他正在思考如何委婉地拒绝奇路的好意，这时，主席台上的人已经坐定，红衣主持人走到台前开始说话了：
    “抽签已经结束了。现在宣布考核的具体规则。”
    “为了保证公平，念师入门试炼的赛制、场地、限制等都是随机决定的。”奇路没有注意到雪痕的怀疑，他热心地对试炼解释起来。
    “一般来说，每年念师考试会根据排名淘汰掉20%左右的人，所以你只要不让自己的排名落到最后的20%之中就行了。无论是什么赛制，都会有‘考核官’为每个考生单独打分，分数的排名在那边的板子上显示出来。”
    说着，奇路向广场告示牌上方的一个半透明的水晶般的告示板指了指。那块告示板现在没有任何内容显示，若不是奇路说起，雪痕甚至都不会注意到它的存在。
    “待会在竞技场中，也会看到类似的告示牌，很醒目的，你一定会看到的。排名在上面会即时变化，名次靠后的、将被淘汰的人的名字排在下面，并且以红色标注，很容易辨认。”
    雪痕在犹豫着，对于到底要不要参赛，他还没有下决定。20%的淘汰率也不算太高，但是雪痕是自家人知自家事，他毕竟不是能力者，通过对他目前所认识的唯二的两个能力者：琴和艾儿薇所做的事情来判断，能力者根本是他无力对抗的存在，他可能连那20%都打不过。就算有奇路帮忙，恐怕也是于事无补，说不好还会拖了奇路的后腿。
    这时，高台上主持人的声音再次响起：
    “本次念师入门考核的赛制是——混战！”
    台下顿时一片哗然。
    “居然是混战，最乱的战斗形式，没有组织，容易受到围攻。简直是变数最多的战斗形式。混战模式下，我们进场的时候会被分配到随机的地点，咱们得尽快找到对方……”奇路说道。
    没有理会台下的喧哗，主持人继续宣布：“比赛场地是——湿地。”
    “呃……”台下发出阵阵无语的叹息，湿地是阴暗潮湿的，让很多生活在城市中的能力者刚到非常不适。
    奇路也微微皱了皱眉头：“野外作战，最考验人了。不过你刚才说你在丛林里生活久了，或许这会对你有一些优势。”
    雪痕向四周看了看，这里哪里有什么湿地呢？
    “本次比赛的限制是——”
    雪痕很希望她能说出：“禁止使用念力”这样的限制。
    但是可惜的是，主持人说出的是：“没有任何限制！”
    随后，主持人又宣读了一些比赛细则，到此，关于考核的所有情况都基本明确了。这是一场发生在湿地环境的混战，参赛的几十人各自为战，可以使用任何手段，投降或被杀都会退出比赛，直到最终剩下一人为止。主要以退出比赛的先后顺序和各人在场中的表现排列名次。
    虽然场地是湿地，对于雪痕这个野外生存的高手来说有些优势，但是因为没有限制和混战，又让他陷入了不利的局势。他更加犹豫是否要参赛了。
    此时主持人已经开始展示优胜者的奖品了。
    台子上放着四个盒子，每个都蒙者黑布。
    “首先从鼓励奖开始，”主持人走到台子的最右侧的奖品前：“名次在4至10之间的参赛者将获得鼓励奖，鼓励奖是……”主持人一把拉下盖在奖品上的黑布：
    “高品质矿物原石一块！”
    “噢！不错啊，只要进入前十名就能拿到了。”
    “宝石的原石？今年的奖品很不错啊。”
    人群中发出阵阵惊叹。
    远远看去，主持人手中所持的，就是一块普通的水晶，虽然水晶不是很常见，但是也不稀少，这也能作为奖品吗？雪痕疑惑着。
    奇路看出他的疑惑，便主动说道：“这可不是普通的水晶，是能够提高念师能力的特殊水晶。是制作宝石所需要的材料。当你成为念师，这些你就会知道了。”
