点被踢烂了，外面的人高呼作假，但无可奈何，愿赌只能服输。
    庄家的伙计走了过来，提着两大串铜钱，加上一小包银子道：“这位小兄弟，你真是好眼力，以一赔十九，这是你的赢资。”
    “多谢多谢。”陈初六笑着将钱放在了陈长水的手里，转身便离去。
    对于临川那些人，看也不看一眼。昨日你看不起我，今日我便瞧不见你，一报还一报。回到客栈，报喜的人也是来到了，店家脸上都泛着红光。正好，陈初六手里有赌中了的二十贯钱，便以此赏了钱，没有摆什么酒宴。
    此刻，陈初六虽然中了榜，但还是一脸蒙圈。只听见外面又有人高呼：“恭贺萧讳萧大人甲榜登科，名列第一！”
    陈初六这边刚回身呢，见到有人名列第一，堂堂解试首魁也在自己这客栈里面，不由得一惊。站在原地等了一会儿，想要目睹真人，可那人却迟迟不在。
    店家也是不好意思，去房里找了，却不见人。那官差道：“这可如何是好，这解试头名，是正经的星宿下凡，我等若是不送到他手上，星宿怪罪，该如何是好？”
    店家着急了，拖着手无奈，忽然走来一伙计，叹息道：“掌柜的，官爷，萧大官人考了下场之后，大病了一场，好像当了许多东西，一贫如洗，昨夜便没有回来住店。”
    “呀？这可如何是好？”
    陈初六上前道：“当前急务，乃是找到萧魁首，将喜报传给他。”
    “这位是？”
    “这位是本次州试第五名，陈小官人！”
    “有礼了……”那官差回到：“陈小官人是萧魁首的同榜举人，便是同年，我等听陈小官人的吩咐。”
    “速去周围药店寻觅，若有耗费，记在我的头上。”陈初六回到。
    堂堂解试魁首，前途自然不可限量，区区钱财，换一人脉，自然是可以的了。古人云，观其文，知其人。此人能做出魁首的文章，想必人品也差不到哪里去，至少是比施文重之流要强得多了。
    几人正要去找呢，往外进来一位，大声道：“初六兄，我知道萧魁首现在何处！”
    定睛一看，此人风度翩翩，手执一扇，一步三摇。陈初六不认识，旁边的陈长水反倒是叫出声来：“少爷，这就是上次看书的颜子义啊！”
    “颜兄？”陈初六施了一礼：“方才你说知道萧魁首的下落？”
    “然也！汝等随我来！”颜子义回到，带着众人，来到了一水边的亭子。只见这亭子中，有一破烂堆，那树叶遮了遮，好像是乞丐的临时居所。但仔细看去，只见里面摆了几十本书，陈初六心说，这位萧魁首，竟然落魄至此。
    鸣锣开道，一众人便迎到了这里。店家先看了一眼，呜呼道：“萧魁首啊，你怎么跑到这里来了，你在小店住着，不比这里强？”
    “原来是店家啊，我没欠你的房钱吧？”
    “这是说哪里话，萧魁首住我们店里，那是我们小店的荣幸！”
    “咦？你叫我什么？”
    众官差一看，这口彩不能让别人讨去了啊，便一拥而上，贺道：“恭喜萧讳萧大人高中榜首，名列首魁，大吉大利，今晚吃鸡！”
    “什么？！我中了！”亭子里面跳出来以为蓬头垢面，脸色苍白之人。官差们拿着文书递了上去，那萧贯看了几眼，便哀恸了起来。
    寒窗十年无人问的辛苦，家境贫寒拮据读书的心酸，多少冷眼冷嘲，多少寒冬酷暑啊！这吃得苦，受的累，一下子涌到了萧贯心头，那滋味，是陈初六无法知道的。
    唉，陈初六轻轻叹了口气，便上前道：“萧兄高中首魁，前程似锦，不必多伤心过往，来，我等一并回客栈歇养！”
    “你是？”
    “小弟不才，是这次州试的第五名，陈初六是也，与萧兄同居一客栈，荣同榜也。”
    “失敬失敬。”
    颜子义也是上前扶着。
    “这位年兄？”
    “在下颜子义，也荣同榜，居年兄之后一位。”
    “哎呀，这是颔魁，失敬失敬。”
    一众官差在旁边愣着，这不叫事儿啊，你们聊得火热，我们刚才敲锣打鼓送喜报的，累得慌，还等着领跑腿钱呢。萧贯察觉到了，面露难色，陈初六见此，将打赌赢了的钱全部拿了出来，赏了一众贺喜的人，又在客栈叫了八个热菜八个凉菜，让大家吃饱了。
    简短解说，一众忙碌之后，大家便渐渐地从狂喜之中清醒了下来。那颜子义名列第二，陈初六名列第五，萧贯乃是首魁，名列第一。此时都坐在陈初六房间里，细细诉说着人生。
    陈长水在一边端茶倒水，把什么点心干果端过来，然后吃了，又去拿，美其名曰给大家拿吃的，其实是他一个人吃了。
    “此次来洪州的学子，足有三千多人，如今甲榜十二人，乙榜三十六人，我等可谓是承天时地利人和的气运啊。”颜子义感慨道。
    “颜兄哪里人？”
    “我是洪州本地人，哦对了，你们呢？”
    “新喻人……”萧贯回到，他苍白的脸上，多了些红润。
    “我是临川人。”
    “哦？这么巧，我们还是同乡呢！”萧贯笑道：“新喻、临川，都是抚州人氏啊！”
    “哦？有幸有幸……”陈初六笑道。
    “初六兄年纪最小，我痴长几年，冒个大，唤你一声贤弟如何？”
    “萧兄……”
    颜子义年居第二，算是二哥了。陈初六这次帮了萧贯大忙，他眼中尽是感激之色。但如今的情况，也不容许他做什么大的承诺，只好认下关系，以后报答。这种人，反而可以信任些，那些满嘴跑火车的，反而是不可信。
    叙说了一会儿，颜子义站起来道：“我看天色不早了，就先走了，明日簪花宴上相见。”
    “簪花宴？怎么还要簪花宴？”
    “咦？你们还不知道？”颜子义笑道：“州试之后，上榜之人，都是举子，列入州学。这般宴会，既是入学，也是感谢皇恩浩荡啊。”