众将讶异道:“毒蛇?农夫?”
    吕布知道他们肯定是没有听过伊索寓言里面的农夫与蛇,便道:“冬日的一天,农夫发现一条冻僵了的蛇。他很可怜它,就把它放在怀里。当他身上的热气把蛇温暖以后,蛇很快苏醒了,露出了残忍的本性,给了农夫致命的伤害。农夫临死之前说:我竟然去可怜毒蛇,就应该受到这种报应啊。”
    众将听到这个故事,跟吕布此前说的韩遂、宋建故事做对应,纷纷点头称是:“主公高见,曹操、刘备心性犹若毒蛇,若我们不逼甚急,迁延时日,必定反噬拯救他们的农夫陶谦、袁绍,不须我们出兵,内部自乱。”
    陆逊忽然皱起眉头,仰头问道:“义父,那江东孙策算不算是毒蛇,义父您算不算是农夫?”
    吕布大为惊讶,这陆逊在历史上可是孙策的女婿,现在却不知何故,竟然针对起孙策了。
    不过陆逊有此顾虑,也不足为奇,毕竟曹操、刘备之前也是依附吕布的,但到后来他们都野心勃勃地妄图割据自立,从这个角度来看,吕布也是农夫,幸好吕布这个农夫机警,没有被曹操、刘备这两条毒蛇咬死。
    现在依附于吕布的有四个**势力,一个是陈留太守张邈,一个是三郡乌桓单于蹋顿,一个是中部鲜卑单于扶罗韩,一个是扬州将军孙策。
    现在张邈已经不是问题了,吕布采取明升暗降的招数,将兖州取消,将陈留郡大部都编入豫州,将张邈擢升为豫州刺史,只负责豫州的政务,又将张邈弟弟张超封为乐浪郡太守,又封张超的功曹臧洪为徐州琅邪郡太守,将他们三人分开,又各取所长。张邈三人皆得擢升,心满意足,张邈本就不善军事,跟吕布是故交好友,信得过吕布。便将本部人马交给吕布。吕布将张邈的人马编入豫州兵团,交给豫州将军魏延统领。
    扶罗韩在朔州牧皇甫嵩的监督下,对付西部鲜卑,蹋顿则在护乌桓中郎将田豫的监督下去歼灭东部鲜卑余孽。这两个势力都要仰大汉鼻息,现在都还安稳,没有叛乱的迹象。
    稍微不那么安稳的便是江东的孙策。
    孙策在最近两年多的时间里,遵照吕布的指示,陆续将江东英才周瑜、张昭、张紘、顾雍、朱桓、凌操、张温、吾粲、贺齐、虞翻、陈武、周泰、蒋钦收之麾下。又连续击败了王朗、华歆、严白虎、刘繇等江东割据势力,迅速一统江东。
    随后孙策遵照吕布的进一步指示,建立了以周瑜、周泰、蒋钦、陈武为统领的长江水师,将江东沿线长江以及湖泊都牢牢占据,江东虽然处于长江下游,但在跟占据上游的袁绍、袁术水军的战斗中,江东水军丝毫不落下风,甚至常有斩获,袁绍的江夏太守黄祖、袁术的庐江太守刘勋都岌岌可危。
    随后孙策又建立了以贺齐、凌操为统领的东海水师。东海水师荡平了东海诸岛屿上的海盗,势力大涨,孙策还准备按照吕布的建议,让东海水师东进,去占领那个夷州岛。
    随着江东逐步扫平。孙策麾下也渐渐分裂成两种势力。
    一个是拥护中央朝廷拥护吕布的拥吕派,以扬州总参军吕范为头领,吕范又笼络了贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等草莽武将,张昭、张紘的态度也倾向于中央大一统。
    吕范之所以能够笼络住贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等草莽武将。是因为孙策前来征辟江东人才,都是以中央朝廷委任的扬州将军的名义。而吕范的地位相当于中央特派员,吕布借给孙策的一万人马临阵指挥是由孙策负责,但平常管理都是吕范执掌,贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等武将以及下面所有武将、参军、士卒领受的俸禄都是吕范以中央朝廷吕布幕府的名义发放的,吕布还时不时地通过吕范大量赏赐金银财物给贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等武将,他们的官职、军衔都是按照中央朝廷的编制,能够成为大汉朝廷的大将好还是成为一个小割据势力麾下小将好,贺齐、陈武等人自然分得清楚。
    吕范以各级参军、宪兵为链条,又以吕布那边的粮食军械资助为遏制手段,牢牢地掌控着孙策从吕布借来一万人马,当孙策扩军到五万人马时,这五万人马里面的中下层将领、各级参军、宪兵也都被吕范牢牢地掌握着,可以说,没有吕范的授权,孙策根本调动不起这五万人马。
    另一个是怂恿孙策割据自立的拥孙派,以周瑜、程普、韩当为核心,周瑜笼络了当地世家豪强,许诺给顾雍、张温、吾粲、虞翻、朱桓等本地世家特权,周瑜还放言若让吕布势力占据江东,江东本地世家的利益将不可保全,只有张温、吾粲、朱桓三家亲近周瑜,而顾雍、虞翻皆有观望之心。