    宝石是一种能够提高念师念能力的道具，制作宝石的材料，来自于矿物或魔兽体内的魔晶。主持人手中的，就是一块矿物原石。虽然看似是普通水晶，但是其实却是被称为浊晶石的特殊原石。对于念能力者来说比较珍贵。在耶路撒冷，甚至可以代替货币使用。
    在台下议论纷纭的时候，主持人已经走到第三张桌子的黑布前。
    “第三名的奖励是……身体强化的免费券一张。可在强化工作室进行任意一种强化。”
    台下的喧哗声更大了。
    “是能够强化身体的免费券。好东西啊。”
    “是啊是啊，而且才是第三名的奖励。”
    人群中又发出一阵啧啧之声。
    “这个东西，是用于强化身体的，在耶路撒冷有强化工作室，可以强化你的身体。”奇路又解释道。听他的语气，似乎对这种东西并不感兴趣。
    雪痕也是兴趣索然，他对于这些东西本就没有概念，听着周围的人发出啧啧赞叹，感觉甚至有些可笑，并且这些东西与他的目标没有什么直接关联，所以他已经准备要放弃了。
    就在这时，主持人的话将他的注意力硬生生地拉了回来。
    “现在是第二名的奖品……由耶路撒冷的锻造大师制作的念力装备——隐身斗篷，“佩戴者可以隐身一段时间。”
    听到这个，雪痕的眼睛立刻直了，他盯着台上，那斗篷放在一个透明的玻璃盒子中，叠得整整齐齐，上面有星星点点的白色小花一样的花纹。
    “隐身斗篷？真的能隐身吗？”雪痕问奇路。
    “当然，这是念力制品，是具有奇特效果的东西。”
    “即便没有念能力也能用吗？”
    “应该不能吧，大部分念制品普通人是不能用的。”
    雪痕的兴趣顿时又降低了。如果普通人不能用，却是对他来说意义不大。
    但是这时，主持人的话又改变了雪痕的想法：“一般的念制品，只有能力者能够使用，但是这件装备不同，这件由耶路撒冷的锻造大师花费了一年心血打造的装备难能可贵之处就在于：普通人也可以使用！”
    “哦，看来和我想的不一样呢。”奇路摊了摊手。
    台下顿时一片哗然，反应比之前热烈了不知道多少倍。
    雪痕的热情也重新燃起。
    与之前那些不知所云的奖品相比，这件东西对雪痕来说意义非凡。因为这隐身斗篷在他计划的救母行动中能够起到战略性的作用！
    这一刻，他在心中设想着如何使用这斗篷潜入村子，如何救出母亲，越想越觉得有希望，之前一直担心的那些困难，比如哨兵严密的把守，巡逻的猎人，后续的追兵等等问题，现在在这一件装备面前都迎刃而解。
    但是这是第二名的奖励，自己连最后的20%都不一定能打赢，如何能得第二名？
    “第二名吗？可恶。”雪痕又不甘地叹了口气。
    “你很想要那个斗篷吗？”奇路看出雪痕的纠结，问道。
    “嗯，是的。”
    “第二名也不是不可能啊，别忘了，我们要打的是混战模式。”奇路对雪痕眨了眨眼睛，“混战最大的特点，就是变数大，强者可能被弱者的围攻打败，所以最终的赢家未必是实力最强者。以往的念师考核，据说也有过类似的事件。”
    对呀，雪痕突然想到：只要自己隐藏起来，也许可以等到他们两败俱伤之后坐收渔利。在一片湿地之中隐藏起来，对自己来说，也不是很难的事情，雪痕思考着。
    “其实只要你进入前十名，就有机会得到它。”奇路又说道。
    “为何？”
    “因为这东西的获得者也许并不像你一样需要它，也许对获得者来说，它还不如第三名的奖品。甚至不如鼓励奖，所以你完全可以用你得到的奖品交换，大不了再加一些钱。
    “比如说我吧，这东西对我来说就完全无用，我宁可要鼓励奖。我会拿它换两块原石，最好再加上一些零食什么的……”
