“你说清楚!”常瀚一把揪住太子的衣领,怒喝道。
“常兄,你冷静点,先放手再说。”冷清风嘴上很是着急,但脸上却表情淡然,甚至反手站在一边,毫无上前劝架的打算。
闻声冲进来的府内侍卫们,又是焦急又是害怕地围在一旁,进也不是,退也不是。
“你闭嘴!”常瀚朝冷清风怒吼一声,又扭头看向太子,“说!你当年是不是欺负小月了?”
“吾,吾没有!你没听她说吗?没有……”
“没有成事。但是你下药了,对不对?”
常瀚凶神恶煞的表情,让太子心惊。
他不知道到底哪里出了岔子,与沈漾商议后没几日,常瀚忽然冲进来质问自己,是沈漾派去的探子打草惊蛇了吗?
“还有,我爹娘,”一个问题还未得到答案,常瀚又抛出另一个棘手的问题,“当年杀我爹娘的,除了你老娘之外,还有谁?沈太师不会也牵扯其中吧?”
“吾,吾不知道。”
太子心中发怵,想着常瀚知晓常墨夫妇身亡真相已快一个月了,怎地如今才来发飙,他早先干什么去了?
他眼角瞥向冷清风,对方面无表情,甚至有些看戏的模样站在一旁。
哦,他忽然意识到,常瀚不是现在才反应过来,而是现在才有底气来跟自己算账。他们二人,太子想,莫不是已经找到出路了?
顿时害怕变成了愤怒,他不能眼睁睁看着政敌得到两名有力的帮手,而且还是十分了解自己的帮手。
“常瀚,不管当年真相如何,你都不应对吾如此无礼!”即使衣领仍被常瀚揪着,太子怒吼道,“来人!”
“微臣在!”侍卫们齐声应道,拔刀往前迈了一步。
但只是一步而已,因为常瀚的怒瞪让他们却步。
自己与常瀚实力的悬殊,他们十分清楚。别说在场的十来人一起上,即使府里所有侍卫倾巢而出,常瀚都游刃有余。何况如今太子在他手上,他们若轻举妄动,保不齐常瀚大手一捏,太子的脖子就断了。
“你们在干什么?”见无人上前,太子不禁急了,大喊道,“还不来救吾?”
“谁敢动?”
然而相较于太子的呐喊,常瀚的警告更有震撼力,侍卫们只能胆战心惊地盯着二人,不敢上前。
“邱侍卫,”冷清风将侍卫长拉到一边,出主意道,“眼下看来只能请守城军了。”
“守城军?可守城军是纪王殿下的人,属下怕太子他……”
“如今是太子的性命重要,还是他的面子重要?”
“自然是太子的性命重要。”
“那就别顾这么多,请守城军出面吧。”
“可……”侍卫长犹豫不决,不敢轻易下决定。
“或者请羽林卫也可。毕竟羽林卫是太子母舅所管,会更好一点。”
“对的,对的,请羽林卫。”
“但是请羽林卫,怕会惊动皇上吧。”冷清风一边假意担忧,一边查看着侍卫长的表情。
经他提醒,侍卫长又犹豫了,问道:“啊,这……这可如何是好啊,冷公子?”
“你们真的拿不下常兄吗?”
侍卫长摇摇头说:“常少的能耐,您最清楚,凭我们,实在难。冷公子难道劝不下来?”
“唉~~~”冷清风叹了口气,皱起眉头说,“以前还能。如今我师兄夫妇惨死的事情……怕是谁来都劝不了。”
“那,那,那该如何是好啊?”侍卫长一时间拿不定主意。
“这样吧,还是请羽林卫吧。皇宫离太子府近,羽林卫来得更快。若真的惊动了皇上,等日后再解释。眼下太子性命最重要。”冷清风提议说。
侍卫长连忙答应,吩咐下属前去皇宫。
不到一炷香的时间,前去通传的侍卫回来了,后面跟着的尽是率军而来的纪王。
“常瀚,你好大的胆子!”纪王身披铠甲,手持长剑,正义凛然地站在常瀚与太子的面前,斥责道,“竟敢挟持太子,你这是要造反吗?”
