徐州城东北方向四十里，隔着黄河，有山名曰“安然山”。
    童元纬若是肯派探马北渡黄河，再绕过安然山看一看，就能看到安然山北面营帐森严，一支兵马正潜伏于此。
    十余天以来，这片营地一直都很安静。士卒们每穿戴好盔甲，握着武器坐在营中待命，不言不语。
    若要形容这支军队给人的感觉，那就是……像铁。
    像铁一样沉默、像铁一样坚韧。
    但到了这一天，就连他们也渐渐受够了这种沉闷枯燥，被压在心中的杀气如黄河受困于大堤，随时想要爆发。
    终于，有老兵猛地站起身，把手中的长刀在地上重重一敲，星火四渐。
    “我们到底还在等什么？国公危急、徐州危急！为何还不让我们出击？”
    “肃静！”一名校官喝骂道，“将军有令，让尔等整装待命。”
    老兵烦躁地呲了呲牙，如同一头受困于笼的野兽。
    但他最终还是坐了下来，小声地嘟囔道：“待命待命，每天就是待命，待来待去都是白等。”
    时间已是午后，看来今天又是没仗可以打，又是他娘的枯坐一天。
    徐州破城在即，将军依旧按兵不动，鬼知道他在等什么。
    ……
    安然山顶，蔡悟身站在一块大石头上，眯着眼向远处眺望。
    他没有披甲，只穿着一身便服，臂上缠着一条白布。
    即使没有这条白布，他整个人的气质依旧是个阴鹜的带孝子。
    蔡悟真眼神凌厉，目光没有看向西南方向的徐州，哪怕那里战云密布，杀声振天。
    他看的方向是西北。
    这次，能让他出击的不会是来自徐州城国公下达的命令，而是西北方向的消息。
    他比帐中的老兵还要烦躁，仿佛是心中有剑正在铮然龙鸣，想要腾起杀人。
    这次出发前，王珍找蔡悟真谈过一次……
    彼时，他们坐在东阿县赵牛河河畔的一户人家院中，这户人家有八口人，其乐融融，户主是个七旬老翁，乐呵呵地拿自家做的豆腐招待他们。
    王珍指了指老翁的儿子儿媳，向蔡悟真道：“将军最知破家之苦、丧亲之痛，倘若黄河溃决，破家而痛失眷爱如将军者，数十万户不止……今日我送将军出征，唯一言以告，‘小不忍则乱大谋’，还请勿以舍弟一人之性命为念，而以大局为重。”
    蔡悟真犹记得，当时王珍自己说完之后，转头又看向那个老翁，苦笑道：“多谢老丈款待，但对不住了，还是得请老丈举家迁往河北。”
    那老翁手里还端着一碗小腌鱼，闻言脸上的笑容顿去，枯瘦的手抖得厉害，碗碟一个没拿稳，咣当一声碎在地上。
    “王大人呐，老朽都七十岁了，要怎么迁呐……”
    其后，蔡悟真率兵疾奔南面，到了安然山之后，却是十几日的苦等。
    等待和疑惑才是最折磨他的东西。
    自从在盛京投效王笑以来，这是他最感到不安的一次，因为希望都寄托在别人身上。
    ——倘若等不来消息，我就坐看关明、童元纬之辈威胁国公与齐王性命不成？
    ——花露浓并非宿将，带着几个无能书生北上，我真要把大事托付在他们身上？
    蔡悟真不信任花爷的能力，更不信任南边的那些个书生，每日望眼欲穿皆等不到这些人的消息，让人每每多添一缕烦闷。
    想必王珍也不信任那些人，不然既已派人到开封阻止黄河决堤，又何必再迁移山东百姓？
    “我先击败关明、童元纬，亲自去取开封便是！”
    心里不止一次冒出这个念头，蔡悟真一次次压下去。
    今天徐州将陷，这个念头犹为强烈。
    时间一点点地去，天空中一群侯鸟飞来，官道上安安静静……
    蔡悟真按住剑柄，眉毛微微抖动。
    救国公，亲自取开封……小不忍则乱大谋……但岂可与几个书生谋事……破家数十万户……
    脑中念头转来转去，忽然，蔡悟真猛地瞪大了眼，只见官道上两匹快马相继疾驰而来，马上的骑士拼了命地驱马。
    终于……
    “报！花将军已探明郑元化于黄河北道伏兵八处，带兵扫荡，现已歼灭商胡埽、李固陵之伏兵……”
    “报！庄将军已借兵歼灭南瓠子、花园口之伏兵……”
    ~~
    徐州。
    左明静终于跑到了城头。
    城头上已有许多关明的家丁冲上来，满地都是鲜血。