    奇路的话又一次提醒了雪痕，即便拿不到第二名，只要拿到别的名次，哪怕是鼓励奖，有奖品的话，也可以和第二名进行交换。如此看来，还是很有希望得到这件东西的。
    这件斗篷如果真如主持人所说的那么好用，无疑是救出母亲最好的助力。但是前十名，自己真的能进入吗？为了它冒险真的值得吗？
    就在这时，主持人已经走到了第一名的盒子前，她露出狡黠地一笑，从盒子里抽出一张小纸片来。
    众人已经被之前的一个个神奇而珍贵的奖品撑大了胃口，纷纷猜测这一定是具有某种神秘力量的纸片，或者是一种匪夷所思的武器。
    但是主持人轻启朱唇，说出了一个令人迷惑的词汇：“第一名的奖励，是‘旧日重现’餐馆的晚餐券一张。”
    旧日重现餐馆，不就是西区街角的那个小餐厅吗？
    那里的食物也不见得有多好吃，生意一直很萧条，第一名的奖励，只是去那里吃一顿饭？
    是不是搞错了？
    众人面面相觑，甚至爆出了一阵笑声。
    主持人这才渐渐揭露谜底：“这只是普通的一餐，但是……你将和念师公会的会长共进晚餐。”
    台下的众人沉默了一秒，突然一片哗然，议论纷纭。
    贵宾席上，山型胡须的副会长山治撇嘴一笑，看向身边的会长毕沙罗，毕沙罗整了整深蓝条纹的真丝领带，露出绅士的尴尬一笑，看向山治：“我保证红凌波从没和我说过这个事情。”
    一片喧哗之中，只有雪痕还是一头雾水。他看着主持人从贵宾席中将那个老绅士请上主席台讲话。老绅士西装笔挺，举手投足都透着几分潇洒的气质，雪痕都忍不住要赞一声，但是心中还是充满疑惑，为什么和他一起吃饭为什么会成为第一名的奖励呢？难道他是明星吗？
    再看身边的奇路，他眼中竟然也流露出几分凑热闹的兴高采烈的神色。
    奇路发现他的困惑，回头满含深意地说了一句话：“那可是会长大人啊。是伟大的毕沙罗家族的卡米尔·毕沙罗。是最强的念师啊。”
    雪痕有些惊讶，以他和奇路这半天的接触，能够感觉到奇路是一个非常随性而骄傲的人。能让他抱有这样的敬意，那得是多么出色的人杰？
    再看身边的人，也都是如奇路这般的狂热，纵然很多沉稳的学员面不改色，但是眉宇间依然流露出几分敬仰之色。他们激烈地鼓掌，尤其是那些女学员。雪痕看出来了，会长是他们的精神领袖，而且似乎也并不常露面。
    会长虽然已经年过半百，但是身姿依然挺拔，一头银发向后梳得整整齐齐。他踏着如潮的掌声缓步走上主席台，整个人虽然并不魁梧，但是双手拄着演讲台，却像拄着整个耶路撒冷，他身后的教堂都小了几分。
    “感谢主持人的邀请，感谢新神教的诸位。同学们，很高兴能够在这里见到你们。我敬佩你们的勇气和决心，我很期待和你们中最优秀的或者是最幸运的那一位共进晚餐……”
    他的声音不高亢也不低沉，很有磁性，气息平稳如无波的湖面。
    奇路解释道：“能和念师会长共进晚餐，是多少贵妇的梦想啊，你可知道这一张晚餐券能卖出多少钱？”
    雪痕笑了笑，原来不过是钱而已。我缺钱吗？……好吧，我缺，但是我现在不需要，我需要的是能够救出母亲的助力，这个城市的钱又不能拿到东芗去花，那里的人也从来不在乎钱，因为物资比钱还要重要，交易多是以物易物。想用钱贿赂守卫都做不到，那我要钱干嘛？
    雪痕的思路很清晰，与救出母亲无关的东西，哪怕是金山都不屑一顾。
    但是奇路话锋一转：“不过，会长他老人家可是出了名的绅士，对他有事相求的人，只要能够见到他一面，当面提出自己的请求，他老人家都会碍于绅士的礼貌而有所表示。他因此有了一个外号：‘人间的流星’。”
    雪痕一愣。
