袁刚今年四十七岁，他活了半辈子，听说过的最大狼群，也仅仅十六只而已。
    那还是在冬天，山中遭逢百年难遇的大雪。野狼们找不到吃的，于是汇集起来下山觅食，夜里咬死了扎佐司养牛寨的无数牲畜。
    这他娘现在是四月，属于孟夏时节，怎么冒出超过二十只规模的狼群？
    简直不讲道理。
    突然间，数里外的山头冒出滚滚浓烟，成群的飞鸟惊起盘旋。接着又是一阵锣声，那锣声无比响亮，至少有数百人在同时敲锣。
    袁刚猛然醒悟，这是人祸，而且是土司搞出的人祸。其他任何部族，都不可能有如此多的铜锣。
    鬼知道土司想干什么。
    撤往山头的七八匹狼，本来远远注视着袁刚、王猛和沈师爷。此刻听到锣声，突然变得慌乱起来，在头狼的带领下转身逃得没有踪影。
    袁刚总算松了一口气，忙对王猛说：“快下山去帮忙！”
    王猛把沈复璁拽起来，告诫道：“你在这里等着，我们很快就回来。”
    沈师爷四处张望，惊慌不定道：“狼都跑了吗？”
    袁刚和王猛懒得理这货，拔腿朝山下跑去。
    ……
    在之前的短暂战斗中，他们已经杀死七只、重伤两只，还有几只狼受了不同程度的轻伤。
    如此伤亡比例，难怪头狼会果断下令撤退。
    它们如果不顾一切进攻，王渊几人肯定扛不住，但这个狼群也差不多该废了。
    按照野狼的习性，如果王渊他们聚在一起，时刻保持着警惕，狼群观望一阵就会真正逃走。个别非常记仇的狼群，有可能还要悄悄跟随，但找不到机会依旧要选择放弃。
    可袁志这小子太莽了，撵着几匹狼狂追，简直就是在找死！
    大概追出一里地远，那只被王猛射伤的狼跑不动了。其他几匹狼纷纷转身，散开阵型开始反击，打算将落单的袁志快速干掉。
    它们甚至还懂得保护伤者，负责包围和冲锋的，都是没有受伤的狼。而已经受伤挂彩的，则跟在后面寻找机会，一有空挡就扑上去撕咬。
    袁志在奔跑时已经消耗力气，此刻仅挥刀砍伤一只，脚踝、手臂和大腿就接连被咬中。
    “呔！”
    这货吃痛之下双目通红，挥刀咆哮奋力斩出，将那只受伤的狼彻底砍死。结果另一只狼寻机直扑咽喉，他慌忙抬臂阻挡，瞬间双臂都被咬住，四匹狼挂在他身上死活不肯松口。
    如果无人相救，流血都要把袁志给流死。
    还有一匹狼腿部中箭，是之前被王猛射伤的。这畜生一瘸一拐，围着袁志绕圈子，似乎正在寻找要害部位下嘴。
    王渊此时飞奔而至，奔跑当中一箭射出，准确命中瘸狼的背部。
    但也仅此而已，土弓和骨箭的威力太小。箭矢扎在狼背上甩来甩去，这畜生居然还在继续蹦跶，而且扭头朝王渊扑来。
    早知道就该耽误点时间，把那两支射出的铁箭捡回来了。
    王渊迎面一刀砍出，正中狼鼻。
    瘸狼吃痛翻滚在地，又压到背上那支箭，顿时痛得嗷呜直叫。它刚挣扎着爬起来，王渊又是一刀砍去，直接砍断了半个狼颈。
    王渊手里的破刀，已被崩出好几个豁口。
    仍有四匹狼挂在袁志身上，袁老二虽然莽傻，意志力却超强。他始终强撑着不倒，因为一旦倒下，那些畜生就能改咬他的咽喉。
    王渊再次奋力挥刀，砍在一匹狼的腰上，这匹狼瞬间松开嘴，再也无力去咬袁志的脚踝。
    另外三匹狼见势不妙，又听到远方的铜锣声，还有头狼的紧急呼唤，立即放开袁志朝着山下逃跑。
    袁老二恢复自由，瞬间瘫倒在地。
    “不要都杀了，给我留一只过瘾！”前方传来宋灵儿的大喊。
    脑子有病！
    这喊声倒是把狼吓坏了，见前方足有十多个人，连忙调头往两侧山壁逃窜。其中一只慌不择路，竟然从王渊身边绕过，被他抡刀砍进了脑袋。
    狼头很硬，刀卡在骨头里拔不出来。
    主要还是钢火太差了，袁志那把刀就锋利坚韧得多。
    宋灵儿此刻兴奋异常，挽弓瞄准正在爬坡的狼，连续射了两箭，全都描边而过，气得她直跺脚。
    王渊来到袁志身边，仔细查看伤势。
    这小子被咬中腿部动脉，鲜血如泉水般往外涌，整个人已经趋于昏迷。
    王渊连忙脱下自己的衣服，撕成布条给他捆扎大腿，免得这莽货流血过多而死。至于能不能活命，全凭造化，这年头可没法输血。
    宋灵儿走到二人跟前，好奇看了他们一眼。又不顾血污，用脚踩着狼尸，想把王渊那把刀拔出来。
    费尽全身力气，宋灵儿终于拔刀成功，吐槽道：“你这刀都快崩成锯子了，还不如我家的菜刀好使。”
