车壁上，漫不经心道：“我与他硬着来也好，软着来也罢，他都会将我视作眼中钉。既如此，如何不活的爽快一些？”
    朝烟听了，竟觉得这话也有些道理。
    只是，魏王这样做，到底是招惹了人，保不齐日后会在摄政王手上吃什么亏。
    她正这样想，耳旁却听魏王问：“怎么，你担心本王了？”
    朝烟答：“您是主，朝烟担心您，这是理所当然。”
    魏王挑眉，拖长了语气，道：“当真是因为本王是主？而不是因为本王生的好看，又讨人喜欢，你才打心底担心的？”
    朝烟闷声不说话了，心底小骂一声“不知羞耻”。
    ——亏她还在忧虑摄政王府会不会拿面前这人好看，他就这样没轻没重地开起玩笑来了！
    她低着头，眉目凛凛，好一副严肃的样子。魏王见她这么认真，便轻笑说：“莫怕，那摄政王瞧着是面煞，但有本王在，他也没法子拿你怎么样。”
    朝烟顺从地说：“您吉人天相，自然会庇佑咱们长信宫上下之人。”
    嘴上虽这么说，她心底却有丝缕的不以为然：魏王殿下，您要是当真能与摄政王打个输赢对半，当年如何会被人从皇位上拽下来？
    现在的您要是再胡闹，怕是只能落得您那故事中一般的结局了——废帝一朝被赐死，小宫女凄凄惨惨跑出来说“奴婢愿陪着一同上路”。
    她可不愿呢！
    她一点儿也不想死，她也不想面前这人死。
    长信宫一行人在朱雀门前下了马车，改换了銮舆。宫人点起风灯笼，迎着渐浓的夜色，穿过绯色的宫巷高墙，向着长信宫而去。
    天已经晚了，小楼等人早在宫中候着，准备热水与换洗衣裳，还催小厨房备上了餐肴吃食。魏王一踏入宫门，便见得暖光自窗纸后徐徐而出，颇有烟火韵味。
    跟了一日，眼下入了夜，朝烟也不必再在魏王跟前伺候，便与人换了值，自回房中去休息了。香秀正眼巴巴地等着她，见她一来，便兴冲冲地问：“姑姑，怎么样？东山的景致可好？”
    “好看是好看，不过春末了，没有了桃杏百花，少了几分韵味。”朝烟答。
    “姑姑有的看，我便已羡慕坏了。”香秀在灯下坐下，手里攥着一方绣了一半的帕子，面上飞了点点淡红，“听楼公公说，东山上有座寺，姑娘家常去那里求好姻缘。姑姑有没有顺道去求一求？”
    朝烟点头：“跟着大伙儿一道求了。”
    香秀偷笑起来，说：“那菩萨定会给姑姑一段好姻缘的。我瞧魏王殿下看烟姑姑就顺眼的很，指不准哪一日，他就——”
    “胡说八道。”朝烟板冷了面孔，瞪了香秀一眼，“殿下的事儿，你也敢胡乱说嘴？”
    香秀被凶了，放轻了声音，轻轻嘀咕道：“姑姑生的模样好，有什么不可能的呀……”
    朝烟恨不得敲她十个脑门栗子，但又没忍心下手，只好催道：“快去洗漱收拾！嘴碎起来这么来劲，平日里做事怎么不见你手脚那么勤快？”
    闻言，香秀终于老实了，不再拿她寻开心。
    夜色越深，耳房里渐静了下来，宫巷上传来了报更的梆子响。近子时时，朝烟已吹熄烛火，上了床，眼睛迷蒙地挨上枕头了。今日在东山上走走停停，着实是有些累了。
    半梦半醒间，屋外头传来一阵焦急的敲门声，扣扣乱响。朝烟与香秀都被惊动了，各自披衣下床穿鞋。朝烟将衣裳胡乱地扣上，推开了门，问道：“大晚上的，什么事？”
    外头是本该在值上的小楼，他揣着拂尘，紧张道：“姑姑，殿下身子不适，胃心泛痛，但他不准我在旁伺候。思来想去，我便来叫醒姑姑你了。”
    朝烟微吃一惊：“殿下胃痛？”她心底一乱，胡乱地拨弄一下披散的头发，说，“殿下的牌子在我这里，你拿了，赶紧去太医院请大夫来瞧瞧……”
    “不成，不成。”小楼却打住她的话，“殿下向来有胃疾，但从不准太医来看。听师傅说，是从前在太医院手上吃过亏，此后便不信那边的人了。哪天胃心痛一犯了，殿下便自己扛扛，也就过去了……”
    朝烟听了，眉心紧锁。
    “我知道了，我这就过去。”她说着，粗率地用发绳将长发扎成一束，勉强理正了衣衫，便向着魏王休息的寝殿而去。
    欢喜正守在门口，也是一副愁容。看起来，他也是被轰出来的。也不知道魏王是在闹什么脾气，人不舒服，却偏还不让人在旁照料。
    “姐姐，你来了！”欢喜见朝烟冒着夜色过来，连忙忧愁道，“殿下一犯胃疾，便不准咱们进去伺候。我是进不去了，要不然，姐姐试试看？”
    朝烟点头，将殿宇的赤红门扇推开一条缝，将脚跨了进去，口中恭敬试探道：“殿下，您身子不舒服，朝烟给您端盏茶水吧？”
    等了片刻，那殿后传来一阵杯盏落地的骨碌脆响，旋即，便是魏王比往常要深沉得多的声音：“是朝烟？你进来吧。”
    见