宴不想再提秦家的事，便简略说道：“清河之父走投无路，为了巴结秦家，宁可将女儿嫁给秦氏的远房子弟，那人有抽五石散①的恶习，成婚没几年，便被秦家从族谱上划去了名字。这混账货走投无路，逼迫清河向皇室求援，皇室中清河这一脉早已将她母子视为污点，哪里还联系得上；清河的丈夫一怒之下，竟然将妻子卖给了别家！”
    庸宴久在边关，耳边听多了这种事，却仍然觉得心中郁愤：“我母亲曾嘱咐我对清河多加照顾。我竟不知其中还有这么多曲折。”
    “令慈心善，”花成序无声喟叹：“然而清河遭的罪，远远不止这些。她被秦家子当做货物贱卖之时，已然怀有身孕了。”
    幻园。
    “是个男孩，”怜光垂下眼眸：“买下清河的人家根本不知道她是县主，买来也是做个贱妾。见她不能服侍，便日夜鞭打出气，清河苦苦支撑，终于剩下一对双生子来，那俩孩子胎里带了病，小的当时就死了，留下那个大的，又须以重金医治才能续命……”
    秦桥唤来桔子，领众夫人去赏小园，只带着怜光和仲轻弦，三人行至湖畔凉亭坐下。
    秦桥眸光微动，喃喃道：“原来民间是这样描述清河的。”
    怜光：“什么？”
    “没什么。”秦桥揉按眉心：“不过算算时间，这怎么说也是文泰年间的事，当时太后已经被先帝封为皇后，若她知道，怎么可能不管？”
    怜光：“今日清河能重回正位，姐儿当是靠的谁？清河有个陪嫁丫头，一直跟在身侧。她艰难生产之时，那丫头独自上京，不知吃了多少苦头，竟真叫她闹出了天大的动静，被咱们太后知道了。枕边风吹进先帝耳朵里，先帝自然容不得皇室血脉在外面受这等糟践，下旨流放了秦氏子及买清河的人家，又派人将清河接了回来。”
    仲轻弦尚不知其中还牵扯到孩子，她与苏平力成婚两年，始终无子，心里不知道多喜欢这些小毛头，闻言急道：“畜生，真是畜生，死得好！可这些年来清河郡主孤身一人，并没听说她有个儿子啊！”
    “清河被卖得远，皇室的人赶去时，清河已经抱着孩子尸身哭得泪都干了。”怜光：“如果那孩子还活着，而今该有八九岁了。”
    再之后的事情，京中人士便都知道了：清河以县主身份被接回京都，先帝去后，当今陛下又做主封她做了郡主，权当是对清河母子的补偿。
    秦桥垂眸看着锦鲤跃动，声音无波无澜：“都过去了，不该再提。清河不会想听。”
    仲轻弦眼圈都红了：“表姑姑说的是。不过暮统领是真心对她，谁都看得出来，郡主的好日子已经来了。”
    秦桥：“真心爱慕又如何，也许清河并不想要。若真是这样，徒增负担罢了。”
    她忽而抬头看向远处的云庚楼，隔着这么远的距离，人的身影小得像粒芝麻，庸宴秦桥二人却在此时不约而同地无声地看向对方的方向。
    秦桥目光一转，庸宴身后的花成序微不可查地点了下头。
    云庚楼上，庸宴突然问道：“暮云知道这些事吗？”
    “多多少少了解一些吧，”花成序后退一步，单手敲了敲栏杆：“清河今天能来，他一定高兴坏了。”
    暮云算是野路子出身，五年前才在这京都之中闯出些名声来，因此庸宴对他并不了解，不知此人城府如何，又是为了什么求娶清河——
    “都督不必担心，”花成序跟他一起回身去看，却见暮云正悄无声息地从人群中挤了出去，双手紧握着：“暮统领心思纯直，若真是为了晋升，攀哪家的贵女不好，又何必……”
    又何必选清河？
    秦氏谋逆到现在也不过两月，清河多多少少算跟秦氏有关系，这个节骨眼上，避都避不及。
    花成序言下之意未尽，幻园处突然传出一声清越呼啸，声传四方，乃是军中通报消息的响箭。云庚楼上武出身的众位大人面色都瞬间严肃起来，还没来得及反应，就见从云庚楼的最顶上倏忽落下无数道红绸，向四面八方延展而去——
    底层乐起，这是要开宴了。
    气氛瞬间热闹起来，夫人小宴本就是打着夫人的旗号，官员们不宜在主家停留过久，吃了这顿宴便可自行散去，到得晚间再派人来接自家妻子；
    “都督，我来找你，不是为了说这些闲话。”花成序心知这是最后和庸宴独处的时间，只得快速说道：“恐怕今日宴无好宴，都督可做足准备了？打从秦姑娘入府开始，她的一些……旧友，便始终想找都督的麻烦，夫人小宴，正是发难的好时机。”
    庸宴唇角勾了勾。
    花成序立刻严肃起来，端正站好。
    庸宴：“看来花统领是得到消息了，不知说的是哪一位？”
    “哪一位”这个问法就非常灵性了——说明不止一个，甚至很多。
    花成序：“牧州陆边秋，今早进京了。”
    陆边秋，大荆文坛第一人，在天下士子心中那是神仙一般的人物，就跟习武的年轻人膜拜庸宴