顾青眨眨眼：“那么，我便恭送太子殿下出营，一个时辰后，你来进攻，我安西军接着。以前的叛军也不相信安西军天下无敌，挨过揍后他们便信了。”
    叶护太子深深看了顾青一眼，笑道：“甚好，既然争不清楚是非曲直，便在战场上见真章吧，草原上的真理是用刀剑来证明的。”
    “真巧，安西军中的真理也是这样证明的。”
    二人相视一笑，仿佛多年的至交好友，然而帅帐内顷刻间杀意弥漫，阴气森森，笑意盎然的眼神交会，竟如金铁相击，隐含刀剑之气。
    “顾国公果然名不虚传，今日领教了，告辞。”叶护太子起身就走。
    顾青未起身，扬声道：“韩介，送叶护太子殿下出营。”
    走出大营辕门的那一刹，隆隆的鼓声擂响，叶护太子脚步一顿，转身看着这片不见首尾的营盘，嘴角的笑容渐渐消逝。
    这一战，必须要打。
    并非意气之争，而是国本之争。回纥汗国是游牧国，说是“汗国”，实际上是很多部落联盟起来的国家，这个国家并不富裕，如今已入冬，草原上的冬天对游牧民族来说是一道鬼门关，他们迫切需要粮食和钱财来帮他们安然度过这个冬天。
    唐国天子已经许诺了钱财和粮食，回纥汗国需要这笔财富，顾青如果反对，那么，叶护太子只能选择开战，无论如何，他们要拿到这笔财富，谁挡谁死。
    “走，回去，整军备战！”叶护太子骑上马，扔下这句话，然后策马疾驰。
    ……
    安西军大营帅帐内，顾青披甲而立，他的面前众将齐聚，静静地等着他发号施令。
    “诸位，事态已不可挽回，一个时辰后，我军将与回纥汗国交战于阴山之北。”顾青淡淡地道。
    众将神情振奋，战意盎然，没有任何畏惧之色。
    顾青站在沙盘前，凝视沙盘上的两军兵力部署，道：“废话不多说了，此为国战，既然开战了，就不必对回纥客气，结结实实把他们揍痛了，可保大唐北境数十年和平。”
    指着沙盘的中心位置，顾青道：“孙九石何在？”
    孙九石闪身出列，抱拳道：“末将在。”
    顾青头也不抬，道：“命你神射营为主力，列阵于两军对垒正中，还是按老规矩，三段式射击，缓缓前行，以击溃对方前阵为目标。回纥汗国骑兵颇为精锐，你们装填弹药和变换阵列的速度要比平时更快，做到不间断射击，才能有效狙击敌军于阵前两百步外。”
    “末将遵令。”
    “常忠何在？”
    “末将在。”
    “你率两万骑兵压住神射营的左右侧翼，抵御敌军从侧翼破神射营的阵，一旦神射营打破敌军正面的前阵，左右侧翼便可直插而入，冲入敌阵中军，彻底击溃敌军的阵列。”
    “末将遵令。”
    顾青又道：“马璘何在？”
    马璘闪身出列：“末将在。”
    “你率一万骑兵为右军，压在神射营阵列之后。神射营若有危难，你率军护侍，神射营击破对方前阵，你配合常忠直插敌阵中军。”
    “末将遵令。”
    军令下达，众将战意凛凛，帅帐内阴风四起，一群杀才兴奋地摩拳擦掌，仿佛地狱里爬出来的魔鬼，对人间的生灵蠢蠢欲动。
    顾青眉目微抬，淡淡地道：“此战，是给大唐父老子民一个交代，当兵可以为了吃粮，也可以为了领赏，但终究还是要维护国家尊严，抵御外侮，保护我们的子民，就这句话，诸位问问将士们，我们舍生忘死厮杀战场，为了赏钱之外，不妨再多加一份信念。”
    “诸位袍泽若临老之时，能拍着胸脯对子孙说，我为这个国家战斗过，为它流过血，拼过命，此生死而无憾。”顾青环视众将，嘴角带笑，缓缓道：“诸位想想，那时的自己，说这句话时该有多自豪，子孙看你们的眼神，将会是多么崇拜，诸位，莫负家国，家国必有厚报。”
    “回去整顿兵马，一个时辰后，开战！”
    ……
    北风呼号，山麓低昂。
    阴山之北，万马齐喑。
