他正发愣，吉布楚贺动听的嗓音已落在耳边。
    虎子？
    今日吉布楚贺陪太后礼完佛出来，豌豆就与她说，虎子自己跑回来了。午前红豆和绿豆去整理卧房，一进门就看见虎子趴在榻上呼呼大睡。
    于是，吉布楚贺一回了自己的院子，就直直往自己卧房走。
    卧房与中厅间还有一道纱门隔断，吉布楚贺开门进来，盈盈秋瞳直接往榻上看去，与抬头张望的胤祥撞了个正着。
    她面上一喜，快步走来，一把捞起猫儿毛茸茸的身躯拢在怀里，又喜又气：
    “你这个小坏蛋，真想打断你的腿！”
    胤祥迷迷瞪瞪地由她又搂又抱。
    隔着一层皮毛，几乎与她肌肤相亲，又听到她宠溺的嗔怪声，一时间尴尬、羞愤、紧张、无措等十数种情绪并起，张口欲叫，却只能发出喵不喵、咩不咩的声音。
    爱宠失而复得，吉布楚贺又怎么真的舍得打他，自己坐到榻上，抱着他又搂又亲的，好声问着：
    “你是怎么回来的？嗯？”
    胤祥教她揉弄半天，早已变得呆呆傻傻的，更何况他又不是真正的虎子，哪里能做出反应。
    “唉，怎么几日不见，你这小东西就跟丢了魂儿似的。”
    吉布楚贺开始像往常一样给他梳毛，只见他趴在自己膝上，如死物一般，给他梳毛也没有反应。
    虎子一惯会撒娇卖俏，从不呆板。
    吉布楚贺放下梳子，让丫鬟喊了小安子进来，问道：“小安子，你是不是找了一只一模一样的猫来糊弄我？”
    “哎唷，格格明察，奴才可没有这个本事！”
    小安子跪在纱门外面，不敢进卧房里来，也不能抬头回话。他见不着吉布楚贺，因此说得更大声：
    “纯种的临清狮子猫，又是这么漂亮的品相，为了送您这么一只猫，十三爷都费了好大的功夫，奴才哪儿来的这通天的本领！”
    “就是，格格。”豌豆说：“这就是虎子，铃铛上的络子还是芸豆辫的，奴婢亲手系上的。就算小安子敢蒙您，奴婢们也不会合起伙儿来骗您。”
    下人们你一嘴我一嘴的，胤祥默不作声听了半天，总算捋明白了。
    他送吉布楚贺的那只猫，虎子，前些时候走丢了，怎么也找不回来。
    巧的是他突然在山东昏倒，醒来就到了虎子身上，也不知是他把虎子带了回来，还是虎子把他带了回来，倒真像志怪小说了。
    红豆道：“虎子大概是在外面跑了好几天，没吃好、睡好的，说不定还受了惊才这么没精神的，奴婢去拿猫食来。”
    说完转身去了。
    虎子的猫食一直是丫鬟们搭配的，把鸡腿、鸭腿、鸡肝、鸡心、牛腩肉、秋刀鱼切得碎碎的，和鸡蛋黄拌在一起，人闻起来觉得腥，虎子却总是吃得很香。
    这会儿，红豆拿着猫食放在了廊子底下。胤祥走近瞧了一眼，虎子的猫碗倒很精致。
    掐丝珐琅红碗，绘着年年有鱼，碗里码着一团又生又腥的肉泥。
    一颗猫胃咕噜噜地叫，但他的灵魂是天潢贵胄的灵魂，又怎么肯吃生食，当下恹恹地走开了。
    丫鬟们和小安子拿这主子没有办法，又商量着换了好些食材。鸡鸭牛羊猪虾鱼，生的熟的换了个遍，可是无一不被胤祥嫌弃。
    临近正午，传膳的太监提着食盒来了。
    康朝宫廷生活并不奢靡，吉布楚贺一个多罗格格，一餐配有四个主菜：一品烧鸭子，一品火腿丝煨白菜，一品冬笋炒肉、一品绣球干贝。除此之外，还有小菜凉碟若干。
    除此之外，还有一碗云红送来的养颜汤。
    胤祥四脚都立在圆凳上，特地望了一眼这汤碗，肉粉色的猫鼻子翕张几下，嗅了嗅。
    吉布楚贺见他探头探脑，便拿小碟舀了一勺鸭肉，一筷火腿丝，两片猪肉，一块干贝，低头送到他眼前。
    “虎子，来，是不是想吃这个？”
    这回总算是人吃的东西了。
    胤祥站在凳上，仰头看了看她，终究还是掉头跳下地。
    他跃到炕上趴着，闭上了眼睛休息，姿态十分冷漠。
    倒不是他不能接受向女人乞怜。
    吉布楚贺是他心爱的女人，对她讨好逢迎，也是闺房情趣。
    可前提是——他得是个能堂堂正正站在她面前的男人，而不是一只只会摇尾巴的猫！
    如果只有化成呆憨的宠物，才能获得她的一点关爱，那他未免也太可悲了。
    *
    胤祥再度睁眼时，紫禁城已经进入了深夜。
    室内没有点灯，只有一片薄薄的月影落在光滑的桌面上、地毯上，然后浮上如水般垂下的床帐，垂怜着已然入眠的美人。
    胤祥四处看了看，晚间的景象倒比白天还清晰。
    东边墙立着一座雕花的妆台，摆着许多宝盒和女儿家的物件，圆形的水银镜旁有一束晚香玉，室内缕缕幽香