在罗班头的协助下，崔耕率着一帮捕快查遍了莆田县城的所有客栈，还有能供客人留宿过夜的青楼妓馆，一直忙活到天亮。
    很遗憾，一个个累得精疲力竭，哈欠连连，但却没有搜查到方铭的行踪下落。
    而在莆田县城门那边，宋根海也没有传来好消息。
    他让随行一名略有画描功底的捕快简单画出了方铭的画像，拿着画像核对了整整一宿，直至翌日天亮莆田县城开了城门，愣是没有一个差役对此人有印象，纷纷皆是摇头，这两日从未见过此人有进出过莆田县城。
    既然城中客栈和青楼没有发现方铭下落，守城衙役也对此人没有印象，那只能说明——方铭压根儿就没有来过莆田县城。
    整整忙活了一宿，崔耕拖着疲惫不堪的身体，带着宋根海等人来到了一间客栈，要了几间上房作为众人暂时歇息的地方。
    又是半夜奔波又是整夜查访，这帮子捕快一躺下床便呼呼睡着了，呼噜连连，鼻鼾震天，可见这趟差事委实太累了。
    不过宋根海并未跑去睡觉，而是第一时间来到了崔耕的房中。
    崔耕让伙计端来一盆子的井水，简单地洗了一把脸，稍微提了提精神。他见宋根海顶着熊猫眼，坐在桌边轻捂着嘴哈欠连天，摇头问道：“你还坐这儿干啥？快些回屋睡觉吧，折腾一宿也把你和弟兄们累够呛！”
    “呼~”
    宋根海又是一个哈欠，萎靡不振地说道：“累点倒没啥，关键是徒劳无功啊！县尉大人，方铭这王八蛋没逃来莆田县，您说他能去哪儿？”
    崔耕将手中毛巾拧干，往脸盆架子上一搭，回过头来说道：“出了清源县东门便是三岔口，一条通回清源，一条通往莆田县，一条通往泉州府城。既然莆田县城中没发现他的行踪，说明他没来莆田县。那有可能逃往泉州府城方向了。”
    说到这儿，崔耕走了过来，寻张凳子坐了下来，继续道：“不过我们昨夜出城前，胡三儿不是说了吗？这厮是拎着包袱出城的，也没骑马，也没雇车，仅靠着两条腿出得城。你想啊，从清源县到泉州府城足有一百六十里的行程？你觉得这厮会傻到步行去泉州府城吗？”
    “属下觉得不可能，”宋根海摇了摇头，自顾分析道，“这厮真要步行逃去泉州城，恐怕还走在半路便被咱们缉拿归案了。所以，他真要步行逃亡，也得选择最近的莆田县啊。因为出了莆田县便是晋~江县，这厮是聪明人，知道一旦逃出莆田县，进入晋~江县境内，咱们再想抓他恐怕就难啰。”
    “没错！”崔耕见宋根海动起脑子来也不算笨，小小称赞了下，又道，“这厮不傻，他只要在莆田县歇上一宿，第二日逃至晋~江县。晋~江县早开了水路，船运发达，顺江离去，便能逃出泉州府辖境。所以若想逃出生天，那他逃亡路线的第一站就要选择莆田县。现在看来，这厮应该还藏匿在清源县至莆田县的路上。宋捕头，你好好想一下，这一路上还有什么地方可供他藏身的地方？”
    “啊？那可真多了去了！”
    宋根海挠了挠腮帮子，道：“先不说这一路上道观庙宇不下七八座，便是三岔口的仙潭村，也是他藏身的好去处啊。大人，属下倒是有个想法！”
    崔耕做了个请手的姿势，道：“说！”
    宋根海道：“既然大人笃定他必会选择从莆田县出晋~江县，不如咱们就在莆田县暂时先住下来，索性给他来个守~守~咦？咋说来着？”
    “守株待兔，是吧？”
    “对，就是守猪逮兔，”宋根海点点头道。
