宋王偃三十五年十月中旬，即义兄惠盎第二次离开蒙邑的三日后，蒙仲单独驾驭战车来到庄子居，将他心中的打算告诉了老师庄子。

    “你欲往魏国？”

    在得知了弟子的心意后，庄子也没有什么别的反应，他只是问蒙仲道：“为何？莫非你是想代为促成「魏宋之盟」？”

    “老师说笑了。”

    蒙仲仿佛是听懂了庄子的话外之意，闻言笑着说道：“弟子如今尚不及弱冠，何德何能可以主导诸国间的邦交大事？弟子只是想到魏国去增涨一番见识罢了。”

    “唔……”

    庄子很满意于蒙仲的回答，他最担心的就是蒙仲依旧为了在赵国的事而自责，自责于赵主父的死，自责于未能守护住赵国与宋国的盟约，然而这些在庄子看来，都不应该由他这位弟子承担责任——当然，事实上宋王偃也好，太子戴武也罢，宋国上下也没有人责怪蒙仲，只不过是蒙仲自己感到自责罢了。

    毕竟在蒙仲看来，正因为他没能保护好赵主父，没能守护住赵宋之盟，才使得去年齐宋两国间爆发了战争，致使几万、十几万的宋国军民在这场战争中丧生；反之，若赵宋同盟仍在，齐国岂敢轻易侵犯宋国？

    在沉吟了片刻后，庄子带着几分惆怅说道：“你惠师仍在世时，老夫亦曾多次前往过魏国，与当时的公孙衍、公叔痤（cuo）等人倒也有些许薄面，但如今转眼几十年，魏国的故人皆已不在，而你又得罪了魏国如今的国相田文……”

    说到这里，庄子长长叹了口气。

    他记忆中的魏国，乃是魏惠王魏罃时代的魏国，可如今魏国的君主，却是魏罃的孙子魏遫（chì），哪里还是庄子记忆中的那个魏国。

    再加上当年相识的旧友，也一个个因年老而亡故，以至于此刻庄子竟想不出魏国仍有什么旧友能够庇护他的弟子，使其免遭薛公田文的排斥。

    不得不说，这其实也是庄子默许孟子收蒙仲为弟子的其中一个原因：若他庄子的名号不足以使薛公田文忌惮，那就索性再加上孟轲那个老物的名头，想来薛公田文应该也不希望同时得罪两位当世的大贤。

    更别说儒家在魏国还是具有一定威望的：一来是魏国的开国君主、魏文侯魏斯，就曾拜孔子门徒子夏（卜商）为师；二来，自孔子过世后，子夏便搬到了魏国的西河一带居住，一度在当地教授弟子，传播儒家思想。

    不得不说，鉴于弟子此番准备前往魏国这件事，庄子心中着实担心。

    然而担心归担心，他却又不想阻止这名弟子——与当初蒙仲赶赴滕国战场时的心态不同，当时的庄子，只希望蒙仲这名弟子能老老实实留在身边，传承他老庄一脉的道家思想，可近些年，看着这名弟子66续续做的那些大事，庄子忽然意识到，他这名弟子，并非是甘心于隐居山林的那种人。

    因此，庄子才决定放任这名弟子出去闯荡，他也看看，他这名最优秀的弟子，到底最终能走到什么样的程度。

    从老师的话中听出了担忧之色，蒙仲笑着宽慰道：“老师且放心，据惠盎义兄所言，田文已与齐国反目，此番我宋国送上薛邑这份厚礼，他纵使看在宋国的面子上，也不至于会迫害弟子……”

    “但愿吧。”

    庄子微微点了点头。

    说实话，考虑到宋国准备用薛邑与薛公田文改善关系，再考虑到他庄周与孟轲两个老物的名头，庄子倒是不担心田文会迫害他的弟子蒙仲，他只是担心这名弟子在魏国碰壁而已。

    毕竟据他所知，薛公田文如今在魏国还是颇有权势的，魏国的臣子、贵族，未必敢冒着得罪田文的危险结交蒙仲，更别说帮助蒙仲。

    不过转念一想，庄子也就释然了：姑且就当做对此子的磨砺吧。

    与庄子聊了半日后，蒙仲便驾驭战车返回了蒙邑，将心中准备前往魏国的打算告知了母亲葛氏、妹妹蒙嬿以及新婚妻子乐嬿——当然，在这些家人面前，他可不敢透露他曾经重重得罪了魏国国相田文这件事，免得她们担心。

