安国公府中，皇后终于苏醒过来。当看到自己身上穿着的衣服后，她的面色顿时难看了起来：“苏行人。”
    “娘娘，奴才在。”苏行人恭敬道。
    “长寿他们是不是出事了？”皇后隐忍道。
    “奴才不知。”苏行人低声道。
    “宫里如何了？”皇后闭了闭眼，压下心中的悲痛，再睁眼时已然一脸冷静，“如今安国公在何处？”
    “宫里如何奴才尚且不知，不过安国公早已去皇城平叛。”苏行人回答道。
    “送本宫去皇城。”皇后吩咐道，“本宫绝不能叫那冒牌货鸠占鹊巢。”
    知子莫若母，假太子做出这种事，皇后便笃定他是冒牌的。她根本不信在她和皇帝精心教导下的太子会是如此表里不一，甚至禽兽不如的玩意。
    苏行人闻言眼中闪过一缕异色，随即迅速敛起：“是。”
    皇后刚走出房门，就见到了恰好过来的裴氏，以及一直坐在院子里心大如斗地吃着点心的胡涂。
    “姐姐醒了。”裴氏眼中闪过一丝惊喜，“这才刚醒，怎么不多歇会？你放心，秉诚虽然不着调了一些，但打仗还是有两把刷子的，定能铲平叛乱。”
    安国公，姓易，名秉诚。
    皇后闻言轻笑道：“我自是信安国公的，但值此为难之际，我这个一国之母又岂能龟缩不出，叫天下人笑话？”
    裴氏眼中闪过一丝诧异，随即了然，于是失笑道：“如今羽林卫和左卫大军已经追出京城去了，姐姐你是要去哪？”
    皇后一怔：“你的意思是叛军逃了？”
    “不错，羽林卫和左卫大军南北合计攻破了皇城，又有天师盟和相国寺助阵，区区叛贼何足畏惧？”裴氏轻蔑道，“姐姐若是不急着回宫，不如再多歇息一会吧。”
    皇后悬着的心猛地落了回去：“不歇了，宫里总得有个主持大局的人，妹妹若是无事不如与我一同入宫，路上跟我说说外面的形势。”
    “也好。”裴氏点点头。
    二人在苏行人和府上暗卫的护送下离府入宫，路上裴氏将外面发生的事一一告知皇后。
    听到真太子回京镇住了大局，皇后不由得欣慰了几分。但不多时又得知了首相殉国的消息，皇后面色一僵：“什么？崔老相国他，他殉国了？”
    裴氏默然，随后宽慰道：“老相国铁骨铮铮，为气节所死，定是不悔的，姐姐节哀。”
    “杨家，对不住老相国啊。”皇后悲痛道。
    行至宫城前，皇后突然决定转道去了一街之隔的皇城。
    皇城在太子的主持下，已然挂满了白幡，首相的灵堂就设在了太庙之中。以他的资历和功绩，完全当得起配享太庙的待遇。
    文武群臣、崔家族人都立于灵堂之下，哀悼这位为国家社稷鞠躬尽瘁了一生的老人。
    “见过皇后娘娘。”众人见到皇后到来，纷纷让开两边，行礼道。
    皇后神情肃穆地走到灵堂前，双手互握合于胸前，因是丧礼，故右手在外左手在内，随即作了个长揖。
    众人见她行此大礼，不由得纷纷动容，崔家族人更是感动不已。
    ……
    “圣人，大事不妙。”梦真人面色急切，“国运忽分为二，其一自东而西去了。”
    皇帝闻言面色一变：“出了何事了？”
    梦真人不断掐算，神情愈发凝重：“京中有变，国运遭魔气所污，当是黄天教所为。”
    皇帝面色十分阴沉：“启程回京。”
    黄河离京城不远，快马加鞭之下，只用了一天便回到了京城。
    皇帝回京，众人总算有了主心骨。
    但皇帝见到还在停灵的首相棺椁时，却又悲痛过度，再次吐了血。董老太师殉国后，皇帝的身体便因为郁结垮了不少，如今又经历一次打击，整个人更是苍老了许多。
    纵然皇室富有四海，宫中藏着不少灵丹妙药，可皇帝到底是肉体凡胎，又上了年纪，哪经得起屡屡折腾？
