这一回，听闻朝烟不仅没有失宠于魏王，反倒还得了新的赏赐，萍嬷嬷更是气坏了。
    ——魏王殿下可真是喝多了酒，醉昏头了！朝烟可是段太后派来的人，如何能深宠呢？便是朝烟那张脸再漂亮，又怎能当真这般宠信？
    “这朝烟可真是厉害，竟然又得了赏赐！”萍嬷嬷咳嗽一阵，这才舒缓过来。
    “是呀！听说那是一匹杏色的昂贵丝绢，本是皇上差人送给咱们殿下的，漂亮得紧。”甘蜜守在萍嬷嬷身旁，一张笑靥甜得讨喜。她一边替萍嬷嬷擦拭茶渍，一边道，“嬷嬷，您就是太小看那位烟姑姑了，才会说她窝囊废！她能哄的殿下频频出手赏赐，可见还是有些本事的。”
    萍嬷嬷闻言，小翻了个白眼，道：“她能有什么本事？若是当真有本事，太后娘娘怎么不自己留用了，反倒打发到咱们这里来？”
    甘蜜嘴上笑得甜，心底却不以为是：萍嬷嬷可真是老糊涂了！段太后之所以派朝烟来长信宫，还不是因为萍嬷嬷不听话？朝烟就是来顶替萍嬷嬷的！
    “依照我说，嬷嬷，您之前便是太心慈手软了！”甘蜜的声音清清甜甜的，很是惹人喜欢。
    萍嬷嬷瞥了她一眼，道：“那你有什么主意？说来听听。”
    一边说，萍嬷嬷一边在心下不屑：这甘蜜远不如翡翠安分，怪让人不放心的。
    被赶走的翡翠，笨是笨了些，但一点儿杂心眼都没有，唯自己马首是瞻。可甘蜜呢？虽然脑袋瓜里有些小聪明，却总是爱阳奉阴违，嘴上应好，私底下却只捡对自己有利的事做。
    甘蜜甘蜜，只捡蜜糖，不吃苦果；骑在墙头，风往哪边吹，人往哪边倒。
    这样的人，最是让人不放心！
    甘蜜听闻萍嬷嬷这么问，笑眸微微一转，人立刻附耳到了萍嬷嬷身侧，道：“依照我说，打蛇要打七寸。殿下最烦的事儿是什么？嬷嬷你心里总该一清二楚……”
    二人一阵窃窃私语，萍嬷嬷的眼中划过了一抹狡诈的光。
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    过了几日，便是个乌云晦晦的阴天，四下里潮潮的，依稀总觉得要下一场绵润的春雨。朝烟已对长信宫的日子习惯了，每日都过的极有规律，天欲亮时便起身，开始一天的掌事工作。
    “烟姑姑，你要我去打听的，我都一一去悄悄问过了。”香秀叠着床上的被褥，面带困意地与坐在妆镜前的朝烟说话。半开的窗外，漏出一抹灰蒙蒙的天光，庭院中有晨起的鸟鸣。香秀拍了拍枕褥，掰着手指道，“除却已经被赶出长信宫的翡翠外，萍嬷嬷手下尚余甘蜜、玲珑这两个宫女最是不能小觑，其余的都不太成气候。”
    朝烟梳着头，转身问她：“香秀，你是问谁打听的，可有叮嘱人家不要说漏嘴？”
    香秀忙答：“是欢喜公公手下的人，听闻与萍嬷嬷有些小过节，又收了咱们些铜板，想必不会多嘴宣扬此事。”
    “好。”朝烟点头，“打听消息，最忌折腾的人尽皆知，这点你要牢记。”
    “烟姑姑说的是。”香秀叠好了被褥，又继续说起那几个宫女的事来，“甘蜜是管厨房的，逢人就笑，人缘很是不错；玲珑则是管衣饰的，说话一贯夹枪带棒，人和名字不同，一点儿也不玲珑！小太监们都不喜欢她，听闻连萍嬷嬷都爱给她穿小鞋呢。”
    朝烟听罢了，放下了手中木梳，道：“你留心多观察她二人。若是受了气，也不要太放在心上。咱们迟早会找回场子。”
    香秀忙应了声好。
    穿衣洗漱妥当后，朝烟便起身出门，先去厨房与前后院子兜转一番，又与欢喜公公问了问差上的事，这才去往了魏王的寝殿。
    天已经亮透了，但因今日是个阴天，总有一片厚重的灰云压在檐角，令满屋宇的琉璃瓦都黯淡失辉了，反倒显得时辰还早。风里有些潮意，蜻蜓低低地徘徊着，也不知是否午后会下雨，叫朝烟担心起晾晒的衣物来。
    在寝殿前守夜差的小楼公公见朝烟来了，立刻露出了张苦脸。
    “烟姑姑，您来的早，殿下他……还没起身呢。”
    ——这句话，小楼几乎天天早上都要说一遍，他自个儿都要腻烦了。可偏偏面前这位烟姑姑，又最是爱问这件事，不答不行。再加之她又从不爱笑，脸蛋清冷，好似浑身散发着一股霜意，令小楼苦不堪言。
    ——殿下起得迟，但吃烟姑姑脸色的却是他呀！
    “唉，罢了。”朝烟叹了口气，道，“我倒也习惯了。”
    魏王总是爱胡闹饮酒到深夜才睡，但不知为何，他似乎颇为顾忌着她。只要她去喊起，无论多困倦，魏王都会勉力起身，仿佛朝烟是他的授课师傅一般。
    朝烟虽不解魏王为何如此行事，但想到能敦促魏王多吃一餐早膳，这到底是好事，便也没有再探寻原因。
    朝烟正欲与小楼询问昨夜魏王喝了多少，忽而听得门前传来一阵细碎的脚步声，一名身着深青袍服的老太监跨入了宫门，他背后还带着两个年轻的徒弟。
    这太监年约