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首页待到风清月白时 第12章 鬼鬼祟祟的皇后姐弟

第12章 鬼鬼祟祟的皇后姐弟

    “皇后,皇后。”
    王皇后再次有意识,是听到庆皇的呼唤。
    她微微睁眼,见到自己的丈夫坐在床边,关切地看着自己。
    “皇上。”被雀稗搀扶着坐起身,王皇后做的第一件事便是委屈地扑进庆皇的怀里,抽泣起来。
    站在一旁的叶侬依和花穗相互看了一眼,叶侬依虽面无表情,但内心却冷冷笑了笑,心想这皇后还真会抓时机。
    “好了好了,没事了。”庆皇轻拍皇后,安慰说。
    “皇上,臣妾……臣妾……”皇后不知该说什么,她连发生了什么事,都还未清晰。
    庆皇叹了口气,说道:“没事没事,太医说你是忧思过虑,才晕倒的。”
    晕倒?这下提醒了皇后,她晕倒了吗?
    忽然她脑海中再次浮现那只青面獠牙的怪物,皇后吓得跳起来,抓住庆皇的衣袖说:“皇上,宫里有……”
    皇后嘎然而止,她想述说自己的遭遇,但是她不能。她是皇后,人前忌讳鬼神一说,这会儿自己遇到,还吓得魂飞魄散,怎得也说不过去?她闭上了嘴。
    “有什么?”但庆皇不知,追问道。
    “有……臣妾是说,”皇后连忙岔开话题,“臣妾只是小病,却劳皇上牵挂,是臣妾的不是。”
    庆皇怎会看不出皇后的心思,他笑了笑说:“皇后主理后宫,为朕分忧,朕自是挂念的。”
    “谢皇上。”不管庆皇说的是不是真心话,但至少皇后听来很窝心。
    “皇上,”叶侬依说,“皇后娘娘身子抱恙,还请皇上多陪陪娘娘。”
    听她如此提议,其他在场的嫔妃也纷纷附和。
    皇后听了心中却不是滋味,心想,我是皇后,皇上自会多陪我,要你一个妃子多嘴什么。
    庆皇点点头说:“如此,朕就不回御书房了,在这里陪皇后。”
    “不!”皇后拒绝说,“皇上切莫为了臣妾耽误国事。臣妾休息休息就好了。”
    庆皇愣了愣,惊讶于皇后的一反常态,若在平时,她定是欣然接受,今天却拒绝了,好生奇怪。他转头看了眼叶侬依。
    叶侬依似明白其中缘由,说道:“皇后娘娘体恤皇上国事繁忙。要不臣妾等替皇上照顾娘娘吧?”
    “是啊,皇上,国事为重,臣妾有叶贵妃和几位妹妹照顾。”
    “好吧,皇后好好休息,朕晚上再来。”
    “送皇上。”听到这句话,多大的惊吓都值得了。皇后虚弱地笑着,目送庆皇离开。
    这个笑容在庆皇的仪仗走远后,立刻被收了起来。
    就算还未从惊吓中完全恢复过来,王皇后仍正襟危坐,严肃地对一众嫔妃说:“辛苦各位妹妹了,都退下吧。”
    “皇后娘娘,臣妾等……”叶侬依还想说什么,却被皇后打断了。
    “叶妹妹协助皇上够辛苦的,本宫这里就不劳你操心了。”皇后瞅了叶侬依一眼,那容光焕发的绝色脸蛋,她看了来气。
    好在叶侬依进宫多年都无所出,她才容得下这个女人。
    “是。”叶侬依施了施礼便告退了。
    其他嫔妃亦被皇后打发走,屋内只剩皇后和雀稗主仆二人。
    “雀稗,”皇后小心地瞧了瞧门窗,确定无人偷听后,问道,“贵妃请的那些术士还在宫里吗?”
    “在。法事还未做完,那些人都还在。”
    “既然要做法事,那就安排他们到掖庭也做一做。”
    “啊?”雀稗以为自己听错了,确认道:“皇后娘娘,您不是说不信鬼神的吗?”
    “本宫是不信啊,但若做场法事能平息宫中流言蜚语,让大家安心,也是好的。”
    皇后如此回答,心中不免对雀稗没有眼力劲感到恼怒。
    “是,奴婢这就去安排。”
    “掖庭的掌事嬷嬷呢?”
