“没想到诺德家族的家主，北奥大公爵赫莫德大人亲自出马来抓我，也算是给足我面子了。”名叫凯文的青年走出地窖，来到雪痕身边。
    “你们可以抓走我，我不会反抗，但是我有个请求，不要为难这孩子，我和他还有一笔交易没有完成。”凯文看了一眼雪痕。
    赫莫德摸了摸下巴，饶有兴致地看着二人。
    “我堂堂诺德家主，当然不会为难这个孩子，况且他言而有信，是条汉子，我们北奥人佩服真正的汉子。”赫莫德看了一眼雪痕，“我看你有些天赋，所以刚才出手试探你，虽然很疼，但我并不会真的伤你，你不要记恨。”
    雪痕撇撇嘴，没有说话，心中却在腹诽：天赋个屁啊，如果不是因为我是客体，哪有这么多的念用来维持？恐怕早就被你捏碎手掌了。是否只是试探也难说，但是从结果上看自己确实也没受伤，便没有反驳他。
    赫莫德又看向凯文：“你如果不吭声，说不定能逃过一劫，但是你为了救这个孩子而自投罗网，勇敢，荣誉，也证明了自己的骑士精神，我不能杀你这样的人……”
    听到敌人的夸奖，凯文昂首而立。
    赫莫德话锋一转：“但是你毕竟是我敌人的得力手下，我不能这么放虎归山……这样吧，我就给你个机会，一个让你可以活命的机会，只看你自己能不能把握得住了。”
    赫莫德一摆手，招呼罗兰上前。
    “有人和我说，巨石堡的凯文年轻有为，枪术了得，现在我就给你个机会让你和我的手下高手对决。如果你能获胜，我就放你走。”
    凯文有些疑惑，不知道为什么赫莫德对自己的事情这么熟悉。但是此时已经没时间多做思考，有一线生机自然要抓住，赫莫德贵为公爵，一诺千金，断不会食言。他当机立断：
    “好！”
    说罢走上前来，和罗兰相对而立，对峙着。他努力让自己的眼神流露出凶狠之色，以在气势上先压过这个年龄比自己大的青年。
    但没想到罗兰竟向他伸出手来，在他的肩膀上拍了拍。
    成熟的能力者都有一个无形的防御圈，在这个范围里“感”始终全开，他们不会让对手轻易切入自己的防御圈，并且对于对方想要切入这个防御圈的行为也十分敏感。
    凯文的防御圈是身周一米，这是一个他潜意识里认同的安全距离，对于任何想要进入这个安全距离的人他都会保持谨慎，可是此时罗兰向他伸出手来，他却没有本能地反击或避让。罗兰的行为没有给他任何攻击性的感觉，他显然是一个出色的亲和型能力者。
    凯文一愣，努力营造的凶神恶煞的气势土崩瓦解。
    罗兰在他肩上拍了拍：“不错！小伙子。”
    亲和型念能力瞬间发动，圣光闪过，给他的伤口止了血。
    凯文没想到对方会如此好心给自己治疗，同时也震惊罗兰施展这治疗能力的随意轻松，不由得赞叹道：“久闻‘奶骑’的名号，今日一见，果然名不虚传。”
    罗兰脸色一黑：“不许叫我这个外号！”
    罗兰这个外号可能是嫉妒他长相的人给起的，庸俗且毫无美感，罗兰一直引以为耻。今天竟然从敌人的口中说出，更是让他感到不悦。
    他翻身上马：“来吧，我们就以特约斯特比武决胜负吧！”
    特约斯特式比武，即骑士马上比武，双方各自骑上战马，以骑枪和盾牌相对冲锋，以将对手从马上击落为目标和胜负条件。
    在北奥的古代这是很流行的比武方式，但是在很长一段时间内不曾出现，因为随着现代化的到来，骑士和骑士的武器都已经成为了古董，被时代所淘汰了。
    但是当末日来临，分封和采邑制度死灰复燃，领主和骑士再度出现。
    在当今这个时代，人类曾经高度精密智能的现代武器大多都失去了作用，而能力者的出现，又使个体的人拥有了极强的武力，甚至超过曾经人类拥有的强大的武器，因此在笼罩整个西方世界的无政府主义思潮的影响下，领主分封制度和骑士再度出现。骑士比武也再次流行起来，重新成为北奥能力者解决争端的最常用的决斗形式。
    经过多年的演化，这种比武方式有了很大的变化，双方依然使用骑枪和盾牌，但是可以在过程中使用自己的念能力。其实最终决定胜负的是双方念能力的强弱，骑枪和盾牌只是一个幌子，之所以还要使用，是为了遮掩比武者的念能力。