“造反?”常瀚冷笑,说道,“小爷要造反又如何?离皇这个昏君,残害我爹娘,他不配为王!”
“那与我皇兄何干?”斥责完,纪王的话又软了下来,“常瀚,你要知道,你现在是大逆不道之举,不仅你本人会被冠以意图谋害太子的罪名,连冷清风,以及盘阳老府都会被问责的。若父皇恼怒起来,说不定还会满门抄斩啊。”
“小爷不怕,我们盘阳老府上下也不带怕的。”
“老三,你,你来作甚?”见到纪王,太子的脸色没有好转,反而更差了。
“自是来救皇兄你的。”纪王说,“臣弟刚向父皇禀告完军务,便遇见来皇宫报信的侍卫。皇兄,恕臣弟自作主张,带了守城军来援助。”
“羽林卫,羽林卫何在?”太子理都不理他,径直问自家的侍卫。
纪王看了眼身后的侍卫,回答说:“皇兄放心,羽林卫马上就来。”
“吾不用你救,羽林卫自会救吾的。”太子拒绝纪王的好意。
他可不相信纪王会热心来救自己,肯定是有什么诡计的。
“常兄,”冷清风见状,继续上前劝说,“赶紧放手吧,眼下向太子殿下认个错道个歉,说不定还有转圜的余地。若羽林卫一来,那可是得问罪的了。”
“哼!你以为现在放手还来得及吗?”太子却冷哼一声,警告说,“常瀚,吾告诉你。今日无论吾是否安然无恙,你和冷清风都要下大狱,吾不仅要问罪你们俩,还要问罪盘阳老府!”
听到这话,冷清风和纪王偷偷交换了一个眼色。
随后纪王皱眉,一脸担忧地劝说道:“皇兄,都什么时候了,您就不能说点软话吗?保住性命再说。”
“你少在那里猫哭耗子假慈悲!”太子却骂道,“吾怎知你率军进府,不是另有图谋?”
“呵呵,”常瀚笑话道,“纪王殿下,你还是站一边去吧,人家不领你的情。”
“这……”纪王面露难色,举足不前。
“殿下,”冷清风说,“还是让羽林卫来处理吧。”
说着,他看向门外。羽林卫指挥使率兵赶到。
“微臣救驾来迟,请殿下恕罪。”指挥使赶上前,说道。
“快!快给吾拿下这个逆贼!”太子见到救兵,嗓音也高了起来。
“是!”指挥使拔剑,对常瀚喊道,“大胆常瀚,还不放开太子殿下!”
“我就不放,怎么,你以为你打得过我吗?”常瀚收紧虎口,立刻太子感受到呼吸困难。
“莫要轻举妄动!”指挥使大叫道,“你若敢再造次,本官就让冷清风血溅当场!”
话音还未落,他手中的长剑便架到了冷清风的脖子上。
常瀚迟疑了,揪着太子的手也微微松开。
“你别乱来啊。伤到清风,你也吃不了兜着走。”常瀚说。
指挥使冷冷笑了笑,说:“放在以前,本官是万万不敢的。现如今,公主薨逝,冷公子当不成驸马,也就是个小小的谋士而已。谋士为主君而死,应是心甘情愿的吧。”
说着,拿剑的手微微用力,冷清风的脖子立刻被划出一道小口,鲜血流了出来。
冷清风苦笑道:“太子眼下不知还有没有把清风当成自己的谋士看待?”
太子不答,说实话,他甚至很希望指挥使再用力点,直接切断了冷清风的经脉,便能了却他的一桩心事了。
这下换常瀚犹豫不决,他看看手中的太子,又瞅瞅冷清风鲜血直流的脖子,几次权衡后,放开了手。
羽林卫立刻上前架住常瀚,将其绑了起来。
“他,还有他,”脱困的太子一刻不停歇,愤怒地指了指常瀚和冷清风,下令道,“都押入天牢,等候审问!”
