张拯夫妇愕然抬头，见张怀玉一袭白衣，静静地站在门口，目光冷漠地看着他们。
    张拯皱眉道：“儿女婚姻之事，老夫为何拒不掉？你以为老夫害怕顾青的兵威吗？”
    张怀玉眼睑半垂，轻声道：“女儿知父亲大人有宁死不屈之气节，但女儿此生已认定了顾青，非他不嫁，若父亲大人担心张家日后被株连，便请父亲大人将女儿逐出家门，从今以后女儿的生死祸福与张家再无半点干系。”
    张拯愣了一下，接着勃然大怒：“为了一个顾青，你连父母都不要了？”
    “女儿是为全家性命考虑，顾青我嫁定了，但女儿不能为了自己的儿女之情而置张家于险地，将女儿逐出家门是最好的办法。”
    张拯怒极，拍案而起，张谢氏急忙拽住了他的衣角，朝他使了个眼色。
    张拯稍微冷静下来，张谢氏又露出关怀备至的表情，温和地笑道：“怀玉，虽说我不是你的生母，这些年对你……咳，但你姓张，是张家的闺秀，这是无法逃避的，我且问你，顾青他……真会与天子兵戎相见？”
    张怀玉抿唇没吱声，这个问题她不会回答，答案若被传出去了，会对顾青不利。
    张谢氏等了半晌没等到答案，有些不满，可如今顾青的身份不一样了，连带着对张怀玉也不能随便摆脸色，她知道顾青是个非常护短的人，当初为了张怀玉，他差点在张家废了她的亲儿子张怀省。
    于是张谢氏又和颜悦色地道：“听说顾青麾下十万安西军战无不胜，从无败绩，此言确否？”
    张怀玉冷冷地道：“没错。”
    “顾青若与天子兵戎相见，胜算如何？”
    张拯震惊地看着她，怒道：“夫人岂可出此无君无父之言！”
    张谢氏扭头，忽然变脸：“你闭嘴！除了一颗迂腐的书呆子脑袋，你还懂什么？这桩婚事既是危机，也是机会，机会是赌来的！”
    张拯目瞪口呆看着她，此时的张谢氏一反势利的嘴脸，眼中有了几许精锐之光。
    这，大概才是真正的世家子弟的模样吧，张谢氏平日表现得再势利，她终归也是自小受过世家教育的子女，到了关键时刻，她反倒比张拯更有魄力。
    世家之所以是世家，在丰厚的底蕴之外，还要有敢于一搏的心态，用一次豪赌换得家族百年风光，世上的世家门阀大多是如此起家的。
    此刻的张谢氏，便是在审时度势，判断自己的筹码应该押在哪一方。
    张怀玉也有些惊讶，呆呆地看着她。这位后娘对她可从来没有半点好脸色，平日里那势力又高傲的样子看起来也分外讨厌，没想到她竟有如此一面。
    张谢氏皱了皱眉，道：“说呀，顾青与天子，胜算几何？”
    张怀玉定了定神，道：“我认为……顾青的胜算更高。”
    张谢氏语气平静地道：“你凭什么如此认为？”
    “安西军天下无敌，二位大人或许未曾亲眼所见，但我见过，天子就算调举国之兵与之相抗，只怕也不是安西军的对手，只有亲眼见过安西军在战场上的精悍勇猛之状，便能明白‘天下无敌’四个字当之无愧，女儿亲眼见过安西军北拒回纥兵时的样子，老实说，顾青麾下这支兵马竟如此精悍，女儿也颇为震惊。”
    张谢氏摇头：“仅仅是兵威是不够的，还有吗？”
    张怀玉想了想，道：“还有，顾青对百姓子民心存敬畏，有再创盛世之大志。”
    张谢氏仍摇头：“也不够，想要得天下，兵威和志向只是基础，他还需要四海归心，需要权贵门阀的支持，需要学派文化的追捧，需要各地宗族和地主的归顺，需要州县官员的服从，这些……他都有吗？”
    张怀玉苦笑：“他没有。”
    张谢氏沉默许久，忽然笑了：“这些，他可以有。”
    “母亲大人的意思是……”
    张谢氏迅速看了脸色铁青的张拯一眼，却也不管他的心情，用异常冷静的语气道：“你与顾青的婚事，可以作为两家合作的开始，怀玉，我知你对我向来厌恶，说实话，我对你也好不到哪里去，我们可以不谈母女之情，但顾青此人，陈郡谢氏可以与他合作，共谋天下。”
    张拯终于忍不住了，怒道：“夫人，你越说越过分了！”
    张谢氏冷冷道：“过分吗？夫君，你难道看不出我在救张家？天子已册封怀玉为郡王妃，无论你答不答应这桩婚事，天子已视张家和顾青为同党了，二叔父任多年的鸿胪寺卿，最近突然要告老致仕，你难道不知原因？”