    扈从给罗兰和凯文递上骑枪和骑士鸢形盾牌，罗兰使用的是重骑兵的长骑枪。而凯文手中的是轻骑兵的短骑枪，在长度上和罗兰的骑枪比起来差了不少。
    这显然是有点不公平，但是凯文只是鄙夷地一笑，不以为意，翻身上马。
    罗兰也看到了他的长枪长度比自己短一截，他微微一笑，抽出佩剑，将自己的骑枪头砍掉了一截，这样便与凯文的骑枪长度一致。
    公正公平，不愿占他便宜。
    众人见此情景，都为罗兰的骑士风度暗暗叫好。凯文也向他颌首示意。
    罗兰驾马远远跑开，在距离凯文几十米外的地方勒马站定。
    双方遥遥相望，对峙着，和罗兰的重甲大马比起来，凯文的轻甲瘦马显得有些势单力薄。
    这紧张的气氛让附近草丛中的鸟类都不愿逗留，扑棱飞起一片。
    这也成了决斗开始的信号。
    “驾！”
    双方战马拔足狂奔，向对方直冲过去！
    罗兰的姿势是四平八稳的重骑兵冲锋姿势，将长骑枪夹在右手腋下，枪锋直指凯文。而凯文却将长枪指向天空，直到接近罗兰的时候才放下枪尖，这种战术是灵活的轻骑兵常用的战法“鹰击”，好处是可以迷惑对方，不会提前暴露自己的目标。
    “啪”地一声脆响，凯文的骑枪落下时犹如鱼竿一般打在罗兰的骑枪上，下一秒擦肩而过，罗兰的枪尖失去了准头，而凯文则刺中了罗兰的盾牌。
    骑士马上决斗有两个制胜的关键点，其中之一就是盾牌上的“四钉”，固定盾牌的四个铆钉，那里也是盾牌把手的位置，决斗中，势大力沉的长矛直接击中这个位置很可能造成持盾的手受伤，直接废掉对方的防御。
    凯文准确地击中了“四钉”位置。
    罗兰趔趄了一下，却没有坠落马背。看向凯文的眼神多了几分佩服。这一轮确实是凯文占了上风。
    一般的观者只能看出这些，但是其实在刚才的那一瞬间交锋，双方都使出了包括“硬”和“幻”“隐”在内的数种念能力技巧。
    木制的长矛很容易折断，所以要保持硬度，就要用“硬”始终包裹住它，为了防御对方的进攻，盾牌上也要以硬加固。
    罗兰之所以没有落马，也正是因为他在关键的时刻收回了自己长矛上的念气，转而加强了自己盾牌上的“硬”的强度。
    雪痕看到这一幕领悟了不少：一个人的念气量是有限的，如果在战斗中始终保持全身都包裹着“硬”的状态，那么每一处的防御都不够强，最好就是进攻的时候将“硬”运用于枪，而防御的时候，再将所有的念气都集中到盾上。
    这种快速的转换，就是“硬”这一技巧的高级应用。这种技巧名为“硬流”。
    这本是一种高级技巧，但雪痕无师自通，自己领悟了出来。
    但是说起来容易，做起来却是难如登天，雪痕尝试将自己的“硬”调整到双手不一致，都感到无法做到。
    诺德家主看着雪痕，看出了他还处在入门阶段，和蔼地一笑：“你在练习硬流？仅凭自己领悟可是不够的啊。”
    雪痕不说话。对于赫莫德，他还是有些记恨的，所以不愿和他说话。他收了手，继续把注意力集中到罗兰和凯文的比试上。
    空地上，罗兰和凯文交换了位置。再度向对方发起了冲锋。
    凯文不再以取巧的“鹰击”刺法应敌，而是采用了和罗兰一样的中规中矩的起手。
    因为在当代的骑士比武中有一个约定俗成的规矩，即同一招不能使用两次。这对于比武的公平性和观赏性都有好处。
    凯文使用“鹰击”刺法算是投机取巧胜了一局，便不能再次使用这种技巧，否则会被认为没有真才实学，即便赢了也胜之不武。
    二人以同样的姿势高速冲向对方，这次看起来几乎必然是硬碰硬的冲击。
    凯文的枪尖瞄准了罗兰的头盔带，这是第二个可以一击制胜的靶点，而罗兰的枪尖依然指向凯文的胸前。凯文露出微笑，感到胜券在握，因为这两种起手式有相克关系：当对方的攻击落在自己盾牌上的同时，自己的枪尖也正刺中对方咽喉部位，巨大的向后的冲击力会化解他由惯性产生的冲击力，相当于化解了一部分他的攻击。所以结果是自己的盾牌挡下了对方的攻击，而对方被击落马下。
