动要跑的模样，互相对视一眼，慢慢放下了阻拦的手。
    戚柔走出殿门, 下了台阶，循着那声音的来源看去。
    只见不远处跪着一个约莫九、十岁的少年，身子骨瘦小，穿着一身仆役衣裳，身上脏兮兮的。
    一旁的太监正拿着长鞭，一边责骂，一边打他。
    太监动手毫不留情，一看力道便极重，可那少年低着头，脊背挺直，竟是一声不吭，将痛呼全部咽进了肚子里。
    戚柔眉眼顿冷，出声道：“住手。”
    她声音清澈，微带冷意，太监以为是哪个宫里的娘娘，吓得收了手，看过去时，却只瞧见一个穿着桃夭色衫裙的姑娘朝这里走过来。
    太监觉得奇怪，眯缝着眼睛仔细辨认了一下，却又突然认出来——
    这不就是近日国师大人殿中那闹得沸沸扬扬的女子吗！
    听说这女子深得国师大人宠爱，国师大人一连几日不上朝，闭门不出，都是因为这个女子……
    想到这里，太监停了手，讪笑着将手拢进袖子里，弯腰道：“姑娘。”
    “为什么要下这么狠的手？”戚柔走过来，望向地上跪伏的少年，眉梢紧蹙。
    太监看了身旁跪着的人，仿佛见到了什么恶心的东西一般，嫌恶道：“回禀姑娘，这贱仆好好的事情不做，跑到这儿来偷懒，实在太放肆了，奴才气不过，替主子好好教训他一番。”
    纵然被这样说，那个少年也没有反应，依旧低着头，一声不吭。
    戚柔问：“他是哪个宫里的？”
    太监犹豫了一下，才道：“是冷宫那块儿的。”
    “是么。”戚柔轻轻笑了一下，没说什么。
    她敛了眉眼，忽然清清浅浅地道：“我居然不知道，原来公公有这么大权力，可以随意责打人？”
    那太监一听语气不对，连忙慌里慌张地跪了下去：“姑、姑娘，奴才……”
    戚柔没理他，看向那从始至终低着头的少年：“这样说，你原是应该在冷宫的，怎么会到了这里？”
    少年微动了动，声音传来，有些嘶哑。
    “这里……有桃花。”
    桃花？
    戚柔一怔，没有想到少年竟然是这个回答。
    她抬眸，看向不远处的院墙。
    不知何时，院墙旁探出了几桃花树的枝丫，枝干上点缀朵朵淡粉桃花，含苞待放，为春日增添几分新意。
    戚柔望着花树的枝丫，问道：“你喜欢桃花？”
    少年声音很低地应了句：“嗯。”
    “你叫什么名字？”戚柔看向少年。
    少年没有回答，一旁跪着的太监掀起眼皮看了她一眼，谄媚笑道：“回禀姑娘，这狗崽子没名字。”
    戚柔蹲下身子，抱着膝盖看他：“那我帮你取个名字可好？”
    少年沉默了许久，像是终于回过神来，慢慢 * 抬起了头。
    露出脏兮兮的一张脸，和一双狭长的眼睛。
    少年看向她，并不显露其他神情，目光平静。
    不知道想起了什么，戚柔抿了抿唇，轻声道：“就叫子枝，好不好？”
    少年望着蹲在自己身前，桃夭色衣摆轻盈曳地的漂亮姐姐，点了点头。
    他一字一顿地重复道：“子枝。”
    戚柔弯眸笑了一下，站起身，再度看向那跪着的太监时，眼神沉了些：“虽然我不是宫里的主子，也没什么权力，但还是希望公公日后莫要再这样对他了，不然……”
    她略作沉思状，似乎在思考自己会怎么做。
    那太监见她这番模样，不禁有些畏惧，忙不迭点头：“是，是，奴才再不会了！”
    戚柔想起什么，走了几步到院墙边。
    她踮起脚尖，伸手去够那垂落的桃花枝丫。
    也不管这桃花是姬九祯宫里的，将那枝丫掰了一段下来。
    戚柔拿着一束桃花枝，回到子枝身旁，将桃花枝递给他，轻声道：“回去吧。”
    子枝动作缓慢地接过了桃花枝，终于露出一丝很浅的笑容。
    他嘶哑着声音道：“谢谢姐姐。”