程靖寒走进秋溟居正殿时，小苕正在小炉上蒸梨，见他未让人通报，心中―惊，准备屈身下拜。
    “出去。他面色不善，两个字说得斩钉截铁，不容置疑。小苕不敢多言，忙地熄了炉子，退了出去。
    正在偏殿习字的雁儿听得动静,搁了手中兔毫,揣着小心欠身行礼。
    “怎么，现在连请安都不会了吗?“他阴沉的眸子悠悠地望着她。
    雁儿知趣地跪下。
    他转过头来，问道:“你近日去三公主处，可有说了什么?”
    春雷乍响，她暗呼不妙，却强自镇定。
    她把那日转述给王妃的话美饰一番，告诉了程靖寒。
    “够了!程靖寒显然对此答复极其不满。
    “用羊毫蘸取胭脂假作伤痕,是她自己能想出来的吗?她已经把前因后果倒了个清楚,你还不认么?是要孤抓个人来审讯吗?”
    她心里咯噔一下，权衡再三，决定还是坦白交代。程靖寒轻哼道:“果然是你。
    今日兰兰可怜巴巴地说自己被女官打了手板,他就将信将疑。待他抓来她手掌细看，才知他的猜测不假。兰兰向来不擅扯谎,眼神闪烁，支支吾吾。
    程靖寒忖度着最近无非是清越和雁儿去探过她。清越向来是个沉稳性子,断想不出这种主意。略—思索，他估摸着应该是秋溟居这个丫头。
    “你现在可是了不得了，连瞒天过海都学会了。”雁儿不料他只是诈她一诈，现下肠子都悔青了。“怎么不说话?他俯下身子,“现在知道怕了?”她抬头对上他冰冷的眼神，不由打了个寒颤。“知道也晚了。他缓缓道。
    “你是觉得我很好糊弄么?雁儿摇头否认,“孤今天就让你看看代价。”
    “去把戒尺拿来。”他的语气平静。前段日子程靖寒才赐了她一把黑檀戒尺，让她戒之慎之。谁知今日就要皮肉受苦了。
    雁儿不敢拖延,忙欲起身取戒尺。他冷冷的声音从她耳畔响起:“孤让你起来了吗?“
    她一愣，复又跪下，膝行向前。
    看似轻巧的戒尺此刻似有千钧重。她双手奉上了戒尺，老老实实地跪在程靖寒脚下。
    “把手伸出来。他掂着戒尺，如是说。
    雁儿啰啰嗦嗦地伸出手，掌心朝上，手指微蜷。“摊开伸直!“他严厉道。
    她心生恐惧，却不得不从。
    “报数。毫无感情的语气伴着戒尺的挥落之声。“—。
    “二!”——
    …
    “啊!程靖寒抓着她的指尖,疾风骤雨地打了十来下，密集的钝痛让她忘了报数。她禁受不住，下意识地把手藏在了身后，这下彻底惹怒了程靖寒。
    他一把提起她,疾走两步，伸手将奁盒珠花并胭脂香粉拂落一地,让她趴在妆台上。
    她的襦裙被掀到高处,亵裤亦被粗暴地扯到脚踝处。
    “重新报数!
    程靖寒今日无甚耐心，板子下得又狠又准。她实在痛极,又用手挡了一下。
    程靖寒停了下来。她悬着心，神经紧绷，臀部发烫。
    “你再挡一下试试。他淡淡道。她畏蒽地夹紧了双腿，再不敢伸手。
    “你既替三公主出谋划策,那公主有过,便以彼代之。他―时间倒不急着继续责打，“孤也不多打你，你三十板加她三＋板。六十板。”
    “殿下……是从现在算起么?她惊惧道。她的臀部已然泛红，若再挨上六十板，还不知是何光景。
    “不然呢?程靖寒沉声答道，手已经打下一板。雁儿未有准备，口中呼痛，颤声道:“—。
    “—…她挺起了身子，却无法摆脱稳稳地打在臀瓣上的戒尺。
    “孤为什么打你?”