    而事实上，对此葛氏与蒙嬿早已有所猜测。

    毕竟想当初蒙仲前往赵国之前，也是发生在他义兄惠盎亲自前来蒙邑之后，是故前几日见到惠盎再次前来蒙邑时，葛氏与蒙嬿就猜到蒙仲很有可能又将出远门了，因此倒也不感到意外。

    至于乐嬿，她虽然有些意外，但考虑到蒙仲在成婚之前就曾对他说过相关的事，因此她倒也不是不能接受。

    她只是有些不舍，毕竟她与蒙仲成婚才不到四个月，丈夫便要赶赴魏国，还不知多久才能回来——上回去赵国，一晃就是近三年，那么这次呢？

    随后，蒙仲又将此事告诉了他的近卫荣蚠，以及其率下四十九名宋兵，询问他们是否愿意跟随一同前往魏国。

    荣蚠欣然接受，但他率下的四十九名宋兵当中，却有大半人数露出了迟疑之色，显然是不愿意远赴魏国。

    见此，蒙仲亦不勉强这些兵卒，从家中取出了些宋刀币发给他们，便让他们各自返回故乡，或返回郯城向太子戴武复命。

    只留下荣蚠与其余二十名宋兵，愿意跟随蒙仲前往魏国。

    事后，蒙仲又来到了他蒙氏一族的新族长蒙鹜的家中，在说明情况后，拜托这位以往关系亲近的族叔平日里多多照顾他家中。

    对此，蒙鹜一口答应，不过答应之后，他亦提出了一个恳求，即希望蒙仲此番前往魏国时，带上他的儿子蒙傲，让这小子一同跟着前往魏国去见见世面，增涨些见识，并且磨砺一番，使之能成为一名可以担当重任的男儿，不复以往的顽皮。

    这当然不是什么大事，蒙仲当即答应了下来。

    随后又过了两日，待等到十月十九日，武婴、华虎、向缭、穆武、乐毅、乐进、乐续等人，纷纷带着行囊、包裹汇聚到蒙邑。

    临行前往魏国前，蒙鹜带着蒙箪、蒙荐、蒙羑等长老，领着葛氏、蒙嬿、乐嬿以及一干蒙氏子弟，在乡邑的路口相送蒙仲等人。

    眼瞅着武婴、华虎、向缭、乐毅、荣蚠等人以及那些宋兵皆已乘坐上了各自的战车，蒙仲低声对仍紧紧握着他手的葛氏说道：“娘，送到这就可以了，别人都看着呢，怪丢人的……”

    然而葛氏却不松手，仍旧叮嘱道：“仲儿，此去魏国，一定要当心照顾好自己，记得时常给家中写信……”

    “好好好。”

    蒙仲好一番承诺，这才让葛氏松开手。

    旋即，蒙仲转头看向乐嬿，牵起后者的手，轻轻捏了捏。

    可能是在大庭广众之下，乐嬿的双颊顿时绯红，但她仍忍着羞涩轻声说道：“夫君且放心，妾身一定会好生照顾好婆婆与小嬿儿，承担起家中的事务。”

    “拜托了！”

    稍稍加重力道捏了捏乐嬿的手，蒙仲这才将其放开，转头看向蒙嬿，见后者轻咬着嘴唇看着自己，他笑着说道：“小嬿，不与为兄道别么？”

    听闻此言，蒙嬿脸上露出几许犹豫之色，见此，乐嬿附耳对她轻声说了几句，随即轻轻一推蒙嬿的后背。

    旋即，只见蒙嬿上前一步抱住兄长，将头埋在蒙仲胸膛。

    蒙仲着实愣了一下。

    毕竟他此刻穿的并非坚硬的甲胄，而是寻常的服饰，且眼前的妹妹也不再是曾经七八岁、八九岁时的小丫头，已经到了亭亭玉立的二八之龄，因此蒙嬿这一抱，他难免也会感觉到一些。

