太监守着，姑姑您也不必去吧！”
    然而，门嘎吱一响，朝烟已经出门去了，香秀只得作罢，一个人躺回了枕上。
    夜色魆魆，巷道上的梆子声远远传来；偶有几只早鸣的夏虫，在这个时节便匍在草树里悠悠地叫唤了。朝烟拢了拢衣襟，快步穿过中庭，又踏上了魏王寝殿的玉阶。
    上半夜守在值上的是小欢喜，他见了朝烟，立刻热情地喊道：“姐姐怎么来了？今晚是我伺候呢，你放心。”
    自打察觉到自家主子对这朝烟有那么几分意思，小欢喜对着朝烟见面便是“姐姐”长“姐姐”短，亲昵的和真的似的。
    朝烟在殿门前停下，问道；“殿下休息了么？时辰已晚，若是再不休息，恐怕殿下明日又要睡到午时再起了。”
    欢喜听了，面色有些古怪，心虚道：“还…没呢。殿下喜欢在这个时辰小酌两杯，兴许一会儿就安置了……”
    朝烟一听，心里暗道一声“果然如此”。魏王才早起了一日呢，到了晚上就打回原形，还是想喝酒喝到半夜。酒这种东西，小酌怡情，可多喝便是伤胃，他怎可这样不把自己的身体当回事呢？
    就在这时，殿内传来了魏王的声音：“来个人！”
    小欢喜正欲跨门进去，朝烟拦住他，说：“我去吧。”说罢了，便过了门槛，向着玉殿内行去。这殿内照例是一片金玉辉煌，幽深寂静，四下弥散着一股淡淡的酒香。她过了珠帘，便屈膝一礼，道：“见过殿下。”
    桌案后趴着一人，男子披散着乌缎似的黑发，单手拿着酒盏，一副昏昏欲睡模样，脸挨着案上的纸笔。听见朝烟清淡的嗓音，他似乎愕了一下，晃着身子把脸抬起来，喃喃道：“来的是你？朝烟？今夜是你当值？”
    朝烟正想回答一句“正是”，抬头却看见魏王的脸上印满了墨字，好端端一张俊俏脸庞，眼下半边儿都沾满了乌漆的墨痕，看起来很是滑稽。饶是朝烟一向性子冷，也忍不住嘴角一歪，旋即才道：“奴婢来服侍殿下更衣休息。”
    魏王大概是不明白自己的脸上发生了什么，瞥见她嘴角一歪，立刻眼睛一亮，兴致勃勃道：“哟！朝烟，你笑了。怎么，见到本王，你就这么高兴？”
    朝烟道：“殿下是主，奴仆见到您，自然是荣幸之至。”
    魏王听了，道：“这是什么谄媚的套话？以后少说，本王不爱听这个，喜欢听你说心里话。”顿一顿，魏王摇晃地站起来，说，“更衣休息？这么早？月都没上柳梢呢，也舍得睡觉去？良宵难得，总要多看看。”
    他起身时，原本肩膀压着的笔便骨碌碌滚到了桌下。朝烟见状，连忙上前替他收拾起一团狼藉的桌案来，先将那些笔砚归还原位，又收整齐那些写满了墨迹的字。偶尔一瞥，她察觉那纸上的字迹虽潦草，却很是狂放豪迈，磅礴之间如有千军万马之势。
    朝烟虽是个小宫女，可此刻见了，也不由叹一声“好字”。
    她在寿康宫时，时常服侍段太后抄经念佛。太后的字隽秀工整，是妇人家常习的簪花字，一列列下来细细密密，规规整整。但魏王的字却是云卷云舒，波涛奔澜。
    朝烟正在心底赞叹，冷不防，她瞥见了那些纸上写的诗词——“玉容寂寞不知羞，殷殷向窗唤檀郎。杏儿娇怯翠羽薄，不叫锦衾独卧寒。”
    朝烟捏着这写有诗词的纸张，忍住了将这张纸揉皱的冲动，强自露出满面的心平气和，将它抚平了，用镇纸压好，收拾齐整。
    待做完了这一切，她还是在心中暗恼一声：写的是什么淫词艳曲，不像话！
    魏王殿下的字明明是这样好看，波涛万钧，如有雷霆，颇合那些壮烈词曲。可他竟一个人喝了小酒，在这里写这些乱七八糟的东西……！
    罢了。
    朝烟收好纸笔，对魏王道：“殿下，饮酒一事，须得适量。小酌怡情，大饮伤身，喝多了，总归对身子不好，倒不如少用两杯，早些安置了。”
    她说的诚恳，魏王听了，露出意味深长之色来。因喝了酒，他的面颊有一团薄红，看上去很是艳丽。
    “本王也只是…良夜孤独，无人为伴，这才饮酒取乐。你连本王这么一点乐子都要剥夺，烟姑姑，你未免也太狠了！”他醉醺醺地嚷道。
    朝烟听了，皱了皱眉，道：“若是殿下生气，那大可降责于奴婢。只是殿下的身子，还需自己保重。贪酒伤身，还会误事，此乃古话。”
    魏王大概是听的烦了，摆了摆手，说：“好，你要本王早些休息，那也不是不行！你若有本事将本王哄睡着了，那就算是你有本事！”
    说罢了，便一屁股坐在床上，两脚磨蹭着脱了锦靴，一副等着看好戏的样子。
    朝烟见他这副表情，知道魏王是有心为难她。“哄睡”？这要怎么哄？若是魏王不愿意睡，她便是将天上的星星摘下来，魏王也能将眼睛睁得大大的。
    想了一想，朝烟道：“殿下，奴婢给您讲个故事吧。”
    “成。”魏王倒是没吝啬这些。
    朝烟入宫之