“狂鼠”格林站在酒馆的门口，夕阳从他背后射进来，为他的轮廓投上一层橙黄色的光晕。他什么也没说，安静的像个雕塑。
    赵迈站起身来，拉开身旁的椅子，伸手请格林坐下。“我一直在想你去哪里了，现在知道你没事就好。”
    “一群笨蛋将我一起抓了去，费了一番口舌我才能回来。”格林咧开嘴笑笑，从他的牙缝里依稀还能发现红色的血迹。“那些笨贼找错了目标，所以愿意将这些东西还回来。”
    赵迈接过盐袋子，连看都不看，随手扔在了桌子上。他伸手摸摸格林垂下来的右肩膀，想要知道伤势如何。从格林龇牙咧嘴的表情看，伤势不容乐观。
    “你这是脱臼了，我能给你治好。”本着朋友的朋友就是自己的朋友，矮人索克一把上前，抓着格林的手臂就是一甩。看起来似乎是胡搞一气，但在几声“嘎巴嘎巴”以及“哎呦喂呀”之后，格林已经能抬起肩膀，正常活动一下了。
    “谢谢，这位矮人先生，你的手艺真不错。”
    索克呵呵一笑，胡子微微翘起。“这不算什么，我原来抡矿镐，经常脱臼，已经久病成医了。你这几天注意不要用力，多多休息。”
    赵迈也点点头，“格林，多谢你，一起坐下来喝一杯。我通用语不好，还需要你帮我解说一番。”
    “行，这也是我的工作，你付了钱的。”
    矮人想起正事来，把自己的火枪放到桌子上。沉重的金属管发出沉重“砰砰”声，吓得赵迈还以为走火了。反观格林却没有反应，看来他的确不知道这是什么东西。
    “你说你认识火枪，我是不太信的。之前在商人那里也没见过你，所以我必须得考考你才行。”矮人索克对自己的发明很骄傲，就算“麦克”是他愿意去认同的人也不能放低标准。“你知道这东西怎么用吗？”
    说真的，赵迈没打过枪，至少用爆炸物推进的枪是真没用过，至于水枪以及……什么的那都不算。可就算是实践能力为零，他的理论知识也远远超越这个世界。
    端起枪来，那熟练的姿势让矮人都有些羡慕。用手掂了掂重量，然后平端到眼前看了看，没有瞄准具便只能盲打了。这把枪采用了后装弹，就像真正的双管猎枪一样，打开一个机关就可以将枪管向下折。
    “你都往里面装什么，可以让我看看吗？”
    矮人从身后掏出一个小包，打开后放在赵迈面前。格林也好奇地凑过来看，但是从这一个个圆球和小纸包里也看不出什么端倪。
    用手捻了捻纸包，赵迈发现它们都有些潮湿，打看一看果然不出所料。“这都湿了，你怎么可能将铁球发射出去？”
    “这种东西怕水？”索克一脸的惊讶。
    一问才知道，矮人索克一直生活在地底，之前从来就没见过下雨，工作的地方也远离水源。他在获得了这种可以爆炸的药剂后，只是根据工匠的直觉进行改良加工，从来就没做过环境测试。索克在地面旅行的时候，见到下雨兴奋不已，于是就把火药淋湿了。如果这还能被火绳点燃，那才是滑天下之大稽。
    “这把枪还有非常多可以改进的地方，从发射机制、装填、弹药、密封等等方面。这不是一个一蹴而就的事情，我认为它可以作为一项终身工作来做。就算是以矮人的寿命来说，想要完善这种武器也需要一两代人。”
    索克最希望听到的就是这句话——这是一项伟大的终身事业。他自认为是一个天才工匠，但是制作刀剑和锤子并不能让他产生太多成就感，因为这些都不是他发明的。唯独这柄火枪，如果它很有前途的话，那么钻研下去，是很有可能让自己成为一代宗师的。
    “我不是个工匠，只能从使用者角度来说说。”赵迈对矮人说道：“这把枪，你现在的操纵是打开机关，装填弹丸，塞上火药，压上火绳，端起来之后再瞄准，这一套动作是不是太繁琐了？如果你能用防潮易燃而且残渣少的纸，实现将弹丸和火药配装好，岂不是很方便？”
    “那样，火药和弹丸不就混合到一起去了？方向就很难保证了。”
    “你可以将它们包在一个纸筒里，中间用一层纸分隔开来。拿颜料标示出头尾，防止装反了，这样一来不就全解决了？”
    矮人恍然大悟，嘴巴张成标准的鸭蛋形。过了几秒钟之后，他用手托住自己的下巴，这才能把嘴巴闭上。
    就算是痛饮一桶美酒，也不会让索克有这种醉醺醺、晕乎乎的感觉。他觉得自己心中灵感如同火山爆发一样猛烈，双手、双臂、全身的肌肉都在颤抖，就想尽快开始工作。“你这个说法太对了。”
    “我只能提出一些改进建议，至于能不能做到我也不太清楚。”赵迈非常坦诚地说道：“再比如，你可以加上瞄准机构，两个固定的突起就可以，这样便可以用眼睛瞄准，知道枪口的方向。弩和弓箭都做不到这一点，也许这就是未来发展的方向呢。”
    矮人再次张大了嘴巴，他心中对赵迈的佩服已经无以复加。如果他还能提出更好的想法，我就把他当做一辈子的导师，矮人索克心中已经有了这样的念头。
    “事实上，我刚刚又有了一个想法。”赵迈指着火绳部分说道：“你为什么不用固定上铁片，然后用燧石去撞击。只要一个简单的拉伸回弹装置，就能解决打火的问题。当然，如果能用魔法加热铁片，需要点火的时候就探过去，你连火绳就都省了。”
    “请允许我叫你一声老师。”索克跳下椅子，绕着桌子砰砰砰冲过来，一把抱住了赵迈的腰。被泥石流压住是什么样的感觉，赵迈这次算是知道了。心肺胃三个器官正在向喉咙中涌，肠子快要被向下挤出去了。可恨的是，储备粮在一旁欢快的摇尾巴，吐着舌头一脸兴奋快乐的样子，也不过来施救。
    最终还是格林说了句话，矮人才松开赵迈。“老师，你给我的启发实在是太大了，我现在就想去实践这些想法！”
    赵迈顺了顺气，同时斟酌了一下语言，然后对矮人说道：“我也就出出主意，动手能力很差，最多能在你设计的时候帮你出出主意。如果有铁匠铺，你觉得你用多长时间能再造出一把枪。”
    “呃……如果材料齐全的话，我是指炉子、铁砧、模具以及几个帮手……两三天吧。”
    “那还等什么？”
    这是一股无以伦比的热情，矮人索克还是第一次在别人身上感受到。他已经不知道该用什么来回报这种认同感。“我很乐意，很乐意，可我身上只剩下二十多个金币了。”
    “都给我，我来解决这个问题。”赵迈说道：“你就放心吧！”