    张拯张着嘴，被怼得说不出一句话来。
    张谢氏扭头望向张怀玉时，脸上又带上了如沐春风的笑容：“世家虽说没落，但在民间却仍有着不小的势力，若我陈郡谢氏串同各大世家，为顾青奔走，顾青至少能省下二十年的时光。”
    说着张谢氏脸上的笑容越来越迷人：“怀玉，你去问问顾青，愿不愿与世家合作。”
    第六百三十二章 世家谈判
    事情的走向有点出乎意料，明明是单纯的提亲，被张谢氏一番引申后，亲事成了国事，而且是谋国大事。
    不得不说，世家子弟确实不凡，哪怕是势利如张谢氏，对天下大势也有着敏锐的直觉和判断，平庸如家妇者，到了该发光的时候，谁也挡不住她的闪亮。
    张怀玉都被张谢氏的建议搞懵了，她没想到这位后娘居然有如此不凡的一面，虽然内心想拒绝，但理智告诉她，顾青若与世家合作，对他的志向来说是利大于弊的。
    张谢氏没说错，大好的江山不能仅靠兵威去征服，它还需要民间世家宗族乡绅的支持，需要各个学派的士子追捧，也需要用世家的力量来对抗朝堂的利益集团，有了这些，再加上天下无敌的兵威，天下子民才会归心。
    可是从内心感情上来说，张怀玉是真不愿答应张谢氏的建议。自从当妾室的亲娘去世后，张怀玉在这个家庭里饱受冷待，小小年纪便在大宅院里尝尽了人情冷暖，始作俑者便是眼前这位正室夫人，她是造成张怀玉不幸童年的罪魁祸首。
    张怀玉虽不至于做出弑亲的逆举，但也不愿与张谢氏过于接近，只想这辈子离她越远越好。
    看着张怀玉迟疑的神色，张谢氏笑了，笑容里带着冷意。
    “怀玉，你已快嫁人了，作为顾青的正妃，当知公私分明，私怨归私怨，莫误了顾青的大事才好，我提议的事若能做成，便牵扯了各大世家数万条性命，你若意气用事，就算顾青答应我的提议，我也不敢与他合作，因为你，必是隐患。”
    张怀玉抿唇不语，许久后，方才咬了咬牙，道：“我会劝说顾青与世家合作，此事也关乎顾青的性命，我断不会从中作祟，害了顾青性命。”
    张谢氏满意地点头，又道：“合则两利，顾青也是聪明人，当知权衡利弊，此事若成，可改天换地，我们世家不可能白帮忙，世家需要利益为回报。”
    ……
    下午时分，顾青与李十二娘来到张家，亲卫们抬着大大小小数十箱礼物跟在二人的马车后面，进门便受到了张家的热情对待。
    张九章亲自坐在前堂等他，不时笑吟吟地捋着花白的胡须，看着顾青的眼神都乐出花儿了。
    张九章的左右坐着张拯夫妇和一些张家的亲眷，末座还有一些府上的幕宾和供奉。
    顾青走进前堂，规规矩矩朝张九章行礼。
    张九章笑眯眯地道：“兜兜转转数年，娃儿终归还是与张家有缘呐，哈哈。”
    顾青也陪着笑，内心却腹诽。
    我若赔了两个孙女出去，姐妹同嫁一夫，觉不会笑得如此开心。
    老老实实行过礼后，顾青又望向张九章的左侧，左侧坐着张拯夫妇，张拯面色阴沉一言不发，张谢氏却满脸笑意，看着顾青的眼神简直胜似亲人。
    从走进前堂到此刻，顾青一直在默默观察众人的反应，有点奇怪的却是张谢氏，大家并不算熟，而且当年见面后也闹过不愉快，今日却对他笑得如此热情，令顾青忍不住揣测不已。
    是因为自己的权势今非昔比，还是因为她终于发现我是个绝世无双风度尔雅的佳公子？
    “果然是一表人才，相比当年初识，顾郡王愈见俊朗了。”张谢氏笑吟吟地道，随即扭头问张拯：“夫君觉得呢？”
    张拯不阴不阳地哼了一声，没说话，态度很冷漠。
    顾青忍不住为张谢氏敏锐且精准的毒辣目光点赞。
    张九章戏谑地朝顾青眨了眨眼，笑道：“今日入我家门者，是顾郡王还是顾侄孙呀？”
    顾青急忙躬身：“当然是顾侄孙，在二叔公面前，晚辈永不敢提官爵。”
    张九章笑捋胡须，道：“那么，顾侄孙今日来我张家作甚？”
    顾青挺起胸，直视堂内众人，昂然道：“侄孙今日前来求亲，张家闺秀怀玉者，淑德温良，恭俭谦和，正是宜室良配，窈窕淑女，君子好逑，侄孙今日特来求恳诸位长辈，请将怀玉许我为妻，此生敬之爱之，绝不辜负。”
    张九章哈哈笑道：“难得见你如此正经，罢了，这个过场算是走过，老夫没有意见，拯儿，你们的意思呢？”