    这一回合凯文胜券在握。
    但就在凯文的枪尖准确地刺到罗兰的头盔带的一瞬间，罗兰的身体姿态却突然改变了，他从马上偏左位置瞬间转移到右侧，虽然只是这样一个小小的姿势变换，但是已经避开了致命的攻击。
    一个金色的虚影留在原位被凯文的长矛击碎，长矛从他肩膀上擦过，木制长矛剐蹭金属重甲，发出刺耳的吱吱声响。
    在这声音还没传出来的时候，凯文已经被击中，腾空而起，摔落马下。
    因为罗兰的瞬间姿势变换，凯文志在必得的攻击落了空，而罗兰的攻击则毫无阻碍地命中了目标，击中了凯文的盾牌，也刺在四钉位置，凯文的盾牌粉碎，整个人飞离马背。
    场边传来欢呼和口哨声，大家为这场精彩的决斗喝彩叫好。
    赫莫德也拍了拍手，对罗兰的技巧表示赞许。
    罗兰的技巧说起来简单，但是做起来却非常困难。在双方高速相对冲锋的时候，在最后一刻变换骑乘姿势，就像汽车司机在发生车祸的瞬间开门下车一样艰难。
    就在大家都以为凯文落马失败的时候，已经落下马背的凯文突然单手抓住马鞍，蜻蜓点水一般在地上一弹，再度跃上马背。
    他没有完全落马，比赛还在继续。
    大家再次欢呼起来，对凯文的精湛骑术也赞叹有加。
    北奥人外冷内热，崇拜英雄，也崇拜有真才实学的人，即便凯文是敌人，大家在看到他露了这么一手精湛的马术技巧，依然为他喝彩加油。
    在这一瞬间的交锋中，罗兰肯定是使用了念能力，但是究竟是什么样的技巧，雪痕这次就看不出来了。
    赫莫德看出雪痕的困惑，微笑道：“罗兰在刚才的交锋中使出了自己的成名念技‘光传动’，这是‘隐’和‘幻’的高级应用。”
    雪痕知道他是有意在提点自己，不由得瞥了一眼这个威严的男人。他浅金色的络腮胡子浓密有型。一道伤疤在脸颊一侧切开了胡须。穿一身深红色的盔甲，上面用金色刻画着鲜艳的狮子，身披用金线编制的巨大斗篷。
    赫莫德也看了他一眼，微微一笑。
    此时的比武场上，凯文的情况不容乐观，他虽然以马术技巧回到了马背上，但是一只手已经鲜血淋漓，这是被罗兰击中盾牌“四钉”所造成的伤害，持盾的手已经骨折了。失去了盾牌防护，下一次冲锋怕是凶多吉少。
    和罗兰的比武关乎凯文生死命运，所以他虽然处于绝大劣势，依然不肯认输。他再度驾马回到原位，和罗兰遥遥相望。
    罗兰看着凯文决然地勒转马头，惋惜地说道：“以你现在的状态，再来一次可能必死无疑，你为什么不驾马逃走，或许还有一线生机……”
    凯文单手拉住缰绳，仰天大笑，有着与他年龄不符的豪迈：“少瞧不起人了，北奥的骑士哪有临阵脱逃的！”
    罗兰点点头：“无论决斗结果如何，你赢得了我的尊重，朋友，作为你的对手，我也会全力以赴！”
    二人再度对冲。
    雪痕心中有些焦急，因为凯文毕竟在最后关头为了不让自己受折磨而跳了出来，因此他对凯文颇有好感，看到凯文在没有盾牌防护的情况下冲向罗兰，简直如同自寻死路，心中难免不忍。
    现在能够终止这场比试的只有诺德家主赫莫德公爵，雪痕看向马背上的赫莫德。相比于凯文的安危，之前的嫌隙已经被他抛诸脑后。
    赫莫德也低头看了雪痕一眼，明白他的意思，但是他并没有阻止比武，只是淡然道：“看好了，小子，这就是北奥人的决斗，就算是死，也要慷慨赴死，就像那小子所说，北奥骑士，哪有临阵脱逃的？”
    比武场上，二人以极快的速度接近，带着势如破竹的气势，这是第三回合了，一定要分个高下。
    罗兰的战术很简单，对准凯文毫无防护的胸膛一枪命中，他就必死无疑。
    而凯文则依旧保持着中规中矩的骑兵冲锋姿势，他的手臂已经端不住盾牌了，只能将它紧紧贴在自己身上。
    近了，近了，轰然一声巨响，二人再次对撞在一处，两支长矛同时崩碎，发出巨大声响。
    “怎么会！”
    观众们发出一阵惊呼，包括赫莫德，脸上都带着惊讶。
