屋内，良久的沉默。
    图兰朵不知何时弯腰，轻轻倚在赵洞庭的肩上，呢喃道：“那皇上以前答应臣妾的话……可还作数？”
    赵洞庭轻轻点头，“自然作数。”
    有皇宫禁卫随着宣旨太监出宫。
    这日，元大使李奕南、驻宋使臣祁宏达被驱逐出长沙。
    元驻宋大使府被封闭。
    长沙城内百姓们在得知这个消息以后，蜂拥奔向皇宫前街，对着皇宫叩首。
    时间转眼又过两日。
    大理禁军尚且还在赶往蜀中边境的途中。
    西夏境内，蜀中元帅石开济率着大军也在北上，距离中兴府越来越近。
    大夏军感受到形势之迫切，连连对着中兴府发动猛攻。
    双方将士俱是折损无数。
    女帝在受伤后，仍是逢战便亲临军中。率领着西夏守军和大夏军队奋勇厮杀。
    每夜，中兴府内皆有熊熊火焰。
    但那些将士们的遗体，却好似总是烧都烧不尽。
    今夜才刚刚将城内的尸体焚烧掉部分，明日便又会填上更多的新尸。
    新尸旧骨层层叠叠，惨绝人寰。
    早有恶臭在城中弥漫。
    若非是有浓浓的硝烟味掩盖，光是这和味道，便足以让人作呕。
    洛陀、晨一刀两人倒是没有再轻易交手，但西夏、大夏双手的江湖供奉却常常出现在军中，捉对厮杀。
    在这场注定会名扬千古的攻坚战中，真武境强者远远算不上凤毛麟角。几乎只要是双方战事起，便会有真武境强者参战。
    当初仲孙启赋等人好不容易积累起来的听潮府，在江湖中那也是鼎鼎有名的大势力，高手无数，但如今，已是伤亡殆尽。
    经过此役，不论输赢，西夏国力倒退数十年都已经是不可能避免的事。
    这个过程中，有无数让人潸然泪下的画面，亦有无数奋不顾身为国为民的英雄豪杰如彗星般划过。
    但这样的画面、这样的人太多，也就让人麻木了。
    鲜少有人能够留下他们的名号，往往，都是死得悄无声息。
    即便是那些真武境强者，在和对手交锋逝去以后，跌落在人群中，也往往连个囫囵尸首都找不到。
    中兴府皇宫供奉殿内，青灯黄烛昏昏暗暗，有数百灵位若隐若现。
    这本是股能在江湖中都兴起血雨腥风的强大力量，但在两国交锋中，他们所展现的力量却远远算不上波澜壮阔。
    大宋淮南东路边疆。
    苏泉荡在率着天罡军以及建康府守备军拿下盱眙关后，休整两日，现在终是打算向着泗州城进军。
    文起之前久攻盱眙关不下，建康保卫处各军又都在集结当中，虽苏泉荡率领两万建康府守备军赶到，但这并未给山东东路以及山东西路两路境内的元军造成太大的威慑。他们以为，以盱眙关和泗州城内兵力，即便是苏泉荡率领守备军赶到，想要攻破泗州城也绝不是容易的事。是以，他们虽然也在调集大军赶往泗州，但也并非多么仓促，显得有些不急不缓。
    如今，苏泉荡火速攻下盱眙关，可谓是在山东西路和山东东路境内掀起轩然大波。
    两路元朝总管在得知盱眙关被破后，都是惊慌不已，忙令各军加急赶往泗州城，但这，却并非是三两日就能够做到的事情。
    是以直到现在苏泉荡率着大军再往泗州城内行进，泗州城内守军仍然不过万余而已。
    尚且才到下午时分，建康保卫处就已压到城下。
    盱眙关之战，苏泉荡以北斗团、建康守备军侦查团两团拔下两个炮阵，大军又以掷弹筒轰开盱眙关，损失并不惨重。现在率着大军赶到城下，将士们密密麻麻，可谓是让泗州城有黑云压城之感。
    盱眙关之战，天罡、建康府守备军两军共计损失将士不到四千。
