这么一说，就是个把时辰。
    他说得细，这位胡大人问得更细，一直问到了鸿远商会和衡西商会的过节。杨衡西略有隐瞒，立刻被他发现。胡大人淡淡道：“不说便算了，但办起案来有了偏差，就怪我不得。”
    杨衡西有求于他，脸色再尴尬，也只得将自己当年办的破事都说了。
    胡大人听了就笑道：“你们说端方竟然是柳肇庆之后？莫说梅峰长，就连我都觉匪夷所思。端方是被端家老爷亲自送过来的，这些年在宗内风头很劲，连宗主都几度褒赞。”
    杨衡西咬牙道：“正因如此，梅晶护他像护自己心肝一般，连眼前线索都视而不见。”
    “梅峰长护短，在宗内也是出了名的。你们和端方对上，有苦头吃了。”
    马红岳小心翼翼道：“既是如此，胡大人调查此事可也觉得为难？吕峰长那里……”
    胡大人目光如刀，剜了他一眼：“你以为我怕了端方？如果他真有这些案底，那是再好不过，吕峰长必然喜闻乐见！”
    杨、马两人顿时放下了心。这趟向巫贤峰求援果然没有做错，端方是梅晶最青睐的弟子，在拢沙宗也揽过许多风光，想来巫贤峰不悦他许久，这次一定想办法抄他的底。果然也只有巫贤峰的大能，才能与梅晶对抗啊。
    “你们已经认定柳肇庆就是凶手，这几天都未寻到他一点蛛丝马迹么？”
    “当真没有，就好似这人从世间蒸发一样。”杨衡西摇头，满脸凝重，“悬赏令发出去，各路异士、各家商会也都加入进来。到昨天傍晚，他们也整合许多蛛丝马迹，推断柳肇庆就是凶手了，开始搜查十里八乡。”
    第159章 哪个燕三？
    截杀案过后，官署就发现，距离高头岭案发地不远的童遥村与闰和村，乡民身上带伤，经反复讯问，都说是两村为水源田地械斗。
    当地民风彪悍，又是众口一词，官署寻不到其他证据也无奈。但异士们却不同，他们根本不讲究实打实的证据，直接将人抓来审问，什么五花八门的手段都敢使。
    果然很快就有人招供，说村里其实过半青壮年都是山匪，平时种地，偶尔出去捞些肥羊，但鲜少害命。那天是被人雇去干一票大买卖，主事者不过三十余人，都是精锐，但人手不够，所以才找他们去。
    结果，干的居然是杀人灭口的买卖！
    事后那帮人又消失，但他们记得，其中有几人都是閬城口音。
    从默默无闻的发迹到柳沛县一家独大，衡西商会的黑料不少，仇人更多，但提起閬城，众人一下就想起鸿远商会和衡西商会的陈年旧怨。许多异士都以为柳肇庆只是个风烛残年的富商，他们也想直接捉来审问，在官署介入前就能问出个大概，哪知到了閬城的柳家老宅才发现，人去楼空。
    柳肇庆不知何时从宅子里消失了，下人或者解雇，或者发卖，只剩一两个看门人。并且众路神仙很快查明，柳肇庆早在半年前就开始变卖产业，因为动作隐蔽，时间又长，居然没人注意。
    反正，柳老头已经带着他的钱下落不明。这个节骨眼儿上，他的嫌疑当然一下子放大了十倍。所以从这天开始，所有人都将目光定到了柳肇庆身上。
    听到这里，胡大人放下牙箸，打了个饱嗝：“他既然提前半年布局，策划得应很周密，只有最后你们发布悬赏一事打乱了他的计划。也即是说，他早就想好了藏身之处，这会儿可不容易被找到。假设你们关于端方身份的推断属实……”
    杨衡西紧声道：“不是推断，而是确定。他一定就是柳肇庆的孙子！”
    马红岳拽住他，也拽掉了他余下的话。
    胡大人冷冷看杨衡西一眼，不喜他打断自己的话：“……那么要抓住柳老头的最好办法，就是顺藤摸瓜。计划被你们打断，他们一定要再商量对策。你们盯紧端方，抓到柳肇庆的机会很大。”
    “我们也有此考虑，不过端方被梅晶委以重任，只有他监视商会的份儿，没有反过来的道理。”马红岳苦笑道，“他带人马赶去閬城调查，最迟今明就能回来。我们借机去找过梅晶劝谈，她虽没给我们好脸，但也告诉我们，跟着端方的几个同门也有监视之职，不会让他有独行、独处的机会。那即是说，梅晶对他也有所怀疑。”
    “梅晶的话要打折扣。”胡大人沉吟，“端方在衡西商会呆满一年，平时与谁走得最近？”
    杨、马二人想了想：“他惯会伪装，对任何人都是亲善模样，但经您提醒再仔细回想，他还真没有甚特别要好的同仁。”也即是说，端方其实与其他人都保持了充足的距离。