    张拯仍阴沉着脸，仿若没听到，张谢氏却笑着回答道：“二叔既然没意见，夫君与妾身当然也没意见，能得顾郡王为婿，我张家之幸也。”
    顾青脸上带着笑，心里却愈发不解。
    今日张拯这般模样，仿佛见了杀父仇人一般，自己何时得罪了他？明明是喜事，搞得自己来报丧似的，一脸的晦气。
    果然，世上有两种关系是无法调和的，一是婆媳，二是翁婿，天生的冤家。
    顾青决定忽略老丈人的表情，与张怀玉成亲后，彼此尽量维持亲情关系就好，不强求老丈人看自己顺眼，只要他别干出让自己不顺眼的事。
    诚如张九章所说，今日来求亲其实是走个过场，早在之前长辈们已经商定了婚事，此刻堂内众长辈都应允了，顾青与张怀玉的亲事便算定下了。
    然后张九章吩咐设宴，顾青第一次以未来孙婿的身份在张家饮宴。
    宴席之上，顾青将晚辈的姿态摆得很诚挚，丝毫不在意自己郡王的爵位，主动频频向长辈们敬酒，说些恭维话儿，反倒是张家那些本族支族的亲戚们受宠若惊，对顾青的低姿态敬酒诚惶诚恐。
    张九章和张拯夫妇可以不在乎顾青的郡王身份，毕竟他们都是张怀玉的直系长辈，但别的亲戚们可就没那般底气了，堂堂郡王亲自敬酒，他们没人敢以长辈的姿态生受，生怕惹得顾青不悦。
    酒宴散去时已快深夜，顾青正要告辞，却被张九章一把拽住，让他今晚睡在府内，不必回家了。
    顾青情知他有事要说，于是也不推辞，乖乖地跟着张九章回到后院。
    后院寂静无人的小径上，张九章步履缓慢，不见一丝醉态，刚才宴席上红光满面的样子全然不复。
    老狐狸连喝酒都装模作样，显然看起来绝不像表面那么慈祥善良。
    “娃儿，今日定了你与怀玉的婚事，老夫也算放下了大半的心事，开春后老夫便要向天子告老致仕，回韶州故乡养老了。”张九章悠悠地道。
    顾青沉默片刻，道：“二叔公致仕一事不急，侄孙知道一朝天子一朝臣的道理，也知道天子因侄孙的关系对您颇为冷淡，二叔公不妨在长安多待些时日，待侄孙收拾整顿一番，定会给二叔公安排一个更高的官职。”
    张九章笑骂道：“老夫这般年纪，需要一个孙子辈的小子给我安排官职？老脸还要不要了？”
    顾青笑道：“二叔公本是九卿之一，该您得的，一点都不会少。”
    张九章笑声忽敛，缓缓道：“你说的‘收拾整顿’，是何意思？”
    顾青咳了咳，没回答。
    张九章没等到答案，叹了口气，道：“老夫老矣，早已不问朝堂事，亦辨不清善恶忠奸了，顾青，你如今权柄甚重，但心中当有良知，有敬畏，不管做什么，不要伤天害理，不要逆天而为。”
    “是，侄孙谨记。”
    “人老了，难免啰嗦，世人蝇营狗苟，拼却一生争富贵，其实若能静下心多读书，便可知世上的富贵其实不过是一个又一个的轮回，朝代更迭，江山兴亡，大一统者光鲜一时，却终究不过数百年国祚，当权者眼里若只有淫逸骄奢，不理民间疾苦，江山迟早会失去，顾青，你当以此为戒。”
    顾青低声道：“安史之乱，便是如此。侄孙近年不仅领军平叛，更多的时候也在思考这个问题，获益颇多。”
    张九章赞赏地点点头，笑道：“你比老夫聪慧，成就也比老夫高，我便不多说了，说句古今文人都说烂了的话吧，‘得民心者得天下’。”
    说完张九章忽然停下脚步，朝前方努了努下巴。
    顾青顺着他的目光望去，发现张拯夫妇正站在后院的拱门下，张谢氏正一脸微笑地看着他，他们的旁边静静地站着张怀玉，夜色黑暗，看不清张怀玉的表情。
    张九章仿佛知道什么，打了个呵欠道：“你的丈人丈母有事与你说，你们好好聊，老夫便不参与了，人老了，饮了点酒便困乏了……”
    顾青恭敬地目送张九章回了卧房后，才转身看着张拯夫妇。
    张拯仍旧是那副阴沉的模样，活像顾青欠了他一笔巨款，张谢氏脸上的笑意却更深了几分，笑得扑了脂粉的脸上都出现了褶子。
    顾青很想告诉她，阿姨，你脖子和脸不是一个色，你的鱼尾纹露出来了，你卡粉了……
    “贤侄快来，有事相商。”张谢氏站在拱门下朝他招手。
    顾青老老实实走过去，朝张拯二人行礼。