    苏泉荡立在军前，沉默不言，微微眯起起来，只是打量着泗州城头。
    泗州城虽距离山东西路、山东东路两路极近，但其实际上属于南京路地境，也是属于南京路管辖。
    按理来说，宋军大举进犯，元朝少不得要派遣个南京路境内的大将前来主持大局，但又因岳鹏率领大军接连拿下邓州、唐州等地，让得南京路的那些掌军大将根本是忙不过来。是以，如今在这泗州城负责抵挡宋军事宜的还是泗州知州矛学真。
    元南京路总管兼开封府府尹的薛社不过是遣泗州旁侧临淮、淮阴两城调集士卒到这泗州协防。
    原元朝军队大致分为蒙古军、探马赤军、汉军、新附军，顾名思义，蒙古军乃是由蒙古铁骑组编而成的军队，也是元朝嫡系。而探马赤军、汉军则是由原金朝降军以及北方汉人组成，新附军，既是其在攻打大宋时收编的降军。
    元朝攻打大宋，以蒙古军、汉军、新附军为主。
    其中，新附军在和大宋的连年糜战中，如今几乎已是名存实亡。要么被覆灭，要么如吕文焕那般又选择了投向大宋。
    如今的泗州城内，都是汉军。
    说是大军三万，但汉军的待遇等等都是远远没法和蒙古军相提并论的。
    仅有泗州、淮阴、临淮三城，根本就凑不出三万精锐。其中，至少有万人是由民兵组成。
    此刻，在苏泉荡眯眼看着城头的时候，泗州知州矛学真其实也在看着城下。
    为抵挡大宋军队，他大统领中的精锐都派往盱眙关。如今，泗州城内的万余守军，其实大部分都是民兵。
    这些民兵莫说是神龙铳，连制式的刀枪都不具备。
    他们要挡住大宋军锋，几乎是不可能的事情。
    “唉……”
    看着城下士气鼎盛，个个昂首挺胸的大宋将士，矛学真忽的摇头，轻轻叹息了声。
    他刚刚将身边将士们的神色都看在眼中，看着他们些微苍白的面孔，心中便知道，泗州城已难保全。
    但他虽是汉人，却是在元朝的统治下长大的。让他率人出城乞降，他做不到。
    明知必死而为之。
    轻叹过后，矛学真从腰间拔出佩剑，举起高喝：“众将士，给本官打起精神来，准备死战！”
    他身周，众将领神色微微变幻，但终究，都还是拔出了兵刃。
    矛学真是个好官，在他们中间也有威信。
    喊杀声，传到城下。
    城下，苏泉荡忽的举起银枪。
    在军中，有千余被扒去甲胄的将士被押到军前。这是盱眙关内的那些降卒。
    苏泉荡对着城头大喝：“矛大人，如今泗州大势已去，何必负隅顽抗？”
    矛学真面有怒容，“苏泉荡，你、你这是什么意思？”
    他只以为苏泉荡是要用这些降卒的性命威胁他开城投降。如果是这样，那这苏泉荡未免也太卑劣了些。
    紧接着苏泉荡的声音再度响起，“你我皆是汉人，元朝无道，矛大人何不弃暗投明，投我大宋？只需得你率领城内将士们投降，泉荡必不加害城内官员将士！还会禀明皇上，让诸位能够继续为民造福，如何？”
    城头矛学真些微出神。
    宋军善待俘虏、善待百姓，这早已是天下皆知的事。他知道，苏泉荡这番话并没有什么作假的成分。
    要说没有丝毫动心，那自是不可能的。
    矛学真自为官以后，便就在这泗州境内任职。对泗州，他投入了许多的精力和感情，绝不愿意看到泗州境内生灵涂炭。
    若投诚，可免百姓遭殃。
    而若是负隅顽抗，即便宋军不加害百姓，也总会有许多人被殃及池鱼。
    但是……他却又是元朝的臣子。
    这年代，食君俸禄，为君分忧，实是许多读书人心中的信念。