    能够潜伏一整年，无时不刻都保持外表阳光、待人和善……不，不对，端方打从进入拢沙宗就是如此，那么这份伪装已经无懈可击近十年，几乎从他被送入梅晶座下就是如此，这人的忍耐功夫，真是想起来就要教人不寒而栗啊。
    马红岳突然记起一事：“对了，他最近时常去燕三家作客……”
    胡大人突然打断了他，声音抬高了至少五度：“谁？”
    “燕、燕三。”好像有甚不对，马红岳怔了一下才接着道，“那是我两个月前从外头招进来的新伙计，只有十岁，但能写会算，人很机灵，在商会副楼做个小账房。”
    “姓燕，十岁，能写会算……”胡大人眼珠子一转，“你从哪里招来的？”
    “他跟着我的商队，从云城一直走到柳沛来……”
    马红岳还是没能说完，因为胡大人再次打断了他的话，声音里面居然透出了两分紧张：“云城！你是说，你起初是在云城遇到他？”
    “是、是的。”
    “描述一下这个燕三。”胡大人的急不可待已经不加掩饰，“越详细越好！”
    “个子不高，脸有点秀气，眼睛大。做事利落但沉默寡言，很少主动与人说话。”打从胡大人露面以来，都是智珠在握、得道高人的模样，这么失态而急切的神情还是头一遭表露出来，马红岳也就绞尽脑汁地回想。
    “越来越像了。”胡大人喃喃自语，突然想起一事，“对了，他是不是还养着猫！”
    “对对！”马红岳赶紧点头，“是一只很漂亮的白猫，阴阳眼。他到哪里都要背着那只猫。”
    “这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”胡大人嚯然起身，“他在哪，快带我去！”
    马红岳苦笑道：“他原本独住在孙家的偏院里，但出事的这天傍晚突然退租了。现在想来，哪有那么赶巧，端方开始行动，他也消失了。”
    “消失？”胡大人却不死心，“他住哪里，你现在就带我去。嘿，世上哪有那么多巧合？”
    ……
    小半个时辰以后，胡大人就站在了燕三郎原本租住的院子里。
    大顺和孙家夫妇战战兢兢立在一边，等候问话，却见这位胡大人满屋子细细搜查，像在找寻什么东西。
    杨衡西看了半天，忍不住把这问题给问了出来。胡大人是不是搞错了重点，现在时间紧迫，他们要追查的是端方的下落，不是这小家伙的。不过胡大人听到燕三郎的名字就两眼放光，这其中到底什么缘故？
    “原属于燕三郎的东西。”胡大人头也不抬，“藉此施法，也许能寻到他的行踪。”说到这里顿了一下，“他从云城搬到这里住才两个多月时间，端方那小子对人戒心很重，怎么会对他感兴趣，交朋友？说不准燕三郎就是这起案子的关键。找到他，指不定就指到端方的漏洞。”
    第160章 这可是个大案
    马红岳和杨衡西互视一眼，终是不好隐瞒：“有个掮客死在这里，没来得及把情报递给我们。现在看来，他是被端方所杀。事后燕三经由大顺介绍才住进这里，并非刻意。”他们看出来了，胡大人对燕三的兴趣比端方、柳肇庆还要大，这可不妙！
    “但在他住进以后，端方才来过多次，不是么？”
    “是……但端方大概以为，掮客的情报还藏在这里，他想试探燕三有没有找到。”
    “如果这二人没有关联，为何前两天的变故发生之前，燕三就已经退租走人？”
    “这个……”杨衡西和马红岳都摇了摇头。他们也没想明白。
    “哪来那么多巧合？”胡大人浑不放在心上，在这里又走了一圈，喃喃自语：“别说布条，连根猫毛都没有，打扫得很干净，就像在云城……唔，这小子太仔细，真不像十岁的娃子。”猫这种生物不是很爱掉毛吗，为什么找遍全院都没一根？否则他可以直接追踪那只猫了，反正它和男孩从来形影不离。
    云城的那所宅院也是一样啊，干净得令人发指，什么有用的资料都找不到。
    立在一边的大顺咕嘟咽了下口水，才小心翼翼开声：“那个，您要寻燕三郎的东西？”
    几道目光齐刷刷落在他身上，让他心肝儿一颤：“他临走前留了两钱银子给我，还有一条退租的字条……”
    胡大人眼睛亮了：“拿来，快！”
