赵迈驾驶着伪装成马车的“the·che”，沿着国王大道向北方前进。路面平坦，轮子碾过一层细沙，发出悦耳的沙沙声。温暖潮湿的风从树林中吹来，带来了花草的芬芳和树木的香气。如果竖起耳朵，隐约能够听到山鸡扑扇翅膀的声音，以及小鹿在林间穿行，踩断树枝发出的脆响。
    路上并不孤单，经常能够看到一群又一群成纵队行进的人马。他们全副武装，高声谈笑，不断发出噪杂的声音。这些骑在马上的人大多高举着旗帜，上面描绘着或者复杂或者简单的徽章。赵迈只知道几个大家族的家徽，比如史塔克家族的黑色狼头，兰尼斯特家族的金色狮子和拜拉席恩家族的宝冠雄鹿等等。有些稍大些的附属家族，比如剥皮人、比如双城堡、比如大熊，这些他也有一定了解。可是一路上，赵迈并没有看到这几种旗帜。
    赵迈和他们打个招呼，对方也热情地回应他。简单交换几句话，赵迈就知道了自己需要的信息。这些向南行进的骑士是赶往君临城，参加“首相的比武大会”。北境之主奈德·史塔克公爵受到自己好兄弟，差点成了自己妹夫的国王劳勃·拜拉席恩之邀，接替“突然病发”身亡的前东境守护琼恩·艾林——这人算是两者共同的“教父”——来成为新的首相。首相的权力很大，被称为“国王之手”，辅助国王管理国家。甚至在某些时候，首相能像国王一样下达命令，可谓是野心家、权谋家和志向高远者共同看好的职位。
    劳勃国王没几个信任的人，但史塔克公爵绝对是其中一个。自从新首相到位后，他就可以更加肆无忌惮的享乐了。一场以为庆祝新首相而举办的比武大会就这样诞生了。这是一场影响了整个维斯特洛的盛会，南南北北的骑士、战士、斗士，都希望在这场盛会中一展身手，获得国王的青睐，从而名利双收。
    “祝你们旗开得胜！”赵迈高声叫唤着，向对面每一队旅行者发出同样的祝福。这样的祝福也往往都会得到善意的回报。通过这些旅行者的讲述，赵迈知道在不远的前方，接近三叉河的地方，有一个不错的旅店。虽然收费贵一些，但是货真价实。至少烧土豆的羊肉是从羊身上切下来的，不是老鼠或者狗；除非客人支付不起价钱，主动要求冲淡之外，麦酒和果酒都没有兑水。
    好吧，这样就放过林子里的山鸡或者兔子吧，晚上下馆子！历经了半年多沙漠生活的储备粮，现在看到绿色的树林草地就很想撒欢，看向赵迈的眼神都带着抑制不住的渴求。
    “好吧好吧，别嗯哼了，去跑跑吧！”赵迈回身拉开了车门，让大狗从里面跳出来。“记得别跑远，玩得太疯了可不好。”
    储备粮摇摇尾巴，蹦着跳着冲进了树林，激起一群飞鸟。赵迈继续驾车沿着道路向北，完全没注意抱着心木矛趴在窗口探头探脑地小花。心木矛表面出现了腐朽的斑点，不断扩大。小花的几根绒毛根缠在心木矛上，正在不断吸收这件武器。
    不一会儿，天上降下了雨。雨滴是温的，落在身上碰触的感觉也很温柔。赵迈索性不披斗篷，而是让这尚带着夏季味道的雨淋在身上。他的马尾头发很快就变得沉甸甸的，紧紧贴着头皮。这雨水也淋湿了袖子、裤子，但是被不倦革甲保护的躯干则仍旧是干燥的。别说一场温润的雨了，就算是暴风雪也会被这魔法盔甲阻挡住，丝毫不会影响赵迈的健康。
