。
    “还哭上了？”徐皇后见她呜咽，愈发冷笑不停，“在本宫面前失仪，这该如何罚？”
    张嬷嬷拉长了语调，道：“回皇后娘娘的话，当掌嘴。”
    “那就掌嘴吧。”徐皇后倚在銮舆上，慢条斯理道，“本宫亲自看着她受罚，倒也是这丫头祖坟上冒青烟了。”
    张嬷嬷说了声“是”，便撩起袖管儿，露出结实的手臂来，朝着兰霞步步逼近。兰霞扬起泪眼婆娑的脸蛋，见得满面横肉的张嬷嬷越靠越近，不由惊慌失策。
    “皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！”兰霞摇着脑袋，委屈至极，“奴婢从未与皇上说过话呀……”
    下一刻，张嬷嬷的耳光就重重飞落到了她的面颊上。兰霞只觉得腮帮子上一痛，那儿立时火辣辣地肿起了，头发丝也散乱地落下。
    一巴掌后，张嬷嬷立刻就想接另一巴掌。兰霞目光惊恐，内心极为抗拒——张嬷嬷的力道这么大，多吃几下耳光，怕是要被抽坏脸了！
    兰霞心中又是恐惧，又是后悔。原本存着的攀附富贵之心，早就消散不见了，此刻盘桓在心的，唯有一阵后悔之情。
    姐姐早就说过，这宫中不是个好待的地方，她如何不放在心上？！
    要是早知她会被徐皇后这样为难，她定然把自己藏得严严实实，绝不叫皇上多看一眼！如今莫说是得皇上的青眼了，就连能不能留下性命，能不能保住自己这张脸，都不可说！
    兰霞又惊又惧，豆大的眼泪珠子胡乱地往下淌。
    就在这时，宫巷那头传来一声“且慢”。徐皇后与张嬷嬷一扭头，瞧见了长信宫的掌事太监欢喜正站在宫巷那头。
    徐皇后虽在宫中毫无权势，但也知道欢喜。见他露面，便问：“长信宫有何指教？本宫处罚宫婢，你们不会也要插一脚吧？”
    欢喜走上来，客气地笑道：“皇后娘娘，咱们殿下有几句话想与您说。您花个眨眼的功夫听了，再考量考量如何处置这丫头的事儿，也不算吃大亏。”
    徐皇后对长信宫，从来是颇有些同病相怜感的，只觉得魏王也和她一般失势，虽有富贵，却活的一点儿也不舒服。于是，她便给了长信宫这分面子：“你说吧。”
    欢喜忙小步凑了过来，贴在徐皇后耳边，好一阵低声耳语。听着听着，徐皇后露出了畅快的笑容，道：“你说得对，这丫头留在本宫这里做苦做累，皇上见了，还要嫌弃本宫不够大度。倒不如让魏王收了她呢！”
    几个嬷嬷也露出了笑意。
    “这倒是个不错的法子！皇上那么儒慕魏王殿下，定是不会再对魏王的女人动手了。”
    “听闻长信宫里，时时闹出人命来。先前就有个宫女，不明不白地死了……”
    “岂止！那里还闹鬼呢，冤魂半夜三更便出来溜达！”
    众人一阵幸灾乐祸，徐皇后当下便同意了将兰霞交给长信宫。她并不知晓长信宫新任不久的掌事姑姑正是兰霞的亲姐姐，只当是魏王看上了兰霞，因此便道：“人，本宫可以割爱送给魏王殿下，但魏王须得确保这丫头再也不要出现在皇上面前。”
    “那是自然。”欢喜搓搓手，道，“殿下对兰霞姑娘，自有安排。”
    于是，嬷嬷们松了手，将兰霞推到了欢喜的身侧。很快，坤宁宫的銮舆重新起驾，徐皇后领着一众宫人，渐渐远去了。
    兰霞的面颊高肿着，嘴巴上有一道被指甲抠出来的血痕。她散乱着鬓发，瞧见欢喜时，目光便有些不安。
    她知道，自己的姐姐朝烟在长信宫做掌事。可她在寿康宫久了，对那长信宫是一点好印象也无，只听说那长信宫乌烟瘴气，还时常闹鬼。魏王本人也是荒唐顽劣，不可理喻。
    从坤宁宫去往长信宫，未必是什么好事。
    欢喜一甩拂尘，道：“兰霞姑娘，跟上吧？咱带你去宫里，你姐姐等着见你呢。”
    听到“姐姐”二字，兰霞小吃一惊，心中微定，眼泪珠子又吧嗒吧嗒地落下来。这一路哭哭啼啼的，总算到了长信宫内，朝烟已经在等着她了。
    朝烟从寿康宫里回来后，便重新梳了被段太后的佛珠打乱的头发，齐齐整整地守在宫门口。兰霞一瞧见她，便忍不住呜咽着扑过来，道：“姐姐！”
    朝烟见她面颊高肿，便问：“这脸是怎么了？被皇后娘娘罚了？”
    兰霞泪眼朦胧地点头，哭诉道：“姐姐，我知错了。你从前说宫里不好，我还不当回事，如今算是明白了！那坤宁宫的人，根本不把咱们当人看……”
    朝烟叹了口气，道：“这也是无法。人命如此，只能怪这世道了。”她见妹妹的脸颊红肿发烫，心底颇为心疼，忙牵着她的手，回屋去给她上药。
    兰霞在屋里坐下了，犹自掉眼泪掉个不停。她年纪轻，又没经什么大事，被徐皇后稍稍一吓，便吓破了胆，恨不得立刻出宫去。但一想到自个儿要如姐姐一般，在这宫里待到二十五岁，人便极是难受。
    “擦擦眼泪。”朝烟将手帕递给兰霞，取出了一盒化瘀散肿