从大门到偏厅有段路程，沈悦好奇问道，“阿四，府中都称孟子辉表公子，那应当是同你们一辈的，所以孟子辉是卓远的侄子，那他是和卓新差不多大，还是和你们差不多大？”
    阿四艰难道，“他和六叔差不多大……”
    沈悦愣住，“……”
    阿四嘴角抽了抽，“还同六叔很要好。”
    “……”沈悦更觉奇怪，“那怎么旁的孩子都避着他？连小六和小七都是？”
    阿四纠正，“不是旁的孩子，我也想避着他！但二哥不在……你不知道那个孟子辉有多不靠谱，简直是……”
    阿四欲言又止，“你见到就知道了！”
    阿四还是补充，“他能一直不停说话，阿悦，你左耳朵进右耳朵出就是了，千万别当真，他能拉着你说一晚上，连小孩子都不放过，而且……”
    阿四顿了顿。
    “而且什么？”沈悦问。
    阿四想了想，他是想说着家伙走哪儿都一堆风流债，桃花事！
    一张嘴，到处巧舌如簧的，说话也没谱。
    他跟着沈悦一起，是怕孟子辉这个家伙不知道阿悦同六叔的关系。要是这家伙在阿悦面前说些有的没的，还自认为风流的话，将来很极大可能，他是会被六叔直接揍死的……所以他才会跟着去，避免阿悦被孟子辉吓倒。
    沈悦问起，阿四还真不好明说，只好道，“而且他这个人奇奇怪怪的，脑子不怎么好……”
    沈悦似懂非懂般点了点头。
    阿四很少会说人脑子不好使。
    言辞间，正好行至偏厅门外，偏厅内，孟子辉同陶叔的说话声隐约传来，听起来倒还正常，不像这帮孩子们这么不喜欢的模样。
    沈悦和阿四入内的时候，正好听到孟子辉朝陶叔道，“年初一要入宫拜谒，我爹今年腿疼，来不了，祖母就让我来京中，代父亲在天家面前拜谒，正好过来看看府中的弟弟妹妹们。”
    话音刚落，就听脚步声传来。
    陶东洲起身，“阿悦。”
    沈悦牵了阿四上前，“陶叔。”
    孟子辉也跟着起身，等沈悦问候完，刚好听陶东洲朝沈悦道，“阿悦，这位是姑奶奶家的表公子。”
    阿悦？孟子辉手中折扇一合，欢喜笑道，“哦~我想起来了！在蓝城的时候，六叔同我说起过的，六婶嘛！”
    沈悦：“……”
    阿四：“……”
    陶伯：“……”
    阿四特么想死的心都有了，这个猪队友……
    ***
    总归，随着孟子辉的到来，整个平远王府的噪音程度登上了一个新的台阶。
    跟他相比，小八的话痨简直大巫见小巫。
    孟子辉可以从早上起床就一直说到夜里守岁，整个口中都不带停的，而且大冬天的，他整个人折扇都不离身，沈悦还听小八和小五私下议论过，他洗澡的时候还拿扇子，小八叹道，肯定不拿，要拿的话扇子不就湿了吗？小五又道，他又不知一把扇子，他上回来平远王府带了一个箱子，这个箱子里都是他的扇子，小八惊呆了……
    但孟子辉的到来，还是让年关忽然热闹了许多。
    至少，作用可以媲美一柄永远不会停的鞭炮爆竹！
    “小六，你竟然会说话了！还真有些想念你不会说话的时候！”“……”
    “小八，你怎么瘦了，但是不如胖的时候好看啊。”“……”
    “小七，你喝药还哭不哭鼻子啊？你可是府中最爱哭鼻子的一个”“……”
    “阿新，你还和六叔闹别扭吧，别理他啊！”“……”
    “小五啊小五……”“干嘛！”“……”
    “桃桃……”“哇（哭声）……”“……”
    “阿四……”“你还是别说话了，没人拿你当哑巴。”
    整个一日，沈悦似是都在看孟子辉一个表演。
    用阿四的话说，今日年关，他还好赖收敛些了，沈悦遂想起他昨晚陡然来得那声“六婶”。
    ***
    用过午饭，孩子们回到各自苑中午睡去了。
    虽然幼儿园暂时闭园，但幼儿园里养成的习惯还在，孩子们都会坚持每日午睡。
    卓新同陶叔一道商议今日年关的事，明日入宫拜谒，他就去就可以了，后日可能要带府中的孩子去几处拜年，然后年初二去普照寺，最后年初五回到府中，差不多就有人会来平远王府拜年了。两人稍一这几日的安排。
    孟子辉就同沈悦一道说话。
    沈悦原本都有些听困了，但孟子辉忽然说起，蓝城的时候，六叔问她怎么亲近女孩子，他同他说，死皮赖脸啊，死缠烂打啊！别看六叔长那幅模样，其实一直都不开窍，纯情得很……
