踏进屋里，瞧见墙上挂了一卷山水图。这山水图以青绿为主色，画在绢布上，颜色端丽，不知用了什么颜料，隐隐地发着亮采，一看就是个宝贝。她在这画前驻足，忍不住伸出手去想要摸一摸，可还未碰到，便又猝然将手缩回来了，担心自己的指尖上沾着没有去了的泥尘，玷了这副难得的好画。
    燕晚逢瞧见她盯着画发呆，便说：“你喜欢这幅画么？这是前代的名家之作，贵是贵，不过舅舅家里有。我上次瞧见了，便顺手要来了。”
    一听这是名家之作，朝烟心底便有些说不上来的滋味。她叹了口气，淡淡道：“我虽学过几个字，以应对宫中的朝夕规矩，可像是画作这样的东西，却是一点也不懂的。我也只是个宫女，不像名门千金，会学琴棋书画，懂一点算账庶务，那便已很好了。要让我赏画，就只能说出点红色、绿色来。”
    她心底有些失落，总觉得自己不该待在这个地方。但下一刻，她便听见燕晚逢道：“你怕什么！我也不知道怎么赏画，甚至也没听说过这个画家姓甚名谁，只是觉得这画绿油油，又有点发亮，模样漂亮，便顺手讨要来了。”
    朝烟闻言，有些哭笑不得：“殿下何苦这般说？您是什么样的人物，我能不知道吗？”
    燕晚逢却苦了脸孔，道：“你要在别处夸我，譬如说我长得俊，把你迷住了，那我兴许还高兴些。但这些学识文采，琴棋书画一类的东西，我是真的不在行。你在宫里那样久了，也没听过我从前的名声？”
    朝烟愣了愣，立时想起了宫中从前的传闻来。燕晚逢从前是储君，但为人顽劣荒唐，不爱进学，气跑了好几个太傅，还喝的醉醺醺去学堂。不仅才学不好，连课业文章都没法子按时完成，不仅把他的父皇给气着了，还把暴脾气的舅舅殷将军也给气着了。
    这么一说，似乎确实如此……
    朝烟心底的雾霭似乎悄然散了些，她释然了，又低声道：“自己不爱学，怪谁呢！回头又惹将军生气了。……你闹着要我给你做妃子，不娶那些正经的名门贵女，换做是谁都会生气的！”
    燕晚逢露出一张笑嘻嘻的脸，说：“你别生气，我说实话。那些名门闺秀好是好，可你却也有你的好，旁人都及不上。”
    朝烟摇头，只把他这话当讨好，说：“我是怎样的人，我心底有数。这点自知之明都没有，岂能安然在宫里待了这么久？我不过是个相貌平平、胸无点墨的小宫女。要说哪里有点长处，那就是教训人比较厉害罢！”
    她教训人的功夫，那确实是有名气的。从前在寿康宫时，小宫女们就怕她。后来到了长信宫，一拿出藤条来，不就把那个叫甘蜜的宫女给吓坏了？
    她这样想着，目光始终盯着墙上那画，片刻也不移开。她察觉到燕晚逢在旁边看着她，那目光灼灼的，似乎要在她脸上烫点红出来，可她就是不想侧目去望他，生怕有目光相对的片刻。
    “朝烟，如果我娶了一个面都没见过的贵家千金，人家岂会愿意对我掏心掏肺，从早到晚，目光只落在我身上？没相处过的人，哪里来的衷情体贴？”燕晚逢说。
    朝烟听了，暗觉不像话：“你这是在瞎猜呢！你又不知道将来娶的媳妇是如何的，怎么就编排人家不把你放在心上？”
    燕晚逢说：“那你说说看，你要是嫁了一个从未见过，也不知底细的人，你会如何瞧人家？总不至于一掀盖头，立刻生死不渝了吧！”
    他的语气有些轻蔑，似乎在瞧不起谁。朝烟想了想他的话，竟觉得有些道理。从前家中给她许了人家，她也不是暗暗抗拒，总怕那个男子品性不好么？这要相伴一生的人，必然得是熟知的才好。
    燕晚逢见她面色有松动，又加了把劲，说：“更何况，你对我上心，我心里自然有数。换做旁人，哪个愿意在我闹胃心疾的时候在床边守上一宿？怕是看我两眼就要犯困呢。”
    朝烟听了，恼了起来，说：“那是…那是因为……这本就是我的活计呀！看着殿下你睡觉，以免再不舒服，我就是靠这一行领月银的。拿了宫里的银子，多少得干点活吧！”
    说着，她的脸又莫名红了起来。
    “好，那我不提这事，说别的。”燕晚逢放过了这茬，“若你心底没我，只想顾着自己活命，那在当初，我于东山法恩寺会见外臣之时，你就该把这件事捅出去，传给太后，好让我不得翻身了。可你不仅没告密，还冒着性命之忧，帮我守着这个秘密。换做旁人，有几个愿意？”
    闻言，朝烟愣了愣，道：“您知道？”
    燕晚逢的面容沉静下来。他点了点头，说：“我知道。我瞧见你了，躲在篱笆后头听我说话，不过，我也没戳穿这事，怕你担心。但我其实都知道，也知悉你冒死在太后那头替我瞒过去了。若非如此，段太后也不会再送新的人过来替代你。”
    朝烟越发诧异。
    没错，当初在东山的法恩寺踏青之时，她确实撞见了燕晚逢与外臣会面的场景。彼时，她的妹妹兰霞还在寿康宫中为质，她就是段太后手中的一枚棋子。若是为了妹妹，也为