    雁儿颤颤巍巍地报着数，答道:“因为奴教公主作伪……啊恩……三十。
    她咬着唇，脸涨得通红，每一下的击打都覆在先前的板痕上，重重叠叠，疼痛难忍。
    “伪欺不可长!程靖寒边打边教诲着。“五十八。
    “人而无信，不知其可! ”“五十九。”
    “欲修其身者,先正其心!带着玉不琢不成器的教义，他最后一板施了重力。若不是他按着雁儿,只怕她已经跳将起来了。
    “六十…雁儿整个人几近虚脱,整个臀丘肿得有两指高，光照在臀上，好似染红的蚕茧。
    “你知错了吗?程靖寒对着勉强站立的雁儿厉声问道。
    “知错了。雁儿光着下身、臀部红肿,却不敢按揉。
    “把衣裳整好，过来。她哆哆嗦嗦地理好衣裙，走到程靖寒跟前。
    “坐下。他指着书案道。
    “奴可不可以跪着。雁儿央求道。
    “起先让你跪着你起身，现在要你坐着你偏偏要跪。你是把孤的话当耳旁风么?“
    “婢子……不敢。于是她咬牙跪坐下去，触到脚踝的那刻，疼痛从肿胀的屁股漫开,抓心挠肺，她眉眼紧蹙，汗顺着脸颊滑落。
    程靖寒翻开《千字文》，指着上面的一行命道:“念。”
    雁儿勉力睁眼,声音细微:“女慕贞洁，男效才良，知过必改，得能莫忘。”
    “为什么让你念这一句?”“殿下要奴……知过必改……”
    “很好。程靖寒直起身,点了点案上的书卷道，“孤也不为难你。你便把这四个字抄上百遍。什么时候抄完，什么时候起身。”
    他说罢，雁儿恨不能立时昏死过去。若是常日，许是还好。可她现在提笔都困难,更何况是要工工整整地写字。
    可他说一不二，眼下绝没有商量的余地。她心一横,抖索着写了起来。
    月明风清，夜色涌入偏殿。案上蚕豆大的烛火散着袅袅清香。雁儿又饥又乏，囫囵吞了小苕递上的蒸梨，没有襄王的吩咐，到底是不敢进食。
    转眼已是人定,雁儿终是写完了最后一遍，她眼皮育拢,手上的兔毫沾到宣纸，染污了一块。
    程靖寒进屋时，正看到她头枕着胳臂浅眠。
    他放缓了脚步，走到近前,看着铺满书案的大字，又看着她微卷的眼睫不安地颤动着。
    他伸手托起雁儿的腰,雁儿于睡梦中惊醒，慌道:“殿下!”
    “写完了?”“是……”
    程靖寒见她惨兮兮的模样,也不再多说什么。他忽地抱起雁儿，坐在软榻之上。
    他让雁儿伏在自己膝上，伸手便要掀裙解裤。“殿下……雁儿软软地呼了一声，作势要挪开他的手。
    “别动。程靖寒仔细看去，她的臀上肿胀难言，紫得发亮，隐隐有着血点。
    程靖寒取出药盒,在手心将膏药捂暖后，轻轻涂在她的臀上。雁儿将头埋在他两股间,羞怯不已。
    尽管他动作徐缓,可雅儿仍是微微打着颤。他心下不忍,忽听得雁儿腹中“咕咕直叫。
    “怎地你尚未进食么?“程靖寒放开了她,雁儿捂着肚子，一时仍是趴在他腿上，不置可否。
    “阿坚!阿坚应声而入，垂手站于落地屏后。“让厨房备了食案来。”
    “殿下，夜深了就别劳烦下人了。雁儿扯了扯他的革带。
    “那便做份汤饼罢。”
    热气腾腾的汤饼很快送了上来，雁儿半趴在炕桌上，吃得香甜。
    “你可怨孤罚你?透过白雾，程靖寒伸手抚过她的脸颊。
    “奴……不敢。雁儿放下银著，眼神闪躲。程靖寒见状，心下明了几分。
    “你总说不敢，讨打的事可是一件未落。“奴真的知错了。她期期艾艾，“是奴欺瞒了殿下……
    他神情戏谑，并未接话，侧头盯着她。
    “奴有一事，想说给殿下听。她顿了顿,试探道。“讲。”
    “三公主不爱念书,却喜欢舞刀弄枪,尺有所长。殿下关切三公主是真,若殿下让她发挥所长，或许能两全其美。”
    程靖寒未料她竟抖出一番道理来。他定定地望着她，似要穿透她的瞳仁，探到她心里去。雁儿感受到他灼灼的目光，她提起勇气抚上他的手。
    “服侍殿下是奴的荣幸。他神色微动。
    凉月如眉,春风吹入窗糖,烛火忽明忽暗,映着两双星眸。
    她张张嘴，却再未说话。
    夜长更漏传声远，此时此地难为情。