申府。
    “让王叔叔下江南去解决问题？”
    曹恪微微皱眉，疑惑道：“这可真是奇怪，既然都已经谈妥了，那么只要陛下恢复唐文献的官职，同时严惩那几名漕运官兵，届时朝中大臣自然会明白陛下的意思，再加上内阁和六部，此事便可平息下来，陛下为何还要多此一举？这只怕又会节外生枝啊！”
    一般来说，但凡朝中出现两派相争，其实这里面也暗藏着皇帝可能是左右不定的，他也不知道该怎么取舍，但最终做决定的，还是皇帝。
    既然你皇帝已经有决定，就应该站出来一锤定音。
    可是万历并没有这么做，他还是选择让内阁自己去解决，只是暗示他们，只要你们去，问题就能够解决的。
    曹恪不免怀疑这里面是不是又藏着什么阴谋诡计。
    申时行瞧了眼曹恪，感慨道：“唉...陛下可真是深藏不露啊！”
    曹恪好奇道：“岳丈大人何出此言？”
    申时行轻轻叹道：“陛下早已看出你王叔叔的目的，但陛下并不希望内阁权力过大，如果陛下此时站出来支持内阁，压住那些权贵和言官，那么内阁的权力必然会因此增强不少，这并非是陛下所愿啊！
    但是如果还是由内阁去处理，至少在这表面上，陛下并没有坚定的支持内阁，这该反对的还是会继续反对，这主要就是看郭淡如何来周旋。”
    “原来如此。”曹恪若有所思地点点头。
    别看肥宅才二十多岁，但他毕竟是张居正调教出来的，这一段独特得经历，也让他对于权力有着自己的理解，必须要牢牢地握在手里，一丝一毫都不能够让出去。
    自张居正死后，就没有任何一人，或者任何一方势力，拥有过多得权力。
    不管是太监，还是大臣。
    这一点，他跟正德、嘉靖、天启都不一样。
    正德虽然诛杀刘瑾，但之前他还是将很多事务都交给刘瑾，刘瑾当时手中的权力是非常大的，嘉靖也是非常倚重严嵩，天启就更加不用说了，太监能够干到九千岁。
    但终万历一朝，除张居正之外，再也无人权倾朝野，如今的张鲸、张诚跟刘瑾、魏忠贤那是没法比的，申时行、王家屏、王锡爵有本事，有抱负，更是有一腔热血，但也都没有什么作为。
    就是因为他们并没有权力。
    故此王锡爵就一直想加强内阁权力。
    故此一旦万历开始偷懒，那整个朝廷几乎就陷入瘫痪状态，只能维持现状，什么也干不成，但如果万历想要干什么，基本上还是能够执行到底的，如三大征可就是万历要打的。
    但是没有万历的点头，就连一个四品以上得官员可都没法任命啊。
    这就是万历不愿意出面得原因。
    他还是希望各方势力对内阁保持一种制衡的状态。
    简单来说，就是不愿意打破朝中的平衡。
    ......
    然而，这世上可没有不透风的墙，况且明朝的情报系统是那么发达，关于申时行密会万历一事，很快就被大臣们知晓。
    虽然具体谈了什么，他们并不知道，但是这立刻引起大臣们的警觉。
    他们开始动员起来，一起上奏向万历施压。
    借民间反对之声，要求万历立刻废除新关税法。
    而万历这一回终于回应了，命令内阁立刻平息民怨。
    仅此而已。
    这回应就非常有趣。
    因为万历还是没有就唐文献一事表态，也没有做出任何判决，他只是让内阁赶紧平息民怨。
    至于怎么平息？
    无非就两条路，第一，废除新关税法；第二凭借手段将他们压下去。
    可见万历并没有偏向内阁。
    那些大臣们就认为，这可能是申时行为内阁争取来的最后一次机会，如果再搞不定，那万历是肯定会废除新法。
    而内阁方面的动作，也应验了他们的想法。
    万历下旨之后，王锡爵是火速赶往南京，专门去处理此事。
    其实其它地方对于新关税法是褒贬不一，而且很多地方褒要胜于贬，关键是江南地区非常反对，因为郭淡打得就是江南。
    当大家知道王锡爵南下之后，纷纷立刻写信给南京那边的官员或者士大夫们。
    兄弟们，只要顶住这一波，咱们就胜利了，内阁已经是山穷水尽，在做最后的反扑。
    而他们对此都是相当有信心的，因为万历只是让王锡爵去处理此事，没有给他任何权力，他不像张居正那样，有生杀大权，如果他们就是反对，王锡爵也拿他们没有办法。
    故此只要他们坚决反对，那他们就赢了。
    他们甚至还告诉那边的官员，其实皇帝也是支持废除新法，因为新法伤及到卫辉府的利益。
    除此之外，还有一点，是他们信心的来源，就是郭淡现在正在南京。
    郭淡肯定是反新关税法，新关税法可就是用来对付他的。
    要知道之前郭淡还是他们的敌人，转眼间，郭淡就已经成为他们最为亲密的盟友。
    政治就是这么有趣。
    但是有两个人知道，此事绝非这么简单，这两个人就是随着王锡爵一块南下的柳家爷孙。
    毕竟这关税就是柳宗成定下来的，他是必须得跟着去。