    事情发生得太快，雪痕也只看清了一点，在二人对撞的最后一刻，在凯文的长矛上，凝结出巨大的坚冰，如同一把尚未完全打开的大伞，锥形的尾部完美地庇护了凯文的全身，罗兰的枪尖击中了坚冰，但没有将其击碎，相反，粉碎的是长矛。而凯文的长矛则结结实实地击中了罗兰的鸢形盾，将那盾牌瞬间击碎，巨大的冲击力将二人同时震飞落马。
    诺德家族的骑士们驾马冲进比武场，查看罗兰的伤势，因为凯文的长矛上附着的坚冰将枪尖冻结成了一个尖锥，所以他的枪再也不是那把钝枪了，以这样的速度、这么锋利的骑枪击中罗兰，即便他防护再好，恐怕也重伤难免。
    诺德家主赫莫德眉头紧皱，一片阴霾浮现在脸上，刚才标榜北奥骑士精神的那份慷慨激昂消退了。他也在心疼手下得力大将。
    如果罗兰死了，凯文虽然赢得了这场比武，但是诺德家主赫莫德也必然不会善罢甘休。
    虽胜尤败。
    雪痕看清了眼前局势，不由得再次为凯文捏了一把汗。
    没想到罗兰竟然从地上站了起来，哈哈大笑：“冰人凯文，果然名不虚传，这场比试，是我输了！”
    坦然承认，光明磊落。
    而且他竟然毫发无伤。
    凯文也很吃惊，他在最后关头本能地使出了压箱底的大招，并没有留手，照理来说应该重创了罗兰，但是现在他竟然毫发无伤，就仿佛自己的枪尖并不存在一样。
    罗兰也看出了凯文的惊讶，他看向身后，诺德家族的骑士队伍中大摇大摆地走出一个人。
    凯文一见此人，顿时瞪大了眼睛：“卡尔！你怎么在这里！”
    见到卡尔，他就明白了一切，是卡尔保护了罗兰，避免了自己重伤对手，酿成大错。
    他和卡尔是老相识了，二人曾经同为游侠，啸聚山林，直到遭遇战乱分散了。
    没想到在这里重逢。直到此时，他才突然明白为什么诺德家主对自己非常熟悉，因为卡尔是他的麾下骑士。
    卡尔是火焰能力者，能在瞬间产生高热，自己的枪尖在击中罗兰的时候被卡尔以他的念能力融化掉了。
    因为卡尔长得贼眉鼠眼，身材矮小瘦削，放在人群中是最不起眼的那种，所以藏在诺德家的骑士队伍中，凯文一直没有发现。
    他只是和凯文远远地打了个招呼，便转身向诺德家主单膝跪下：“家主，凯文是个人才，还请家主开恩，放他一马！”
    赫莫德看到罗兰安然无恙，心中高兴，早就不想再为难凯文，哈哈大笑：“凯文！你确实是个人才，也是个铁骨铮铮的北奥汉子，我看中你，愿不愿意加入诺德家族，成为我麾下骑士？”
    凯文看了看赫莫德，又看了看卡尔，明白了这一切都是为了让自己归降。回想起一开始赫莫德所说的那句话：给你一个活命的机会，只看你能否把握得住。现在才明白，指的并不是战胜罗兰，而是归降诺德家族。
    “当然，如果你不同意，尽管离去，我绝不会为难你！”赫莫德看到凯文犹豫，豪迈地朗声说道。
    凯文看了看赫莫德身边的卡尔，再无犹豫，拔出腰间长剑拄地，单膝跪下：“我愿追随，我的大人！我愿拥护您的统治，保护您的安全，危难之际，我愿挺身而出，不畏强权，果敢忠义，以新神之名起誓，我的长剑由您差遣！”
    赫莫德也骑马走上前去，翻身下马，拔出长剑，剑尖搭上凯文肩头：“我作为你的主君，我发誓我的餐桌上永远有你的一席，我永远不会让你的忠诚蒙上不誉的污名。以新神之名起誓。”长剑在凯文双肩和头顶一拍，“作为我的骑士，站起来！”
    凯文站起身，围观的骑士们都欢呼叫好，卡尔走上前来，和凯文拥抱。
    雪痕松了口气，总算是个好的结局。
    “小兄弟，你好，我叫凯文。”尘埃落定，凯文来和雪痕打招呼，“感谢你刚才奋不顾身地救我。”
    “谁让我答应你了呢？你真厉害，我要是有朝一日能成为你这样的高手就好了。”
    “你为什么来这里？”
    “我要去那座城堡里找琴。”
    “你和她认识？”
    “是的，我是她的朋友。”
    诺德家主走过来：“你要找琴·诺德？”
    “是的……吧，”雪痕忘记了她的姓，“您认识她？”
    赫莫德微微一笑：“我是她爸爸。”
    雪痕一惊，仔细观瞧赫莫德，果然和琴有几分相像。
    心中升起另一个念头：原来琴……是个富二代啊。