    没多少人顾得上她，到处都是厮杀、呐喊，箭矢如雨不停落下，她身后那些追过来的护卫一上城头就被乱糟糟的战场冲散。
    “左大人……”
    左明静并不回头，而是向两边看了看，好不容易才看到王笑的大旗正在矗立在一个城墩上，她连忙提着官袍向那边跑去……
    “那有个官！”有人兴奋的大喊着。
    左明静恍若未闻，她耳里几乎听不到杀喊声，一心只盼着看到王笑的身影。
    一柄刀已挥至她身前。
    “噗”的几声响，却是城头上一列持长矛的守军并肩冲杀，一连刺中了好几个攻城兵士，将他们顶下城头。
    “杀啊！与徐州共存亡……”
    左明静也被带倒在地，她一个女子在这个纷乱的战场上仿佛是洪水中的一只蚂蚁。
    再爬起来时，身上脸上已沾了血迹，膝盖疼得厉害，似乎是刺进了什么东西，每一步都是剧痛，能感到血一直顺着小腿流下去，她脚步也踉跄起来。
    她咬着牙，倔强地沿着城墙里侧继续走。
    前头又是一阵狂呼。
    “杀了王笑！”
    只见许多敌兵爬上云梯，从这一段城墙跃上来，向着王笑的旗帜方向就冲过去，几个守卫猝不及防，被砍翻在地。
    左明静脚步不停，却有一个凶神恶煞的敌兵向她冲过来。
    此时乱战之中，对方却还是浮起一个狰狞的狂笑。
    “小美人！”
    他咂了咂嘴，眼中有贪婪、有遗憾、也有暴戮，似乎眼下的情况下哪怕只能亲手杀一个美人也能让他感到快意。
    左明静眼中抹上一缕悲色，退了两步，低下身从地上捡起一把断刀。
    那敌兵已扬起了刀。
    左明静拿着断刀，一瞬间想至自己死了也好。
    死了，也就此断了那些非份念想，不至万一给家族蒙羞、辜负殿下信任……但可惜，本想死前能把那些埋藏许久的话告诉他的……
    眼前的敌兵才要挥刀，膝弯上却爆起一团血花，整个人栽倒在地。
    “砰！”
    左明静转头看去，只见王笑拨开一个亲卫向这边大步过来。
    他手上拿着人火铳，“咔”地转动了一下，一抬手对准一个攻城的士卒又是“砰”的一声，但目光却是一直都是落在左明静身上。
    王笑走到左明静面前，眼中冒火，带着少有的雷霆大怒。
    接着，他手上的火铳对准地上那个还在惨叫不停的敌兵的脑门，凑近了，才再次扣下扳机。
    “砰！”
    血花才溅起来的一瞬间，左明静想要闭上眼，王笑整个人已挡在她面前。
    她抬头看着他，心中千言万语，哽咽在喉咙里却是半个字也说不出来。
    王笑脑门上似乎都写着恼火。
    左明静低下头，轻声道：“你别生气好不好？”
    这句话完全不同与她平时的做派。
    依她的性格，若在往常大抵上便是一句“下官冒失，还请国公责罚”然后再补一句“实有要事求见”作为借口。
    但现在死亡逼近，她想的就只有……如果要死，真不想在死前他还在生自己的气。
    王笑叹了叹，似不忍再生她的气，问道：“受伤了没有？”
    “没……没有……”
    王笑目光在她膝上一扫，道：“既然来了，一会和我一起撤走吧。”
    左明静头埋得更低，觉得他这句话里是少有的宽容和宠溺。
    下一刻，她整个人就被王笑提了起来。
    ……
    王笑一只手揽住她的腰，把她半扛在自己肩上，转身就向城墩那边走去。
    路上他还抬起另一只手，射杀了一个看起来很凶悍的攻城士卒。
    左明静脑袋懵懵，觉得晕晕乎乎的。
    她半倚着王笑的肩，感到他的肩甲又冰又硬，但她的耳朵却热得厉害，脚尖也沾不到地面，整个人轻飘飘的。
    目光看去，王笑比上次又瘦了几分，呼吸还是不顺畅的样子。
    “原来他有这么大的力气啊。”她心想。
    再看着王笑一边还在拿火铳射人，左明静于是也挥舞了一下手里的断刀，但没砍到什么人。
    她于是把断刀向一个在攀城头的敌兵掷过去。
    哎呀……没掷到……
    被这样半抱半扛着，迷迷糊糊好一会之后，她忽然惊醒起来。
