人到宴厅外面透气去了。
    外头新月初升，慕臣尧负手站在庭前的花树下，开始考量起两国如今的形势。
    “你说什么？”
    “什么都不会的哑巴聋瞎？这么个东西，你也敢送到咱们府上来充数？大喜的日子里，我看你是存心找晦气！”
    “哎哟！误会啊！吴管事！”
    此时此刻，偌大的中庭内除了慕臣尧自己、看上去便再无旁的什么人。然而慕臣尧耳力甚好，即便并非有意窥探，院角暗处那两人的对话声也硬是主动自觉地钻进了他耳朵里。
    “这可真是误会！小的糊弄谁也不敢糊弄您啊！这还不是想着，咱们大人平日里最是喜欢那些年龄小的……这个模样又生得好看，您看看您看看——”
    “啧啧啧，”暗处，那被称为管事的人似是情不自禁地砸吧了几下嘴，“嗯，是，是长得不错。”
    “这模样是真难得吧？再说——”
    后面的话略微压低了些声音，然而还是被慕臣尧一字不落地听入了耳中，“您看她这样，不会哭也不会叫，到时候到了床上，就是玩了什么狠的，也不会坏了大人的兴致不是……”
    慕臣尧皱了皱眉。宁城城守私底下喜欢虐玩幼女的事，他从前便略有耳闻，这在达官贵人之中也不算稀奇。
    慕臣尧原本并不想管。这样的闲事，不该是他管的，他也管不了。只是他刚欲转身离开，暗处的吴管事却突然牵着人走了出来。
    四目相对，那吴管事顿时被惊了一跳，“慕、慕将军、”
    慕臣尧看着他没有说话。既然已经撞上了、事情找上了门，倒也没有再回避躲着的道理。
    吴管事很快恢复了镇定，却是带着小心和疑虑地试探着问，“……可是宴上有何不周到之处，将军怎么在这儿站着？”
    “这个小姑娘，”慕臣尧沉着声，目光渐渐下移，顺着管事牵着的那只小手、落到了他身侧那小人儿的脸上。
    就是这一眼，让慕臣尧知道，这件事他已是绝然无法置身事外。
    “本将要了。”简单的四字说完，慕臣尧便深知自己在这瞬间做出的是什么样的决定。
    于是，就在宴厅中众人正操枪干得热火朝天之际，此番前来庆贺的军中诸将们，却亲眼目睹了——
    他们向来洁身自好、不沾丝毫女色的大将军，竟然在城守府的寿宴上，当众向城守讨要了一个，哑巴聋瞎的、九岁小姑娘。
    怜儿
    自半月前、从城守府被慕臣尧带离之后，怜儿便被他安置到了他在宁城租下的一处私宅里。
    平日里，慕臣尧部署练兵、指挥大局等都要在军营中完成。在此之前，慕臣尧几乎便是拿着军营当家，日常吃睡都在那里面。反倒是他在城中的这处私宅，自租下后住过的次数却连五指之数都够不上。
    直到近日有了怜儿，慕大将军刻板而重复的生活才开始有了些变化。
    日暮。
    当宁城天边的晚霞将落而未落之时，慕臣尧携着一身尘土和汗气，回到了自己在宁城的“家”中。
    被他找来在这处宅邸中做事的、是一对老实纯善的中年夫妇。微胖的妇人正在厅中摆饭，此时一见他回来，便笑呵呵地招呼道，“将军回来了，您先去院子里头洗个手，饭马上便好。”
    慕臣尧点点头，目光却落到了在一旁蹲着的小姑娘身上，“周婶，今日怜儿在家是否听话？”
    那日从城守府带走她时，只从人贩子那里问出了她的年纪，和这么一个“不清不楚”的名字。至于她姓的是什么、家住何处、父母是何人、从前又有何生平等，这些却是一概不知。
    原本慕臣尧见怜儿眼盲耳聋、又不会说话，还担心她是否懵懵懂懂，连基本的人事都不知晓。然而将人带回来后，他却意外地发现，怜儿不但知事，更是会识字写字与人交流。
    “哪能不听话呢？”一提起怜儿，周婶脸上的笑容便又慈祥软化了不少，“您就放心吧将军，这一整个宁城里，我就没见过比怜儿更懂事听话的孩子。”
    慕臣尧点点头，这才转身去了院子中。但他并非是去洗手，而是接了桶冷水，在脱去上衣后、将自己的上身简单冲洗了遍，洗去一身的尘土与汗味。
    于是，等到周婶喊开饭的时候，再来桌上坐下的慕臣尧已是一身清爽。
    慕臣尧右手边上坐的便是怜儿，她面前近处摆着两只小碟，是专门为她分好的菜。此时，怜儿手里握着筷子，正小心地尝试自己夹菜。
    她夹菜的动作有些慢，但就是这样略显笨拙的动作之间，却都没出现什么失误。
    慕臣尧看了一会儿，没有忍住，又伸手将人抱到了腿上，想要像前几日那样一筷子一筷子地喂她吃。
    怜儿在他怀里挣了下，摸索着抓住他的手掌翻过来，指尖快速在他宽大的掌心划了几划。
    [自己吃。]
    慕臣尧把她按在怀里，握住她柔若无骨的小手，也在她手心写字，写的却是：[明日开始]。
    怜儿于是便不再动了，乖乖坐在他怀里由他喂。
    相处的这半月，她也有些摸出了这位慕大将军的脾气——明明大部分时候都是个说一不二的好男儿，