    “在外面候着呢。”
    “让她进来回话。”
    雀稗转身将屋外的掌事嬷嬷叫了进来。
    宫内掌事的嬷嬷,不是服侍主子服侍得好,得了赏识被封品级,便是在宫中待了超过二十年的老人。而掖庭的掌事嬷嬷,属于后者,她已年近五十,头发花白,背微微弓着,进来后没走几步便跪下行礼:“奴婢参见皇后娘娘,娘娘千岁千千岁!”
    “起来吧。”皇后不多废话,开口就问,“岑嬷嬷,本宫问你,前段时间,掖庭是不是死了个小宫女?”
    “回娘娘,是死了个丫头。”
    “怎么一回事?”
    “回禀娘娘,那丫头原本是御膳房打下手的小宫女,因为犯了事被罚到掖庭。原本哪,还好好的,直到一个月前她接到她娘去世的消息,精神看着日益消沉。可没想到这孩子太想不开了,竟然投了井。”
    岑嬷嬷娓娓道来,她的嗓音尖细,听起来仿佛夏日树头的知了,叽叽喳喳,有些吵闹。
    皇后揉了揉太阳穴问道:“她自尽当晚,可有异样?”
    岑嬷嬷眼珠子转了转,说:“没有啊,什么异样都没有。娘娘,掖庭清苦,那丫头不过十四岁,吃不得苦,再加上她唯一的亲人去世,想不开是难免的。这种事,在掖庭很多。”
    皇后点点头,都道进了皇宫就有享不尽的荣华富贵,又有多少人知道这背后皆是辛酸和血泪。
    “那杨妃所见的男人又是何人?”雀稗却不识趣地提了一嘴。
    岑嬷嬷没想到会被问到这个,嘴角抽搐了一下,立马笑着对雀稗说:“雀姑姑明鉴,夜黑无月,杨妃娘娘又站得远,肯定是看岔了。整个后宫,除了皇上,哪来的男人啊?”
    这句话却让皇后皱紧了眉头。
    她仔细瞧了瞧岑嬷嬷,发现了异样。
    就如岑嬷嬷所言,掖庭是整个皇宫最清苦的地方,她虽为掌事嬷嬷,但月钱也没有其他各司各局的多,故而她穿的宫装还是麻布,但她袖口下若隐若现的金色光芒是什么?分明是一个金镯子。
    “你先下去吧。”但是皇后没有多言,让岑嬷嬷离开了。
    雀稗有些不解,关上门后问道:“娘娘,就这样让她回去了?”
    “当面问她,自然是什么都问不出来的。”皇后说,“叶侬依说的没错,掖庭确实有问题。”
    “那……”
    “雀稗,你着人盯着岑嬷嬷。就算死去的宫女与她无关,杨妃的死也可能与她有关。”
    “娘娘为何如此说?”
    皇后斜睨了雀稗一眼说道:“你没听她说吗?若她不是亲眼所见,又怎知杨妃站得远呢?”
    雀稗恍然大悟,说道:“娘娘英明,奴婢这就去安排。”
    于是匆匆离开,去办皇后交代的两件事。
    这头一桩便是找那些术士。此事略有些棘手,怎么说这些人是贵妃招进宫的,她虽是皇后贴身侍婢,拿着皇后懿旨去宣,自是叫得动,但如此一来,贵妃就会知晓皇后意图。
    按皇后死要面子的个性,定是万万不愿意的。
    只能偷偷去了。
    雀稗趁夜黑走进了术士的住处。这是宫角下一处僻静的小院,平日里几乎无人经过,这也给了雀稗机会,不必担心被看见。
    推开院门,院内十分寂静,就连蛐蛐的叫声都听不到,仿佛这里没有一个喘气的物件。
    雀稗去的也不晚,但不见一盏烛火。
    “不至于吧,这么早就休息了?”雀稗提着宫灯,战战兢兢地往里走。
    越往里,她越害怕。今晚无月,漆黑一片,眼前只有宫灯照到脚前一小块地方看得清,耳边只有自己的喘气声和心跳声。
    这里真的住着人吗?她开始怀疑自己弄错了地方。
    忽然吱呀一声,从她的左前方响起推门的声音。
    她的心猛地抽搐一下,抖着手举起宫灯往那方向照了照。不照不要紧,一看清来着,雀稗着实被吓了一跳。
    “啊!”她大叫着撒腿就往院门跑去。
    那推门的,五短身材,四肢粗大,露出的手黢黑,指甲足有半尺,再看那脸,五官扭曲,好似被车轮轧过,都挤到了左半脸上,口中犬牙外翘,最可怕的是那双没有眼珠子的眼睛,白乎乎地瞪着雀稗,俨然就是个想吃人的恶鬼。
    雀稗这会儿只想逃离院子,唯恐跑慢了,会被那恶鬼追上,扑倒在地,然后……
    “啊——”她还没想完,便撞上了一堵“墙”,随即她的双手就被“墙”抓住了。
    这不是墙,这是那恶鬼的同伙!
