她猜想他哪里生气了，但不知道为什么。他一向沉稳，很少有情绪波动。
    林桀又瞪了她一眼，一句话都没说，拂袖而去。
    晚间，叁人一同吃饭，用到一半，苏氏道：“妹妹下月要是得闲，一同去桐山游玩吧。山间景色好，晚上明月湖也漂亮。”
    林蕊还未答，苏氏又笑道：“届时许多世家的贵女啊，公子哥都会一同去，还有不少今年新来的翰林，到时候可以认识认识。”
    林蕊筷子微顿，苏氏一片好意，她不应拒绝，又看向哥哥。
    林桀平静道：“这样也好。你是该多认识些人。”
    心中微茫的火苗跳了一下，又跳不动了，林蕊扯出一个笑容：“哥哥嫂嫂说得是，到时候我同你们一路去。”
    18.
    天气肉眼可的凉了，一连下了好几天的秋雨。
    霜儿知道自家小姐身子弱，把轻薄衣裳收了，床上换上厚褥子，地上和榻上都铺了毯子，手炉也时时备着。
    林蕊撑着伞，在园中慢慢逛着，院院前的莲花都败了，雨丝飘飘荡荡，翠叶越发沉郁。
    她站在桥上看了一会儿，远远的，一个身影走过来，是林桀。
    他拿出一个同心玉佩，递给她。
    “这是……”
    他说：“张挺留下来的。”
    她一怔，留下来，那是说……
    林桀目光带着怜悯：“他在流放的路上遭遇歹人，现在失踪了，生死未知。”
    失踪了，在那样的苦寒之地，其实也等于人没了。
    张挺早年做事不留余地，得罪许多人，想来遇到的歹徒也是冲着他来，只认金银不要命的。
    林蕊握紧那枚玉佩，指尖抚过上面的纹路。
    这玉佩是当年成亲时他买的，一人一半。
    另一半，她离开张家时丢进了青州的河水里。
    林桀看着她微红的眼眶逐渐盈满泪水，肩膀颤抖，撑着的伞摇摇欲坠。
    他心中一叹，揽过她的肩膀，抱她在怀中。
    “阿兄……”她埋首在他胸前，终于哭出来，泪水沾湿了他的前襟，像秋日的雨将他浸润。
    人死如灯灭，万念俱成灰。
    一切皆消散成云烟。她的那些青春，悲喜，也同张挺一起去了。
    林桀轻拍她的背：“以后都会好的。”
    以后，她会再遇良人，会有新的丈夫，会有自己的孩子，自己的家。
    他为她撑着伞，送她回了沉水院。
    她身上的披风湿了，他的也是，霜儿拿去一起洗了晾干，又端上热茶。
    林蕊眼睛还是红的。他拿出手帕，点点拭干她的眼泪。
    “好了，别哭了。你之前不还恨他得很吗？”
    林蕊不说话，无声无息的看他一眼。
    他知道自己说错了，于是转了话题，温声道：“你既喜欢听戏，下次让云哥来府上唱，可好？”
    她愣了一下：“阿兄为什么突然说起这个？”
    他说：“我瞧你喜欢他。”
    她蓦然回头，加重了语气：“我没有。”
    她哭过的嗓子带着鼻音，奶声奶气的，眼瞳像一汪秋水。
    他不置可否：“那下次带你去梨园看。”
    她挽着他的胳膊，静静靠在他肩膀上：“我只是害怕，一个活生生的人，怎么会忽然没了呢？”
    林桀搂着她肩膀，像是给她力量：“别怕。那是他自己作孽太多，报应不爽。”
    林蕊默然，确实，如果张挺平日行善积德，再不济，也不会有人落井下石，趁他病要他命。
    须臾，她问：“爹娘去的时候，我不在他们身边，阿兄，你是怎么过的？”
    林桀叹道：“爹娘的后事是孙叔帮忙料理，我后来才知道的。后来我清明请了假，回去祭拜。之后一年，我都是食的斋素。”
    他垂眸看她一眼：“我也给你去了信的。”
    她怅然：“我没有收到。”
    从前张府刁仆嚣张，那些丫鬟婆子甚至偷她的首饰，丢失一两封信件都是家常便饭。
    “阿兄，我想娘了。”她环住他的身体，缩进他的怀里。
    林桀想起从前贫苦的日子，一阵心酸，就任她抱了。许久，她都没有放开。
    她贪恋他身上的气息，他的胸膛坚实，手臂有力，衣裳上传来淡淡皂香，让她联想起从前娘的味道。
    从儿时至今，他都是她的依靠，是她依恋的对象。
    “别想太多，之后去桐山散散心，就一切都好了。”他宽慰地道。
    雨声淅沥沥打在窗上，他抚过她的长