    “不行！”崔耕摇了摇头道，“咱们也只能说他有很大的可能会选择从莆田县逃走，但毕竟还有通往泉州府城一条路，是不？如果这厮狡猾些，就一直藏在路上的哪个道观里，等个两天不见咱们来追捕，索性选择往泉州府城方向逃呢？所以啊，本官不能赌这个可能性！再说了，胡县令仅给了十天的期限破获此案，与其在这守株待兔去赌方铭会来莆田县，不如我们稍作休息便启程动身返回。回去的路上，严查每一处可能藏身的地方，直至将他抓捕归案！”
    “唔，还是县尉大人想得周密些！”
    宋根海小小拍了记马屁，咧嘴笑道：“大人，那咱们何时动身回去？”
    崔耕道：“让弟兄们多睡会儿，吃过午饭，咱们就走！不然路上哪有精神头来搜寻方铭？宋捕头，你也去眯上两个时辰。”
    说罢，崔耕起身就要离开。
    宋根海起身问道：“大人也累一宿了，您不在房间歇息，这是要去哪儿？”
    崔耕笑了笑，道：“我嫂嫂苏绣绣前段时间回娘家来照顾老父，此番回娘家也有些日子了。既然都来莆田县了，本官自当要拜访一下苏家，顺便接我嫂子回清源。”
    的确，苏绣绣回莆田县照顾苏老爷子也有一段日子了，按理说，她如今是崔家的人，久久住在娘家有些不合适。如今崔氏酒坊蒸蒸日上，生意红火，而崔家的祖产也都能夺回来了。崔耕自然要将嫂嫂苏绣绣接回去了。
    一来是崔氏酒坊的生意越做越大，少不得苏绣绣回来帮衬；二来是作为婆家人，久久不将嫂子接回去，势必会让苏家的街坊四邻说闲话，说他崔家不通人情世故。
    宋根海闻之，哦了一声，便随崔耕一道出了屋，在楼梯口分道扬镳。他回房间睡了觉，而崔耕则下楼出客栈，去了苏府。
    ……
    ……
    莆田县城东，兴化坊，苏府。
    崔耕也不是第一次来苏家了，自然是熟门熟路，出客栈不到半柱香的时间，便来到了苏府门前。
    站在大门前，轻轻叩响了门上的铜环，不一会儿便有下人来开门。
    这下人见过崔耕，知道这是大小姐婆家的小叔子，也不敢怠慢，直接省了通禀这道程序，直接将崔耕领去了苏府前院专门会客的堂厅。
    路上，崔耕问及苏绣绣时，下人告知他，大小姐带着丫鬟还有两名家丁去了龙山寺上香，估摸着也要三五天才能回来。
    龙山寺并不在莆田县，而是在晋~江县境内，是泉州府境内香火鼎盛的古刹，据说祈福求愿，灵验得很，信众遍及泉州府辖境几县。
    一听嫂嫂不在家，崔耕知道今天扑了个空，看来接她回清源崔家要改期了。
    进了堂厅甫一坐下，下人便奉上了茶汤，然后转身去通禀了苏老爷子。
    对于现如今流行的茶汤，崔耕是非常不感冒的。这玩意真没法喝，因为在唐时，饮茶工艺还停留在煎茶庵茶，煮茶的阶段。
    而饮茶时还要添加许多佐料，如葱姜枣橘皮茱萸薄荷盐等，饮时连吃带喝这一阶段。那个味儿完全不是崔耕能受得了的。他倒是有些羡慕起在梦中见到的后世茶虫们的……
    “哈哈，崔贤侄怎得来莆田也不事先通知一声呢？真是稀客呐！”
    刚寻思着茶的事儿，一记爽朗的声音将他的思绪打断。
    正是苏家老爷子苏有田。
    崔耕抬头一瞅老头，嗬，面色红润，脚步稳健，看来老头恢复得差不多了。
    他站起身来，拱拱手笑道：“冒昧打扰，苏老爷不嫌晚辈唐突便好啊！”
    苏有田道：“贤侄哪里的话，堂堂清源县尉能来我苏家，老朽欢迎还来不及哩！”
    看来崔耕入仕清源县尉一事儿，苏家也知道了。
