如此，寿康宫便挑一个比朝烟更漂亮、更年轻的美人儿送过去。魏王有了新欢，自然也就忘了朝烟，这掌事更换一事，便这样成了。
    可天算不如人算，这千挑万选出的雪环到了长信宫，魏王却丢来一句“和本王有什么干系”，当真是叫李姑姑摸不着头脑。
    雪环见魏王绝情，眼睫一颤，露出盈盈泣色来，双膝一折，扣头哀求道：“殿下，求您收留奴婢吧。奴婢什么都能做！”
    美人哀哀垂泪，我见犹怜。朝烟看了，都不由心动，更何况男子？
    朝烟在心底小涩一下，便偷眼去瞧魏王，却见他还是那副爱理不理的架势，似乎对雪环姑娘这烟柳清霜似的美貌毫无所觉，这反倒叫朝烟觉得有些奇怪了。
    当初她来长信宫时，魏王将她扯入怀中，说：“这个新来的丫头长得秀气，本王很喜欢。”
    可如今换了雪环，这同一招把戏却没用了。
    同是寿康宫来的宫女，命数却大有不同。
    不知怎的，朝烟心里堵着的气，在不知不觉间悄然消散了。再看这雪环时，也只余下同情。
    “本王要那么多宫女做什么？”魏王不理会雪环的哀求，不耐烦道，“带回去吧。哭哭啼啼的，看着便烦。”
    闻言，雪环连忙收了泪珠，匆匆拿袖口揩了眼角。但她不肯放弃，向着魏王膝行几步，又哀声道：“殿下，您若不收下奴婢，奴婢定会被打五十记板子。恳请殿下开恩，留下奴婢吧！奴婢虽卑贱，却也想活，肯请殿下怜悯奴婢吧……”
    她求得这样苦，一旁的李姑姑似乎也颇为感伤，装模作样地擦了擦眼角，道：“殿下，您不是个冷血无情之人，莫非当真要对她见死不救了？太后娘娘严苛，可您却是能保下这姑娘的……”
    好一番扮白脸功夫，叫朝烟心底都暗觉不齿。
    她与李姑姑相识已久，竟从不知她有这样一幅面孔，竟拿一个宫女的性命来绑架魏王的名声——但凡魏王不依照寿康宫的心意行事，那便是冷血无情。
    好话都被她说尽了，世上岂有这样的道理？
    只可惜，雪环虽求得哀苦，但魏王却没有丝毫松口的打算，而是道：“李姑姑伺候太后多年，太后多少也得给你点脸面。你若心疼这丫头，便自己去求求你的主子。”
    他这样不给情面，李姑姑的脸一下子便拉长了，口中道：“这么说，魏王殿下是对太后娘娘有所不满了？竟然连一个宫女都不肯收！娘娘是您的母亲，您如何能这样不知恩情？”
    这话说的，竟然是已用孝道来压人。这可了不得。朝烟心里一惊，知悉再回绝下去，恐怕是要撕破脸皮，正式与寿康宫杠上了。
    她正欲打两句圆场，却见“哐啷”一阵碎瓷响，竟是魏王将手中的茶盏掷到了地砖上。瓷片碎了一地，滚烫的茶水飞溅，沾湿了雪环与李姑姑的衣摆。
    雪环吓了一跳，柔弱的身子微微一哆嗦。
    “你说，‘母亲’？”魏王的面色莫名掺杂了一缕戾气，“我的母后殷氏已经过去多年。至于其他的，我可不知道。”
    “殿下，您……”李姑姑似乎是有话想说，但碍着魏王到底是主，却不敢再多说重话了。
    魏王脾性一贯不好，要是发起怒来，恐怕自己都得脱层皮。一时间，李姑姑眼底有些踌躇，并不是很想继续这桩差事了。
    眼见着魏王的脸色似乎越冷，朝烟忙打起了圆场：“殿下，您这儿确实不缺人手了。但如今入了夏，人在日头下忙久了，难免晕眩。若能多一个能轮换的，倒也不错。”
    她说这话，似乎是有留下雪环的意思，魏王睨她一眼，眼底有怀疑之色，大概是不懂她在想什么，但到底给了她一分面子：“朝烟，若是要把她留下来，那就得由你来负责。”
    朝烟明白他的意思。
    今日留下雪环可以，但迟早得将她赶出去。
    朝烟之所以打圆场，不过是不想看见魏王此刻就与太后闹僵。魏王的舅舅殷松柏尚在回京路上，如今与寿康宫撕破脸皮，没什么好处，倒不如忍一忍，用巧计将雪环赶走。
    李姑姑见朝烟开口说话，心底微释一口气。不管是谁说话都好，只要雪环能留在长信宫就行；要不然，她回去了，还要挨太后的眼色，难受的是她自己。
    至于雪环，那就只能靠她自个儿了。
    想罢了，李姑姑又瞥见了正在打扇的朝烟。朝烟来长信宫也没几个月，神貌还是过去那个样儿，清淡薄凉的，似一朵沾了露的白木槿。但朝烟似乎也有哪里不同了，像是更鲜活了些。
    想那魏王原本是看也懒得多看雪环一眼，可朝烟一开口，便立时变了态度，可见魏王对朝烟是如何上心了。
    从前她竟不知朝烟竟有这样好的手段，能将堂堂魏王都勾在掌心里。想到此处，李姑姑眯了眯眼，不由高看朝烟了一二分。
    “殿下，她来咱们长信宫也不是做什么掌事，不过是个小宫女，没什么碍事的，好对付得很。”朝烟慢慢摇着团扇，神色淡淡，言语还算客气。b