夜幕已经悄悄降临。
    “纽茵港”中心城区，一座看起来便十分高档典雅的酒店包厢内。
    “迪丽斯，这个季度你的研究任务还没完成吗？”
    倚靠在松软的沙发里，安东尼轻晃着手中的酒杯，紫红色的酒液沿着杯壁飞旋。看到还在角落自顾自研究着一张羊皮纸的女孩儿，十分随意地问道。
    “啊，还差一点！”
    放下手中写满图文和各种符号的羊皮纸，迪丽斯有些苦恼地抓了抓自己的头发，抱怨道：
    “上次因为艾文的提醒，我已经圈定了几种能让‘强效巫毒药剂’稳定保存的介质，本来以为能很快拿出成果。
    但是在稳定剂和药剂的最佳配比和后续加工方式这一步又卡住了，不同配比之间的效果简直天差地别，最严重的时候连用来盛装药剂的玻璃瓶都会被瞬间融化掉！
    天呐，我都快要疯了！”
    起身拿起安东尼身边放着的另一杯葡萄酒一饮而尽，不太淑女地轻舒一口酒气：“有的时候我真的嫉妒像艾文那样的天才，有数不尽的奇思妙想，和能把想法变成现实的强大执行能力。与之相比，我感觉自己简直愚笨的让人绝望。”
    “呵呵，能同时获得‘希波克拉克二级勋章’、被女神赐福的‘铁十字勋章’、王储殿下亲手颁发的‘开拓者勋章’三枚重量级勋章的人物，又怎么可能简单？
    不光是你的魔药研究，之前在《大陆新旧符文演化》的课题中，他也帮了我大忙。结社派发给他的几个研究任务，可都被他在最短时间内超额完成了...
    我有预感，我们这位新朋友早晚能赶超我们，先一步成为一位真正的正式巫师！”
    安东尼听到迪丽斯的抱怨，却说出了另一番见解。
    “哦？你不嫉妒吗，安东尼？明明是新人，却以难以置信的速度飞快进步，然后把我们这些老人远远甩在身后。”
    迪丽斯玩味地看了同伴一眼，抬起杯子让他重新为自己倒了一杯酒。
    对迪丽斯揶揄般的调笑并不在意，此时的安东尼好像一位能够看透迷雾的智者，向她解释自己的看法。
    “你我都十分清楚，在超凡者的世界中，家室、资源和世俗权力只能在基础层面为我们提供助力。而等阶越高的超凡者越是要依靠资质、灵性甚至虚无缥缈的运气。
    平庸的人也许一辈子的奋斗终点就是正式巫师，运气再差点终生止步于低阶学徒。但那些天才人物却能向‘上位巫师’，甚至传说中的‘冠位巫师’真理具象发起冲击。
    虽然我也只是一个小小的巫师学徒，但以我在结社中的经历和家族的调查情报来看，近十年加入结社的这一批成员中，我们的艾文先生具有成为最闪耀那颗新星的潜质。”
    说话的功夫手中葡萄酒的香味与色泽已经达到最佳，安东尼轻抿一口，语气悠远：“所以，我和我的家族都十分乐意与这样的家伙，成为朋友而不是...敌人。”
    要是让艾文听到两个人对自己的评价，一定会感到汗颜。
    奇思妙想数不胜数是因为来自前世超越时代的眼界和知识，洞察本质的辅助科研能力来自“数据化视野”，变态级别的执行力来自严格的自律性，学习速度惊人是因为过去就养成的的学习习惯和外挂辅助。
    这些和所谓的天才真的关系不大，至少没有两个人想象中的那么大。
    “好吧，也许像我们这种靠着家族与‘紫罗兰之眼’长期的合作关系才得以入社的平庸者与真正的天才确实存在差距。
    但我可不会满足于仅仅是踏足这个神奇的圈子，无论如何我都要尽最大的努力成为一位真正的巫师，掌握自己的命运！”
    迪丽斯的眼睛盯着手中不断晃动的酒液，语气平淡，却流露出大多数男子都比不上的坚定意志。
    毕竟身为大家族的女性成员，巫师之路已经是她能避免家族联姻相夫教子这种既定命运的唯一救命稻草了。
    平时享受着家族的种种资源和特权，在关键时刻又怎么可能不为之付出呢？那些得了天大的便宜还不顾大局自私地想要追逐自由、个性、爱情的家伙，实在是太差劲了。
    努力进步体现出比联姻更大的价值，是迪丽斯的选择。
    虽然艰难但她从不后悔！
    “对了，阿尔瓦那个家伙怎么去了那么久还没回来。”不想再聊关于未来的沉重话题，安东尼打岔道。
    顺手从怀里掏出一枚镶着宝石的银质怀表看了一眼，眉头皱起有些不悦道：“而且已经到了上菜的时间，什么时候这些家伙已经这么没有规矩了吗？”
    语气严厉，好像酒店的侍者就是自己的仆人一样。
    不过，他却是少数有资格说这种话的人之一，因为这家酒店正是安东尼家族的产业。打乱正常的进餐流程，对上流社会来说不光有损主人的颜面，更是对来宾的不尊重！
    叮铃铃——
    安东尼摇响了呼唤侍者的摇铃。
    “嗯？”
    久久没有得到回应，安东尼越发不满，脸上阴沉的几乎能滴下水来。他起身就要冲出房间，想要看看这些家伙今天是吃了熊心还是豹子胆，竟敢屡屡犯下如此多低级的错误。
    “等等，安东尼，你听！”
    这时迪丽斯伸手按住了安东尼，食指放在唇前轻轻“嘘”了一声。
    “是...舞会音乐的声音？今天哪有什么舞会？我怎么不知道？”
    连续的疑问刚刚出口，安东尼就瞬间意识到了不对，虽然一直养尊处优，没有经历过什么危险。但身处超凡世界，作为一位涉及神秘的超凡者，他的警惕性还是有的。
    轻轻来到墙边，取下墙上挂着的装饰用剑，检查身上带着的几种常用护符和手上几枚造型别致的指环，对迪丽斯使了个眼色，率先走向门口。
    唰——
    迪丽斯一把扯掉长裙的下摆，让它不影响行动，从裙下大腿上绑着的黑色剑鞘中，抽出两柄短剑，舞了个剑花抬步跟上。
    来到安东尼身边，两只剑柄交击，寒光闪闪的剑刃上瞬间缭绕上一层肉眼几乎难见的锋锐气流，这两柄短剑竟然是成套的超凡兵器。
    这个世界的巫师想要提升身体素质，实际上有很多办法，高级魔药、巫术仪式、神奇道具等等，大多数拥有正统传承或者学派所属的巫师，在学徒阶段就能拥有堪比正式骑士的身体素质。
    活性化的精神力足以轻松抵挡肉体凶暴化的冲击，像是那种手无缚鸡之力的“纯粹”施法者，在这个世界反而才是异端。
    身为预言学派一员的米兰，要不是一直对骑士道路瞧不上眼，加上学派的特殊性，也不会一直保持着见习骑士的等级。
    显然，这安东尼和迪丽斯两个人除了研究人员的本职之外，同样也都拥有着正式骑士（初级）的职阶。