“迪门大使，我们能赶在东虏的使团之前抵达欧洲吗？”
    “有点来不及，我们在暹罗耽误得太久了，如果再要按照原计划绕过非洲，恐怕要落在东虏使团后面了。”
    “那么......还有什么捷径可以走吗？不绕过非洲能行吗？”
    “有！我们可以从奥斯曼帝国的土地上通过！”
    “奥斯曼帝国？这个国家在哪儿？强大吗？”
    “这个国家占据着中东、北非、欧洲的巴尔干半岛，是目前世界上最强大的国家。”
    在一艘摇摇晃晃，在阿拉伯海上向西航行的万石大鸟舟上，天生就不晕船的纪坤正在和范.迪门，还有一个已经习惯了摇晃的李少游，一块儿在船舱里面商量西行路线的事儿。
    纪坤使团在暹罗耽搁了两个多月，只到地内岛上的土堆棱堡竣工，才再一次扬帆南下。就在他们抵达巴达维亚的时候，得知了清国使团乘坐的西班牙帆船在一个月前就通过了马六甲海峡的事儿。
    这可让纪坤有点着急了，虽然外交活动并不讲什么先来后到，但是凡事总有一个先入为主。如果让清国使团先到，在欧洲各国一番活动，说不定会给大明使团制造许多不必要的障碍。
    根据范.迪门的分析，大明使团多半会在欧洲遇上大麻烦的，因为朱慈烺对天主的认知比“新教”还新啊！
    而且还提出“保教权”的要求，以大明的国力，朱慈烺如果皈依天主教，当然可以拿“保教权”。
    但是朱慈烺非但不可能入天主教，而且对天主还有自己的认知，这个认知还有一整套哲学理论在支持（理学），而且这套理论还接近新教......
    在这种情况下，教宗怎么可能把保教权交给朱慈烺？
    如果双方在宗教问题上发生冲突，那个“神眷西班牙”还不得上窜下跳反大明？
    欧洲还一群天主孝子呢，还不得跟着一块儿起哄？
    到时候麻烦大着呢！
    所以范.迪门建议大明使团尽可能抢在清国使团之前抵达，以免清国使团也跟着一块儿折腾。
    可是要绕过非洲看来是来不及了——其实还来得及，因为西班牙人带着清国使团去印度找蒙古帝国了，不过明国使团这边不知道。所以在他们看来，唯一的办法就是从奥斯曼帝国通过了。
    “那个奥斯曼的，应该就是洪武、永乐年间总给咱们送珍禽异兽的鲁米国。”
    插话的是李少游，他在出使之前做了充分的准备，知道不少西方的事情了。
    他又说：“那个鲁密铳也是他们哪儿出产的，只是不知什么时候就改了国名叫奥斯曼了。”
    “李副使，”范.迪门道，“这个国家一直都叫奥斯曼帝国。至于鲁米，也许是罗姆或罗马的谐音吧？不过这并不重要，重要的是奥斯曼帝国非常强大，而且是个以天方教为国教的国家。
    在西方，天主教和天方教之间的战争持续了将近1000年，双方的仇恨很深，所以你们最好不要提及任何宗教问题。如果奥斯曼方面提及这个问题，你们就以宗教自由什么的应付。
    如果他们问起你们访问西方的目的，就说是为了贸易问题......千万别和他们说什么天理，什么天主，他们有时候比西班牙还难缠，你们要避免招惹麻烦。”
    范.迪门现在正在扮演大明人民的老朋友和大明外交使团的忠实顾问。
    当然了，他提出的建议都是以符合荷兰共和国的利益为前提的。在这个大前提得到满足的情况下，他还是愿意提出一些有建设性的意见。
    “这奥斯曼帝国到底有多强大？”纪坤问，“比大明如何？”
    “当然比大明强大，无论在海上还是陆上。”范.迪门实话实说道。
    纪坤又问：“那他们会不会和你们欧洲人一样，在西洋和南洋上进行殖民呢？”
    纪坤的担心在17世纪的世界局势下看是不无道理的。奥斯曼帝国比任何一个欧洲强国都要强大，至少在维也纳惨败之前，它看起来是很难打败的超级强国，无论在海上，还是在陆地上。
    如果奥斯曼帝国不是将主要精力用在欧洲大陆的争霸战争中，而是用在印度洋和南洋上，荷兰和葡萄牙人可就没那么好过了。
    “这的确是个问题，”范.迪门耸耸肩，“所以你们最好不要在殖民和海外贸易的问题上刺激奥斯曼帝国，如果他们把注意力从欧洲转移到印度洋和南洋，对我们两国而言都不是什么好事情。”
    ......
    伊斯坦布尔，托普卡帕宫。
    刚刚做完晨课的克塞姆苏丹正坐在帝国议会大厅库巴尔提中的苏丹觐见厅内，通过一扇金色的窗户，关注着大厅内正在进行的会议。
    奥斯曼帝国可以维持数百年的霸权，在政治上当然是有其可取之处的。这个帝国是将“外来的和尚好念经”的真谛发挥到极致的！
    虽然奥斯曼土耳其人是帝国的统治民族，但是在今天的库巴尔提大厅中讨论国家大事的议会成员，包括大维齐尔、维齐尔、军事领袖、财政大臣、外交大臣、大穆夫提、议会秘书等人在内，至少半数不是奥斯曼土耳其人。
    而坐在金色窗户后面的克塞姆苏丹同样不是土耳其人，她是个希腊女人，虽然被人尊称为苏丹，但实际上是个太后。15岁时以女奴的身份进入奥斯曼速度的后宫，并且被艾哈迈德一世所宠爱，并且生下穆拉德四世和易卜拉欣一世。
    在1623年时，凭借着儿子穆拉德四世成为苏丹而获得了“垂帘听政”的权力，在八年后第一次归政。在1640年，勇猛善战但是没有儿子的穆拉德四世去世后，再一次“垂帘听政”，帮助患有精神病的儿子易卜拉欣一世执政。在1648年又废黜了易卜拉欣一世，将苏丹换成了孙子穆罕默德四世，继续“垂帘听政”直到现在。
    不过克塞姆苏丹坐在金色窗户后面，而不是进入议事大厅和坐在长沙发上的重臣们一起开会，并不是因为“垂帘”，而是奥斯曼帝国特有的制度。
    用中国的标准看，奥斯曼帝国的“相权”是很重的，在大维奇儿主持帝国议会的时候，苏丹甚至不必露面，只是呆在金色窗户后面看着，在想要发表意见的时候再敲窗户。
    如果遇到个懒惰的苏丹，只要让人放下窗帘，就能在金色窗户后面眯一会儿。
    上了年纪的老奶奶克塞姆苏丹正打着哈欠昏昏欲睡的时候，她的外交大臣突然说起了一件非常新奇的事情。
    “巴士拉的总督刚刚送来报告，说中国皇帝派出的一个庞大的外交使团抵达了巴士拉。”
    财政大臣有些惊讶，“中国皇帝的使团？他们国家不是闭关锁国吗？”
    “也许现在有所改变了，”帝国的维齐尔摸着自己的长胡子，“我想我们可以好好招待这些中国人，顺便了解一下东方的事情，也许会很有意思的。”
    当当当......
    就在这个时候，一个黑太监敲响了金色窗户，帝国议会的会议便暂时停止了。
    然后就听见黑太监大声喊道：“苏丹陛下要召见大维齐尔和外交大臣！”