    雀稗如此判断,拼命地挣扎,心中不禁想:完了,她今晚要命丧于此了。
    “这位姑姑,”身后传来嘶哑的声音,“你是来找我等的吗?”
    雀稗禁闭双眼,拼命摇头否认。她听说过,只要不见恶鬼的脸,不出声,便有逃脱的生机。
    “那姑姑切莫来了,”那声音说,“我等奉贵妃娘娘之命在此迎送鬼差。姑姑若贸然前来,恐有撞上鬼差之危。”
    雀稗又拼命地点点头,心想:你说什么就是什么,我这就走!
    忽然她愣住了,刚刚那“恶鬼”说什么?奉贵妃之命迎送鬼差?那不就是贵妃请的术士吗?
    她壮了壮胆,睁开眼睛,抬头看去,这会儿院子里的烛火被点着,有了光亮,雀稗也看清楚了。抓着自己的是个高大的男子,正嫌恶地看着自己。
    她在转头看去,门前站着三个人,一个青年男子法师打扮,和善地笑着,另外两个也穿着道袍,脸上戴着面具,那面具画得甚是可怕,让雀稗又打了冷颤。
    原来是面具啊,雀稗想,这才松了口气。
    “几位仙师,”她定了定神说道,“我是皇后娘娘的贴身侍婢,是来传皇后娘娘口谕的。”
    那青年男子吃了一惊,说道:“是我等唐突了,请问皇后娘娘有何吩咐?”
    雀稗对其恭敬的态度很是满意,说道:“皇后娘娘命几位仙师,到掖庭做法。”
    “这位姑姑,”男子想了想说,“我等确听说掖庭有鬼差索命,但此乃鬼差天职,不得冲撞。贵妃娘娘请我等做法,是因为她见着不干净的东西。难不成皇后也见到了?”
    “这……”雀稗语塞,皇后可没跟自己提过,只是说想做场法事安定人心而已。
    难道皇后晕倒与此有关?雀稗心中不禁怀疑。但是皇后是自己的主子,主子不想说,自己自然不能多问,更不能揣测。
    她否认道:“鬼差索命的谣言在宫中传得沸沸扬扬,皇后娘娘为安定人心,故而想请几位到掖庭施法。若是鬼差便也罢了,就怕是小鬼索命。”
    “姑姑所言极是,”青年法师不再多问,“既然如此,我等明日便去。”
    “先等等,”雀稗可不能让他们堂而皇之地去,“掖庭乃宫中刑罚之地,几位仙师又是男子,不便在宫中走动。我会安排好时间,命人领你们去的。”
    “好的好的。”
    说完,雀稗便离开了,她没想到这么顺利,但想想毕竟是皇后懿旨,这几个术士怎敢违抗,便也没去细想,连忙去安排人调查岑嬷嬷了。
    另一边,皇后因受惊,得庆皇连着三日眷顾,心情甚是愉悦,心想着只待掖庭法事做完,便无后顾之忧了。
    正想着,内侍传来消息:“启禀娘娘,王都尉求见。”
    皇后眉头一皱,心想她这弟弟又因何事来内苑?