    王渊懒得理她，继续给袁志包扎伤口。
    “喂，我跟你说话呢，你是哑巴啊？”宋灵儿还在喋喋不休。
    阿猜跑过来，指了指袁志：“小姐，这人怕是活不成了，腿上的伤口止不住血。”
    宋灵儿连忙弯腰查看伤势，很快又站起来，轻描淡写地说：“一个土人，死了也就死了。不过嘛，终究也是勇士，你们试试看能不能救活。”
    估计这些护卫经常受伤，竟随身携带着外伤药，而且救治手段非常娴熟。
    他们从陶罐里挑出黑乎乎的膏状物，抹在袁志的各处伤口，再用布条包扎稳妥。浅显伤口居然迅速止血，只有大腿那处还在流，药膏根本就糊不住，捆扎伤口的布条很快被血浸透。
    阿猜直接单膝跪下，借助全身重量，用膝盖死死抵住伤口，对王渊说：“如果一刻钟后，还是这样流血，菩萨来了都救不活。小兄弟，你也受伤了，我们有疗伤药，赶紧去包扎一下吧。”
    “多谢！”王渊抱拳道。
    宋灵儿不高兴了：“喂，这可是我的药，他们也是我的随从，你应该感谢我才对！”
    王渊只好说：“多谢姑娘救治我的同伴。”
    宋灵儿笑着摆手道：“不用谢，举手之劳而已。”
    就在护卫们给王渊捆扎伤口的时候，宋灵儿又问：“你几岁了？看起来年纪不大。”
    王渊随口答道：“十五。”
    宋灵儿围着王渊转了两圈，仔细打量，一幅看穿真相的表情：“你骗我呢，最多有十三岁。不过也很厉害了，居然能亲手杀狼，长大了肯定是个部族勇士。”
    王渊点头道：“你眼力真好，我确实十三岁。”
    “哈哈，被我猜中了吧，”宋灵儿笑着踹开那把破刀，用施舍般的语气说，“做我的随从，我就赏你一把好刀，而且每个月还给你银子花。”
    王渊虽然很反感这种趾高气扬的态度，但这丫头是宋氏贵女，不能轻易得罪。再说了，人家刚刚还赠送了伤药，也没必要因为几句话翻脸。当即回答说：“我已经接到宋际先生的邀请，过几天就去宋氏族学读书。”
    “哈哈哈哈！”
    宋灵儿笑得花枝乱抖：“宋际是我族兄，书呆子一个。你小小年纪就能杀狼，长大了肯定能做勇士，居然想跟那些书呆子一起读书。你是不是被狼咬傻了？”
    王渊道：“我要考科举做大官。”
    宋灵儿不屑道：“做了大官又怎样？贵州城里那些什么巡抚啊、布政使啊，官够大了吧，还不是要看我阿爸的脸色。”
    王渊反问：“做你的随从，就不用看脸色吗？”
    “呃……”宋灵儿顿了顿，指着旁边的护卫说，“你自己问问，我对他们可是好得很，全贵州都找不出像我这样仁慈的主人了。”
    所以，你就带着他们去抓熊猫，把别人的半边脸都弄没了？
    王渊都懒得反驳，跟这丫头说不清楚，因为各自的三观完全不同。他的伤口已经包扎完毕，立即蹲在袁志身边，把想要闭眼的袁志拍醒：“不要睡觉，眼睛睁开！”
    就在此时，袁刚和王猛终于跑来，后面还跟着气喘吁吁的沈师爷。
    袁刚看到儿子躺在地上，脸色苍白如纸，慌忙问：“怎样了？”
    阿猜说：“这个小兄弟的伤口已经敷药，但还是血流不止，能不能活只能看运气。”
    袁刚顿觉口干舌燥，咽了咽口水，平缓情绪说：“多谢诸位相助！”
    又过了一阵，阿猜试着放开膝盖，观察道：“没有沁出新血，好像应该是止住了。不过暂时不能动他，免得又扯到伤口。”
    袁刚闻言，浑身酸软，一屁股坐到地上。
    但把人放在荒郊野外也不是办法，说不定晚上又要下雨。
    王渊提着破刀去砍竹子，让袁刚和王猛脱下衣服，很快制作成一个简易担架。说道：“回寨子至少还要走三天，只能把袁二抬去贵州城。不能再露宿街头，必须找家旅店休养，这些狼尸应该能换到不少钱。”
    阿旺提醒道：“你们的驴子在山下。”
    王猛立刻下山寻驴，很快就牵回来，这三头畜生正在路边吃草呢。
    众人捡拾狼尸，捆扎在驴背上，又抬着袁志打算回城。
    突然间，上千个土司兵，沿着官道从山上而来，赫然抬着一头死去的纯白猛虎。
    袁刚见状为之气结，他终于搞明白了。
    土司为了抓捕猛虎，派出上千兵士搜寻，估计扫荡了好多个山头。又是敲锣，又是放火，把山中野狼惊得汇聚成群，集体逃出深山找食吃。
    至于土司为啥要杀老虎，当然不是为民除害，而是用白虎皮贿赂太监刘瑾，将碍眼的贵州巡抚汪奎一举除去。