    比如说，曾经的小丫头确确实实已经长大变成了大姑娘。

    “阿兄，请一定要平安归来……”怀中紧紧拥抱着他的蒙嬿轻声说道。

    听闻此言，蒙仲释然地笑了笑，像当初那般伸手摸了摸蒙嬿的头，笑着说道：“当然！”

    在旁观众人善意的哄笑声后，蒙嬿面红耳赤地松开了抱着蒙仲的双手，满脸羞涩地躲在嫂子乐嬿背后，从乐嬿的肩膀处偷偷瞄着兄长。

    而此时，蒙仲深深地看了一眼相送他们的亲人，旋即猛然转身，翻身跃上由荣蚠驾驭的那辆战车。

    见此，蒙虎、蒙遂、蒙傲亦相继与其家人告别，纷纷登上各自的战车。

    “走了！”

    随着蒙仲一声令下，一行近十辆战车，缓缓启程朝着西边而去。

    魏国与宋国接壤，且就在宋国的西边，因此从宋国到魏国，路径可谓是非常多，但跟上回前往赵国时情况不同的是，上回前往赵国时，蒙仲等人队伍中有宋国的使者李史，后者几番出使赵国，又岂会不认得前往赵国的路？可现如今，蒙仲、蒙虎、乐毅、荣蚠这一行人，却没有一个人去过魏国，在这种情况下，他们选择了一条最便利的途径。

    即先向西行路至「睢河」，然后沿着这条河逆流而上，便可直达魏国的王都「大梁」，而不至于因为摸错方向导致迷途。

    这也是庄子的建议，想当年他前往赵国探望惠施时，往往都是乘坐小船，沿着睢河逆流而上抵达大梁，可谓是非常便利。

    两日后，沿着睢河逆流而上的蒙仲一行人，抵达了坐落在睢河北面的「葛城」，蒙仲的母亲葛氏，她的故乡就在这一带。

    这座城池，乃是宋国最靠近西边国界的一座城池，过了这座城池再往西行，便将进入魏国境内。

    这不，没过多久，蒙仲等人便遇到了一座建造在丘陵与睢河之间的关隘，关隘上所竖起的，正是魏国的旗帜。

    这是蒙仲首次瞧见魏国的旗帜，只见魏国的旗帜通体都是赤红色，四周以些许黑色作为边框的旗纹，唯独中央位置才用黑色书写着一个偌大的“魏”字，以至于当旗帜众多的时候，远远看去仿佛熊熊燃烧的火云一般。

    “停车！”

    待等来到关隘前，蒙仲一行人不出意料地被值守在那边的魏卒给喝止了。

    这也难怪，毕竟蒙仲一行四十余人，各个身佩利剑，且有足足十辆战车代步以及运载盘缠、衣物，一看就知道并非寻常人。

    “谁是你们的主事？”

    一名看起来四旬上下魏卒带着其余魏卒迎了上来，带着几分警惕问道。

    见此，蒙仲翻身下了战车，主动迎上前抱拳招呼道：“在下蒙仲，奉我宋国君主之命，特地前往大梁请见魏相薛公，还请通融。……这是符节。”

    说着，蒙仲从怀中取出先前惠盎交给他的符节，递给那名魏卒，只见符节上确实写着「宋、王三十五年秋，命蒙仲之魏」等字样。

    不过那名魏卒似乎不识字，在端详了片刻后，皱眉说道：“等着，容我上报。”

    说罢，他转身走到了关隘上的门楼，将此事禀告了此地的守将。

    旋即，此地的守将亲自出面盘问了蒙仲一番，见蒙仲对答如流，又持有宋王的令符，这才放蒙仲一行人入关。

    当然，在放任蒙仲等人入关前，那名守将还是不忘例行公事般警告一番：“此乃魏国，休要惹是生非，否则，立即便有我魏国的卫士将你等捉拿。”

    “自然。”