    百官手忙脚乱地护送皇帝回寝宫，又请太医诊脉。皇帝却打断了他们，随即下了三道旨意，第一道是将燕国公、次相等打为叛贼，格杀勿论，而从者可酌情宽恕；第二道是调集大军征讨叛军；第三道则是召回皇长孙杨泰。
    如今他和太子俱都抱恙在身，皇长孙绝不能再有闪失，否则江山危矣。
    “阿若，这次多亏你护送太子回京了，否则后果不堪设想。”安排完了公事之后，皇帝对凌相若道，“朕有意封你为郡主，你意下如何？”
    “但凭圣人吩咐。”凌相若拱手道。
    “好。”皇帝欣慰地点点头，又问道，“你可还有其他要求？”
    凌相若道：“那就请圣人准臣即刻离京回闽州吧。”
    “呃，你……呵呵呵。”皇帝无奈失笑，“罢了，你与阿玹伉俪情深，倒是叫人羡慕，你去吧，路上小心。”
    “谢圣人，臣告退。”凌相若行了一礼，退下了。
    凌相若离开不久，工部尚书就来了，他的心中却是弥漫着莫大的恐慌。一进殿，就跪了下去：“臣有罪。”
    “与你无关，你且退下吧，治水之事不可松懈，后续工事你要时刻跟进。”皇帝倒是不曾迁怒，挥了挥手便让他退下了。
    “是，臣谢圣人天恩。”工部尚书抹了抹头上的冷汗，感激道。心中更是生出一股劫后余生的庆幸——他当真怕极了皇帝因他提议皇子坐镇之事而迁怒于他。
    而工部尚书请罪退下不久，苏行人又进来请罪道：“奴才护驾不力，请圣人责罚。”
    “你护持皇后尽心尽力，何罪之有？”皇帝淡淡道。
    “因奴才无能，何公公等不得不牺牲己身，以致皇后娘娘郁结于心，是为奴才护持不周。”苏行人道。
    “既然如此，朕便罚你去皇后跟前伺候，何时皇后心结解了，你再回来。”皇帝随口道。
    “是。”苏行人领命道，却并不退下，“奴才还有一事禀报。”
    “说。”皇帝示意。
    苏行人便将当日程小荣与次相程高升之事禀报给了皇帝：“当日奴才并不觉得要紧，故暂时未报，只时时关注此事。可如今次相反叛，又曾与海水稻一事关联，奴才恐其有不可告人的阴谋。”
    皇帝扫他一眼，没去计较他那些小心思，关注重点在程高升和海水稻的关系上。
    “将程小荣唤来。”皇帝直接下令道。
    程小荣这次暗中也没少与次相往来，在宫变动乱中躲过一劫。可在叛军败北西逃之后，也一直惶惶难安。此时听到皇帝传召，更是吓出了一身冷汗，一路战战兢兢地来到皇帝寝宫。
    “奴，奴才拜见圣人。”程小荣颤声道。
    “朕且问你，你与程高升是何关系？将海水稻予他又是所为何事？”皇帝问道。
    程小荣心中猛地一个咯噔，忙一头磕在地上道：“圣人容禀，这，这都是奴才一时财迷心窍，此事起因是程高升贿赂奴才，让奴才设法为他取来一缕稻穗，具体作何用处奴才也实属不知。”
    “此次程高升谋反，你可与其有所往来？”皇帝话锋一转，沉声问道。
    程小荣吓得心脏都差点跳出嗓子眼来：“奴，奴才万万不敢啊。”
    “你可知欺君之罪是什么下场？”皇帝冷声道，“待朕查出，你后悔都晚了。”
    “奴，奴才该死，奴才该死。”程小荣到底怕了，直接就招了，“奴才的，的确为叛军开了些方便之门以，以求自保。”
    “混账。”皇帝轻斥道，“以求自保？怕是利欲熏心吧？来人，拖下去杖毙。”
    “圣人饶命，圣人饶命啊，奴才知错了，奴才一定痛改前非，对圣人忠心不二，再不敢有二心。”程小荣求饶道。
    皇帝挥挥手，不耐听他的废话。
    立即便有禁军上前将程小荣拖走，活活杖毙。
    皇帝好不容易盼着能休息会，结果又是一阵哭哭啼啼的声音传了进来。