“是,押走!”羽林卫迅速将二人带走。
“指挥使,”太子想到此刻不正是好机会吗,于是命令道,“吾怀疑二人还有同党,你们立刻彻查他们的住所,查到任何异样向吾汇报。”
“是,微臣这就去办。”指挥使很是听话,立刻带着属下赶往冷清风二人的院子。
纪王这才上前,说道:“皇兄,臣弟陪你进宫向父皇请安吧,他老人家很是挂念你的安危呢。”
太子瞅了眼纪王,是要向离皇请安,但纪王陪同,他莫不是想向离皇邀功不成?
“吾自会前去向父皇请安。皇弟前来营救,吾感激不尽。”这会儿他倒说起客套话,“若皇弟不嫌麻烦,吾有一事相求。”
“皇兄请说。”
“那常瀚武艺高强,吾担心羽林卫心有余而力不足,可否请皇弟……”
“臣弟这就率守城军一同押送他们二人。”纪王会意,点点头。
“有劳皇弟了。”
纪王转身率军离去。看着纪王的背影,太子整了整衣衫,也动身前往皇宫。
对于长子的遭遇,离皇一点都不感兴趣,他冷眼看着太子禀告了事情的经过,随后嘲笑道:“连个小小的谋士都管不住,还要羽林卫支援。朕真的怀疑你是否有治理天下的能力。”
“儿臣……”太子第一次被嘲讽,还是被自己的父亲,一时间不知该如何辩解,“是冷清风和常瀚早有谋逆之心,不,准备地说是盘阳老府本就轻视我们皇家,现如今又因……”
他说了一半,抬头看了看离皇,对方微眯着眼,似乎没有反应过来,于是继续说道:“因为当年一事,对父皇,对儿臣心存恨意,想伺机报复。父皇,儿臣以为应彻查。”
“彻查什么?”离皇支着头,问道。
他已好几日睡得不安稳,一闭上眼睛,便能看见朔月在地上滚动的头颅,不远处其生母燕萧萧全身着火,怒目瞪着他。
每每梦到这里,他便会惊醒,浑身大汗淋漓而无法入眠。
睡眠不足使得他整日浑浑噩噩,太子的话语他听了一半,丢了一半。
“儿臣是指彻查盘阳老府是否有谋逆之举。”
离皇睁大眼看了看长子,正要回答却听得外面内侍高声呼道:“启禀皇上,羽林卫指挥使求见。”
“宣。”
指挥使大步走进来,手中端着一个匣子。
“微臣参见皇上。”
离皇摆摆手,示意指挥使起身后,问道:“什么事?”
“启禀皇上,微臣奉命搜查冷清风与常瀚二人住处,查得此物,因……”指挥使看了眼太子,继续说道,“事态有些严重,故特将此物呈与皇上过目。”
说完,将匣子交予内侍。
离皇一边接过内侍奉上的匣子,一边问道:“里面是什么东西?”
“是冷清风与吴月楼花魁往来的书信。”
离皇不解,打开表面的一封信,才读了两三行,脸色骤变,瞪了太子一眼,又拿起第二封信。
看着离皇的脸色越来越暗,太子十分好奇匣子里信件的内容,他不禁猜测,那是冷清风与太阴娘子勾结串谋的证据。想到此,他心中不禁为自己所作的决定感到得意,若不是当机立断,让羽林卫搜查冷清风二人住处,说不定这证据会被错过或销毁。
“父皇……”正当太子想火上浇油时,却见得离皇愤然拍案。
“这是怎么回事?”离皇朝他吼道。
太子愣了,不知离皇为何朝自己发这么大的脾气。
“父皇……”他小心翼翼地试探,换来被扔到面前的信件。
“你自己看!”