    “……”沈悦忽然知晓卓远是不是的那股子抽风劲儿是从哪里学来的了。
    沈悦礼貌笑笑。
    孟子辉又道，“我同六叔自幼就要好，这回在京中会多呆一两个月，日后要是有什么同六叔相关的事，六婶你问我就好，他什么老底儿我都知道！”
    “……”沈悦一时连该怎么接话都忘了。
    ***
    等孩子们午睡结束，起床用了间点。
    而后拉着沈悦一道玩了许久的冒险棋，冒险棋最多六个人玩，算上阿四，小五，小六，小七，小八，桃桃，正好六个，沈悦陪着他们一道玩。
    孩子们乐此不疲得晚了将近一下午。
    孟子辉倒是今日有些困了，中途暂歇，为晚上的守岁做准备。
    卓新倒是陪着沈悦和孩子们玩了许久，等到孩子们可以自己玩了，卓新和沈悦两人去苑中散步小歇。
    去年这个时候，两人还是同卓远，还有府中的小宝贝们一道在栩城过的年，虽然还遇到了平宁山的地龙惊魂，但好在有惊无险，这仿佛都是才过去不久的事，但仔细想想，怎么一晃竟都是一年前的事情了？
    时间过得说慢也慢，但说快也太快。
    卓新笑道，“阿悦，你不用担心，六叔一定会回来的。”
    沈悦笑笑，“嗯。”
    ……
    很快就至晚间的年夜饭，年夜饭应当是孩子们最喜欢的环节了，因为有红包啊！
    今年卓远虽然不在，但是陶叔代发了六叔/舅舅大红包，宝贝们都搂在怀里舍不得放，也会问起，六叔/舅舅什么时候回来呀？
    五月离京的，眼下已经是年关。
    过往，在孩子们的记忆里，也没外出打过这么长时间的仗……
    “很快就回来，只要边关战事一停，六叔就回来了，六叔是平远王啊，保家卫国，自然首当其中，你们少让六叔操心就好了。”卓新已经熟练得接起唠唠叨叨家长角色。
    沈悦忍不住笑。
    沈悦和卓新，还有孟子辉，都给孩子们发了红包。
    孩子们收红包收得都很开心。
    年夜饭要吃得越长越好，可小宝贝们好难能安静熬到放第一轮烟花的时候。
    看烟花的时候是可以离席的，孩子们一窝蜂涌到苑中去看。平远王府的地理位置很好，刚好能看到清晰的烟花绽放模样。
    桃桃要沈悦抱，沈悦俯身抱起她。
    “阿悦，舅舅那里会有烟花吗？”桃桃好奇问。
    战场上哪里会有烟花？
    但童言无忌。
    沈悦温声道，“没有烟花，但是有同一片星空，他肯定也在星空下想我们。”
    桃桃果真抬头继续看星空去了，仿佛在脑海中想象舅舅也在看星空的模样。
    ***
    边关大营内，今日也是有年关气氛的！
    大敌当前，虽然不敢大意，仍有安排轮值，但是大营内的士兵从晌午后就开始揉面团，包饺子，等到黄昏入夜的时候，已经是一轮轮的饺子下锅，一轮轮的饺子出锅，捞起来，就着烈酒，唱着家乡的歌谣，就是年关守岁了！
    家国安宁，就是家中安宁！
    边关大营，没有太多旁的条件。
    但热乎的饺子，温热的烈酒，大家可以围着身前的一簇簇篝火饮酒，唱歌，甚至是跳舞，想起家中的亲人，这就是最好的年关了。
    卓远陪着军中的将士吃了年夜饭的饺子，将士们陆续来敬酒，这大半年，军中不易，卓远同众人一饮而尽。
    子时前，又喝了好几轮的烈酒。
    等到差不多子时的时候，卓远才回了帐中。
    家中年年都有守岁的习惯。
    即便出征在外，他也习惯点一盏长明灯。
    今年年关没有战事，他难得忙里偷闲。
    案几上的小册子是沈悦的腊月记事，因为怕年关来不及送到他这里，所以记到腊月二十日就结束了，所以这个月尤其少，他每翻一页都有些舍不得。
    册子是今日晨间才收到的，因为路上大雪耽误了好几日，但今日到，就是最好的年关礼。
    他看到腊月十八，就搁置了，因为今天军中过年，要集体包饺子。
    眼下，大帐外，还是觥筹交错和将士们对酒当歌的声音，大帐内，灯火昏黄，他在案几前翻着晨间没有翻完的册子。
    腊月十九。
    腊月二十。
    他忽然意识到这是最后一日，竟然有些舍不得再翻过去，怕戛然而止，年关冷清。
    但指尖翻过的时候，目光还是滞住。