    一个时辰后，两军已列阵对峙，相距不过三里，遥遥相对。
    安西军阵内，神射营五千将士列于前阵，左右侧翼分别是一万骑兵，整支军队的阵型如同一只张开翅膀的大雁，静静地伫立在阴山脚下的寒风中。
    对面的回纥骑兵列阵也颇有章法，骑兵最重要的作用是冲锋，用最快速度和战马的冲力破坏敌人的阵型，回纥骑兵列出的阵型前窄后宽，像一支锋利的锥子，锥尖遥遥正对着安西军的前阵。
    双方近十万人的对峙，战场上却鸦雀无声，双方将士相隔数里对视，默默地酝酿着杀气。
    顾青骑马立于中军帅旗下，冷眼看着对面的阵型，然后阖目养神，不知在想什么。
    两军之间久久不见动静，半晌之后，顾青睁开眼，道：“传令擂鼓，准备进攻。”
    韩介立马转身，挥舞手中的令旗。
    隆隆的战鼓声擂响，急促的节奏令人心旌动荡，催发着每位将士的热血沸腾。
    对面的回纥骑兵前阵也出现了短暂的不安，接着他们也吹起了号角。低沉呜咽的牛角号在广袤的草地上悠悠回荡。
    顾青半阖着眼，道：“传令神射营，可以推进了，左右侧翼跟着压上去。”
    片刻之后，列于前阵的孙九石猛地挥落了手中的令旗，嘶声大吼道：“神射营，进！”
    神射营刚迈动脚步的一刹那，对面的回纥骑兵也动了。
    前阵催马，战马刚开始时还是慢悠悠地踱步，最后越来越快，离安西军尚有一里之地时，马上的回纥骑兵们挥舞着游牧部落独有的弧型弯刀，冷冽的刀刃在寒风里折射出幽幽的白光。
    回纥中军阵中，叶护太子长长地吸了口气，然后默默叹息。
    箭已离弦，不由自己了，此战是胜是负，他并无把握。
    安西军阵中，孙九石脸色涨红，高高举起令旗，嘶声大吼。
    “神射营，第一排准备——！”
    第六百零九章 立旗为界
    大唐的战场，是骑兵为王的时代。
    无论大唐本土还是邻国，都信奉骑兵能决定一场战争的胜负。
    只是相比之下，大唐的骑兵比邻国的战力更高，同样人数的骑兵战场相决，大唐骑兵的胜率要比邻国骑兵高得多。
    这就涉及了诸多因素，从根本上来说，是国力比拼的结果。
    培养一支骑兵需要充足的后勤保障，粮草要管够，将士们吃得饱才有力气，还有操练的频率，以及装备的比较。大唐骑兵由轻骑，弓骑，重装骑兵等组成，骑兵皆披戴铠甲，兵器有长戟，矛，弓箭等等。
    一个骑兵装备战马，长戟，铠甲，填饱了肚子上战场跟敌人拼命，看起来很稀松平常。但在外敌眼里可就没那么平常了，装备一个人容易，数千数万同样的装备，同样的训练水平，同样的填饱肚子，对于那些在草原上仍在与恶劣的自然气候苦苦对抗的游牧民族来说，是很不容易做到的。
    别的不说，打造一支万人骑兵军队，让他们装备统一的铠甲，就不知需要多少斤铁，需要多少铁匠日夜不停的淬炼敲打，这是考验一个国家原始工业国力的事情，国力是否厚实，战场上一亮相就能比出高下。
    此刻安西骑兵与回纥骑兵战场对决，一眼就能看出高下。
    安西军将士无论是骑兵还是神射营，每人皆披戴铠甲，手执的兵器按照兵种的不同而统一分出了区别，回纥骑兵身上披戴的却是牛皮硝制而成的皮甲，兵器也是五花八门，一支队伍里什么乱七八糟的兵器都有，唯一可取的是他们冲锋时奋不顾身的英勇精神。
    然而，再奋不顾身，在神射营射程之内，终究也是徒劳。
    第一排神射营将士同时放枪后，两百步外，冲锋的回纥骑兵如同被狂风吹倒的麦浪一样，倒下了一大片，落马之后眨眼间就被后面的袍泽战马踩成肉泥。
    没等他们回过神，第二轮排枪又扣动了扳机，冲锋的回纥骑兵再次倒下一批。
    一排接一排，永不间断。
    在付出两千余骑兵的生命代价后，回纥将领渐渐察觉到不对，立马下令转变战术，分左右两侧迂回包抄。
