她从前在寿康宫时，也是见过这位皇上的。只是她不算段太后最心腹的人，不可在皇上来请安时与李姑姑一样守在敷华堂内，只是背过身去，或者低下头来，避让这位尊贵的男子。
    从前皇上未登基，只是个皇子时，便是如此了。朝烟在段太后身旁年岁虽久，但和皇上说话的次数屈指可数。因此，皇上认不出她来，倒也是常理。
    皇上听了她的话，点头道：“没什么大碍就好。…但皇兄这毛病，由来已久，还是得好好调养。”顿一顿，他问，“皇兄已经起来了吧？”
    朝烟说：“已经起了。”
    “那……”皇上的语气似乎有些摇摆不定，“你去通传一声，就说…说朕想和他一道下下棋。”
    皇上这么说罢，一旁的近侍何公公便提悄声醒道：“皇上，您可不能在长信宫久留啊，还得回御书房去。”
    皇上的目光闪了闪，小声道：“政务之事，有皇叔操持，不需要朕操心。朕去不去御书房，都没甚大碍。”
    何公公听了，也很是没法，便不再规劝，只揣着拂尘低头。
    皇上又转向朝烟：“你去吧。”
    “是。”朝烟领命。
    她正要走，却又被皇上喝住了。“哎，等等。”皇上朝朝烟伸手，一副踌躇不定的样子，语气也极是不安。半晌后，他犹豫道，“算了，还是算了。朕来的突然，一会儿又叫皇兄厌烦了。”
    “奴婢明白。”朝烟连忙收了声。
    皇上…怎么好像在魏王跟前一副胆怯又说不上话的样子呢？是被魏王那副阴晴不定的脾气吓出阴影了？
    皇上反复折腾了这么一下，人仿佛有些不好意思，竟屈尊与朝烟这样说：“耽搁这位姑姑了。”
    朝烟哪里承得起九五之尊这样说话，忙低身说：“皇上折煞奴婢了。这是奴婢应当做的，哪里有耽搁不耽搁的？”
    皇上一张脸孔涨得愈红，人一副腼腆模样，道：“你叫什么？朕觉得你有些眼熟，是不是从前在哪个宫里伺候过的？”
    朝烟道：“奴婢名唤朝烟，从前是在寿康宫做管事。”
    “哦…原来是母后身旁的人。”皇上的语气登时亲切起来了，“怪不得面善。母后怎么舍得叫叫你来长信宫了？”
    二人正说着，一旁忽传来一阵轻咳声，继而，便是魏王懒散的嗓音：“楚丘，你怎么今日兴致这么好，亲自来了？还与本王的人聊得这样开心。”
    朝烟听这声音，连忙匆匆一礼，转头果然瞧见魏王不知何时下了石阶，正从殿前头慢悠悠地走过来。他一走近了二人，便肃了面色，对朝烟道：“朝烟，我这弟弟怕生，你别和他站得近了，叫他难受。还不快到我这儿来？”
    朝烟扫了眼自己与皇上间那偌长的距离，颇有些纳闷——还隔着这么远呢，怎么会叫皇上难受？
    但她还是老实地站到魏王身后去了。她一站定，魏王就斜睨她，道：“我说怎么你去看一碗药，竟要看这么久，原来是我弟弟在找你呢。”
    那头的皇上闻言，似乎更局促不安了，道：“皇兄，你不必为难烟姑姑，我只是来问问你身子如何了。听宋太医说，你的胃疾又犯了，我很是担心。”
    “朝烟不过是长信宫的宫女，皇上何必称‘烟姑姑’？”魏王慢条斯理道，“喊一声掌事也就差不多了。”顿一顿，魏王皱眉，露出不快的面色来，“本王闹个胃痛，怎么整个太医院都知道了？消息传得倒是快。”
    他言语锐利，面色也不好，三下两下，就令皇上支支吾吾的，答不出话来了。片刻后，皇上讪讪道：“是我多话了，平白坏了皇兄的心情。…现下我看皇兄现在身子好，也就放心了。我先走了，皇兄好好休息。”
    眼看着皇上手足无措地要走，魏王又道：“楚丘，难得你来了，本王有件事，想找你你个忙。”
    这回，皇上的面色一亮，像是有了几分主心骨，说：“皇兄有什么事想找我做的？”但他说罢了，人又有些沮丧，“朝上的事，我也帮不了什么忙，还得叫皇叔去做才行。”
    “是后宫宫人的事儿。”魏王凑近了皇上的耳朵，轻声耳语一阵，又退回来，道，“照我说的，就这么干，保证能成。”
    皇上听罢了，有些惊诧，但还是点了头。他搓搓手，道：“这事儿就交给我吧。我今日先走了，改日再与皇兄一起听曲下棋。”罢了，又特地对朝烟客气道，“烟姑姑，有劳了。”
    朝烟没想着自己也被皇上点名了，有些受宠若惊，忙道：“没有的事，皇上折煞了。”
    她从前在寿康宫时，倒是听李姑姑说起过皇上是个软和性子的人，但她没想到是这样一种软和法。也是，人从銮舆上下来、匆匆走到敷华堂里的那一阵子功夫，能看出些什么来呢？只能瞧见明黄的背影匆匆而过罢了。
    难怪宫中传言，朝堂政务都被摄政王把持得死死，皇上是片书不沾，郁郁不得志呢。皇上是这样的性子，要如何与那位老练的摄政王斗？
    她心头感慨着，一时便多看了一