    ——左明静，你在干什么？这里是战场，你怎么能这么欢喜……今日若是要死了，你或能向他表明心迹。但倘若能得平安，你难道要弃名节、误家族、叛殿下不成？
    ……
    “国公……左大人。”
    进了城墩，每每有人打招呼，左明静都觉心惊——自己和他这个样子，被人看到的话成何体统？
    好不容易王笑把她放下来，她四下一看，只见城墩里也已没剩多少亲卫，多是些伤兵。
    王笑走到内窗前向城内看了看，低声自语了一句：“大概还要再撑半个时辰，给齐王时间撤走。”
    接着他给手铳装填了子弹，深深看了左明静一眼，道：“我在这里等我，别再乱跑了。”
    “是。”左明静应下。
    见王笑又走了出去，她虽还担忧，但想着好在现在离他已经很近，就算有万一也能死在一起。
    于是她稍感安慰，艰难地走了两步，去给伤兵们包扎伤口。
    不时能听到王笑在外面发号施令的声音，待到听他向士卒们说“我不会在你们任何一个之前撤走”，她心神一颤，却又慢慢心静下来……
    许久之后，王笑重新走进来，把火铳丢在一个箱子里，又向内城方向看了看，拿起一柄长刀。
    他看向左明静，目光深遂。
    “膝盖受伤了？”
    “没……”左明静本想否认，对上他灼灼目光，终还是承认下来。
    “是。”
    王笑没说什么，解下自己的披风，不由分说就把她背了起来。
    “国公……”
    左明静惊呼一声，万分惶恐。
    “别动！”王笑低喝着，拿披风给她绑起来。
    他手用力一扎，那披风勒着左明静的细细腰肢，把她紧紧绑在背上。
    “扶好。”
    左明静满脑子只有“与礼不合”四字，手也不敢去环他的脖颈，最后只好轻轻放在他的肩上，又把头埋得低低的，生怕有人看到自己。
    好在战场上别人都忙着保命，虽看到国公爷背着个官员，一时也没功夫去看这人是男是女又是谁。
    左明静本来就清瘦，这两年吃斋念佛，更是轻减不少，王笑背着也不费力。
    从城墩杀出去，放眼看去，只见城头上已又多了不少攻城的士卒，两边都被封堵住。
    那些攻城敌兵一见王笑，纷纷向这杀边来……
    “杀了王笑啊！”
    “保护国公，杀出去……”
    左明静在王笑背上转头看去，到处都是刀枪剑影。
    她以往只当他领兵出征是如那些督师一样在阵中运筹帷幄，今日才知战场上他也是离死这么近，想到这里，她眼中有泪水落下，滴在王笑脖颈上。
    心里有些后悔，悔自己不该来，最后成了他的拖累。
    但又觉不后悔，这样凶险的阵战，倘若自己不来、他却有了万一，她不知该如何承受……
    脑中糊里糊涂想着这些，左明静再回过神，见前面敌军渐多，王笑这边似乎冲不过去了。
    她心中忽然下了决心，伸出手搂在王笑腰间。
    “王笑，我今日来，是有话想与你说……”
    披风绑在王笑腰间、打了个结，绑着他和左明静，而这个结，已被她握在手里。
    她决定解开个这结，也解开自己的心结。
    ——我许是不该过来，成了你的负担，那就放下我吧，我死之前能把那些话与你说了，也就无憾了……
    她贴着王笑的背，手指一点点解着那个披风扎的结，声音轻轻柔柔的说了起来。
    “王笑，其实在当年我就……”
    “轰”的一声炮响，声音很远，似从很远的地方传来。
    王笑愣了一下，喃喃道：“来了？！”
    远处，从第一声炮火之后，轰隆隆的声音就未再停下来。
    极目眺望，只见董元纬军中一片大乱，乱象又渐渐向关明军中传染过去……
    “是了，是了……”
    王笑忽然笑起来，转了一个身，道：“明静，开封之事成了！郑州之事成了！”
    他转过身，左明静被他背着也被转到后面去。
    第一眼没看到她，王笑又转了个身，像个傻乎乎的痴呆儿。
    他似乎很想和她分享自己的喜悦。
    如此转了整整一圈之后，他才回过头，看着左明静的侧脸，笑道：“明静，看到了吗？我们做成了啊……”
    左明静微微一愣，迟疑了片刻之后，低下眉眼收起那缕哀伤，脸上浮起明媚的笑容。
    “是啊，做成了，下官恭喜国公。”
