孟春之末，瑞雪渐消。
    王阳明主仆三人，绕着城北而走，须臾来到城东，远远可以看到马驿。
    “大爷，真不跟他们说吗？”王长喜问。
    王阳明摇头道：“离情别意，徒自伤神，不说也好。”
    从元旦（大年初一）到初九，王阳明都在贵州城过的。随即便返回龙岗山，看望山中生苗，并在那里度过元宵佳节。
    因为王祥年幼且染风寒，王阳明就把他留在弟子李惟善家——李家庄园在城郊。自己带着二位仆从，谁都没有通知，便悄摸摸的打算离开贵州。
    新年期间，其他弟子都回家过节了，就连王渊也回穿青寨跟家人团聚，居然不知道王阳明即将离去。
    王阳明骑驴转过竹林，突然眼眶湿润。
    只见贵州城东马驿的官道上，赫然站着三十多人，那些都是他的核心弟子。诸多学生当中，唯有范希夷染病未愈，今天不能前来送行。
    王渊捧着一个木盒，笑道：“吾知先生喜爱象棋，便请寨中刘木匠打造一副。棋子上面的字，是同学们亲手刻的，一人刻一字儿，祝愿先生否极泰来、身体康健。”
    王阳明翻身下驴，打开木盒盖子，果然见到笔迹不同的刻字。
    诸生虽然书法都不错，无奈雕工粗劣，刻得是歪歪扭扭，犹如稚童之涂鸦。
    王阳明并非铁石心肠的道学先生，他情绪非常敏感。捧着一副象棋沉默良久，思及近两年的贵州经历，突然眼泪哗的就往下流，怎么也止不住。
    这是王阳明第一次在弟子面前失态。
    数息之后，王阳明把象棋盒子关上，拱手抱拳说：“诸友且留步，努力进修，以待后会！”
    只有在王渊这种少年面前，王阳明才承认自己是老师。但凡过了及冠年龄，王阳明都以朋友相称，其中有二十多个弟子，都被王阳明视作朋友。
    “先生保重！”
    诸生拱手，皆执弟子礼。
    王阳明骑驴走出十多步，突然回身对李惟善说：“年前买来的锡料，可令祥儿打成四个大碗，每个重二斤，厚实大朴方可，其余做成菜碟。粗瓷碗再买十多个，水银摆锡箸（锡芯镀银筷子）做两副。”
    李惟善拱手说：“学生记下了。”
    这是让王祥病愈之后，带些贵州土特产回去。特别是粗瓷碗，就是人们口中所说的土碗。
    王阳明赴任的江西盛产瓷器，他却想用贵州土碗吃饭，可见他对贵州感情之深。
    王阳明复又行出几步，回头道：“阎道士重病，他那道观穿风漏雨，不是养病的好地方。惟善，你骑马接他过来，在李家庄园好生调理。他那个道观太穷，道士们生活艰苦，顺便带几斤盐过去。”
    李惟善再次行礼。
    并非王阳明独爱李惟善，而是这厮家底丰厚，而且阔绰大方、不吝钱财，所以使钱的事情交给他办即可。
    想了想，王阳明又对陈文学说：“宗鲁，以你的学问才智，今后肯定能够考中进士。但你不要耽于诗词歌赋，把科举正事给搞偏了！”
    “学生谨记。”陈文学汗颜。他被王渊的神童之名所激，最近几个月，一直在研究诗艺。
    “若虚！”王阳明突然提高嗓门。
    王渊出列道：“学生在。”
    王阳明瞪着王渊看了一阵，指着自己的胸膛，又指向王渊，告诫道：“我知你不相信为师的学说，但你要明白自己的本心，守住你自己的良知！”
    “学生明白。”王渊回答说。
    “诸友，有缘再会！”
    王阳明终于不再回头，骑着毛驴向东行去。
    高凤鸣、何廷远与陈寿宁三人，突然狂奔追赶，不管王阳明怎么苦劝，他们都执意要远送，想把老师送到下一个驿站。
    余下众人结伴而归，在城门口时听到一阵马蹄声。
    “哒哒哒哒！”