    安西军阵内，见回纥军突然改变了战术，常忠早已有了准备，下令左右两翼的骑兵出击迎敌，而神射营，仍按照他们自己的节奏，一步一步地往前推进。
    很快，左右两翼敌我相碰，毫不相让地互相发起了冲锋。
    大唐骑兵几乎是天下无敌的存在，无论人数，装备，还是训练的程度，都远胜回纥军良多，这个世界上能抗衡大唐骑兵的军队几乎不存在，大唐能开创盛世，与军事上的骑兵无敌也有着莫大的关系。
    左右两军相遇，安西军皆着铁制铠甲，一刀劈下去只在铠甲上留下一道印，而回纥骑兵就惨烈多了，他们穿着的皮甲几乎只有一个心理安慰作用，一刀刺去，该怎么死还是怎么死。
    安西军前阵，孙九石手中的令旗挥落得更频繁了，他一手举着令旗，另一手拎着一杆燧发枪，嘶声吼道：“神射营继续推进，快点！再行进两里，击破他们的中军，斩了回纥太子向公爷邀功！”
    神射营将士发出兴奋的吼声，脚下的步程也越来越快了。
    左右两翼在激烈厮杀之时，正中的神射营已节节推进，神射营后方的马璘所部一万骑兵则步步紧跟，随时策应，队伍离回纥中军阵越来越近。
    回纥中军阵内，叶护太子冷眼看着战场上双方将士激烈厮杀，眼皮一阵阵抽搐，面色也越来越阴沉。
    明眼人都看得出，回纥军不是安西军的对手，这场战事如果继续下去的话，五万回纥军很有可能全军覆没，回纥汗国伤了元气，旁边的部落汗国焉能放过回纥？
    “吹号，鸣金，收兵！”回纥太子冷冷地下令。
    旁边的亲卫首领诧异地看了他一眼，还是默默地转身传令去了。
    正在激烈厮杀的回纥军听到收兵的命令，顿时飞快地如潮水般退去。
    片刻之前还是万人激战的战场，此刻只剩下满地的尸首，和倒地哀哀呻吟的双方伤兵。
    收兵后的回纥军收缩营盘，但还是停驻在阴山之北不肯走。
    清点战损，短短半个时辰的交战，回纥军伤亡近万，尤其是中部前阵被神射营击杀的将士便占了大半。
    叶护太子听完麾下的禀报后，牙齿咬得格格直响，然而想到刚才战场上安西军恐怖的战力，以及前阵那支手执奇怪兵器的军队，叶护太子又打从心底里感到胆寒。
    “果真名不虚传……今日领教了。”叶护太子喃喃道。
    麾下部将问道：“太子，明日是否再战？”
    叶护太子脸上闪过迟疑，他当然想战，若此战胜了安西军，便等于完成了大唐天子的托付，消耗了安西军的有生力量，减缓了大唐天子的压力，而回纥则更有底气跟大唐天子谈条件，别的不说，洛阳城抢掠十日不过分吧？
    利益动人心，尽管安西军如此厉害，可叶护太子还是舍不得走。
    可是，回纥军实在打不过安西军，刚才两军大战过一场，刀剑已经证明了真理站在谁的一方。
    走又不舍走，打又打不过，叶护太子为难死了。
    “再……再等等，容我权衡，容我权衡……”叶护太子痛苦地揉着额头道。
    ……
    安西军大营。
    今日之战对安西军来说，似乎并不难，跟以往的战事一样，基本就是推进，推进，再推进，然后敌人就崩溃败逃了。
    大营上下喜气洋洋，胜利的喜悦洋溢在每一位将士的脸上，营帐中不时传出兴奋的低吼声，夹杂着对某位战死袍泽低沉的呜咽声。
    每次战后，大营里都是这样的气氛，欣喜中带着几分悲痛。
    帅帐内，众将齐聚，顾青笑吟吟地看着他们，道：“今日干得不错，此战神射营为首功。尤其是孙九石，越来越有将军的架势了，终于知道自己所站的位置是指挥作战的将领，而不是深入敌后的孤胆英雄，不错，稍停赏你一只烤羊腿，我亲手烤的。”
    孙九石大喜，呵呵笑道：“多谢公爷，公爷亲手烤的羊腿，比朝廷赏赐的万贯钱财更香，哈哈，末将便不客气，愧受了，愧受了，哈哈！”