    皇宫后苑除了庆皇,其他男子都不得进入。但王晋除外,他是国舅爷,皇后的亲弟弟。
    早年皇后生大皇子时难产,宫中各太医束手无策,是王晋冒死带着民间一神医进宫救下了皇后母子。如此王晋便获准得旨意便可进宫觐见皇后,但没想到王晋自此之后隔三差五进宫面见皇后,说的不过是些无关痛痒的小事。
    起先皇后觉着,自家兄弟常来走动,陪自己说说话也是好的。直到皇后发现他与自己宫中的小宫女有私情,才正告他不得经常来宫内。王晋这才收敛了不少。
    今天又是为哪般呢?
    “微臣参见皇后娘娘。”王晋进得殿来,行了行礼。
    “起来吧。”
    王晋坐下,待侍女奉了茶,他左右瞧了瞧,对皇后说:“娘娘,微臣有要事禀告,不知可否请娘娘……”
    皇后心中有些恼了,问道:“你会有什么要事?无非是看上了哪个小宫女吧。”
    “哎呦,娘娘唉,自从您上次告诫过微臣后,微臣可没再犯。”
    “那又有什么幺蛾子了?”
    王晋欲言又止,眼睛瞄了瞄周围的侍女们。皇后了然,说道:“你们都退下吧。”
    屏退左右,殿内只有王皇后姐弟二人。
    “说吧。”皇后有些不耐烦,端起茶杯抿了一口。
    王晋这才大胆起来,问道:“姐姐最近可是在查掖庭?”
    皇后的手停在了半空,她抬头看向胞弟问:“掖庭一事与你有关?”
    这么直白的问题,让王晋有些胆怯。他眨了眨眼,伸出的脖子缩了回去,低声答道:“有点……有点关系。”
    砰!皇后重重地将茶杯叩在边几上,骂道:“你说说你,一天到晚正经事不干,竟惹祸!以前和宫女有染也就罢了,如今竟敢毒害嫔妃!你吃了熊心豹子胆了吗?”
    “姐姐,姐姐,”王晋连忙解释,“杨妃不是我让人杀的。”
    “那你说掖庭之事与你有关?”
    王晋咽了咽口水,答道:“那个宫女。”
    皇后感到疑惑,问道:“你命人杀了那个宫女?”
    “呃……”王晋挠了挠头说,“投井自尽是假的。”
    起先皇后没听明白,皱眉看着王晋,片刻后她似乎有些明白了,小心翼翼地问:“杨妃见到的男人是你的人?”
    王晋点点头。
    “你命人绑走那个宫女,伪装了她的死?”
    王晋又点点头。
    说到这会儿,皇后开始恼火了,她深吸口气问道:“你是看上了那宫女吗?”
    “我怎么看得上那种货色?”
    皇后的眉头皱得更紧了,她问道:“那你绑她做甚?”
    王晋瞄了眼禁闭的大门,凑到皇后身边轻声说:“姐姐,我是在做好事。”
    做好事?她怎会相信他的鬼话。
    见皇后怀疑地看着自己,王晋解释说:“姐姐,你不是在为缩减后宫开支烦恼吗?”
    皇后抬了抬眉,心想他倒好,凡事都要把自己拉上。她没有做声,继续听王晋说下去。
    “虽然去年您放了一批宫人出去,但那些不过是年迈的老人,伺候不动主子,他们家中又都有亲人,回去有个牵挂。而那些无亲无故的,姐姐您心善,知道他们出去也不好生活,便留了下来。”
    皇后点点头,没错,她去年是放了批人出宫,以减少后宫庞大开支的压力。
    自此立了个规矩,但凡家中有亲眷的,无封无过的宫人一过三十年岁,便可自请离宫归家。
    “您立的这规矩,得了宫中不少人的推崇和感激。但是呀,姐姐,”王晋叹了口气说,“您这法子并没有解决后宫开支问题啊。”
    是,人是放出去一批,但是九牛一毛,根本没有对后宫开支节俭起到根本性影响。
    “那你有办法?”
    王晋自豪地点点头,说:“姐姐,您太仁慈,想着让那些无亲无故宫人在宫中养老,但如此一来不是反而增加了开支吗?”
    “所以呢?”
    “所以啊,姐姐,你看,”王晋又朝皇后凑近了几分,“这些无亲无故的,若莫名消失或想不开自尽了,也不会有人记挂。渐渐地不就能解决您的难题吗?”
    “你把他们弄去哪儿了?”