拾起半展开的信,与离皇一般,读了才两三行,太子的脸色骤变,但与离皇的震怒不同,太子瞬间冷汗直流,连着倒吸了两口凉气。
他拽着信纸,抬头喊道:“父皇,儿臣冤枉,儿臣没有做过!”
“没有做过?”离皇冷笑,“没做过,这信是怎么回事?”
“定是冷清风栽赃的!”
“栽赃?”
离皇抬头看向门外,说道:“老三,你进来。”
原来纪王正巧走到门外,准备等内侍通传。
纪王迈进门,行礼道:“儿臣参见父皇。儿臣协助羽林卫押送冷清风、常瀚二人进天牢,听说搜到重要证据,所以儿臣……”
“朕问你,”离皇没有耐心听他说下去,直接问道,“这个叫太阴的花魁是怎么回事?”
“这……”纪王迟疑不前,不知该如何回答。
“吴月楼是怎么回事?”离皇的嗓门提高了些许,追问道。
“父皇,吴月楼只是个风月之地,如今已解散了。”纪王顾左右而言他。
啪!离皇再次拍案,吼道:“朕问的是吴月楼与庆皇的往来!”
纪王吓得双腿一软,跪倒在地,答道:“父皇,父皇,儿臣真的不知情啊。儿臣只是单纯爱慕太阴,儿臣不知道皇兄利用吴月楼与庆皇往来啊!”
“老三你胡说些什么?”太子顿时急了,他没想到纪王也来诬蔑自己,“吾何时与庆皇往来了?”
“皇兄,切莫执迷不悟了。你已是太子,皇位迟早是你的,你何必要与庆皇联合,逼父皇退位呢?”
听到这个更为可怕的污蔑,太子心头一惊,连忙跪倒在地,向离皇解释:“父皇,儿臣没有做过,那匣子里的信,还有皇弟所言,皆是构陷儿臣!”
“构陷?你是说,这信里所言,你让冷清风逼吴月楼充当你与庆皇往来的桥梁,你将我国情报送给庆皇当人情,让他协助你逼朕退位,扶你坐上皇位,皆是谎言?”
离皇冷冷地抖了抖写满让他痛心话语的信件,质问道。
“是谎言,全都是!”
“连老三也在诬陷你?”
“是!臣弟他想谋求太子之位,故而诬陷儿臣。”太子恶狠狠地瞪了身旁纪王一眼。
“老三,是吗?”
纪王抬头看了眼父亲,答道:“回父皇,儿臣虽有此心,但儿臣深知自己没有太子之能,不敢奢望。何况若儿臣真如皇兄所言,那当初太阴向儿臣求救,求儿臣为她赎身,好脱离太子掌控时,儿臣便可将此事向父皇禀告。”
“但是你没有。”离皇语气中带着一丝责备。
“请父皇恕罪,”纪王辩解说,“儿臣当时只想抱得美人归。至于揭发皇兄一事,儿臣觉着多一事不如少一事,便没有……请父皇恕罪!”
“老三,你莫要胡说!”
纪王越说越偏离实情,但太子发现,离皇却越听越觉着真实。
“你说老三和冷清风构陷你,”离皇扬了扬手中的信纸,问道,“那信上你的私印是从何而来的?”
“那定是冷清风偷取的。”
“这么说,信上你的笔迹,也是他们找人模仿的了?”
“没错,定是如此啊,父皇。”
“呵呵,”离皇冷笑几声,放下信纸,拿起手边的奏折,又说,“这么说太傅太保奏折中所言,太师劝说他们一同上折让朕行宫养病,交权给你,也是构陷你吗?”
这自然是真的。
太子瘫坐在地,他没想到太师动作这么快,更没想到太师根本没有搞定太傅太保,还被倒打一耙。
“答不出来了?”他的沉默,让离皇更加相信太子有异心。
“儿臣……”太子如今百口莫辩,说自己没有逼离皇退位之心,有太傅太保的奏折为证。
说自己没有与吴月楼勾结,有纪王和信件为证。
纪王证词,往来信件,和太傅太保的奏折,三者相互印证,只要其中一个是真的,另外两个即使是假的,也会被佐证为事实。
他如何辩解都无济于事了。
“来人!”离皇下令说,“摘去太子顶冠,打入天牢,交由刑部审问!”
