兰因切特抿紧嘴唇，退无可退。
    他想拒绝，刚张嘴就被喂了一勺汤。温莱的动作很粗暴，汤匙直接撞开牙齿抵在上颚，差一点就捅到嗓子眼。
    出于生理本能，他咕嘟把汤咽了下去，甚至没尝出什么味道。
    “你……咳咳咳……”兰因切特被呛得说不出完整的话，挣扎着坐起来，一手挡在面前，“不要喂了，放在桌上，我自己会喝。”
    温莱没有强迫他，失望般哦了一声，放下汤匙：“凉了再喝不舒服，安神药物的效果会变差。”
    兰因切特语气很冷淡：“我会尽快喝掉的。辛苦你了。”
    温莱当然知道他不会喝。
    这些剩下的汤，兰因切特肯定要拿去检查。毕竟昨天刚刚摄入毒素，保持高度警惕也是正常的。恐怕接下来一段时间，他所有入口的食物都需要进行严格把控。
    这就有点麻烦了。
    新的魔药还没制作出来，她需要换个方向做研究。只有经过不断试错，监测临床反应，才能明确哪个环节出了问题，否则无法制出成功的精神控制魔药。
    这意味着，温莱必须多次对兰因切特下药，并且坚持观察他的身体反应。更别提她还需要提取他的毛发啊血液什么的……
    嗯，研究一下传送魔法阵吧。
    虽然因为耗能过大，世界光元素不足，格尔塔魔法学院早已废弃这门技能课程。但温莱是个孜孜不倦的好学生，从不畏难。
    只要能做个小型传送魔法阵，方便她深夜出入第一王子的卧室，那么取材料和监测药效都会方便很多。
    温莱决定先去学院图书馆找找资料。她态度温柔地和兰因切特告别，并解释自己白魔法学得不够好，先回去练习一下，明天再来施展治疗术。
    人一走，两个侍女进来更换湿透的床单。趁兰因切特换衣服的时候，她们壮着胆子说：“温莱小姐真的很爱殿下呢。”
    兰因切特刚把汗湿的睡衣扔在地上，闻言动作一顿：“为什么这么说？”
    侍女们没听到呵斥，自觉受到了鼓励：“她这么关心您的身体，还亲自去厨房熬汤。如果没有爱，哪会做到这地步呢？”
    寻常贵族千金不可能修习厨艺，也不可能为男人做饭。谁要是做出这种举动，传出去会遭人嘲笑。更别提温莱是卡特家族费尔曼公爵的女儿，周围的人都对她有严格的期盼。
    “温莱小姐抛开了身份和顾虑，一心一意照顾殿下，太让人感动了。”她们轻声细语地说着，又问，“殿下，您现在要喝汤吗？还是先热一热？”
    兰因切特穿上干燥的衬衣，手指捏住扣子，思维迟缓了很多。他的脑袋还很晕，身体的热度也尚未褪去，眼前时而闪现温莱忧虑哀伤的面容。
    “先放着，你们不要碰。”他按下陌生的情绪，“叫医生过来。”
    ——还是得检验汤羹成分。
    ***
    温莱根本没给汤里加料。
    这个时候再下毒，纯粹是不打自招。除非她想直接毒杀兰因切特，并把自己和整个卡特家族送上断头台。
    温莱没这么想不开。
    她的计划很简单，用药物控制兰因切特的精神，使他主动取消婚约。往后的几十年里，他也要受制于她，不会对卡特家族下狠手。这并不意味着温莱全然维护家族，事实上，她也知道父亲费尔曼不是个称职的贵族大臣，有些亲戚不干不净。
    但卡特家族罪不至死。
    兄长是个很公正的人。温莱信任他的能力与品行。她打算借助兰因切特的权力，早早将爵位继承给兄长，让他整顿家族事务。至于她那终日享乐的父亲，早早卸任回封地吧，别跟女主角碰面，别惹麻烦。母亲呢，爱养花就养花。总归温莱不会再把任何训斥当回事，而且，她想找个机会出去旅行，看一看外面的风景。
    或许见见斯特莱尔，也给他送点儿效果持久的魔药，让他品尝更甚百倍的痛苦。
    离开皇宫后，温莱乘车去格尔塔学院。她思考着传送魔法阵的可能性，打开车窗和西蒙聊天：“你喜欢旅行吗？”
    西蒙握着缰绳低下头来，沉声回答：“如果小姐喜欢的话。”
    混种兽人身形高大，坐骑也用的是变异附魔驹——这名字拗口得厉害，总之就是某种似马似狼的野兽，通体漆黑，头戴铁盔，瞧着特别威风。路边的行人不需要辨认马车上的家族徽纹，一见旁边的侍卫坐骑，就知道车里坐着温莱。
    因此，人们背地里常说，西捷之花身边永远有只最凶恶的护卫犬。
    “和我喜不喜欢没关系呀。你说话真没趣。”温莱倚着车窗笑，“听说风霜山脉附近可以见到龙，我还没见过龙呢。诗歌里常常歌颂十几个世纪前的故事，有龙，有精灵，嗜血的人鱼，会幻化兽型的兽人……西蒙都不会幻化形态。”
    西蒙无奈地接受了她的指控。
    十几个世纪前，大陆究竟是什么模样，谁也说不准。一场浩劫摧毁了文明，后来慢慢又建立起国家。人类成为主宰，兽人常受奴役，其他种族大多成为虚无的传说。
    温莱叹了口气。
    按诗歌和古籍所述，很久以前魔法还能摄魂取念，哪像现在，搞个小型传送魔法阵，都得去图书馆翻资料做研究。
    她百无聊赖地望着窗外，然后看见了停在路边的马车。俊美的黑发男人站在车前，表情似乎很为难。
    是瑞安。
    温莱呼唤他：“珀西先生，有什么需要帮忙的吗？”
    瑞安抬起头来，先是被西蒙的坐骑吓了一跳，然后才看见马车里微笑的少女。
    “抱歉，让您看笑话了。”他不自在地藏起了红肿的手指，“车轴突然坏了，我下来想修一修，但没成功。”
    温莱看了一眼那破旧的马车：“您要回家？我可以顺路送一程。”
    瑞安弯了弯深绿眼眸，温声回答：“谢谢卡特小姐的好意。”
    他像一个客套又礼貌的陌生人，对卡特家族致谢，然后才登上马车。进来以后，俯身亲吻了温莱的手背。
    “您的侍卫看起来很讨厌我。”瑞安回忆着西蒙刚才冷冰冰的眼神，“上次他登门拜访，简直像是见仇人。”
    温莱不接他的话：“我应该给了你很多钱，为什么你不肯换辆好点儿的马车？”
    瑞安没回答这个问题。
    他用绢帕仔仔细细擦了双手，跪坐在温莱面前，抚摸她的脚踝和腿。公爵千金今天在裙子下面穿了白色的蕾丝边吊带袜，大腿被勒出浅浅的肉感曲线。
    “我家的地址有点儿远。”他亲吻她的膝盖，仰头说话，“您想做点儿什么打发时间吗？”