    现在的关键问题是孙策的态度,孙策顾虑到强大的袁绍、袁术兄弟无力北上跟吕布抗衡,都把注意力都放在江东,孙策一边要清除南方的山越,一边要对付袁绍、袁术兄弟,腹背都有敌人的情况下,他征求张昭、张紘的意见,实在不宜树立吕布这个对手,便暂时将割据之心搁置一旁,先对付袁绍、袁术兄弟,再求其他。
    周瑜曾妄图派人刺杀吕范,谋夺江东的兵权,被孙策阻止。
    孙策看得清楚,周瑜虽然在指挥水军、战术调动上颇具天才,但周瑜不是战略型人才,周瑜不明白孙策跟吕布的盟友关系对于孙策的发展有什么样的意义。
    孙策曾经拜通天教辅汉天师于吉为教父,于吉派他弟子宫崇前来江东传教,在吕范的积极支持下,两年多的时间里,江东大部分民众,特别是中下层民众都信奉了通天教,通天教教义里极为推崇大一统的观念,民众在信教的同时也接受了一个思想观念的灌输,吕布执掌的中央朝廷是代表广大民众的根本利益的,其他的割据势力都是大汉的逆臣。当孙策知道江东广大民众都接受了这个观念,他明白自己已经很难再像当年的吴王夫差、越王勾践一样割据江东。
    所以孙策决定按照义父吕布此前的许诺,以东海水师占据东海诸岛屿,占据夷州岛,向倭国群岛进军。等占据了交州。筹建一支南海水师,占领海南岛,并继续进军扶南、堂明撮尔小国,再占据东南群岛。开疆扩土万里,封吴王,世世代代永镇东南海疆。
    孙策还记得义父吕布曾给自己的提醒:“以策儿的才能,扫平江东当无问题,可与坐拥荆州豫州两大州的袁绍、刘表抗衡亦可不落下风。可若想以一州之力平灭袁绍、刘表,怕是无法可想。等你平定江东,为父扫平幽州公孙瓒、司隶董卓、兖州刘岱、徐州陶谦之后,当和你一起,南北夹击,一起攻打袁绍,共灭之。
    在袁绍灭亡之前,我不担心你,袁绍覆灭之后你的决策。正是我所担心的。
    若是你听信某些小人进言,有了不该的野心,妄图如春秋吴越、秦末项羽一般从江东出兵图谋天下,义父今日把话放在这里,你若那样。也只会落得项羽那样的下场!
    大汉民众五千万,益州五百万,扬州五百万,剩下四千万皆在江北。为父我能从四千万民众里编练八十万精兵,其中有二十万精锐骑兵。你能从江东练出多少兵马,你割据江东最理想的结果也只是划江而治、偏安东南,可当为父我统领百万大军南下,那些江东世家谁跟与你一起陪葬?到时候你自立不成,反而祸及吴郡孙家,连累武圣名声,我想这不是你父亲在天之灵希望看到的。
    策儿,你若按照我们刚才的计划,平定江东之后,对抗袁绍、刘表,为了你父亲报仇之后,大兴水师,平定东海、南海诸岛,扩大汉领土于万里海疆,由大汉朝廷封为吴王,万古流芳,岂不美哉。”
    吕布的嘱托,孙策一刻不能忘,特别是吕布扫平司州、幽州、凉州、辽州的消息陆续传来以后,孙策更觉义父吕布的雄才大略,不是自己能够对抗的。
    孙策如此行事,周瑜、程普、韩当很是失望,却不放弃,他们跟江东世家合作,秘密地建立了一支军队,全部照搬中央军的模式,但里面的军官全是周瑜等人的心腹,一直是周瑜带领,远远地避开吕范的监视,周瑜领着那支军队在讨伐山越、镇压当地世家时发挥了巨大的作用,顺势发展到两万多人。
    周瑜、程普、韩当的小动作,并未瞒过吕布,吕布明白若是自己的势力一直迅猛发展,周瑜搞得秘密队伍就永远不敢见天光,当吕布大军兵临江东,那些江东本地世家估计也会像当年像屈膝投降曹操一样。
    吕布传令给孙策,让他加紧对江夏黄祖的攻击。
    上次孙策眼看就要把江夏城攻下来了,蔡瑁、张允救援及时,孙策、周瑜功败垂成。
    其实不用吕布下令,现在情况也由不得孙策不加强对荆州的攻势了,因为荆州袁绍已经意识到他不能北上跟吕布争雄,便南下跟孙策抢夺扬州,在江夏郡打造战船,广布人马,准备沿江而下。
    周瑜统领江东水军勒兵柴桑,专心对付袁绍,袁绍要以荆州水军来对付江东水军,就不可避免地重用起荆州本地豪强蔡瑁、张允、苏飞等人,荆州的那些外来派又开始点火起来。
    在荆州又有一方势力,他就是原来的豫州刺史刘表,曹操之前把刘表赶出了豫州,刘表投靠了袁绍,现在曹操又被吕布赶出了兖州,前来投奔袁绍,刘表跟曹操不可避免地见了面。
    刘表现在虽然还有人跟随,却都是一群经学腐儒,哪里及得上曹操身边有许褚、夏侯惇、曹仁等猛人,刘表在表面上做到不计前嫌,暗中却跟荆州本地世家串通,积极地排挤曹操。
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