太子惊讶地抬头看向离皇,交给刑部,那就表示离皇已将自己定性为罪人,让刑部审查案件,进而量刑了。
他看了看纪王,苦笑起来。
真是棋差一着。他想到了冷清风会转投纪王,却没想到纪王会舍得用太阴来构陷自己,或者……他转念一想,临被带出御书房前,对纪王说:“皇弟,太阴即使是被逼迫的,但也犯下通敌卖国之罪,父皇是不会放过她的。”
这下换纪王心头一紧,他小心翼翼地看向端坐的离皇,似要从对方的表情中探查出太子所言是否属实。
离皇瞅了他一眼,说道:“不管是不是被逼的,这个女人与庆国有过往来,不能留在你的身边。”
太子说的没错。
纪王低下头,没有回答,但心中却大叫不好。
告退后,他匆匆赶回王府,关上门,拉住太阴的手,说道:“爱妃,父皇他……”
“皇上想杀臣妾,对吗?”
话还未说完,太阴便猜到了内容。
“那该如何是好?”
“殿下莫急,”太阴递给他一杯茶,不慌不忙地说道,“此时臣妾料到了。臣妾曾与庆国有往来,于情于理,皇上要处置臣妾也是理所当然的。”
“那不行!本王绝不会让任何人伤害你的。”
这句话很是窝心,让太阴不禁有些恍惚。
自己到底是离国纪王的侧妃,还是继续做庆国叶贵妃的奸细呢?
她脑中闪过这样一个念头,但很快,这个念头便被掐灭了。
“就如冷清风一般,臣妾必然会吃些苦头,但是,只要殿下心中有臣妾,待殿下被封为太子,您就能解救臣妾了。”
“真的能吗?”
“当然。”
纪王点点头,许下诺言说:“不管父皇怎么说,本王绝不会让人伤你,太阴,若父皇坚持要杀你,本王必然拼了命也要保你周全。”
太阴微微一笑,答道:“谢殿下。”
说完,倒在了纪王怀中,二人继续说着你侬我侬的情话。
也因此没有察觉到窗外的身影。
“如何?”韶白秀端坐房中,问正在读信的下属。
“小姐,信中说,太子被废,下了大狱,离皇命刑部督办太子勾结庆国一案。”
“太子勾结庆国?”韶白秀听来觉着好笑,“这么有趣啊。还有什么?”
“冷清风和常瀚也牵扯进此案,一并被关在天牢。”
“呦,这是个好机会,把他们二人做掉!”
“但是,阎王不是不让我们动冷清风吗?”
“嘁!”说起此事,韶白秀就一肚子火,发起了牢骚,“这个不能动,那个不能动。这么多碍事的家伙,都留着干什么?”
“我留着做储备。”阎王推门而入,想来他听到了韶白秀的牢骚。
韶白秀自知被抓现行,立刻堆笑道:“做什么储备?你不是已经将常栋分身化了吗?”
“万一温宋的身体不适应我呢?”阎王白了她一眼。
“那为何一定要冷清风?”
“不只是冷清风,还有常瀚。”阎王说,“都是我换心的实验对象。”
“哦。”这就意味着韶白秀都不能对两人出手。
“不过现在他们俩被下了大狱,事情就有点棘手了。”
“是啊,他们俩被牵扯进太子勾结庆国的大案之中,说不定会被砍头的。”韶白秀怂恿说,“不如另寻其他人吧。我觉着那个叫七辰的也不错。”
阎王瞅了她一眼,道:“那么小个人,不适合装我强大的意识。看来得加快速度了。”
“加快什么速度?”韶白秀不明就里。
阎王不答,径直走了出去。
第37章 太子落马
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