    此时他们已经到了南京边界，由于天色已晚，他们就当地的驿站里面休息。
    “爷爷，您...您真的打算这么做吗？”
    柳承变极其惊恐地看向柳宗成。
    柳宗成点点头，道：“前面就是南京，要再不决定可就晚了！”
    “但是这太危险了，万一惹怒大人，那我们柳家就.....。”柳承变说话时，身子都在微微颤抖着。
    柳宗成道：“如果我们不这么做，那我们可能就会成为茅厕边上的杂草，对于任何人而言，都变得毫无价值，到时只会任人宰割，况且是郭淡他不仁在先，那也休怪我们不义。”
    言罢，他便在老仆福四的搀扶下，出得房门，来到王锡爵的屋门前。
    通传后，柳宗成入得屋内，只见王锡爵正坐在椅子上，是一脸疲态，一个丫鬟在帮他捏着肩膀。
    “草民见过王大人。”
    柳宗成躬身一礼。
    王锡爵瞧了眼柳宗成，语气非常冷淡地问道：“什么事？”
    你这老头太没用了，亏我之前那么信任你。
    柳宗成左右看了看。
    王锡爵暗自皱了下眉头，眼中满是困惑，但他还是叫退了丫鬟。
    “大人，草民是向你请罪得。”
    柳宗成突然跪了下来。
    王锡爵瞅他一把年纪，也着实可怜，叹道：“此事闹成这样，也怪不得你，试问谁能够想到郭淡能够拿出一百万两，你起来吧。”
    “草民并非是为此事向大人请罪。”柳宗成一脸惭愧道。
    王锡爵皱了下眉头道：“那是为何事？”
    柳宗成道：“大人有所不知，其实...其实是郭淡暗中授意草民向朝廷献策的。”
    “你说甚么？”
    王锡爵一听，倏然起身，双目睁圆，直盯盯地看着柳宗成。
    这可真是一个大大的惊喜啊！
    柳宗成是事无巨细，一五一十将此事经过告知王锡爵。
    当然，他不是自己贪婪，而是说郭淡在铲除四大官牙之后，对他施行威逼利诱，他才答应下来的。
    王锡爵浑身上下是冒着冷汗。
    “原来，原来这一切都是一个阴谋。”
    王锡爵怒气上涌，恨不得一巴掌拍死这老家伙，眼中闪过一抹杀气，问道：“你为何现在要将此事告知本官？”
    柳宗成道：“回大人的话，草民也是被郭淡给骗了，当时他只是说害怕朝廷借用钞关来针对卫辉府，因为卫辉府太依赖与其它州府的贸易，故此兵行险招，先将草民给推上去。
    但是草民心想只要当时草民赢得朝廷的信任，并且将此事处理好，那么也就不需要怕他，可草民终究...终究还是上了他的当，原来他是想利用草民来对付大人您，其实草民很早就想将此事告知大人，但是草民...草民害怕...草民真是愧对大人啊！”
    说到后面，他失声痛哭起来。
    王锡爵斜目瞥了眼柳宗成，沉吟半响，道：“你先起来吧。”
    “大人。”
    柳宗成抬头惊讶地看着王锡爵。
    王锡爵苦笑道：“这事也怪不得你，朝中那么多聪明绝顶的人，不也都被他玩得团团转么，要怪就怪他太聪明，起来吧，起来吧。”
    语气也变得温和起来。
    “多谢大人饶命，多谢大人饶命。”
    柳宗成在福四的搀扶下，颤巍巍地站起身来。
    王锡爵笑道：“既然郭淡想让你来当这官牙之首，那你就继续当下去吧。”
    ......
    而在这期间，郭淡一直都在忙着帮助那些小商人恢复生产，亲自教导他们如何流水化生产，可真是出钱又出力，没得话说。
    南直隶的商人们只觉以前误会郭淡了，这真是大好人一个啊。
    他们对于郭淡的信任，也是与日俱增啊！
    傍晚时分，郭淡略显疲惫的回到一诺牙行，入得大厅，便习惯性地坐在徐姑姑对面，习惯性接过徐姑姑递过来的茶杯，一口饮尽，突然嗯了一声，低头往杯中一瞧，“怎么是水，不是茶。”
    徐姑姑一脸嫌弃道：“茶要细品，你这般喝法，喝水与喝茶又有何分别？”
    说着，她才将一杯茶递过去。
    郭淡尴尬一笑，接过茶杯来，细细地品了一口。
    徐姑姑瞧他装模作样，不禁无奈地摇摇头。
    “哦，王锡爵明日就到南京了。”郭淡突然言道。
    徐姑姑专心泡着茶，看似心不在焉地回答道：“你不是早已经做好准备了吗？”
    郭淡叹道：“话虽如此，但是南京官场始终是我无法控制的，居士当初的预测应该不会有错哦。”
    徐姑姑轻描淡写道：“这其实是最不难猜的，官大一级压死人，更何况王锡爵乃是当今阁臣，王一鹗等人是绝不敢当面顶撞王锡爵的，他们一定会将责任推给那些商人、百姓。”
    郭淡笑道：“我不是不相信居士，只不过官场之事太过复杂，我始终有些担心。”
    徐姑姑道：“我以为你与其担心这事，还不如担心一下王锡爵，他也绝非泛泛之辈。”
    “没有必要！”
    郭淡笑道：“毕竟王锡爵的面对又不是我，而是陛下，至于我么，呵呵，不过是一个工具人而已。”