    饱满的湿气很快就变成灰蒙蒙的雾气，在树林中弥漫着。树叶被雨滴击打，噼里啪啦的声音响成一片。赵迈仰着头、摊开手，沉浸在这充满了水汽的自然原力之中。久旱的身体得到了恢复，平衡再次得到了维护。
    这里的环境对于赵迈来说相当有益，森林正是他最熟悉的地方，生机勃勃的植被散发着温暖和舒适的感觉，这对于抚慰被阿塔斯酷热环境伤害的心境很有帮助。亵渎魔法的诅咒还在赵迈身上，在他进行自然原力修炼的时候就会出来捣乱，拖慢他的提高速度。不过维斯特洛这里的自然原力，正在渐渐抚平来自另一个世界的愤怒和悲哀，亵渎魔法的诅咒有了消褪的迹象。
    在地球上就没有这种效果。也许只有那些环境得到了保护的地方才有这样的特性吧？赵迈在地球上的几天里，一直都是在城市中，可能这也是一方面原因。
    在地面开始变得泥泞之前，赵迈从雾气中嗅到了柴火的烟气。伴随着的，还有隐隐约约食物的香味，有蛋糕面点的香甜，也有炖肉烧菜的浓香。一阵阵骡马的嘶叫传来，看来旅店就在不远处了。
    赵迈用力吹响口哨，然后大声叫唤着储备粮。只听噼啪一声响，储备粮直接传送到了赵迈的身边。它的嘴里叼着一只肥大的野鸭，将其放在车座上之后，就把狗头塞到赵迈手心里“求表扬”。
    赵迈使劲搓搓它湿漉漉的毛发，驾车拐过一个小弯，果然看到了坐落在大道旁，大部分身子嵌入林地当中的旅店。这是个三层高的大屋子，地基和第一层是石头砌成，刷着灰白色的石灰和油漆，用作酒馆大厅。上面两层是木制结构，开出一个个窗户的房间用作客房。旅馆门前是一个有着水井的空地，打出来的井水会先在水槽里放置半天，然后就可以喂给旁边马圈里面的牲畜。现在马圈几乎满了，二十多匹各式健马在里面接踵摩肩，有些还带着鞍座和湿透的披风。看来有几个马主人很懒，还没有照顾好自己的坐骑就去花天酒地了。
    旅店外面的牌子上写着“为领主屈膝”，里面则传来欢笑的声音，虽然并不噪杂，但也算得上热烈。在杯盘碰撞的声响中，夹杂着竖琴和歌唱的声音。简单重复的曲调，抑扬顿挫的声音和并不怎么押韵的唱词，估计这是个蹩脚的游吟诗人，没能从师父那里学到真正的本事。
    一个略微有些发福的女人推开了大门，温暖的光线从她身后的门框中缓缓流淌而出，融入雨幕之中。她的鬓角已经灰白，腰肢已经浑圆，再不复年轻时候的美丽动人。不过她的身手更加矫健，端着一大盆需要浆洗的衣服，丝毫看不出有多么费力。似乎是没想到在下雨的时候还有像赵迈这样从容缓慢的旅行者，或者单纯没听到外面的声音，她出来的时候吓了一跳。
    将嘴里的嚼烟藏到腮帮子处，老板娘玛莎·不是超人和蝙蝠侠的老妈·海德热情地打着招呼。她才不会傻到淋湿自己的衣服，除非看到的是奔流城的大鱼旗帜。旅店所在的地方归属奔流城的徒利家族管理，使用大鱼作为家徽，象征三叉河流域的富饶。只要不是领主，其他人不过只是客人而已，还不值得她过于热情。
    赵迈从马车上跳下来，手里提着肥大的野鸭。“我要些吃的喝的，避避雨就走。路上打了只鸭子，帮我加工一下吧。”
    “此地的猎物都是属于徒利大人的，所以客人你的鸭子一定是从家里带来的，对吧？”
    “你真有眼光！”赵迈夸奖道。