    “哎呀,我的好姐姐,你还不了解我吗?臣弟我可是很善良的,”王晋拍胸脯保证说,“你放心,这些人我安排他们出宫另谋他路了。现在好着呢。”
    “比如说你们绑去的那个小宫女,她现在在何处?”
    “唔,她现在不是在哪个大户人家当丫鬟,便是许了哪个财主做妾吧。”
    “什么?”皇后眉头一皱,终于知道王晋在干什么了,“你把这些人都卖了?”
    “唉,姐姐,说卖就太难听了。我是在帮他们,这些人与其老死在宫中,还不如到外面去谋个新出路。就像这次这个小宫女,若不是我将她带出宫,她此生可能就得永远在掖庭做苦活。现在呢,至少能成家,为人妻母,多圆满。”说着说着,王晋都佩服起自己来。
    皇后顿觉头疼,按了按太阳穴问道:“那杨妃是怎么回事?”
    “这个嘛,都是下面人自作主张。但也不能怪他们,”王晋替手下解释道,“谁让杨妃多管闲事?到处嚷嚷在掖庭看见男人的事。下面的人怕事情败露就……”
    “她可是皇上的妃子啊。”皇后觉着额头上有个小人在鞭打自己,“虽然不受宠,但莫名其妙地死了,肯定会引起注意。”
    “这不还有姐姐您嘛?”王晋讨好地拉拉皇后的衣袖,“这后宫里姐姐你说了算。只要您说不调查……”
    “还有叶侬依呢。”皇后没好气地打断弟弟的话,“她可不是好糊弄的主。”
    王晋瘪瘪嘴,他最讨厌听到这个名字,说道:“所以我说姐姐您心太善,若换了我,早想法子废了叶侬依。”
    “废她可不容易啊。”皇后又何尝没有想过呢,“她入宫多年,行事一直谨慎,找不到错漏。虽说身为嫔妃,经常出宫,但这也是皇上准许的。再者说,前朝还有叶大将军带起来的那批武官在支持,若要废她,恐引兵变。”
    “那……”王晋冷笑一声,凑到皇后耳边问道,“若叶侬依意图谋害皇上呢?”
    听到这句话,皇后瞪圆双目,不可置信地看着弟弟,问道:“怎么会?叶侬依没有理由……”
    “只要姐姐您想,臣弟可以帮您找理由。”王晋目露凶光说道。
    皇后立刻明白了他的意思,说:“陷害后宫嫔妃,罪很大的。”
    “姐姐,您也说叶侬依这么多年没出过一点错,您难道要一直等着她自己出错,待到叶侬依生下皇子,您觉着您和大皇子还有机会吗?”
    这句话说到了皇后的痛处。叶侬依多年无子,是皇后唯一能自我安慰的地方。
    任凭其他嫔妃生的皇子公主,都不及她嫡出的大皇子尊贵、受宠,皇后今日才会安心地待在皇后宫中,看叶侬依与庆皇你侬我侬。
    但有朝一日,叶侬依若诞下麟儿。她不敢想象自己是否还能在庆皇心中占得一席地。
    “太医的线人说,”王晋见皇后呆滞,便再抛出一个重大消息,“洪太医近日时常给叶侬依开方抓药。您说这叶侬依身体康健,为何要长时间服药呢?”
    “她是想调理身子,好承欢受孕。”皇后身体颤了颤,她不敢想象的这一天可能很快就会到来。
    “姐姐,事不宜迟,再不动手,我们可就一点胜算都没了。”王晋进一步劝说道。
    皇后深吸一口气,闭上眼又长长吐出,应承道:“好,你安排起来吧。本宫只有一个要求,切不能伤到皇上。不然就是谋逆大罪。”
    “请皇后娘娘放心,臣弟定办得妥妥当当。”王晋退后几步,行了个重礼,站直身又问,“姐,那掖庭一事……”
    皇后睁开眼,朝他甩甩袖子道:“掖庭一事,本就是捕风捉影。本宫已命人去掖庭做法,等做完法事,随便找个理由搪塞众人之口,再过段时间,大家就会淡忘。但只一件,你们不得再犯。”
    “是,是,是。”王晋嘴上满口答应,但他自己心里很清楚,这不过是权宜之计。他并没有告诉皇后,自己非此事主谋,自己不过是搭条线,赚点中间利润而已。


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