    蒙仲淡淡笑着，不卑不亢。

    通过这座关隘后，便已进入了魏国境内，仅仅只走了半日路程，蒙仲一行人便遇到了首个魏国的城邑，「宁邑」。

    考虑到此时已临近十一月，天气已逐渐寒冷起来，蒙仲等人并未在宁邑停留，径直继续往前。

    从宁邑顺着睢河逆流而上，约一日后，蒙仲等人便抵达了「襄陵」，据相传，此地乃是宋国先代君主宋襄公的陵墓所在。

    也就是说，这附近一带，包括宁邑，曾经都属于是宋国的土地，只不过后来被魏国夺走了而已。

    自襄陵再往西行，大约行了一日的路程后，蒙仲等人便抵达了「杞县（雍丘）」。

    杞县乃是古杞国的都城，而如今则是魏国境内一个不小的城邑，城内的规模与繁荣程度虽然比不上商丘、陶邑、彭城等宋国最繁华的城池，但比蒙城倒确实要热闹繁华的多。

    考虑到一路上风餐露宿加紧赶路颇为辛苦，蒙仲等人决定在杞县歇息一宿，到城内的酒肆、驿馆好好吃一顿好的。

    然而让蒙仲颇感意外的是，在杞县城的驿馆内，他正好碰到了曾经有过一面之缘的宋人商贾，宋雷。

    “贤兄竟亦在杞县？”

    碰到宋雷，蒙仲还是感到很高兴的。

    别看他与宋雷只见过一面，但当初宋雷却告诉了他很多有关于赵国的事，且宋雷为人也豪爽，喜欢结交朋友，是故蒙仲与他一见如故。

    “蒙贤弟？哈哈哈，坐坐坐。”

    在见到蒙仲后，宋雷当即将蒙仲请到他所在的这一桌，旋即笑着问道：“我听说贤弟在今年六月中旬才刚刚成婚，何故竟会在魏国？”

    此时，蒙仲已嘱咐过蒙虎、乐毅、荣蚠等人各自向驿馆内的魏卒购买酒菜，在听了宋雷的话后，很是惊讶地说道：“贤兄亦得知小弟成婚？”

    宋雷笑着点点头，旋即带着几分歉意说道：“抱歉啊，贤弟，待愚兄得知此事，当时已是六月下旬……今日正好碰到贤弟，些许薄礼，不成敬意。”说着，他便从怀中取出一个小布袋，递给蒙仲。

    蒙仲哪里肯收，几番婉言相拒，这才让宋雷收回了那只布袋。

    随后，二人一边饮酒一边吃菜，说说笑笑间，便又提到了方才这件事。

    “贤弟何故竟在魏国？”

    蒙仲亦不隐瞒，如实说道：“托我一位义兄的福，我此番借王命之便，前往魏国大梁增涨见识。”

    宋雷恍然大悟，旋即摇摇头说道：“恕愚兄直言，贤弟，此刻前来魏国，可不是一个明智的决定。”

    “这是为何？”蒙仲很是不解。

    见此宋雷便解释道：“贤弟你不知，今年秦国与韩国爆发了战争，秦国兵出两路，一路攻打河北，一路攻打河南，河北的秦军由秦将「向寿」率领，一举攻克了「武始」；而河南的秦军，则由一名叫做「白起」年轻将领统帅，前段日子据说已攻克了「新城」，韩国遭此两路秦军进犯，难以兼顾……”

    “向寿？白起？”

    蒙仲念叨着这两个陌生的人名，好奇问道：“是很知名的秦国名将么？比较「樗里疾」如何？”

    因为义兄田章的关系，蒙仲唯一知道的秦国名将，也就只有樗里疾了，即嬴疾。

    “樗里疾？这个……”

    宋雷琢磨了一下，说道：“向寿此人，楚人出身，据说乃是秦王嬴稷之母宣太后娘家的亲眷，因自幼便与秦王嬴稷关系亲近，是故深受重用，不过论才能嘛，也只能说是中规中矩，谈不上是像樗里疾那般的秦国名将。”

    “原来如此。”

    蒙仲恍然地点了点头，心中暗道：怪不得我从未听田章义兄提起过这名叫做向寿的将领。

    “那么那名叫做白起的将领呢？”蒙仲又问道。

    “不好说。”宋雷摸了摸胡须说道：“愚兄此前从未听过此人的名字……”

    蒙仲闻言一愣，皱着眉头问道：“一个从未有任何名声的人，一下子就成了数万秦军的主将？”