    “曾经有一个世俗国家的亡国之君，因一个偶然的机会遇到了云游四方的会长他老人家，并向他提出了帮助他复国的请求，你猜怎么着？”
    “他杀光敌人，帮那个国君复国了？”
    “呵呵，没有。”奇路微微一笑：“你以为念师都是杀手吗？况且他老人家哪有那个时间，他只是给那个国君写了一张字条，上面写着‘一个国家’。”
    “额……这，是个玩笑？”雪痕满脸阴霾。
    奇路又笑笑：“嘿嘿，当然不是，后来这个人在一次国际会议上将这个字条展示给他的敌国和邻国的领导人看了，他们看了纸条之后愣是从自己的国土中分别割出了相邻的一块地给他，让他迁移人民，重新建立了一个新的国家。那个国家就是今天的益萨林，那个国君，就是益萨林的总统达拉切俄尔加。要知道普拉萨苏斯地区本来是一个战乱和土地纷争不断的地区，可谓寸土寸金。”
    雪痕震惊了，什么样的人，能够写一张纸条就让一众敌对的国家纷纷割让领土，拱手送人？
    是畏惧他的武力威慑？还是为了卖他一个人情？无论怎么说，这个手笔都太大了一些。连这样的事情都能办到，如果自己向他请求帮忙救出母亲，那对他这样的人来说岂不是轻而易举……
    “所以，谁能够和他一起吃一顿饭，向他提出一个请求，那么多半都会得以实现。”奇路转而说道：“我说过的，耶路撒冷是梦想的元初之地，在这里，贫民可以一夜暴富，贱民可以成为贵族。”
    奇路眼中再次闪烁出之前说这话时的那种深信不疑的光彩。
    雪痕点点头，这句话的确是富有深意。
    “那么我现在如果喊上几句会不会有效果？”雪痕看着老绅士会长正在演讲台上讲得声情并茂，他与他之间的距离不过十几米，顿时冒出了拦轿喊冤的念头。
    “千万不要！会长他老人家看起来慈眉善目，有求必应，但是其实可不是活菩萨啊，他最讨厌无礼之人，要是没有个好的机会见他，那么多半会冒犯他，轻则不被理睬，重的话……”奇路摇了摇头，似乎不忍去想。这时他注意到雪痕的异常：“你怎么了？”
    其实在雪痕问出这个问题的同时，已经发生了很多事情。
    会长讲话的时候，台下的一些年龄偏大的女学员已经蠢蠢欲动了，她们想必也怀着和雪痕相似的想法。就像疯狂的女粉丝，在这种场合只要能扑上去引发一阵骚乱，都是毕生的谈资。但是会长只是在讲话时自然地用眼神的余光一扫，就阻止了她们越众上前。
    而雪痕在问奇路的同时就已经做好了行动的准备，刚要迈步，就仿佛踩进一条冰河，冰冷刺骨，再难往前迈出一步。
    这正是会长的那余光一扫带来的威势和幻觉，除了阻止那些疯狂女粉丝，也将雪痕也包括在内了，那目光和煦如春风，又冰冷如寒冰，仿佛有一道禁令，令人望而却步。
    雪痕一步未迈出就受了阻，而且是一种看不见的阻力，他本应该立刻打消念头，但是内心的强烈愿望燃烧起来，令他坚持着抬起了脚。
    这时冰冷的河水瞬间变成冰块，将他的双腿冻结。那刺骨的寒冷几乎令他要大叫起来。若是他继续迈步，那非要撕得血肉模糊不可。
    但是他心中的火却是越扑越旺，他硬生生地从寒冰中拔出腿来，向前面的地面踩去。
    瞬间暴风雪般的凛冽寒风裹挟着冰渣向他扑面而来，如同无尽冰海上的汹涌波涛。皮肤上瞬间结成了一层冰霜硬壳，那刺骨的疼痛已经是超越了常人的忍耐极限。
    他像是离开了遮风挡雨的门廊，准备走入雨帘，刚进入一半，就被冻结在雨雾中。
    雪痕非常清楚，这是会长的拒绝，会长仿佛已经在向他做出一个“不”的手势，他也已经打消了上前央求的念头，但是他的倔强又不允许他就此退回，他现在只想迈出这一步，就这一步，就能证明他的决意。