    王笑又笑了笑，点点头。
    “快，传我命令，让秦将军不必再走沛县，火速出城、击关明大营！”
    “是！”
    王笑又亲自从身后的挚旗兵手中接过大旗，高喊道：“将士们，援兵已至，击败关明、童元纬便在今日……”
    城头上守军轰然应诺，士气终于沸腾。
    ……
    天地轰隆作响。
    从城头看去，只见黄河北岸大堤上人影越来越多，旗帜翻飞，一座座炮火从北岸大堤向敌阵中吐出炮弹。
    援军已开始渡河，速度飞快。
    隔着这么远，徐州守州也能感受到这支援军的战力昂然，如脱牢的猛虎。
    如果关明与董元纬麾下是百战强军，这一战未必没有先攻下徐州，在据城防守的可能。
    但关明早被王笑击败过一次，一见援兵火炮凶狠，先就怯了三分，并不敢再把精锐家丁押在徐州……
    ~~
    欢呼、杀喊、命令、惨叫……周围满是嘈杂纷乱。
    左明静心中却是一片安静，她趴在王笑背上，对这些充耳不闻，专心感受着此时的亲近。
    她的手依旧搂着王笑的腰，握着那个结，却不舍得马上解开。
    她心想：“这辈子大概也只有这一次了吧，这样抱着你……”
    暂时并未有太多人注意到她，所有人都还沉浸在反败为胜的狂喜之中。
    城门被打开，秦小竺领着一小支骑兵风卷残云般袭向关明的大营……
    第一波渡河的援兵杀向董元纬的大阵……
    王笑不再发号施令，轻轻咳了几声，连咳嗽中都带着些喜悦……
    “结束了，足够了，知足吧。”左明静心想。
    她终于解开他腰上的结，身体滑落在地上。
    王笑转过头，笑了笑。
    左明静也笑了笑，很漂亮，很温婉。
    “国公终于使山东免遭大祸，下官为国公贺。”
    她语调却再次变得平静下来，有些疏离。
    “明静……”
    王笑伸出手想要扶她，被她避了一下避开。
    “下官马上去安抚徐州民心。”
    左明静说罢，转身就走。
    膝盖很疼，她咬了咬牙，强撑着迈开腿走了两步。
    ——今日还是太冲动了，本不该丧失了理智，往后也再不可动念……
    下一刻，王笑径直上前，一把就把她横抱在怀里向城内走去。
    左明静大惊，拼命挣扎起来。
    “别动，我不会放手，但你若想让所有人都看到，你就继续挣。”
    王笑在她耳边说了一句，左明静又急又怕，一时心乱如麻，埋下头、尽量不让人看到。
    她这一路被王笑抱了许久，先被抱到城墩内拿了什么东西，接着王笑又抱着她一直下了城头，走到城内。
    “守着大门，任何人不得进来。”
    对跟在身后的几名亲卫吩咐了一句，王笑走进民房。
    在各处屋中转了一圈，见床铺、桌椅之类的都被拆光了，于是他抱着左明静放到……灶台上的一口大锅里。
    “放开我……”
    左明静一进民房又开始挣扎，等坐在了锅里，还是愣了一愣。
    王笑见她难得有这样呆萌表情，微觉好笑，道：“我想把你煮了吃掉。”
    “国公还请自重。”左明静向后缩了缩，脸上红彤彤的，眼神却带着防备还疏远。
    她稍稍平息了一下心绪，开口道：“下官是受公主殿下派遣……”
    话音未了，一只脚已被王笑握在手里……官靴被褪下来。
    王笑用力一扯，“嘶”的一声，她的裤子被撕到了膝弯之上。
    左静明骇然，抬起脚一下踹在王笑脸上，自己却是膝盖一痛，疼得落下泪来……
    王笑脸上被她踹了一下，反倒心中生起绮意，握着她的脚踝看去，罗袜上的小腿白晰修长，晶莹玉润……膝盖上却插着一支箭头，血还在往下流。
    他登时心疼不已。
    “国公，别这样了好不好？”左明静满脸都是泪水，努力想把脚抽回去，不想再让王笑看。
    “别动，我给你治伤，万一成了坡子怎么办？”
    左明静才看到他肩上还挂着一个药箱。
    但她还是偏过头，低声道：“不要你治，求你别这样了。”
    王笑却已经把她沾了血的罗袜也褪下来，还收到怀里。
    左明静更惊，漂亮的脚丫子又缩了缩，努力想从王笑手里抽回来藏进官袍里……