    “一时运气，一时运气！”
    崔耕谦逊了几句，然后见着苏有田坐下，他才跟着坐了下来，问道：“瞧您这身子骨，应该是恢复得差不多了吧？”
    “托福托福~好得差不多了，最近也开始打理苏记米行的买卖了，就是我那劣子不懂事啊，不然哪里还要老朽这般辛苦？”
    苏有田客气了几句，道：“那孽障若是有贤侄一半的能耐和出息，老朽真是死也甘心了！想我那亲家崔老兄弟，若是泉下有知贤侄你这般出息，竟能由商入仕光宗耀祖，也该含笑九泉了！”
    崔耕听得出来，苏大郎这小子估摸着这段时间又没少给他爹惹是生非。的确，苏家和崔家都是商贾世家，而且两家实力都差不多，尤其是崔家之前还有家道中落之势。再看看现如今，苏大郎还是吊儿郎当败家顽劣，而人家崔二郎却已经将崔氏酒坊做得红红红红，木兰春酒就是个会下金蛋的金疙瘩，还以一介商贾入仕成了堂堂一县县尉，这是他老苏家挣多少银子都换不来的。
    人比人得死，货比货得扔。要说苏有田心里没点羡慕嫉妒，那绝对假的。
    崔耕微微笑着，宽慰道：“苏老爷抬举小子了，我那大郎兄弟不过贪玩罢了，背不住过个一两年，他将苏家的米行开遍大唐十道三百州哩！”
    “哈哈，贤侄也太瞧得起那混账了，若真有那么一天，老夫当真是死亦无憾了！”
    苏大郎毕竟是苏家的独苗苗，即便苏大郎再不争气，但有哪个当爹的愿意承认自己的孩子是废柴？现在崔耕这么吹捧苏大郎，苏有田自然是心里美滋滋。
    开怀大笑几声之后，苏有田才进入正题，问道：“不知道贤侄此番来莆田县，是查案办差呢，还是所为其他？”
    崔耕也不加隐瞒，直接回道：“前些日子清源县出了一桩命案，小子也是昨夜追查逃犯进了莆田县城的。不过此番过来，也是因为好久没探望嫂嫂了，所以今日特意登门造访。”
    “哈哈，贤侄如今贵为清源县尉，这公务自然是繁忙的很呐！”
    苏有田稍稍捋了两下须，呷了一口茶汤润了润嗓子，随后摇头笑道：“不过挺不凑巧啊，绣绣那丫头前几日去了龙山寺烧香祈福，估摸着最快也得过个三五天才能回来。”
    “无妨无妨，”崔耕摆了摆手，道，“既然嫂嫂不在，我下回再来接嫂嫂回清源便是！”
    “唔？你说什么？你要接绣绣回清源？”
    倏地，苏有田面色突变，摇头道：“这恐怕不行呐！”
    崔耕面生疑惑，问道：“怎么不行？苏老爷您如今身子骨也恢复得差不多了。嫂嫂长居娘家，我担心会给她惹来非议啊，再者崔氏酒坊那边也少不得嫂嫂回去料理。”
    “不行不行~绣绣不回清源了，也不回你们崔家了！”
    苏有田语气坚决地连说了两声不行，道：“以后啊，绣绣就住在莆田了，换而言之，绣绣跟你们崔家，再无瓜葛了！老夫这么说，贤侄总该听明白了吧？”
    “咦？苏老爷说得甚话？嫂嫂嫁进我们崔家，自然是我们崔家的人，怎么还能不回去哩？”
    崔耕一脸费解，追问道：“还望苏老爷能说明白些！”
    苏有田猛地起身，不悦地看了崔耕一眼，哼道：“前一次你与你二娘来我府上时，老夫便与她提过了，她当时也同意了，怎么？崔二郎，你们这是想反悔不成？”
    反悔什么？
    二娘压根儿就没跟自己提过，她答应过苏有田什么事儿啊！
    崔耕一脑门的糨糊，这都是些什么跟什么啊？
    “苏老爷你还是挑明了说吧，我二娘都答应你些什么了？”