    很快，那两样东西就被送到他面前来。
    胡大人不理会那锭银子，只是小心拈起字条，把上面的字翻来覆去看了几遍，才从怀里掏出个碧玉盏：“弄清水来。”
    大顺赶紧提来井水，小心翼翼倒进碧玉盏。而后胡大人从怀里掏出一只小玉瓶，自里面舀出一点红色粉末，撒到盏中。
    那粉末入水即化，迅速将盏中清水染成红，颜色赤艳如血。
    胡大人这才将字条拈起，小心铺开，浸入盏中。
    紧接着，那几个墨字居然以肉眼可见的速度，从字条上脱落下来！
    这并不是墨汁融水，而是这几个字都格外完整地被“剥离”，静静浮在水中。胡大人再将字条摘掉，那么盏里就只剩下红黑两种颜色，并且互不相溶。
    这一幕，格外诡异。
    别人都看得目不转睛时，胡大人忽然顺手折了根树枝，飞快把墨字搅散了。
    众人：“……”这又是何必？
    不过盏里的墨汁并没有顺势与水相溶，而是被解构成细小颗粒，煤渣一样乌压压铺满了整个盏面。
    胡大人点起一张黄纸符，口中念念有辞。待口诀念完，纸符也快烧到尽头，他才将之摁进水里。只闻“嗤”地一声轻响，胡大人低喝道：“觅影寻踪。显！”
    他一声令下，盏中的细黑小颗粒就游蹿起来，像是要遵从某种规律来完成排列组合。
    但是不久以后，它们的行动就慢了下来，像是犯上了懒症。胡大人用力催促，它们才敷衍地动弹一下。
    最后，它们完全静止，平静地漂浮在水面上。
    这明显就是出了点问题，其他人面面相觑，都不敢问。
    胡大人一瞬不瞬看到这里，重重捶了一下桌面，气道：“好强的阻力！”
    杨衡西忍不住开口问了：“大人，这是怎么回事？”
    “字的产生，乃是绘形象义，都说字如其人，其实它与写出字的那个人在冥冥中就有联系。我将燕三郎写出的字打散重组，就是要它们指引出创作者所在的方位。”胡大人呼出一口气，“但他那里阻力强大，屏蔽了这条纽带。一个十岁的孩子，如何懂得这种秘法？”
    可是燕三郎身上的谜团已经太多，时常令他想得脑仁儿疼，现在这不过是雪上加霜，他已经习惯了。
    马红岳指了指燕三郎留下来的二钱银子：“这锭银子用不了么？”那小鬼挺讲究，因为是突然离开，还多付给房东一个月的房租。
    胡大人看了一眼：“银子表面黯淡无光，显然这锭是熟钱，经过无数人之手，上面沾染的人气过于驳杂，根本无法给燕三郎定位。”
    马红岳立刻从怀里掏出一块玉佩：“这玉佩是我兄长生前遗物，前几日端方甩给我的。可能指证他？”
    胡大人用白绢包住玉佩，接过来看了两眼，又撒了一点药粉在上面，才摇了摇头：“除了你之外，没有活人碰过的痕迹。”
    马红岳气得后槽牙咬得咯吱作响：“狡猾的小狗！”是了，端方既然敢把东西当面甩给他，自然就有把握别人不能拿着玉佩找上自己。再说端方与胡大人同为拢沙宗门下，又有博览群书之名，对师门里的神通应该比较了解，懂得如何规避。
    胡大人在院中的石椅坐下，微一仰头就看到了树上交错纵横的爪痕。那是猫抓过的痕迹，但无一例外，没有残留的毛屑。
    “燕三郎逃离云城就来了这里，又和端方接触，莫不是……”莫不是他一直追查的那样东西，韵秀峰也牵连其中？
    那么，这可是件大案啊。
    胡大人精神抖擞，先前被吕峰长临时调来这里的不情不愿已经消失无踪。原来这根本就是同一个案子，他要追查的，是同一组嫌疑人！
    正说话间，商会的伙计急匆匆找了过来，满头大汗：“报，跳虎岗驿站传来消息，有人看见一辆黑马车出没，乘客疑似柳肇庆！现在各路人马都赶过去了。”
    胡大人皱眉：“跳虎岗？”
    “先派人去追，快！”杨衡西亲自给伙计下了命令，才转头给胡大人解释：
    “那是柳沛东南方向七十里处的大山里。”他亲自带过商队，对方圆二三百里的地理比胡大人要熟悉得多，“山路不好走，从时间上来算，柳肇庆如要逃出拢沙界，确有可能出现在那里。”
    他沉声道，“迄今为止都未有人见过柳肇庆，我和老三考虑，他或许已经逃远，端方才会不紧不慢来回于柳沛和閬城。”
    第161章 逃走还是留下？（加更）