    那地面上仿佛有千万冰锥尖刺，雪痕牙关紧咬，狠狠踏下，这一步就踩在那冰锥上，冰锥刺穿脚心，痛彻心扉。但是这一步毕竟踩了下去，带着一往无前的劲势，舍生取义般的决绝，踩了下去。
    雪痕一松劲，幻觉全消，他这才发现，自己其实就站在原地，一步未迈。
    直到此时，奇路的那番话才刚刚说完，正在摇头叹息。真是“寓教于痛”，雪痕深刻地理解了奇路的话。
    而此时的雪痕已经是汗如雨下。
    “你怎么了？”奇路问道。
    “没什么。”雪痕摇摇头，笑了笑，再看向台上温言细语演讲的会长，心中惴惴，但愿自己刚才的行为不算是一种冒犯。
    听了奇路的话，雪痕已经明白了，会长大人性格颇有两面性。
    想想也是啊，如果他真的无条件的有求必应，那么求他的人还不得把他团团围住？况且自己与他无亲无故，没有任何契机就提出要求，怎么会得到回应呢？
    通过他自己刚才的尝试，也对会长——念能力者的顶尖存在，念师中的翘楚的强大有了一个清醒的认识。
    如果会长想捏死他，简直都不用伸出手指。
    如果能够求得他这样的人哪怕是一点点的帮助，也必然会是极大的助力。这是个很好的机会。可是，这是第一名的奖品……第一名啊，能得到吗？雪痕看向那张放在第一名奖品盒里的晚餐券，心中纠结。
    奇路看出了他的犹豫。他又说道：“奖品归奖品，但是想见到会长不一定要拿第一名啊。只要你拿到名次……即便你没拿到名次，如果你在场内的表现吸引了会长的注意，那么他也许会在颁奖的时候和你说上两句话，那时候你提出请求，也未必不会得到回应。”
    奇路的话令雪痕眼前一亮。对呀，自己只要表现得好一些，无论能否取得名次，都有可能见会长一面，这个入门考试总该有个颁奖典礼什么的吧，那时候再提出请求，成功率自然会高一点。
    即便会长不帮忙，一旦要是侥幸得到了名次，或许还能得到第二名的奖励：隐身披风。不管怎么说，都值得尝试。
    至于如何得到名次，恐怕就要凭着几分运气了，混战中一切皆有可能。况且自己和这些能力者相比，也不是一无所长，自己擅长的潜伏和追踪，或许能够起到一定的作用。
    想到这里，一个新的计划在他心中慢慢成型：考核开始之后，他就在丛林中潜伏起来，离大家远远的，不让人找到，直到其他人在混战中拼得两败俱伤，他再出来补刀——即便不补刀，只是躲着，也是有可能拿到名次的。
    这虽然显然不是一个完备的计划，其中有太多的变数，但是确实是有机会达成目标的。只是需要冒一定的风险。
    为了这两件奖品，值得冒险！
    雪痕完全沉浸在自己的计划中，他仔细地想着计划的细节，想得非常入神，以至于主持人之后所说的竞技场中的注意事项都没有仔细听。
    当听到主持人说：“现在，请参加试炼的人留在法阵中，旁观者请远离法阵。”的时候，雪痕已经不再犹豫，他坚定地站在了法阵中。
    那法阵就在广场上凭空出现，好像是之前就画好在地上的一样。无数看不懂的符文依次亮起，光芒从地面升起，渐渐将站在其中的人全部包裹。
    “竞技场见，注意安全，尽量想办法在明显的地方留下记号让我找到你。”奇路对雪痕说道。
    “谢谢你帮我，拜托你了。”虽然不知奇路实力究竟如何，但是现在为了能够得到奖品，他必须争取所有力量的帮助。
    奇路对他笑笑，拍了怕他的肩膀，似是一种无声的鼓励。
    法阵中红芒一闪，众人消失不见。
    贵宾席上，毕沙罗看着孩子们传送消失，转头看向副会长山治，兴致勃勃而又颇有几分萧瑟地说道：“没想到啊，这些孩子中有人竟然能够在我的‘天地圆’中迈出完整的一步。”
    山治也点点头，凛然道：“是啊，而且还不止一个。”