评是多么糟糕，难道就不担心会遇上什么匪徒，或被人看见罗宾森家么子竟然出没在那儿？
    「是的，淘金者。」伊文的笑容仍然完美，连恩怀疑他能整天维持同样的唇角弧度：「你会出现的，对吗？」
    连恩感觉自己的脑内运转速度飞快──去吗？虽然伊文并未明说要他去干什么，但和主人交好的贵族私下和他会面，不外乎就是想探听公爵阁下的事？这种话还真不好就地聊起，若是为此大剌剌出入罗宾森家，更会引人侧目。
    可淘金者也算不上什么适合的地方。连恩思忖。在先行前来王都打理宅子的一个月，他听见的罪案十有八成与那有关，不少都是莫名就被砍了刀挨了捅，纵使他是个身体还算健壮的成年男子，要他前往那种场所，想着还是不免阵阵发怵。
    得推拒才行，纵使可能失去得到罗宾森先生青眼的机会。红髮男仆低下头，恭顺地回应：「先生，实在非常抱歉，恐怕我得──」
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    「李斯特现在的贴身男仆叫什么来着？艾德？」
    伊文垂着眼，转着手指上戴着的铂金素戒，上头镶着的小钻在阳光下熠熠生辉：「我得直说，作为贴身男仆，他远远称不上适任。就我观察而言，你更加适合担任李斯特的左右手。」
    垂在身前的手指倏然一动，连恩抬起头：「您──」
    「在淘金者继续聊吧。」伊文的视线越过他，看向正往这处走来的美貌男人，和与他形影不离的青年：「如何？」
    「──是，我会去的。」红髮男仆应了下来，压抑的狂喜使他语调微颤：「先生。」
    总算熬到了休假日，几天裡头都在臆测伊文意欲何为的连恩缩在酒馆一角，嫌恶又畏惧地盯着眼前油腻发亮的木桌。
    这儿真不是他该来的地方，就连庄园马厩裡头镇日被马啃咬的栅栏都比这干净点。连恩暗忖，碰也没碰为了不让老闆将他赶出去而点单的葡萄酒──光是色泽就泛着诡异的青光，他怀疑这酒混了不少来路不明的液体，可能还包含这条街上所有住户家的馊水。
    所幸如坐针毡的时间并没持续太久，穿着打扮和素日大相迳庭的伊文走了进来，看上去对这儿熟稔地很，甚至还轻松地朝大鬍子皮杰打了个招呼，并得到了回应。
    连恩感觉有些不妙，说不上是哪儿奇怪──罗宾森先生和这种灰色地带的人们来往，本就很不对劲，不是吗？可他连一点儿想隐藏的意思也没有，反倒像是故意表现出来一样。
    说不定今天来这儿是个错误的决定。红髮男仆警醒地看向坐到桌边的伊文，思索着现在找个理由离开是否还来得及：「罗宾森先生，事实上，后来我想了想，阁下想让谁当他的贴身男仆，哪裡是我能评论的呢？今天我是来与您道歉的，恐怕我无法再和您说上更多了。」
    「是吗？」伊文似乎对他的畏惧退缩不怎么意外，嗤笑了声，神色仍与平日裡温和的模样无异：「那可太迟了。在你走进这儿的那一刻，拒绝就不该从你口中出现。」
    浑身寒毛都竖立起来，连恩绷着声音，试图令自己听上去不那么可笑：「先生，我不明白──」
    「不明白？」伊文抬起手，慢条斯理地摩挲那枚铂金指环：「李斯特如果知道你出入这种地方，甚至偷了我的指环，就为了还上在王都染上博弈恶习后欠下的赌债，斯图亚特家还会要你这样的仆人吗？」
    全然颠倒黑白的陈述使连恩禁不住颤抖：「您──是您让我来这的──」
    「噢，那是空口无凭的辩解。」伊文懒洋洋地看着他，抬手一扬，贼眉鼠目的矮小男人顿时自旁窜出：「我可是有证人的。赞尼，他欠了你钱，所以拿这枚戒指给你想抵点债务，对吗？」
    赞尼朝他点头哈腰：「是的，正如您所说。」
    终于明白自己是踏入了难以抽足的泥淖，连恩白着脸，手指按在散发油腻霉味的木桌，用力地指头泛白：「您──您究竟想做什么？我不过是个普通男仆，实在不值得您费心设计。」
    「当然不是为了你。」见他总算认了命，伊文让站在一边的赞尼回到自个位置，无害地微笑：「别担心，关于赌博的说词，那是在你不配合时才会传进李斯特耳裡的。倘若你听话，那么我上回说的也是真的，你确实更适合贴身男仆的职位。」
    已经对他失去了信任，连恩戒备地吐出一句：「我的荣幸。」
    「别用那种脸对着我。」伊文不怎么愉快地皱起眉，像是不能理解棍棒后给的糖为何不能让对坐着的卑微仆人敛眉恭顺：「这也被视为不配合，让我们愉快点聊天吧。」
    谁能在被设计诬赖后还没事一样微笑？连恩压住想逃离现场的衝动，勉力扯出笑容：「您想聊什么？」
    伊文微笑着，在周遭的嘈杂声中朝他靠近了些。
    「聊聊缠在我好同窗身边的那位，」他顿了顿，和善的笑容再度扩大。
    「──吸血鬼。」
    「──我们到了，堂兄。」
    领着打扮比前日随意许多的李斯特和男仆，康奈尔走进间由外边看上去不怎么起眼的商铺，和守在柜檯前方的老闆交谈起来。
    方才还疑心着族弟是否走错了地方，进门以后看清内部，李斯特便诧异地回头低语：「看那儿，这么大的红宝石，我还是第一次看见。」
    吸血鬼无波无澜地顺着他下巴尖扬起方向看去，店内