    “我亦不清楚具体。”宋雷摇摇头说道：“我只听说，这白起是秦国国相魏冉亲自推荐的军将。”

    “秦国国相？”

    蒙仲闻言又是一愣，忍不住问道：“秦国的国相，不是楼缓么？”

    “早不是了。”宋雷笑着说道：“赵国的赵主父死后，秦国立刻就罢免了楼缓的相位，取而代之的，正是秦王嬴稷之母宣太后的弟弟穰侯魏冉……这可是一个心狠手辣的人啊，秦武王为举鼎而死后，此人为了让拥护嬴稷，将魏女出身的惠文后与公子壮、公子雍两位秦国公子赶尽杀绝，又将同为魏女出身的秦武王后驱逐至魏国，与宣太后一同把持秦国国政，秦国上上下下，就没有不畏惧这个魏冉的。”

    “那楼缓呢？”

    蒙仲没有心情去听那些有关于穰侯魏冉的消息，闻言忍不住问道。

    “不清楚。”

    宋雷摇摇头说道：“自被秦国罢免了相位后，楼缓便不知所踪了，或有人说是被秦人杀了，或有人说是返回了赵国北地，谁知道呢。”

    听到这里，蒙仲忍不住暗自叹了口气。

    前段时间他曾听说，仇赫返回赵国后，因无法再次促成赵宋联盟，至此失去了音讯，蒙仲猜测，怕是因为心灰意冷而离开了赵国，可能回到了北地，毕竟仇赫原本就是赵国北地匈奴族出身。

    而如今继仇赫之后，赵主父另外一位重臣楼缓，亦被秦国免去了相位，黯然退隐。

    仇赫、楼缓二人相继被罢相意味着什么？

    意味着曾经牢固的「秦赵宋同盟」，至此已被彻底打破。

    同时，意味着宋国失去了赵国这个盟友，意味着赵国错失了最佳的崛起时机，意味着秦国从此摆脱了赵主父对他们的钳制，意味着整个中原诸国的格局，已被彻底打乱，失去了原来的平衡。

    当然，尽管失去了赵国这个盟友，但宋国与秦国之间，利害还是颇为一致的：毕竟宋国的主要敌人是齐国，而秦国的主要敌人也是齐国。

    但问题是，宋国需要拉拢魏国一起抗衡来自如今「齐赵燕三国同盟」的威胁，但魏国却偏偏即将与秦国开战。

    是的，凭着魏韩两国的关系，韩国此番不敌于秦国，必然会向魏国求援，而魏国考虑到唇亡齿寒，也必然会派兵支援韩国，派出重兵协助韩国击败秦国。

    那么问题就来了，在秦国与魏国之间，宋国应该站在哪边？

    而他蒙仲，又该以什么样的立场，看待这场迎接即将展开的，秦国与魏韩两国的战争？

    或者更干脆地说，这场战争哪方胜出对他宋国更加有利？

    『魏国！』

    片刻之后，蒙仲心中便已有了答案。

    毕竟在他看来，秦国与宋国结盟，只不过也是希望让宋国牵制齐国，而一旦秦国击败了魏国，甚至于重创魏国乃至吞并了魏国，介时的秦国，也就不需要宋国牵制齐国了，因为它已经拥有了足够的力量击溃齐国。

    但魏国不同，虽说瘦死的驼骆比马大，且魏韩两国在抵御秦国的期间，也不是就没有打过胜仗，但总的来说，魏国单独面对秦国还是比较吃力的，所以还要联合韩国。

    既然联合韩国，自然也就不会拒绝联合宋国，至少在魏国有足够的力量击垮秦国前，宋国与魏国的盟约应该还是比较牢固的。

    随后，当聊到魏国时，宋雷笑着对蒙仲说道：“虽然贤弟此番奉王命前往大梁，但愚兄观贤弟似乎对魏国一无所知，可有兴趣听愚兄讲述一下魏国的过往？”

    蒙仲正苦于对魏国一无所知，闻言连忙说道：“有劳贤兄。”

    “哪里哪里。”

    宋雷笑着摆摆手，将他所知的有关于魏国的事，皆一五一十地告诉了蒙仲，这使得蒙仲总算是对魏国这个国家，有了一个初步的认识。