    宋灵儿打马而至，问道：“先生已经走了吗？”
    “刚走不远。”王渊没问她怎么迟到了，而是望向她马背上的行李。
    宋灵儿说：“阿爸已经不管我了，眼里只有他的便宜儿子。我立志修习兵法，可连阵图都还没学过。王渊，我要跟先生一起去江西，等把兵法学完了再回来！”
    “你疯了？”王渊惊道。
    “我没疯，”宋灵儿说，“等你考中进士，我肯定已经是女将军了，到时候我们再一起喝酒。”她突然指着李应，“李三郎，你还欠我一顿酒呢！”
    李应苦笑道：“你若不走，今天我就请客。”
    “下次吧。驾！”
    宋灵儿猛抽鞭子，策马而去，只在竹林间留下飒爽身姿。
    诸生为之侧目。
    “驾！”
    王渊也连忙翻身上马，挥鞭狂追而去，大喊道：“喂，你等等我！”
    “你也要去江西吗？”宋灵儿反问。
    王渊郁闷道：“我吃饱了撑的才去江西，你知道江西有多远吗？”
    宋灵儿喊道：“那你就别跟上来！”
    大概二三里远，王渊渐渐快马追上，但官道越来越窄，根本无法双骑并行。他只能跟在后面说：“我知道你的脾气，别跟我说想学兵法，你究竟因为什么事离开贵州？”
    宋灵儿终于停下，歇斯底里道：“我阿爸已经变得六亲不认，想把我嫁给息烽蔡氏子，而且是给人续弦做填房，那人已经四十多岁了！我说什么都不嫁，他居然打我一耳光，他从小都没有打过我！”
    息烽蔡氏拥有三个长官司地盘，属于黔北小土司。但其占据黔北交通要道，实力还算不错，最近又在安家的配合下，从叛军手里完全收复地盘。
    宋家与蔡家联姻，一是巩固宋然在族内的地位，二是稳定宋家在水西的影响力，三是避免蔡家跟安家搅在一起。
    可谓一石三鸟。
    这种政治联姻关乎家族命运，任凭王渊智计百出，都不可能阻止得了。
    除非，王渊有更强大的实力，可以立即让宋氏复兴——只有大明皇帝拥有如此能力，内阁首辅来了都不行。
    王渊默然不语，他没法子，真的没法子。
    宋灵儿惨然一笑：“你说得对，我不是去江西学兵法，我只是想逃婚而已。我阿爸已经疯了，变得完全不认识了，他根本不把我当亲生女儿！我就是一件货物，随时可以拿来做交易的货物。”
    王渊双拳紧握，咬牙道：“等我考上进士……”
    “你考上进士也不能回贵州当官儿，”宋灵儿打断道，“等我学成兵法，我自己回贵州，我自己带兵当女将军！”
    宋灵儿下马回身，王渊也跟着下马。
    “灵儿……”
    “不要说话，让我抱一抱。”
    宋灵儿突然扑到王渊怀里，将他死死抱住，一句话都不说。
    山风料峭，衣袂翻飞，一对少男少女就这样抱着。
    突然，宋灵儿把王渊推开：“你若考上进士，就跟一个汉家女结婚吧。我是仲家女，是汉人眼中的蛮夷，对你的仕途没什么好处。”
    王渊说：“我不在乎。”
    听得此言，宋灵儿突然展颜，笑得很开心。她重新起到马背上：“有你这句话就够了，三年之后我回贵州，希望你也能回来。驾！”
    王渊没有再追，也无法挽留，突然之间生出绝望的无力感。
    蓦地，王渊亦翻身上马，朝着贵州城奔去。
    自怨自艾，不能改变任何现状。他迫不及待想回去看书练字，一刻都不愿耽搁，今年的乡试他能考上，明年的会试却毫无把握。
    只有考上进士，才勉强拥有跟宋氏对话的资格。
    身后的大山里，隐约传来一阵歌声：“六月里来酿米酒，酿给我的阿哥喝。阿哥啊阿哥，管你跑到哪边坡。只要阿妹有心意，你不想喝来也要喝……”
    （本卷完）